第八章

第二天清晨，鳳麒帶着段九銀前去鳳霞宮向母后辭行。太后雖然依依不捨，但想起當年皇上曾為了一己之私而對他動了殺機，她只得忍下心底的不舍，叮嚀他要好生保重自己的身體。

趁著皇上早朝未退，他帶着九銀離開了皇宮。

京城的街頭，永遠都是這麼繁榮，他們皆穿着普通百姓的衣裳，可即使這樣平常的穿着，仍舊掩飾不去鳳麒與生俱來的尊貴之氣。

段九銀雖是女兒家，由於從小跟着父親在軍營中長大，渾身上下也透著一股不可褻玩的英氣。

兩人就這樣肆無忌憚的逛著，迎面不知有多少姑娘家向鳳麒頻頻送秋波。

但他完全視而不見，只親昵的抓着段九銀的手向前走。

她卻忍不住偷偷打量他。回想起幾個月前，兩人還是敵對的仇人，如今卻這麼悠閑自在的彼此拉着手，向世人宣告著兩人的親密關係。

「九銀，妳在想什麼？」她沖着他笑了笑，握緊和她交握的大手。「當然是在想你這個野蠻人，堂而皇之的走在這天子腳下，還不顧旁人目光的拉着我的手，當今天下，大概也只有你才做得出來這種事吧。」

「九銀......」鳳麒不懷好意的朝她眨了眨眼。「妳可是在怪我沒立刻將妳娶進家門，做我名正言順的老婆嗎？」

她瞪他一眼。這男人就是這樣，老愛說話逗她，但又讓人恨不起來。

鳳麒見她俏臉微紅，心底就喜。「走，我帶妳去一個地方，只不過不知道還在不在，咱們碰碰運氣。」

說着，他扯著段九銀拐進一條巷子，現在是清晨時分，很多叫賣的小販都已經擺好攤位。

他四處張望片刻，兩眼一亮。「這家店還在呀。」

只見不遠處有個招牌，上面寫着張記包子鋪，店面雖然不大，但用餐的客人卻絡繹不絕。

鳳麒帶着段九銀挑了個位置坐好。

小二急忙上前招呼，「爺，姑娘，兩位要點些什麼？」

「兩籠包子，兩碗熱豆漿，再來一盤小菜，二兩白乾。」

「好咧，兩位稍等。」

段九銀雖然自幼也在京城長大，卻從來不曾到過這樣的地方用飯，忍不住湊到他的耳邊低語。

「沒想到你自幼在宮中長大，竟然有機會來這種地方吃飯。鳳麒，這是不是就叫做與民同樂？」

鳳麒見她湊過來，樂得趁機偷了一吻，見她剛要發怒，立刻討好的一把抓過她的小手。「別惱別惱，我告訴妳，這家張記包子鋪，曾經是我和哥哥的最愛。妳別看它店面小，裝修也很一般，可包子的味道卻十分正宗，豆漿做得也好喝！」

「我還記得小時候，我和哥哥整日被逼着學三綱五常，學得厭了，就趁太傅不注意，偷了太監的出宮腰牌，跑到這裏吃包子，結果被父皇派來的侍衛逮到，捉了回去還挨了頓板子......」回想起過往，他的眼中流露出幾分幸福。

