第十六章

徹底切斷關係……豈不是要斷了夫妻緣分？

倘若真要如此方能保他周全，她也願意，只求他能平安就好。

金復南下去看老朋友，錢莊以及商行的事便落在徐靖磊身上。

先前在金縷和徐靖磊去蜜月旅行一個月期間。伏陽縣換了一位縣令，這一日，縣令的親隨劉子譽親自登門造訪。

「劉親隨，請坐。岳父不在，金府現在由在下主事，有任何問題但說無妨。」劉子譽雖相貌堂堂，不過看起來就是令人不太舒服，他想應該是眉眼間藏不住的奸巧所致，此人必定心術不正。

「徐公子，真是客氣了。沒想到金老爺不在，徐公子也能讓底下的人服你，想必徐公子也是有些手段。」他剛來伏陽縣就聽到徐靖磊不僅是金老爺的義子，還娶了金縷，在金府的地位難以撼動，足以想見徐靖磊也是有些聰明。

徐靖磊點頭，聽得出對方說這些話有試探的目的。

「既然徐公子開門見山，我也不拐彎抹角了，其實我這趟來是縣太爺吩咐的，據說整個萬里、成峽、百域三個州的商行都隸屬金氏商行旗下，利益十分龐大，說不準還有風險呢，不知徐公子需不需要我們官府從旁協助？」

從旁協助……意思是就是官商勾結吧？怎麼無論到哪裏都是利益掛勾？

徐靖磊心知不能得罪官府，但他只是職務代理人，不能幫金復作主，於是佯裝聽不懂。「多謝劉親隨的好意。不過岳父將錢莊以及商行打點得很好，根本不需要在下做什麼事，因此也不需要動用到官府的力量，多謝了。」

劉子譽以為他沒聽懂，於是說得更淺一點，「有時候遇上麻煩，用錢是最好的疏通方式，商行利益龐大，總會遇到麻煩事，這時候如果有官府擔保就不會出問題……相信徐公子明白我的意思。」

「是，在下非常明白，我們會更加小心，多謝劉親隨提醒。」

劉子譽愣了一下，乾脆直接把話說白了，「徐公子，你可別敬酒不吃吃罰酒啊！」

徐靖磊氣定神閑地說：「劉親隨說得好，在下向來只喝敬酒。」

這會兒劉子譽總算聽明白，原來徐靖磊知道他在說什麼，卻故意戲耍他。「徐公子，你這做法只會替你自己帶來麻煩。」

「劉親隨，我最不喜歡受人威脅。」徐靖磊先是冷聲，然後才淡淡一笑，狀似前面那一句話不曾說過，「雖然你說得有理，可我只是暫代這個職務，倘若需要官府『幫忙』，還是得等我岳父回來方可定奪，請別讓我不好做人。今天就請您先回去，等我岳父回來自會親自登門拜訪。」

