第二十二章
陸歌岩忽然慶幸，自己是站在她這邊，與這小女子為敵，肯定是一生最痛苦的遭遇。「其實，你大可跟我解釋他們的詭計，不需要冒這些險。」
「我若告訴你，你會信嗎？倒不如讓你親自聽見、看見。」
換言之，是他逼她走到這步田地，不能怪她，所幸她最後平安無恙。他道∶「他們中了劇毒，此後忙着找救命解藥，應該不會再出現在我們面前了。」孫二與六姨太都非善類，但如此被折磨一年而死，他有些憐憫。
「他們不會死的。我只是配了一些肚痛的葯，讓他們難受個十天半個月。」
感覺到他的詫異，她柔軟紅唇一撇。「血綉菊是何等難得的珍葯，何必浪費在他們身上？我不過嚇唬他們。他們現在的驚懼害怕，比殺了他們還難過。至於這幾天，他們若是彼此猜疑、互相算計，因此害死了哪一個，那可不干我事。」
他怔然。「但你說，與你交手過的人都死了……」
「喔，被我整治過的人，從此不敢出現在我眼前，所以我都當他們死了。我只是省略了幾句話。」感覺他無言地沉默，她細聲問∶「你怕我嗎，陸大哥？」
「……」
「這時才想到要怕，已經太遲了。」她嘻嘻而笑。
「陸某人一生從未怕過任何人。」但頭皮發麻。他自負精明，卻直到她親口解釋，才了解前因後果；她果然是個難纏的對手，愛上她，他恐怕一世不得安寧。
他嘆息。「我不怕，不過將來我們成親，我可能背定了『懼內』的名聲。」
「我還沒答應你。」才褪了一點的紅暈又燒滿她小臉。
「我會讓你答應的。」
「不行，我們還有很多帳沒算。」
「我被你下藥，為了你險些被女人強佔清白，剛剛還以身護你，為你擋暗器，你還不原諒我嗎？你捨得再跟我算什麼帳？」他嗓音中充滿誘哄，這種委屈口氣若是傳出去，他就沒臉見人了。
他可不是怕她，也知她不會當真傷害他，他只是……盡量避免。
「當你在氣頭上時，我讓你，原諒是一定要的，但事後算帳也是要的，畢竟，我也是有仇必報之人。」藥效差不多該發作了。搭在他腕脈上的纖縴手指悄然移開，她離開他懷抱，笑容可掬地望着他。
「大哥，先前我對你說，你散毒是偶然，既然散毒是偶然，與你昏暈倒地無關，讓你倒下的又是什麼？其實，我早就對你下了另一種葯，在你與家僕離去時，我才引發它，我是何時下的，你倒猜猜。」
「……」
「啊，我現在發覺，我也挺喜歡看你皺眉的樣子呢！」她愉快催促。「你快猜一猜，若猜中，我就把解藥給你。」
「不在我每日喝的葯中？」
「不是。」
「……我實在想不到。」麻癢感在體內逐漸升起，這就是她說的另一種葯？
「好吧，我就告訴你，是最初在李府見面的時候。那一天，我在全身撒滿了藥粉，當你將我從地上扶起，就中毒了。」
她笑盈盈。「我知道傳說中這位陸公子強悍機警，我若想躲過你的追擊，唯一法子是讓你根本無法追擊，所以我對你下了這種毒——它對性命無害，只是讓人奇癢無比，癢到你站不起來，路也不能走，足足癢一個月。」
「但你說過，要對我下藥，機會只有一次，這麼一來，你對我下藥……兩次……」藥效發作極快，他瞬間便全身劇癢難當。陸歌岩臉色泛紅，咬牙忍耐。
「你太容易相信人了，大哥。那不過是我說來讓你放鬆戒心的，其實，我想對人怎麼下藥就怎麼下，隨心所欲，從沒失敗過。」