兒時的記憶一直是美好的，雖然生在殘酷的帝王家，可父皇、母后及兄長的疼愛，是他一輩子也無法忘記的。

段九銀怔怔看着臉上不再有嘲弄，也不再有戲謔的鳳麒，有的只是一種對家人的期盼和嚮往。

這幾年來他漂泊在外，雖然擁有無數產業又被那麼多人推崇，可內心的脆弱，又有幾人知？

她握緊他的大手。「鳳麒，其實你終究還是放不下與皇上之問的兄弟情分。」

怔忡片刻，他眉頭不自覺的斂了起來。此時，小二將餐點送至，卻見剛剛還一臉笑容的爺兒突然沉下俊容。

「如果妳想勸我與那人和解，不必了。」他抓起一個包子丟進口中用力嚼著。

猶記得年幼時，他被其他年長的皇子欺負，每次都是他哥哥挺身而出，為他擋拳，反倒害哥哥陪着他一起受傷。

也就是從那時起，他才知道不想自己受到傷害，唯一的辦法就是變強。

所以五歲起，他奮力習武，從那以後，哥哥便由他來保護。

日復一日，年復一年，兄弟感情越來越好，直到權力利益改變了一切，他恨那人的自私，竟為了權力這見鬼的東西，連兄弟都不要了。

可是，就算心底再恨再怨，又能如何？

想着想着，他心底升起一股煩悶。「九銀，如今妳爹的身子也無大礙了，找個時間，咱們回神仙島吧。」

「這......」

就在此時，市井突然傳來一陣喧嘩。

只見幾個異國打扮的男子，十分囂張的坐在張記包子鋪里，其中一人大手在桌上用力一拍。「小二呢？還不過來伺候你家爺爺。」

小二立刻迎了上來，眼中雖帶着懼意，仍舊硬著頭皮陪着笑。「喲，這不是哈克大爺嗎？您今日怎麼有空光顧咱們小店？」

「少他媽的廢話，快點把你們店裏的好酒好菜都給大爺搬上來，否則就砸了你這破店。」

周圍正在吃早點的幾桌客人見狀，皆面露畏懼，有幾桌甚至匆匆結了帳，提早走人。

小二見狀，也不敢多說什麼，忙叫人備酒備菜，生怕得罪了這群惡人。

唯有鳳麒和段九銀仍坐在原位不動，段九銀皺眉細細打量那幾個外族人，發現他們的裝扮竟有些眼熟......

「啊！這群該死的突厥人──」

她剛想起身，就被鳳麒一把拉下，並對她使了一個制止的眼神。「不要輕舉妄動。」

「可是他們實在是太過分了。」

鳳麒皺眉，冷言道：「就算妳現在宰了他們又能解決什麼問題？突厥人向來蠻橫不講理，若是妳現在惹上他們，反而給他們借口攻打淵國。」

段九銀聽了，雖然還想強出頭，可鳳麒說的不無道理。

如今突厥與淵國之間正值敏感時期，有個風吹草動，反而給了突厥機會。

她忍不住睨了冷靜的鳳麒一眼，意外發現，他居然下意識的擔憂淵國的安危。

＊＊＊＊

雖然淵國表面平和，百姓生活安穩，但居住在淵國的突厥人，卻打着行商的名義到處作威作福，搞得烏煙瘴氣。

沒多久，又傳來駐守在突厥附近的官兵遭突襲，被打得狼狽不堪。

這件事震驚朝廷，文武百官同時進言，希望皇上可以派兵攻打突厥，可皇上卻說，這天下唯一適合帶兵去打突厥的將領，除了當年的珞王爺，他不會派第二人。

眾臣不解，後來才傳出珞王爺不久前回京，如今就暫住在段將軍家裏。

可是珞王爺卻放出狠話，要他的命可以，要他帶兵打仗，門都沒有。

皇上與珞王爺之間就這麼僵持了數天，邊關卻頻頻傳來守城失利的惡耗。

眾臣無不擔憂萬分，但如今兵權掌握在皇上手中，他不下命令，誰都沒辦法。

段九銀幾次勸鳳麒和皇上談一談，但他選擇避而不見，就連皇上那邊派太監傳喚，他找了個借口，說身子不舒服拒絕見駕。

眼看形勢越來越緊張，皇上遲遲不肯派兵前往，突厥將領以為淵國怕了，更加肆無忌禪。

「你到底想怎麼樣？」

就在段九銀和段靖明不厭其煩的勸了他多天之後，鳳麒終於煩了。

這夜，趁著宮人不備，他潛進皇宮，來到御書房，仍舊一身夜行衣。

見了皇上，他也不下跪，直挺挺的站在原地質問。

皇上一見到他，心喜的急忙從桌後走出來。「珞弟，你終於肯來見朕了。」

鳳麒瞪他一眼。「皇上，現在可不是你鬧彆扭的時候，如今突厥大兵欺你淵國百姓，身為天子，你不但不加以保護自己的百姓，還縱容那些蠻夷之輩為所欲為，我聽說早朝百官上奏，希望你交出兵權，派人攻打突厥，你為何執意按兵不動？」

