第一章

【第一章舞坊初遇】

十四年後，金盛王朝帝都宣京城——

溫暖的午後，市集裏人來人往，好不熱鬧，就在市集最繁華之處，一座舞坊前馬車絡繹不絕，賓客進進出出，全是特地來看最近大受歡迎的絕世西域舞伶。

聽說這些西域舞伶不但舞姿曼妙、有着玲瓏身段，臉蛋也一個比一個嬌艷，看過的人都快將她們捧上了天，引來許多好奇者想要親自瞧瞧，看是不是真如傳言般驚艷。

此時一輛馬車上接連走下了三名年輕姑娘，最先下車的是丫鬟春杏，隨後扶著春杏的手下來的姑娘，穿着一襲水藍色絲質衣裙，綁着簡單的側圓髻，一頭烏黑長髮披垂身後，髻上插著銀色梅花簪，花心點綴著粉紅色的寶石，精緻又淡雅，令她渾身散發着一股出塵秀美之氣，猶如天女下凡。

這名姑娘正是已芳齡二十四的韋清芝，她細膩柔美的五官拼湊出一張精巧秀麗的面容，只不過膚色偏白，少了點血色。

她出生時早產，心房生來就不大好，所以身子骨比一般孩子還要虛弱，雖然爹娘從小到大用了不少名貴藥材替她補身，如今身子已好上許多，但先天的病根仍去不掉，導致她無法太過勞累，心緒起伏也不能太劇烈，免得身子受不了。

而最後下車的姑娘則有着截然不同的風情，俏麗大方，總是散發着活潑朝氣，她是柳初虹，今年二十五，是與韋清芝頗有交情的友人。

在女皇當政后，現今的風氣已不若過往那般保守，所以姑娘家來看舞伶也不是什麼驚世駭俗之事，正是柳初虹對傳聞好奇極了，才拉着韋清芝一同出來開開眼界，要不然韋清芝一向好靜，對這倒沒有太大興趣。

柳初虹早已事先向舞坊訂下席位，所以她們一表明身分，舞坊侍者即刻引領她們入坊，穿過嘈雜熱鬧的大廳，走往二樓觀席。

二樓的觀席視野好，可以清楚看見一樓舞臺上舞伶的一舉一動，而且不必人擠人，每一個觀席左右兩方都用屏風擋着，也可保有一定的私隱，不受他人打擾，當然要價就比一樓的席位高了不少，但位子有限，可是得提早預定的。

韋清芝她們被帶到二樓其中一處席位，待坐定后，坊侍送上茶水與點心，就等著開舞的時間來到。

「真是期待，我已經迫不及待想看看她們到底是如何驚艷眾人了。」柳初虹興緻勃勃地瞧著一樓尚且空無一人的舞臺。

相較於柳初虹的興奮，韋清芝只是淡淡一笑，靜待眾人入席。

其他賓客陸續上了二樓，其中一群男子經過，不經意瞥見她們不但是未婚裝扮，而且還頗有姿色，忍不住停下腳步，見獵心喜。

「等等，你們瞧，這兒居然有翩翩佳人在呢！」

「嗯？」韋清芝與柳初虹同時轉頭一瞧，發現席位外站了一群年輕男子，對她們勾起輕浮的笑，看起來就像是紈?子弟，不怎麼正派。

其中一名男子一眼相中韋清芝，刻意詢問。「不知姑娘叫什麼名字？家在何處？在下能否與你交個朋友？」

跟隨韋清芝前來的兩名男僕立即擋在男子面前，用眼神警告著對方。

「別這樣，我並無惡意，不必將我當成壞人看待吧？」男子一臉無辜。

「就是說嘛，咱們只是想交個朋友，何必如此緊張？」其他友人一同幫腔。

「嘖，真是掃興。」柳初虹忍不住低語，原本的好興緻轉眼間就被這群男人給破壞了。

韋清芝也不由得蹙起柳眉，她不喜歡這群男子，只希望他們識相點趕緊離開，別再繼續叨擾。

「姑娘，何必如此冷若冰霜呢？咱們真的不是壞人。」

「說不定姑娘是害臊啦，哈哈……」

笑鬧間，一名稍後才趕來的男子一看見同伴們正在調戲的對象，不由得訝異地脫口道：「韋學士？柳御史？」

「呃？」兩人一愣，沒想到她們居然會被認出來。

從韋清芝有記憶以來，她就有過目不忘、過耳不忘的本事，她本以為別人也是如此，後來才發現，其他人忘掉的事比記得的還多很多，頓時她才明白自己的「獨特」。

身為家中獨生女，從小爹娘就疼她疼得緊，而她的本事也讓爹爹非常自豪，經常向親友炫耀，說她詩書皆通、學識淵博，整座宣京城恐怕找不到能與她較量之人，她「才女」的名號就這樣在京內傳開來了，甚至連當今女皇也有所耳聞。

就在她十八歲時，女皇特地召她入宮，想試試她是否真如傳言那般，結果女皇一試驚人，稱讚她是個難得一見的奇才，並且特別破例讓她不經女子科考就成為了女進士，得以在宮中任職。

但韋清芝對官場沒半點興趣，反倒一直很想當個教書先生，因此女皇賜給她學士之職，讓她在皇城內只收皇親學子、官員子孫的弘文館任教，成為史上第一位女學士，還不時會召她去談話，對她腦中的海量學識及無人可比的記憶力很是器重。

而柳初虹則是去年通過女子科考的進士，目前是八品監察御史，志氣不輸男子，希望能在朝中有一番作為，不怕冒險犯難，所以才會進到主糾察百官、揭發弊端的御史臺內，不少人私底下都稱她為「母老虎」。

當今女皇提倡女權多年，也鼓勵有才學抱負的女子參加科考，入朝為官，只不過朝中女子官員猶在少數，所以她們在宮中算是「名人」，而這名男子大概也是朝中官員，才能認出她們的身分，雖然她們倆並不認得他。

「什麼？她們居然是……」

一聽到她們倆的名號，眾人態度一轉，瞧着她們的眼神多了取笑或惋惜，不復驚艷。

「難怪她們頗有姿色卻依舊是姑娘打扮，原來是這麼回事……」

「如此奇女子，咱們可招惹不得、高攀不上呢，呵呵……」

知道他們在嘲諷些什麼，韋清芝的表情微微一僵，神色也黯淡了下來。

她的名聲太過響亮，少有男子忍受得了妻子比自己更出風頭、更為聰明，所以她雖然有一門指腹為婚的婚事，但在她十七歲那年，對方就以配不上她這個才女為由退婚，而這件事也成為京中人盡皆知的笑話，讓他們韋家頓失顏面。

之後，隨着她進宮當了學士，更是讓人感到高不可攀，所以她才會直到現在依舊是小姑獨處。

柳初虹根本不在意自己到底嫁不嫁得出去，但她知道韋清芝對退婚一事一直耿耿於懷，一看韋清芝笑意頓失，她氣得起身趕人。「你們笑夠了沒？快點走，別壞了咱們觀舞的興緻！」

「咱們也只是笑而已，又沒說什麼，你凶什麼凶？」其中一人即刻反擊。

「哎呀，她也是一個嫁不出去的姑娘，所以才會如此氣急敗壞地趕人嘛。」另一人惡意附和。

「你們——」柳初虹胸中一股氣瞬間衝上腦門，氣得頓失理智，她迅速衝到惡意附和的男子面前，揪住他衣領。「住口！你憑什麼這樣羞辱人，快點道歉！」

「喂，你這個瘋婆娘，快放開我！」他嚇了一跳。

「除非你道歉，要不然別想我會放手！」

「你——」