他渾身顫抖，俊顏通紅，滿頭滿臉的冷汗，只能倚著樹榦喘息。
這癢，癢在身體深處，癢得人全身發軟，頭髮、骨髓似乎也都癢起來，抓撓不到，更是難熬。
「你誤會我、打傷我、對我下藥，我只讓你難受七日，不必挨一個月，我還告訴你中了什麼毒，沒讓你和孫二他們一樣擔心受怕，你明白我的心意嗎？是因為我喜歡你這人，才沒捨得讓你多受折磨呢！」
柔情密意的小手輕輕撫上他臉頰。「你真能忍，一聲也不哼。我曾將此葯下在某個號稱殺過上千人的大盜身上，他自誇豪勇，所向無敵；剛喝下我摻在酒中的葯，我給他斟第二杯，酒杯還沒滿，他就倒在地上哭爹喊娘，哀求我治他……」她猛然被他抱住，兩人一齊滾倒在地。
「快給我……解藥……」擠出這幾字已是他極限，他四肢都不聽使喚，勉力抱住她后，便蜷縮成一團，正好將她困在他懷裏。
「不行，這是我給你的懲罰，要七天……至少也要三天……」被抱得太緊，她呼息有些艱難。鄺靈使力推他，也推不開。
「解……葯……」
「我的藥箱留在宅子裏，沒帶出來啊！」她掙脫不了，有點慌了，難道兩人就如此糾纏七天不成？忽然聽見腳步聲接近，她轉頭望去，看見荊木禮從樹後走出。
「你們餓了吧？我有帶些乾糧……」乍見地上糾纏不清的人影，荊木禮煞住腳步，他微微皺眉，墨眸瞥向別處。「兩位既然在忙，我稍後再來。」
「等……等等！」鄺靈急叫道∶「你別走，我需要你——」
這是邀他加入？荊木禮眉頭皺緊。「我對這等荒唐事沒興趣，兩位自便吧！」
「不是！他、他中毒了！他身不由己，你快打昏他！」
原來如此。荊木禮似笑非笑地瞧著臉色痛苦的男子。你也有今日啊！
他沉聲道∶「樂意之至。」說罷，便提起右掌，一掌劈在陸歌岩後頸，陸歌岩悶吭一聲，暈厥過去。
四人返回梁覓住的山城，與阿衛會合。
休養期間，鄺靈用藥驅凈陸歌岩體內毒素，他的內力因而打了折，所幸他師傳武功本就是越練越深，他從此回歸本門武學、專心修鍊，假以時日，不愁功力無法復原。
兩個月後，陸歌岩帶着新婚妻子回到陸宅，但大宅已人去樓空，向鄰人打探，也無人知道孫二與李家六姨太的下落。
他在大宅停留數月，讓人在家人葬身的林地上修建祠堂。祠堂建好后，他與妻子抱着剛出生的兒子，祭祀了列祖列宗，而後鎖上大門，攜著妻兒離去。
一年後，世間出現了一本書《鳴淵集方》，書中記載各種醫理與各式靈驗藥方，用字淺顯易懂，難得的是書價極其便宜，黎民百姓與大夫都爭相購買。
眾所周知，過世的鄺神醫名諱鳴淵，但他已去世兩年，此書如何面世？
眾人議論紛紛，有人說過去鄺神醫身邊總跟着一名少年，或許是這少年將神醫生前的藥方集結成書，又有人說，這少年其實是神醫的獨孫，是他遵從爺爺遺願，編成此書。但神醫過世后，這少年去了哪裏？沒人知道他的下落。
醫書如火如荼流行之際，有個黑衣男子帶着一名少年在各地出沒，兩人所到之處，官府懸賞的盜賊，忽然一一被揪出來，兩人出面領了賞金，便又飄然離去。他們行蹤隱密，足跡踏遍國內大半土地，如此長達一年之久……
那女娃兒面白唇紅，雖然還在襁褓之中，但見人就笑，活潑可愛，抱在手裏，真捨不得放開啊……
他並無比較之意，但阿衛比他晚娶妻，都一兒一女了，他這個做主子的實在有點……丟臉……
「……陸先生？陸先生？」