皇上聞言，不由得一笑。「珞弟，說來說去，你終究是放心不下淵國江山，是吧？」

鳳麒不語，只冷冷和他瞪視。

「沒錯，朕之所以按兵不動，的確是有私心，而這私心，就是珞弟你啊！因為這天底下唯一有資格握有兵權的人，除了你李廷珞，朕實在找不到第二人選，朕處心積慮，甚至不惜招來罵名，只想給你一個交代，如今......朕終於等到了。」

聽到這裏，鳳麒頓時領悟一切，表情狠狠一窒。「之前之所以會傳出淵國不敵突厥、駐守失利，再加上幾個月前民間頻頻傳出穆薩爾囂張蠻橫，欺壓淵國百姓，這一切，是不是都是你搞的鬼？」

見皇上不語，他又繼續猜測，「接着，你又告訴那些大臣，說天下唯一能治突厥者，只有當年的珞王爺，並趁著突厥休兵之際，命人四處尋找我的下落，這一切的一切，都是你的策劃，而你之所以這樣做的目的，就是想把我逼出來，接掌你手中的兵權？」

鳳麒實在不敢再猜測下去，因為事實讓他心驚。他萬萬想不到，皇上居然拿江山來做賭注，只為彌補當年犯的錯！

皇上溫柔的笑了笑。「朕當初在你臨走的時候曾說過，為了彌補朕對你所犯下的錯誤，朕......會不惜一切。」

鳳麒大怒，一拳狠狠的揮到他斯文的臉上。「你瘋啦！那個被你當作賭注的東西，可是天下蒼生。」

挨了一拳后，皇上只用手輕輕撫著青腫的唇角。「你不是說過，自古帝王最無情，朕連親弟弟的性命都可以不顧了，百姓又算什麼？」

他再次出拳，卻見皇上閉着眼，一副等待挨打的樣子，拳頭倏停。

這人一口一句冷酷決絕的言語，無非是想引出他的怒氣，記得小時候兩兄弟鬧彆扭，那時的哥哥也是這般由着他打罵發泄。

『珞弟，如果你覺得打我一頓就不生我的氣，我讓你打。』

兒時的對白，恍如昨日，那時的李廷宣，也是這般閉着眼，一副由他泄憤的模樣。

鳳麒慢慢放下拳頭，一把扯住他的衣領。「如果你覺得這樣做就能彌補曾做過的一切，那我可以告訴你，你別作夢了，這兵權，我是不會接下的！」

說完，不看他一眼，便氣沖沖的向外走去。

「珞弟，要不要和我賭一把，早晚有一天，我會讓你接手這道兵符的。」皇上朝着他的背影吼道。

「哼！賭就賭，我不會怕你。」鳳麒頭也不回，撂下話就走。

結果從那天以後，皇上像是受了刺激，藉著生病為由，不再上早朝，也不再批閱奏摺。

朝廷上下一片慌亂，四品以上的大臣紛紛求着總管太監要求見皇上，可總管太監一句皇上不見任何人，便將那些大臣統統打發回去。

於是眾人又將矛頭指向了段靖明，因為他們知道，如今能扭轉這個局面的，只有皇上的胞弟──珞王爺了。

他現在暫住在段將軍家裏，所以他們就每天上門找珞王爺，試圖說服他去勸皇上。

可讓眾人想不到的是，想見珞王爺一面，似乎比見皇上還要難。

又拖了幾日，大臣急了，只得去求太后，太后雖然是一介女流，但好歹也是當今天子和珞王爺的親娘，她老人家出面，兩個兒子總該給點面子吧。

無奈太后出面，依舊無效，皇上仍然避而不見；太后招鳳麒入宮，他也是拒絕不肯來。

最後，太后終於按捺不住，偷偷派人將段九銀找到鳳霞宮，私自會面。

「九銀，哀家不把妳當外人，早就認定了妳是哀家的兒媳，妳善解人意，珞兒又把妳當成寶貝般守着，若有朝一日妳和珞兒成親，再生個一兒半女，那便是哀家的福氣了......」

