第一章

垂柳村是座山腳下的小村莊，景色秀麗、民風淳樸，山上的雪水聚集成一條蜿蜒小溪，在村中繞了一圈，然後緩緩流入遙遠的大海。

小溪在垂柳村這帶的名字就叫柳溪，柳溪旁共有十來棵柳樹，沿着蜿蜒的溪畔生長，每到三月，柳絮紛飛，如春日飄雪，這景象不是一個美字形容得了的。

村中有些墨水的文人，總愛為溪邊這排柳樹提上一首又一首的詩句。垂柳村之名就是因這排柳樹而來。

靠近小橋邊的一棵柳樹，不知從何時開始，被村人繫上了帶有崇敬意味的紅繩。

這柳樹每年開出的柳絮特別多也特別美，細細的葉片終年長青，翠綠晶瑩得像翡翠，長長的柳枝在微風中輕輕擺盪，掃去所有凝着它的人心中的煩憂，低垂的枝葉更像是掬水的纖細美人，惹人愛憐。

說這棵柳樹是垂柳村的象徵也不為過。

――柳樹的確很特別。

雖然只是棵樹，但它卻朦朦朧朧的知道很多事，而且愈來愈清楚。枝頂的天跟根底的地，帶着它也說不清的能量，只要將心神融入天地之中，它就可以感覺到這股能量漸漸滲入它體內，然後它開始能思考。

它第一次「睜」開眼，是在冬末一個積雪漸融的暖陽天。從有了內覺（內在感覺，即思感）開始，不知道已經修行了多少日子，但時間對一棵柳樹來說並不重要──時間只會豐茂它的枝葉。

在這世間的第一眼，柳樹看到一雙遙望的眼睛。身穿粗布衣的少年躲在它後面，墨黑的眼中含着盼望與愛慕，望向柳溪對岸。

少年看着一名衣着高雅的少女，但少女並沒有回應他的視線。

柳樹不明白，少年的眼裏含着如此強烈的力量，連它見了都覺得心裏一緊，少女為何連看都不看他。那對眼眸、那眸中的情緒，此刻起，永遠地刻在柳樹的心中……

不知不覺過了好幾個柳絮紛飛的季節，總躲在它身後的少年長高了不少，身型也變得壯碩，柳樹要垂著枝葉才能將他完全擋住。

但不變的，是那對強烈不已的眼眸。

成為男人的少年，依然每天躲在溪邊偷看。柳樹想，大概是這條溪流太深了，所以他過不去。

它一直到很久以後才明白，阻隔着男人的不只是這條溪流。

在根下睡了三年的蟬鑽出土壤，爬到柳樹身上盡情鳴叫，蟬通常生長在草原或森林中，但因柳樹附近的靈氣充足，所以吸引了不少愛唱歌的小客人。

小客人們吸食著柳樹略含靈氣的露水，每年夏天，它身上的蟬總叫的比森林中的同類響亮。

「知――了，知――了」聲中，柳樹的枝葉像隨着蟬鳴起舞般，在風裏輕輕的擺盪。

柳樹不會算時日，只知道那是個風和日麗的仲夏，那天，跟往常一樣，男人躲在它身後，望着似乎非常遙遠的對岸。

數十個身穿紅衣的高壯男子扛着一頂綴滿紅花紅緞的大轎子，浩浩蕩蕩的出現在視線中，前頭的人手中銅黃色的物體發出響亮的聲音，隊伍中央唯一騎馬的男子神采飛揚、意氣風發地在少女的屋前下馬。