支額沉思的陸歌岩回過神，望向對方。「你們商量好了？」
獵戶摸摸頭，咧嘴笑。「好了好了，不好意思啊，我老婆嘴碎，就說信要寫短一點，她偏羅羅唆唆講不完。她煮飯去啦，你待會兒就留下來用飯吧？」
「多謝你，不過我答應了內人，要回去用晚飯。」陸歌岩瞧瞧窗外，日頭逐漸偏西了，得寫快點。他持筆，蘸了飽飽的墨，撫平紙張。「說吧。」
「唔，那我說了……」獵戶清清喉嚨，大聲道∶「爹、娘，孩兒給您兩位問安，我和阿秀搬來這裏，一切順利，這裏滿山都是野獸——不，都是獵物，我出門打獵，收穫都很多，這裏還有個飯館，叫做『常香館』，他們賣素菜，好吃極了，我沒吃過這麼好吃的素菜，您兩位要是來此，孩兒一定帶您兩位去吃……」
他振筆疾書，自行潤飾文字。
獵戶大聲念誦家書，一面瞧陸歌岩。這位陸先生是城中常香館荊老闆的妻舅，兩個月前搬來城中，被荊老闆引薦做了教書先生，教孩子們識字念書。
據說這位陸先生年幼時曾隨高僧學習，因為隨高僧抄寫佛經，所以寫得一手好字，教書閑暇便有人請他寫家書，他不收費用，不過有人送些吃食或紙筆——聽說他的妻子正在寫書——他都欣然接受。
陸先生原來做什麼營生沒人知道，但老高說，他曾在山林中遠遠望見陸先生獨自練一把軟得像蛇的劍，他說得信誓旦旦，沒人相信，大家都認為他眼花看錯了。
陸先生怎麼看都是個讀書人啊，謙和斯文，俊美又親切，不像個練家子，連獵刀也沒見他拿過，怎會拿劍？
寫完了信，獵戶道∶「不好意思，今天耽擱先生這麼久，時常麻煩你寫信，我準備了一些禮物，你等等啊。」說着便轉入內室。
片刻后，雞鳴吵鬧、羽毛亂飛，獵戶牽了兩隻雞出來。
送他活生生的兩隻雞？陸歌岩面有難色。「毛大哥，你的好意我心領了，但內人不擅廚藝……」
「哈哈，這不是讓你宰來吃的，這兩隻雞一公一母，你帶回去養在家裏，母雞每天都下蛋，你家公子不是很愛吃蛋嗎？這樣每天都有新鮮雞蛋吃啦。」
是給他兒子的？他微笑。「如此，謝過毛大哥了。」
「還有這些，是我老婆和隔壁嫂子一起烤的，一塊兒拿回去吧。」獵戶興匆匆地給他一隻竹籃，籃中有餡餅和糕餅。
「謝謝。」他微怔，還是收下。兒子越長越快了，帶回去讓他滋補也好。
於是片刻后，他走在大街上，一手提着竹籃，一手牽着粗繩，繩那頭系著咯咯叫的兩隻雞。此情此景，真是滑稽，他想笑，但來往行人都向他投以禮貌微笑，沒人笑他，似乎牽着兩隻雞漫步是再平常不過的事。
人人都很尊敬他這位教書先生，在這些不識字的獵戶之間，識字是一種他們不懂的能力，自然對他心生敬畏，被這種眼光瞧久了，彷彿自己真成了高尚的教書先生，刀光血影的過去，反而模糊。
籃中糕餅很香，有麵粉與糖的甜味。他有點餓，遲疑半晌，取出一個，很慢很慢地放入口中咬一小口。並沒有想像中的罪惡的苦澀，就只是糕餅，滋味樸實可口。
他抬頭望天，天色蔚藍，白絲抹上穹蒼天幕，就這麼牽着兩隻雞，咬着糕餅，悠閑踱在回家路上，準備回到心愛的妻兒身邊，日復一日如此生活……他變得平凡、平淡了，卻不覺乏味。
家的滋味也就是如此。平淡平凡，但內心滿滿的，心裏惦著兩人，駐留一片纏綿柔情。若能再添個女兒，夫復何求？
晚間，睡前，他替兒子梳頭，三歲的兒子忽生感嘆。