第一章 權當是序

這次，好容易熬到了假期回故鄉，歸心似箭，主要目的只是為了看望同學黃小甫。一別六年，想他，想得我真有些茶飯不思，望眼欲穿。鬧得我與他，有點不是情人，勝似情人的味道。

人生同學，能從小學啟蒙到大學畢業，十六年長學中，從始至終作同班同學的幾率本來很小，我們卻有幸如是；加之我能有留校任教，定居都京城的今天，這機會又是他大氣如虹，恭手相讓的，試想，我們之間的感情應該有多深？

但是，這僅是我比次急於見他的原因之一；更重要的是，數月前偶遇故鄉一熟人，聽說黃小甫娶了位傾城傾國，如花似玉的夫人，年齡居然大了他七十三歲。這太天方夜譚，太不可思議了。

屈指算來，黃小甫大我一歲掛零，掐頭去尾也足有三十，三十加七十三，當是個什麼數，什麼年齡，怎麼還會傾城傾國，如花似玉呢？

我當時就疑慮重重，憂心忡忡，伏案疾書一連去了三封祝賀、『探究』的信，如石沉海。那傢伙就那樣，待人有顆火熱的心，重情重義，兩肋插刀；但處事卻十分偏執，倔，說不理你就不理你，十頭牛也難拉得他「回心轉意」。

我沒轍了。這年月，通訊工具尚處在繁榮的前奏，少有人用得起那「大哥大」，我沒有，想他也未必有。

為了關心，更為好奇，於是乎我想到了電報。電報這玩意兒屬高消費，按字計價，價格不低，所以凡電文一般都惜字如金，濃縮到了比古詩還精華。可我仍不惜血本，洋洋洒洒用了三十多個字，遠遠過一七絕了，卻仍難免有開門見山之嫌，主題直奔其夫人是否大他七十三。

精誠所至，金石為開。黃小甫終於回電了：

「是」。

我啼笑皆非，差一點沒去郵局找麻煩，責問他們是否譯漏譯掉了電文。可是細想想老同學的德行，罪過恐怕不在郵局。再說了，那老兄用字雖然吝嗇，實際上，他不是已經答覆我了嗎？

然而這怎麼可能呢！

為此我不能不回去一探究竟。倘若真是那麼回事。我誓當力諫。決不允許那個一味荒唐地人再胡來。實在不行。權當老母、祖母奉養起來。也不能耽誤了他地大好人生。

車到橫水。我跳下車奔城西白雲巷。輕車熟路間便到了黃家。可是叩門許久。竟不見人來開門。后經打聽。才從一位老者口中得知。黃小甫夫婦已經喬遷新居。而且去地是橫水開天闢地以來地第一座別墅。

看來這位老兄是財了。這年月雖是改革開放了。國人地小康還只是奮鬥目標。他到是先行一步。這讓我為他高興。又深感詫異：一位自由撰稿人。收入寥寥。加之他向素輕財仗義。不善理財。怎麼就突然了呢？

我這位同學是傳奇式人物。大學四年中他成績優異。出類拔萃。深得校領導地賞識。故爾動他員留校任教。這可是我們一般學子求之不得地良機。而他開始諾諾。但當名額到手。他卻不遺餘力。拼死拼活地把我推了上去。

他地行為感動了校方。也感動了我。他自己卻甘願回到了橫水小縣。充當了一名普通地公務員。這也罷了。半年不到他竟又辭去公職。干起了自由撰稿人。專抨社會上地不平事。一度攪得一方雞犬不寧。

更糟地是。這期間他遍訪名師。練起了與文人大相徑庭地武術。據說還得到了什公高人真傳。練就了一身上好功夫。他這些乎常人、常理地舉動。直鬧得同學故友們議論紛紛。但我相信他黃小甫地為人。他一身正氣。俠肝義膽。幹什麼都會是正人君子。

費了一些功夫才找到黃小甫的新家，開門者是一位年青漂亮的保姆，盤問嚴謹。直到我拿出證件，亮出與黃小甫的合影照時，她才說了聲「有請」。看這氣勢，儼然是有錢的大戶人家，差點沒用護院保安。

或許是我的聲音驚動了主人，剛才進大門，我便聽得大轉盤式樓梯上有人下來，跑得一陣風似的，腳步咚咚有聲。

「哎呀，好你個小丁子，回家怎麼不提前來電話？」

「鬼才曉得你有電話和號碼。」

我心裏咕噥，眼睛卻直地盯着這位闊別六年的老同學：他滿臉紅光，神采奕奕，身材還是那麼筆挺，兩眼還是那樣的清澈明亮，神光四溢。

六年了，六年中的風刀霜劍，我自我感覺已經「老」了許多；而他這形象，這風采，居然還是我時常憶起來的，他離開校園那瞬間留在我腦海中的印象－－－不，比那時更精神。時光對他，彷彿無比慷慨，沒有為他留下滄桑與「年輪」，毫無傷害。

