第1章 血火之夜

夜，靜裊。天邊一絲浮雲，淡淡繞過白月邊。

御街北條的文華殿大學士岳如期府，夜風倏來，吹動門上紅燈。

「匡扶，先為匡正，再為輔佐。」岳如期的女兒、時年十三歲的岳蘭芽在夢中依舊記着父親留下的功課，喃喃說着夢話。

渾然不知，府門外正有一隊人趁著夜色無聲而來！

門啟無聲，錦繡衣裳在紅燈飄搖之下現出詭異的華麗之色。絲綢彩綉飛魚，形似龍，囂張而猙獰地撲進門去！

「小姐，快起身！禍事來了！」

蘭芽猛地被乳母從夢中喚醒，懵然起身，驚見窗外已成火海！火光鮮紅映滿床帳，便似染滿了鮮血一般！

「奶娘，發生何事！」蘭芽驚恐，卻依舊能冷靜問。

爹爹說過，越是遇事越要冷靜，驚慌只會斷送最後轉圜餘地。

「是，是紫府的人殺進來了！」乳母顫抖回答，手不停歇為蘭芽收束衣裳，「夫人在佛堂等著小姐，小姐快去！」

「紫府！」蘭芽聽見，便如遭雷擊。

雖只有十三歲，蘭芽自幼便受父親岳如期的教誨，頗知大勢。紫府乃是太祖皇帝親設宦官機構，代替皇帝暗查官民，可以不經有司，便緝拿官民。三品以下大員可以不經上報，直接刑問逼供。

近年皇族勢微，紫府權勢益發膨脹，儼然隻手遮天。朝中不滿之文武被他們動輒緝拿行刑，被活活打死者亦是不可勝數！

岳如期作為內閣大學士之一，屢屢上本彈劾宦官專權，便歷來被紫府視為眼中釘、肉中刺。可是忌憚岳如期為官清譽，紫府一直未敢有所動作；卻沒想到今夜他們便這樣直直殺入家中來！

斂上長褸，蘭芽不敢耽擱，被乳母牽着手奔出卧房。

抬頭看，紅火已經燒紅了半邊天。闔府中人奔跑逃生，悲號之聲不絕於耳！

「別看！」乳母心痛，上來一把手捂住蘭芽的眼睛，「快走！」

蘭芽的眼淚順着乳母的指縫流淌下來——她如何能看不見，她的家人都在悲號求救，而家人的身後是一個個錦衣之人，以及他們手上寒光畢現的綉春刀！

乳母拼了命扯著蘭芽一徑奔向佛堂。娘親在佛堂等候的目的，蘭芽明白。無論如何，佛前不是殺人之地，倘若殺戮便是不敬神佛。娘親希望在那裏能保她一條活命。

蘭芽哭着，被乳母扯著沿着迴廊向佛堂跑去。

她只是難過，她這樣小，又這樣無力，她沒辦法去解救家人，她甚至連自己都保護不住！

「啊！」乳母忽然一聲驚叫，腳步驟然停住。

蘭芽收步不及，撞上乳母的後背去。

「求、求求你，饒了、饒了我的孩子吧！」乳母忽地絕望吶喊，在廊檐下跪倒下來。

「你的，孩子？」廊檐幽暗，蘭芽被乳母護在身後，看不見眼前，只聽見一把詭異的嗓音。

奇寒，卻婉轉；嬌麗，卻陰森。