「太后，您別這麼說，九銀知道這次太后找我進宮，必是有事交代。」

段九銀是何等聰明之人，現在皇上和鳳麒之間已鬧得不可開交，她也是看在眼裏，急在心裏。

這幾日，鳳麒只要逮到她，就說要回神仙島，可是府外每天都有成群的大臣守着，她父親更是承受了極大的壓力，苦苦求着鳳麒千萬不要在這個時候離開。

皇宮裏又傳來皇上身子微恙，不肯上朝，真是上下一團亂。

皇上只放話，說珞王爺什麼時候接過兵權，他就什麼時候上朝主持大局。

這兄弟倆還真是一個比一個任性，也不知道在他們眼裏，究竟把天下百姓置於何地？

所以這次太後派人叫她進宮，她便已猜出幾分。

太后見段九銀這麼聰明伶俐，心底對這個未來兒媳不禁又有許多好感，她親切的拉着她的手。「珞兒能有妳陪伴，不但是哀家的福氣，也是珞兒的福氣！九銀，哀家多希望能親自為你們主持婚禮......」

段九銀臉色一紅。「太后，現在國難當頭，九銀怎敢想這些兒女情長。」

一句國難當頭，令太后的神情哀慟幾分。「九銀，想必皇兒與珞兒之間多年前曾發生過的誤會，妳也有所耳聞吧？」

她不敢否認，點了點頭。「鳳麒的確和九銀聊過此事。」

「唉！都怪哀家當時沒有及時阻止，才釀成大錯，也毀了他們的兄弟情分。」太后表情認真的看着她，「但過去的都已經過去了，哀家不希望悲劇再度發生，如妳所說，如今國難當頭，兒女情長、兄弟之情這些都是后話，哀家只是希望國泰民安哪！九銀，算哀家求妳，不管用什麼辦法，讓珞兒帶兵出征吧。」

段九銀一怔。這幾天鳳麒很排斥別人的勸說，雖然他疼她愛她，可她卻不敢保證他會聽她的勸呀！

就在此時，太后突然起身跪在她面前。「九銀，淵國的未來就全靠妳了。」

「太后......」段九銀嚇了一跳，急忙起身扶她起來。「太后，您這是要折煞九銀嗎？」

「哀家這一跪，不是為自己，不是為皇兒，更不是為朝廷大臣，而是為這天下蒼生啊！」

段九銀心頭一酸，也跟着跪了下去。「太后，您的心意九銀都懂，不管九銀用什麼辦法，定要鳳麒領兵出征！」

＊＊＊＊

如今，宮內宮外都鬧得一團亂，唯一安靜的地方，竟是段府後院的這一小方天地。

每到夜深之際，鳳麒便喜歡爬到屋頂看星星，現在正是夏季，夜晚的風清涼而舒服，仰望着月光，竟讓人有一種昏昏欲睡的感覺。

她私下與太后見面一事，並未告訴他，可是今日太后竟然為了蒼生跪下......

即使萬般困難，但她必須想辦法說服他。

鳳麒仰望美麗的夜空，悠然道：「原來段府上空的星星，比皇宮裏的星星要美得多。」

段九銀不由得笑出聲來。「段府與皇宮都在京城，夜空應該一模一樣。」

「不一樣。」他搖搖頭。「皇宮的夜空雖然也有星星，但卻沒有段九銀啊。」明明知道他在逗她，卻讓她心頭一熱。

兩人四目對望，鳳麒起身一把將她摟入懷裏，臉上掛着迷人的微笑。「今天白天做什麼去了？妳爹說妳有事外出，害我找了好久。」

她猶豫片刻，才道：「是啊，我爹派我去幫他買些東西......」

段九銀不敢直視他的眼，每次說謊，都會讓她心神不寧，更何況讓她說謊的原因還是他。

鳳麒深深的看了她一眼，不再追問，又笑嘻嘻的捏了捏她的臉頰。「那記得下次妳爹再派妳去給他買東西的時候，記得叫我，每天待在段府，悶都要悶死了，想出個門，還要被那些煩人的大臣糾纏。」

說着，他又孩子氣的皺起眉。「說起來，九銀啊，妳打算什麼時候和我回神仙島？昨天我收到越風的飛鴿傳書，說麒府里的那些姑娘在他的安排下，嫁的嫁，走的走，府內現在可是空了一大片，大家都在等着他們的主人和夫人回家呢。」