他撲攏了，還像過去那樣，像摟小弟弟一樣摟起了我，旋了一圈，然後放下，當胸就是一拳：「難得呀，難得你小丁子沒忘我！」

他當然知道，我父母三年前已去京城，這方對我而言，已是無親無故，回橫水自然只是為看他了。我說：

「什麼話，我忘天忘地，忘了地球，也忘不了你黃小甫！」

黃小甫拉起我的手說：「好，真好！想當初，我真恨你不是祝英台哩，要不，定能留下千古佳話。」

提到祝英台，這倒為我此行重要目的作了個鋪墊，給了個階梯，於是我藉機問：

「我的嫂子呢？」

黃小甫沖我一笑，笑得豪爽而詭異，那神情，明顯是洞悉了我此行的重要目的。他拉我坐下之後，伸手拿起茶几上電話說：

「喂，素芳，丁子回家了，想見嫂子哩，你下來？」

「哦，失迎了；請丁先生稍候。」

電話中的聲音很清晰：沉穩，輕柔，而又甜甜的，完全是妙齡女郎不加做作，不加粉飾的聲音。我懵了，這是一百零三歲的人嗎？

黃小甫放下電話，對我解釋說：「對不起，你嫂子正在繪畫，洗手換衣服，很快就會下樓來的。」

我更是一愣，才女啊，一百零三歲？

或許為了「關照」我的失態，黃小甫故意將目光轉向送茶來的保姆說：

「章妹子，趕緊備酒，我要為我的兄弟接風呵。」

章妹子說：「是，黃哥。是外面定餐，還是通知廚房家裏做？」

「隨便吧，以好為原則。」

我終於回過神來，為了掩飾，故作隨便地問道：「這座別墅不便宜吧，老兄財了？」

黃小甫淡然一笑道：「財？我一個自謀生計，混充玩筆杆子的人，除了惹是生非，還能財？」

我也一笑道：「這麼說，你這座別墅是搶來的了？」

黃小甫豪放不羈哈哈大笑道：「能搶，倒也是本事！可惜我哪裏有那分『天賦』？－－－－實話告訴你吧，這是用你嫂子的嫁資購來的。」

我事後估計，這會兒我大概瞠目結舌了好一陣。但好奇心，還是迫使我試探性地開了個玩笑：

「這麼說，嫂夫人是個『富婆』了。你坦白地交待一下，是從哪兒追啊搶的，給我謀來了這麼一位好嫂子？」

「看你，財迷心竅，俗不可耐，一聽是『富婆』就稱『好』嫂子。好與不好，你還沒見到人呢，不覺得定論過早？」

黃小甫狡黠地避重就輕，虛晃一槍地扯開了話題。我正想窮追不捨，明明白白地問及夫人年齡之事時，樓梯響了。

樓梯的聲響很輕盈，很勻適，完全沒有當今多數婦女們那樣的，上下樓時的忙槌上陣，砸得樓梯一片山響的那種慌亂的氣勢。我在想，僅從此等步態，我這位嫂夫人也當是位帶有藝術素養的人物了。

千呼萬喚適出來，樓梯轉彎處終於走出了一個女人。當她與我四目相視的一剎那，我自感大腦轟的一聲響：媽呀，這不是仙女嗎？

她在樓梯換步台上稍停了一下，一身銀灰色旗袍，華麗與素雅間襯得她妖嬈多姿，分外標緻，令人情不自禁中屏住了呼吸，頓生一絲無限傾慕的感覺。看去，她的確堪當如花似玉，但實際年齡絕不過二十歲。更惹我眼球的是，她那嬌好的臉龐上的紅潤、端莊；那端莊中透有一種淑女才有的優雅氣質。

這氣質出現在當今，給人有種遙遠的、久違的典雅與尊貴的感覺，以致她向我招手示意時，我竟遲疑、遲鈍了二三秒鐘，才清醒過來的木訥地舉起了手。

走到近處，黃小甫略作介紹后，黃夫人稍顯不甚習慣似的向我伸出了手，我連忙出手輕握了一下，肌膚嫩柔，熱乎乎的，觸之給人有種過電的感覺。如此青春正熾，魅力無限的女子，哪裏扯得上一百零三歲？荒唐！

我在心裏咒罵謠傳中的荒唐，也罵黃小甫電報中那個「是」的荒唐。我感覺是被人戲弄了，是惡作劇；也是我自作多情的淡操心。

相互寒暄中，我現黃夫人談吐不俗，是位賢惠而又富有知識的女性。只是再往下的談話中，我逐漸感覺她古典知識非常豐富，但對當今的新觀念，新名詞，她知之和使用都很少，有點像人是來自另一個世界似的。

這又是怎麼回事呢？

我求教式地看了黃小甫一眼，他竟是一臉詭異的竊笑，笑得我都不想再理他。但不管怎麼說，眼前的大活人坐在這裏，二十歲與一百零三，相差了將近一個世紀；紅顏少婦與白老嫗，相距八十年，那是絕對不能混為一談的兩碼事。

這會兒我也想過直接問「嫂夫人芳齡多少」，但一想到，橫水這方既然有了那樁無稽的謠傳，其本人不會一點不知道，我不呆不傻，何必要惹人不高興呢？

應酬一陣之後，黃夫人說聲有點小事，逐起身告辭，款款上樓而去。

餘下我和黃小甫兩個人時，我倒是憋著一口氣地沖他開炮了：

「你老兄真能開玩笑，月前你回電中的那個『是』，是什麼意思？」

黃小甫終於噗嗤一聲笑了出來：「沒什麼意思呀，你問，我答，媳婦她確實大我七十三嘛，沒騙你。」

我不屑地瞪了他一眼：「神仙？」

黃小甫忽然嚴肅了：「小丁子啊，我知道你很關心我，擔心我荒唐得離了譜，擔心我會娶個老太婆，這裏我向你表示感謝。幸好的是，人，你現在已經看到了，心也該踏實了。她在我心中是愛妻，對你而言就是嫂子。至於她究竟是神是仙，是人是鬼，我想，這在你我這類人的眼中，應該不是很重要吧？」

他端起茶杯遞給我，繼續說：「往下的話，你也別問了；說來話長，關係**，日後能徵得你嫂子同意時，我會慢慢告訴你的。」

黃小甫就這樣，說話乾脆，一詞「**」，徹底擋駕了你問話的餘地。