咚！的一聲悶響，男子在它身上垂了一拳。柳樹沒有痛覺，但男子的手應該很痛吧，眼淚從他眼角流下，滴落到柳樹根旁的土壤上。

泥土瞬間吸幹了淚水，一股哀痛又酸楚的情緒滲入柳樹根中。

屬於這男子、屬於人類的複雜情感衝擊著柳樹單純的心靈。

好難受。好悲傷。

原來只能凝望着是如此的痛苦。

仲夏、無風，柳樹卻落了幾片葉子。

「柳兒……」男子看着紅轎又浩浩蕩蕩的出發，痛苦的低喃。

――柳、兒。

多美的兩個字，從這眼神哀傷的男子口中說出。

柳樹告訴自己，如果它能有名字，一定就要叫做柳兒。

「柳兒，你可知道，我一直在等你，我比他還深愛着你，可你為什麼不肯回頭看看我呢？」男人的雙眼茫茫凝視着遠方，紅色的轎子被柳溪橫隔着，他跨越不了。

心難受的擰了起來，柳樹有落葉的衝動。

別難過。柳樹想安慰他。

──可它的聲音只是枝葉摩擦的沙沙聲。

紅轎又浩浩蕩蕩地出發，駿馬上的男子顯得如此得意驕傲，跟柳樹身旁失魂落魄的男人相比。

「柳兒……」呢喃著，抬腿，男人想追卻被捲入湍急的溪水中。

不──

柳樹心裏吶喊，想伸手抓住他。

柔軟的柳枝輕撫過男人伸出水面的手，掙扎的手掌扯碎柳樹的枝葉，染上男人身軀最後的熱度。

「撲啪」的水花聲被黃銅敲打的巨響淹沒，隨着湍急的流水，男人的身子消失在柳樹垮不到的遙遠。

炎炎夏日，柳樹身上的蟬鳴叫得瘋狂，它卻枯黃了葉子，柳枝低低的垂在水中，像想在急流中攔住什麼。

要是它有人類的手臂，柳絮就不會消失。它只是樹，它抓不住……

記得一位路過的鳥妖曾告訴它，它是藉著天地靈氣修行的「妖」。

『修妖者，凡蟲魚鳥獸，百年啟靈（靈智）、三百年成丹（內丹）、五百年化形（人形）、千年脫凡胎、三千年大成。金石草木入妖，百年啟智（心智）、三百年開五覺、五百年結晶髓……』

鳥妖說，在結晶髓不久，它就能化成人形。

五百年修行，已過了多久，柳樹數不出來。它只希望自己能早日擁有抓得住柳絮的雙手。

化形成了柳樹的決心，它將心神沉入天地之間，一步步踏入了修妖之路。

春去冬來、年復一年，它身邊的人類來來去去。

看着一個個或哀傷或幸福的故事。

然後，它有了段自己的故事。

清澈的溪流中反映出一張陌生又熟悉的臉，柳樹盯着水中的自己看了好幾天。

它剛化形，沒有人類的審美觀。水面上這張清秀柔美的少年臉龐，柳樹說不上好不好看，不過，這是自己的臉耶！柳樹開心的想着。

纖細的頸子，白皙的肌膚，巴掌大的瓜子小臉。水霧霧的眼眸是最純凈的亮琥珀色，長長的睫毛低垂，半掩星眸，襯上柔細的柳眉跟小巧的鼻，柔弱得惹人愛憐。紅嫩的嘴角不笑也微微勾著，溫順又甜美。

一顆水滴形、翡翠色的小小玉石裝飾在柳樹眉心，平添一股神秘感。它摸著額間的玉石，指尖傳來溫潤光滑的觸感。

眉心鑲著的，就是它的晶髓。跟鳥獸修妖者不一樣，天生單純沒有心機的草木修妖者，不會把自己的本命內丹藏在體內，而是會外露在額頭、胸口或手背等部位。把最寶貴的內丹晶髓露在體外，難免會引來其它修行者的覬覦跟搶奪，或許這就是草木修妖者數量為何如此稀少的原因。