段九銀順勢偎進他懷裏，仰起俏生生的小臉。「鳳麒，你有沒有想過，如果突厥有一天真的攻過來，我們神仙島會不會還像以前那麼安靜？」

鳳麒一挑眉，做出個詢問表情。「此話怎講？」

「別忘了，神仙島雖然地勢隱密，卻仍舊在淵國境內，現在突厥兵將如此肆意妄為，你真以為，穆薩爾不會將主意打到神仙島上嗎？」她輕輕拉起他的手，握了握。「鳳麒，俗話說得好，有國才有家，國亡了，百姓又如何能安居樂業？」

「九銀，妳今晚到底是怎麼了？為什麼總說這些有的沒的？我早說過，國家大事與我鳳麒無關，莫非妳也想學那些煩人的大臣對我說教嗎？」

「鳳麒，你可還記得當日穆薩爾在海上狙擊你的船隊時，你曾中了毒箭，那時我為救你，幫你吸血，你曾答應過我，允我一個條件。」

見他蹙眉，段九銀心裏忐忑不安，但仍硬著頭皮說下去。

鳳麒久久不語，原本笑臉也漸漸冷了下去。「那又如何？」

退離他的懷抱，她一本正經的看着他。「如果......你真想償還欠我的那份情，就答應我，為淵國出征。」

時間彷佛靜止了！

鳳麒眼也不眨的看着膽敢向他提出這個要求的女人，兩人就這麼彼此對望着，彷佛誰先開口，就會破壞一切。

段九銀惶恐不安。她怎麼會不知道他討厭再參與政事，連當今皇上和太后他都敢不買賬，更何況是她。

自離開皇宮，她拚命想着該如何勸他出征，思來想去，終於想起那次他身中毒箭時曾提出的承諾，本來那件事她都已經忘了，可如今之際，她卻不得不祭出這法子。

沉默許久，鳳麒終於淡淡的笑了笑。「我還以為妳早忘了那件事......只是我不明白，為什麼妳現在才提出來？」他逼近她的臉。「記得當我第一次問妳有什麼要求時，妳正是我的奴，那時妳為什麼不提出讓自己贖身？」

......她無言。

「還有上次，妳聽說妳爹被刺客所殺，身負重傷，妳執意要離開神仙島，苦苦求我放妳回來，可是妳卻仍舊沒有利用那個條件......」

......還是無言。

「還以為這輩子妳都會將那個條件丟到腦後，不料......」鳳麒一頓，聲音略顯嘲弄。「能讓妳說出這個要求的，不是為妳自己，也不是為妳爹，卻是為了皇上、為了朝廷！九銀，妳我曾在神仙島的清心寺私訂終身，又曾許下彼此的誓言，這些是不是都不重要了？」

「鳳麒......」

「結果到頭來，在妳心裏最重要的，不是妳自己，也不是我，而是妳身上的責任。」

段九銀幾乎想矢口否認，可一想到太後向自己下跪的畫面，所有的一切只得全吞回肚子裏。

她多想告訴他，她有多麼嚮往可以和他廝守終生，多麼嚮往神仙島上的一切，她不在乎什麼權勢金錢，不在乎國家責任，天下之大，能讓她在乎的，只有他鳳麒一個啊！

可那些話，她卻是怎麼也說不出口。

「九銀，如果再給妳一個重新向我提出要求的機會，妳的要求是不是......不改變？」

她吞了吞口水，忍下內心的掙扎，重重的點頭。

「寧可捨棄我這個方式來要求我嗎？」

聞言，她怔了，眼神驚慌無助。

「九銀，妳只有一次機會！」

「鳳麒......」

「一次機會！」他逼迫。

段九銀只覺胸口異常酸楚，她想哭，卻怎麼也哭不出來。

從自己戀上鳳麒的那天起，他的溫柔、他的包容、他的寵愛、他的呵護，都讓她無法忘懷。

如今，他卻提出這樣殘酷的要求，可是......如果她真的放棄了，對皇上、對太后、對淵國，她又該如何面對？

見她不語，鳳麒沉默片刻，終於扯出一記疏離的冷笑，湊唇到她的耳邊。「別為難了，我欠妳的，還妳就是。」

說着，他突然躍下房頂，帶着只有段九銀一個人懂得的怒氣，離開了此地。

空曠的夜空下，她獨自垂淚，雙拳死死握著，心頭苦澀難忍。

鳳麒......不要怪我，我也是迫不得已啊！