徐靖磊這話說得客氣有禮，聽在劉子譽耳中卻萬分刺耳，氣沖沖地走了。

直到他離開，一直站在外頭的金縷才走進來。

「這個縣令竟是貪官！靖磊，你應該當場回絕，爹寧可少賺一點也從不做賄賂這種事。」換做是她早把人轟出去了，才不與他多廢話半句。

「我不可以這麼做，畢竟民不與官斗，除非我們後台更硬，不然我們絕對斗不了他，就像張全那樣。」

「他都親自來討錢了，那該怎麼辦？」

「等岳父回來再說吧，這種事可大可小。好了，別為這事煩心，你今天不是想出去走走？我陪你去吧。」

「嗯，走吧。」

本以為只是小事一件，他們並沒有將劉子譽的話放在心上，直到五天後，夜裏一場無名大火竟把金樓錢莊燒了。

不久就見劉子譽帶着幾名官兵趕來，皮笑肉不笑地說：「怎麼會突然起火呢？

徐公子，該不會是金樓錢莊得罪了什麼人吧？」

徐靖磊沒有動怒，僅淡淡回應：「確實有這可能，這事還得勞煩官府幫我們查查了，相信英明的縣太爺絕不會讓他的善良百姓遭受這種無妄之災，大家說對吧？」

一旁圍觀的百姓紛紛點頭說是，劉子譽沒有多說什麼，命令手下進去看看，然後他靠近徐靖磊低聲說：「徐公子，天有不測風雲啊。」

「多謝提醒，在下會謹記在心。」

「哼哼，你知道最好。」劉子譽嘴角抽了抽，轉身離開。

徐靖磊將他的模樣全看在眼底，心頭已開始盤算。

他心中明白，這場火是人為，他必須先下手為強，否則下一次的警告恐怕就有可能傷及無辜了。

三天後，他邀請劉子譽在酒樓吃飯。

酒酣耳熱之際，徐靖磊說出此行目的。

「先前劉親隨說得極有道理，我們這些老百姓若想討個平安非得靠官府『幫助』不可，若像這次又來一場大火，金府可承受不起，無奈岳父尚未歸來，所以能動用的有限。」他推了一箱金子到劉子譽面前，「這些還請劉親隨笑納，替我們調查錢莊的火究竟是誰所為，等真相大白后，我們另有謝禮。」

劉子譽喝着美酒，又看見眼前的金子，以為徐靖磊真開竅了，笑得合不攏嘴，「哈哈哈！徐公子真是明白事理的人。不過為民喉舌本就是我的職責所在，這金子萬萬不能收下，還請徐公子收回。」

「劉親隨真是客氣了，這些只是我們戚念官府平日的辛勞，想替官爺們加點菜罷了，沒有其他目的。再者縣太爺剛來到伏陽縣，我聽說派給縣太爺住的府邸破舊不堪，這些只是我們的一點心意，不成敬意，還請劉親隨切勿推辭。」打官腔的話，他也能說得很漂亮。

劉子譽摸著箱子裏的金子，嘴上笑得更燦爛了，「哈哈哈！原來如此，徐公子真是有心了。放心，我定會將這金子交給縣太爺，你的心意我也會轉告縣太爺，讓他好好褒獎你。」

「劉親隨客氣了。我另有要事，先行一步，請劉親隨在這裏慢用，所有開銷全記在我帳上，告辭。

劉子譽眼底只剩下金子，對於他要離開也就愛理不理，徐靖磊淡淡一笑，隨即走出廂房，外頭早已候着幾個人，其中之一便是剛上任的廖縣令。

廖縣令已將屋裏的對話聽得一清二楚，一臉氣憤難平。

「大人。」

「徐公子，我真沒想到劉親隨竟會打着我的名義在外頭招搖撞騙，真是……」廖縣令氣得都說不下去了。

「大人，您日理萬機，底下人瞞着您做出有害您名聲的事自然無法得知，在這件事上，大人亦是受害者，請您別放在心上，在下此舉的用意也是希望大人愛民如子的清廉，切莫被劉親隨這樣的人給弄髒了。」

「徐公子曉大義明事理，今日真多虧有你，否則本官還不知道要被騙到幾時。」廖縣令搖搖頭，猛嘆氣。

「大人，在下先走了，至於劉親隨的事……」

「請徐公子放心，本官必定會還給你們錢莊一個公道。」廖縣令正義凜然地說，「屋裏那箱金子等我處置劉親隨後也會如數奉還。」

「大人，那真的是我們的一點心意，官府破舊不堪，我們本該在大人上任前便整修好，這實在是我們的疏忽……」

廖縣令卻立即拒絕，「不，本官向來清廉，你們的心意我已收到，那箱金子我絕不能收，就這樣了。」

徐靖磊的視線始終不離廖縣令，隨後才離開酒樓，同時他也吩咐常貴，這事一有後續必須立即回報。

金縷見他回到府里依然憂心仲忡，忍不住問：「既然已經請縣太爺出面處理，你還有什麼好擔心？」

「之前我派人去查采廖縣令的底細，發現他確實清廉，辦案公正，只除了辦錯一件事，那是一名富家少爺殺了青樓女子的案子，因為青樓女子已死，死無對證，故富家少爺無罪釋放，乍聽之下或許覺得沒什麼，但常貴說那案子原本有證人，無奈證人失蹤才會如此判決，這案情不單純。」