「姑娘，不好意思，可否打擾一下」

身後傳來一道溫雅的男聲，柳樹一愣，這才想起，它竟看着自己人形的樣貌看到走神，連最基本的隱身術都忘了施。

柳樹轉身，側着頭看向對方。「有事嗎？」

柳樹的聲音細細柔柔的，十分好聽。男子一看到柳樹柔美的面容，耳根立刻泛紅。

「不是……我……我……」連話都說不清楚了。

柳樹微微笑着，它一直很喜歡人類，眼前這名它化形后第一個遇見的人類，令它感到好奇。

「有事嗎？」柳樹又問。

男子睜大了眼睛，他現在才注意到，柳樹的嗓音雖然柔細，但也不似女子那般的清脆，雖然有張白細的臉龐，但他身上穿的，可是立襟的男裝而不是開襟的女裝。

發覺自己認錯，男子的臉也紅了。「公子，真對不起！在下走眼認錯，失禮了」他趕緊道歉。

柳樹眨眨眼，不明白他為何要道歉。樹妖沒什麼性別的概念，更何況柳樹也不明白「姑娘」跟「公子」的差別。

「沒關係。」柳樹搖搖頭，披散在肩上的烏黑秀髮微微飄動。

男子覺得自己的心跳突然不受控制。

「在……在下剛搬到此，往後還請公子多多指教」男子緊張的語無倫次，發覺柳樹只是微笑靜靜的看着他，又趕緊補上一句。

「在下葉錦文……」

這種時候，是要說自己的名字嗎？柳樹想了想，微笑道。

「我叫柳兒。」

從這天開始，柳兒，就是他的名字。

葉錦文是柳兒遇過的人類中，最博學的一個……雖然他化成人形后也才見過這一個人類。

聽說葉錦文是名貴族子弟，因為父母阻擾他跟心上人的婚事，於是離家出走，打算長期抗戰。葉錦文心愛的姑娘只是個普通百姓，門第的觀念拆散了兩人。

葉錦文常常到柳溪邊找柳兒談心，他說的話柳兒有一半以上聽不懂，只好靜靜的聽。

每個夜晚，葉錦文提着一壺小酒走到他身邊，這是柳兒五百年修行的時光中，最開心的一刻。

這個人類今天又會跟我說什麼故事？

想着想着，柳兒笑得幸福。

這個人類今天什麼時候才會出現？

想着想着，幸福中又多了一絲憂愁。

人類的生命如此短暫，柳兒不會天真的認為葉錦文能永遠陪着他。

「柳兒，我喜歡你。」今晚的葉錦文有些奇怪，看着自己的眼神有着不同平時的迷亂。

柳兒注意到，葉錦文手裏的小瓶子，傳來比平常更重的酒味。

「我也喜歡你。」柳兒微笑。跟葉錦文在一起的這三個月，他非常得開心。他喜歡葉錦文，真的喜歡。

「柳兒……」葉錦文喝了一口烈酒，提起勇氣拉住柳兒的手。

溫柔的、纖弱的柳兒，沒有人不被他吸引。柔若無骨的小手跟不盈一握的腰肢，就算是男兒身，也讓葉錦文想好好珍惜。

可是他不能。

葉錦文凝著柳兒清澈的琥珀色眼眸，情不自禁的撫上他的臉。

「柳兒，我要走了。離開這裏，不回來了」

柳兒眨眨眼，困惑。「為什麼？」

「我家人終於同意我的婚事，我必須回去，娶我心愛的女人。」諷刺的是，他發現他心裏又住了個名叫柳兒的男人。

柳兒努力的想着，這種時候他該說什麼。

「恭喜！」是這句話沒錯吧。

可明明是祝福的話語，柳兒卻覺得心裏微酸。

「若你是女子，我絕對會留下。」葉錦文說。

「對不起……」柳兒垂眸。就算是妖，性別也是一生下來就註定了的，柳兒無法改變。他只能道歉。

「柳兒，請你忘了我。」葉錦文放開手，咬牙，退後一步。「我也會忘了你。」

柳兒搖搖頭。「我不會忘記你，我不會忘記任何人。走過我身邊的，我一定會記住。」

「你可以忘記我，但我不會忘記。」

「柳兒……」

柳兒很喜歡自己的名字，他多麼希望這兩個字一直被葉錦文喚著。

「柳兒，我走了。」

朦朦朧朧的，這份思緒還未清晰，就這麼消散。柳兒覺得很遺憾。

所謂的愛，他還不太明白。

要是胸膛中這般的痛苦是愛的話。那麼，他愛過那對遙望的眼眸，也愛過這一去不回的背影。

臉上濕濕的，他眼角滲出了露水。

「我不會忘記……」閉上眼，更多的露水流了出來。

除了愛唱歌的小客人，柳兒身邊又多了幾個鄰居。

三百多年修為的犬妖，雖然還未修成人身，但一口人類的語言卻說得溜順。當柳兒又忘了施放隱身術在溪邊發獃時，犬妖就會吠個幾聲提醒他。

犬妖的名字叫大黃，他說，這是他以前的主人給他取的名字。

柳兒才知道，對妖族來說，名字很重要。

父母、師尊、對自己有恩或有特殊意義的人（妖），才能替妖族取名。當然也有像柳兒這樣，自己給自己命名的。

柳樹沒有父母，若要說有，就是天跟地。

村口的穀倉中，還住着幾隻鼠妖，這群鼠妖中修為最高的是一隻修行一百多年的灰老鼠。一隻三百多年修為的貓妖春桃住在廟頂上，五百多年修為的鴞（貓頭鷹）妖智翁住在村后那片林子裏……