「縣太爺公正清廉，應該不會判錯才是。」

「小縷，水至清則無魚，這是不變的道理，愈是清廉的人一旦有問題，反而更令人措手不及，下得不慎防。」

「你懷疑縣太爺有問題？」

「我也希望只是我多慮了。」

過了幾天，常貴告知徐靖磊，劉親隨畏罪自殺，死在牢裏。

徐靖磊心知事有蹊蹺，於是命人寫信找個理由讓岳父暫時別回來，同時派方伯通知三州的商行小心行事。

他本以為廖縣令頂多懲處劉子譽，撤了他親隨的名，沒想到劉子譽會死在牢裏，想必劉子譽借他的名收受賄賂的事曝光讓廖縣令不甚滿意——想在牢裏殺人是輕而易舉之事。

原本只是收賄的小事，現在卻出了人命，徐靖磊開始防備廖縣令，也相信他絕對並非傳言中那樣清廉。

對付劉子譽，可以找廖縣令，但若要對付廖縣令，他還能找誰呢？

徐靖磊愈是面對棘手的事愈是冷靜理智，明白必須儘快將事情一次處理妥當，不然後患無窮。

劉子譽的事在伏陽縣傳開，眾人對廖縣令更加敬重，全都相信他是公正清廉的好官。

某日，一群官兵突然登上一艘屬於金氏商行的船，查探之後竟發現幾十隻上面蓋有官印的空米袋在船上，他們詢問是怎麼回事，現場沒有人答得出來，於是新任的鄭親隨便領着幾名官兵來到金府，要帶金氏商行的老闆前往縣衙問話。

當金縷聽見消息趕回府里時，徐靖磊已經被抓走，她憂心不已，執意要去縣衙擊鼓申冤，方伯卻勸她先忍耐。

「小姐，老爺不在，姑爺也被抓走，整個金府上下只剩下小姐一人主事，小姐萬萬不可衝動，要是連你也入獄，就沒人救得了姑爺了。」

金縷焦急地在廳內踱步，半天也想不到一個好法子，不禁心急如焚，她知道徐靖磊為了怕她爹出事，因此暫時要他別回來，但此時此刻，她真不知該找誰商量。

「方伯，你有沒有辦法能救靖磊？」

方伯搖搖頭，「小姐，我也想不到什麼好法子，這件事定是有人栽贓嫁禍給我們金府，但老爺為人和善，根本不曾與人結怨哪！」

金縷當然也清楚，這時她忽然想起徐靖磊說過的那句話——水至清則無魚，莫非廖縣令真的有問題？

「常貴，找個能疏通管道的人，無論花多少錢都沒關係，我想見靖磊一面。」

「是，小姐，小的這就去辦。」

金氏商行被查封的淌息如大火燎原般迅速在各地傳開，百姓們憂心忡仲，深怕當地錢莊也會受到牽連，因此多數人都把錢領了出來，就怕辛勤的努力成果付諸流水。

牢裏暗無天日，眼前所見儘是骯髒不堪，耳朵所聽的只有獄卒偶爾的交談。

徐靖磊被綁在柱子上，經過幾天的嚴刑拷打早已滿身傷痕，儘管他有練武，也精疲力盡得快要撐不下去。他果真沒猜錯，廖縣令並不像外頭所傳那樣公正廉明，他在暗地裏收受賄賂，劉子譽不過是他手裏的一顆棋子，隨時可以犧牲。

廖縣令走進牢房，鄭親隨與那些獄卒都聽令暫時離開。

「打得一身是傷，徐公子還要死撐嗎？」他撫了撫鬍鬚，淡淡地問，「只要你將金老爺供出來，讓本官能抓他，就可免去這些皮肉之苦。」他原本就是想對付金復，目的是得到金樓錢莊，偏偏徐靖磊從中作梗，一肩擔起所有責任，讓他十分不滿。

徐靖磊冷冷注視他，不發一語。

廖縣令拿起一旁的皮鞭，揚手賞給他一鞭，但徐靖磊縱然痛也不出一聲。