算來算去，柳兒的修為竟是垂柳村附近妖類中最高的。

這件事柳兒當然不會知道，樹妖總喜歡沉浸在自己的世界中，要不是鼠妖獠牙跟犬妖大黃偶爾會找他聊天，柳兒發獃個一百年都不是問題。

柳兒蹲在溪邊，看着自己長長的發梢在水中飄飄蕩蕩、起起伏伏。他一動不動的蹲在這已經好幾個月，不用說，一定又游神去了。

反正施了隱身術人類看不到，好氣又好笑的大黃只好守在一旁。

大黃看起來只是只普通的流浪狗，安分窩在柳樹底下村人也不會管他。除非有人靠近柳兒隱身的地方，他才會吠個幾聲趕人。

獠牙邁著小短腿，慌慌張張的跑來，大黃懶洋洋的抬眼，一爪子拍在獠牙的小腦袋上。

「尾巴被夾到啦，小老鼠，跑那麼急干麻？」大黃咧出黃黃的犬牙，笑道。

「你尾巴才被夾到了！吱──我有事要找柳兒大人啦吱——」對有長尾的生物來說，「尾巴被夾到」這事光想就覺得毛骨悚然，大黃開的玩笑獠牙可一點也不覺得好笑。

「別一直吱吱叫，啟靈那麼久了，話還說不好。」或許是天天對着某顆木頭太無聊了，大黃興緻大發的開着獠牙的玩笑。

「吱──你管我吱，我就是要吱啦吱吱！」獠牙扭動着肥圓圓的身軀，試圖脫離大黃的魔爪。

「死狗，我要找柳兒大人啦，很急耶吱吱吱」

「柳兒大人又在神遊了。」手……不……是爪，大黃的爪子比比蹲在溪邊的柳兒。「蹲那麼久，不怕長灰塵嗎？」

不過，樹木應該不會擔心長灰塵這種問題吧。

「要叫他嗎？村外來了兩隻大妖怪，說要見這裏的主人吱——」

「大妖怪？」大黃疑惑的看向村口，他一點也沒感應到妖氣，若是對方修為已經高到能掩飾自己的氣，那麼……

爪子從獠牙身上移開，大黃立起四足。「我先去看看。」

就修為論，柳兒的確可說的上是這附近妖族的首領，可是柳兒不但沒有自覺，或許甚至連首領是什麼都不懂。

大黃有些擔心。希望獠牙口中的妖怪沒有惡意。

不到一會，大黃臉色發白的跑了回來，窩在地上打滾的獠牙還來不及發問，大黃就朝着柳兒的方向吠了吠。

柳兒眨眨眼，撩起浸在水中的長發，慢條斯理的回過頭。

「大黃？我隱身術又失效了嗎？」

柔美的臉上浮現孩童般的天真無知，大黃跟獠牙哪裏招架得住，兩張獸臉立刻紅透。好險臉上的獸毛掩飾住了，不然真的挺丟臉的。

「不是，柳兒大人的隱身術進步不少，很完美，沒有失效……」獠牙說道。在柳兒面前，他話說得幾乎跟大黃一樣溜順，絕對不會吱出半聲。

「柳兒大人！村外來了兩位前輩，說要找你。」大黃打斷獠牙的馬屁連連，魔爪狠狠把他壓攤在地。

「前輩？」柳兒一直搞不懂妖族的輩分之分。似乎是修為愈高的修妖者愈容易被冠上「前輩」或「大人」。柳兒沒有高低位階的概念，對於大黃他們大人個不停的稱呼，既不感到得意，也不會困擾。

或許柳兒根本沒注意到大黃他們怎麼稱呼自己。

「對對對！那兩位前輩的修為很高。柳兒大人，要小心點。」

「喔！」柳兒點點頭。至於「要小心什麼」，或是「為什麼我非得去見他們」這些念頭柳兒都沒有。

他現在的心裏只想着。

──太好了，我的隱身術進步了耶！

才剛走到村門口，一股強勁的威迫之勢就逼得大黃無法靠近，修為最低的獠牙甚至退了好幾步。

柳兒不解的看着兩妖。「你們怎麼了？」他有近八百年的修為跟樹榦粗的神經，對方放出的那點威勢根本感覺不到。

「閣下就是這帶的首領，柳妖柳兒？」身穿青衣的高大男子問道。

「啊？……我是柳兒。」柳兒眨眨眼，「大黃說，你們在找我？」

「我跟同伴路過此地，不知閣下可願意讓我們在此休息幾日？」像怕柳兒不答應，男子說話間，又放出更大的威勢。

柳兒晃了晃身子，出於本能的朝男子微微躬身，而大黃跟獠牙早被對方的威勢逼到角落去了。

「可……可以啊。」纖弱的身子瑟瑟發抖，柳兒不敢直視男子的臉。他心裏覺得有些委屈，不明白自己為何要畏懼對方。

「蒼！你嚇到人家了！」另一名紅衣男子瞪了青衣男子一眼，攬住柳兒的腰，纖纖玉指疼惜的順着柳兒的長發。

「你看人家這副可憐兮兮的樣子。柳兒是柳妖耶，樹妖可都是很脆弱的！」埋怨完，他揚著絕艷的笑，親膩的湊近柳兒。

「小樹妖，我可以叫你柳兒吧？」

「可以。」柳兒點點頭。他這才發覺眼前的紅衣男子長得好看至極。

白裏透紅的瓜子臉，肌膚如凝脂般細嫩、微微上勾的丹鳳眼帶着自然而然的媚惑、紅艷的唇像沾水的花瓣，令人移不開視線。

柳兒覺得，眼前這紅衣男子，定是世上最美麗的妖類！

「我叫紅雲。」紅雲指指自己，又比比青衣男子。「那個兇巴巴的傢伙叫蒼。」

「紅雲……」蒼無奈的嘆了口氣，「我還不是為了你。」

柳兒清澈的眸子畏懼的看着蒼，水汪汪的好不可憐。

蒼被柳兒看得有些不好意思，他不是仗勢欺人的惡徒，只不過不清楚柳兒的個性，才用想威勢壓制住他，沒想到把人家嚇壞了。

樹妖果然就如傳言中的脆弱啊！

蒼低垂著頭，收起自身的威勢，朝他抱拳。「我叫蒼，剛剛真抱歉」

「不……不會，」柳兒連連擺手，「沒關係。」蒼收起威勢后，柳兒就不怕他了。

不過這也是柳兒不懂，外來的妖類若經過其它妖類的地盤，總免不了要爭鬥一番，更別說是借住了。所以蒼才會放出威勢，想先震住柳兒等人。

「柳兒的修為很高呢，竟然能擋得住蒼的氣勢。」紅雲是妖族中最為自傲的一類，除了少數幾個妖類看得上眼外，其它都不愛理睬，但他卻十分喜歡這隻小樹妖，熱情的不停找他攀談。

「謝謝。」柳兒的印象中，被人稱讚應該就要回這句話吧。

「你真可愛！」紅雲摸摸柳兒的小臉。「柳兒，你看看，你能看出我是什麼妖嗎？」

柳兒偏著頭，凝神看着紅雲。紅雲細長的瓜子臉中隱隱浮現一隻狐狸的輪廓。

「狐，紅狐嗎？」

紅雲有些訝異。「真想不到，柳兒的修為比我高呢！要不是早就知道你是柳妖，我還看不出來！」

修為高低原來可以這樣看。柳兒在心裏暗暗記下。

「那麼，柳兒能看出蒼嗎？」

柳兒盯着蒼看了好一會，搖搖頭，說：「看不出來，只看到一片一片青色的光。」

「喔喔喔！青色的光啊。真了不起。」美目撇向蒼，「他快看出來了嘛！」

蒼溫笑道：「樹妖擁有吸收天地靈氣最好的體質，只要能修成晶髓，往後的修行之路會更加順利。不需訝異，柳兒很快就能跟我差不多了」也只是差不多而已，蒼是妖族中最高貴的族類，天生就是要走上修靈之路（修妖大成后便能成靈），小小一個柳妖不可能比得上他。

蒼有張刀刻般剛毅嚴肅的面容，高揚的劍眉、挺直的鼻樑、濃密的長睫毛，大海般深邃的黑眸中浮現一層金光，原本抿著的嘴角此時卻微微揚起。

柳兒發覺，他笑起來很迷人。柳兒立刻就喜歡上蒼的笑容。

「柳兒大人、兩位前輩，打擾一下。」大黃縮著尾巴，戰戰兢兢的走到柳兒身旁。「天快亮了，這個時辰村門口會有不少人類經過，兩位要不要先進村？」

或許蒼跟紅雲對自己的能力很有自信，他們不像柳兒一樣施展隱身術掩人耳目，而是直接顯出人形。妖氣藏得好，顯出人形倒沒什麼，可蒼跟紅雲的外貌實在太引人注目了，大黃只好提起勇氣插話。

「哎呀，我都忘了！」紅雲向柳兒眨眨眼，「柳兒，你是這帶的首領，願不願意讓我們借住幾天呢？」他用的是玩笑的語氣，紅雲知道柳兒一定會答應。

「可以啊！」柳兒笑道，「為什麼要問我？」

我就知道！大黃內心吶喊，柳兒大人果然不明白首領的意義。

蒼跟紅雲沒想到柳兒會問出這問題，均是一愣。

「呃……紅，你可以跟柳兒說明一下，我先到外頭布結界。」早知道柳兒如此單純，他就不會放出威勢來嚇他了，蒼覺得很過意不去。

「慢走。」紅雲甜笑。蒼也揚起了嘴角。

「蒼很強呢！」紅雲勾著柳兒的腰，笑得驕傲又甜蜜。

「對啊，紅雲，蒼真的很厲害。」柳兒用力的點點頭。

「柳兒，我跟蒼看起來都比你大，你叫我紅雲哥好不好。蒼可以給你叫蒼大哥喔！」

「好，紅雲哥。」柳兒乖乖的叫了聲。

妖類之間的稱呼，除了依修為冠上大人或前輩外，大多是叫喚名字，生疏點的直接喚族類加名稱（如：柳妖柳兒），只有親近的人或要好的朋友才會像柳兒那樣稱呼對方。

不知道柳兒根本不懂稱呼的規矩，紅雲以為柳兒把他當朋友了，他開心的抱住他。「柳兒好可愛喔！！」

「謝謝。」

但柳兒是真的把兩妖當成朋友，妖族的事他知道得不多，有兩個「前輩」能指導他，柳兒很開心。

紅雲哥跟蒼大哥都是妖類，妖的壽命比人類長得多吧。柳兒相信，飛逝的時光跟湍急的溪流絕對帶不走他們！