第1章 明鏡事務所
民國十四年的春天，周曉京踏進了赫赫有名的明鏡法律諮詢事務所。明鏡事務所位於浦江市一鳴路，既非繁華鬧市，亦非年代長久，之所以這樣有名氣，全仗這座三層的半西式洋房裏住着一位大名鼎鼎的偵探霍朗，幾年來，那些令警務公所束手無策的詭異蹊蹺的案子，諸如「第九滴血」「午夜的怪叫」「七年前的白骨」「留在案發現場的紅寶石婚戒」等奇案、懸案，一經交到霍大偵探的手裏，無不迎刃而解，化腐朽為神奇。
不過，霍大偵探名氣雖大，人卻深居簡出，浦江市的人等閑見他不著，但越是如此，霍神探的名聲就越傳越奇，越傳越神，明鏡事務所也跟着水漲船高，這裏普通職員的薪水，比租界的外國公司還足足高上兩倍，當然，薪水高，門檻也就跟着高，明鏡事務所的職員個個都非等閑之輩，想進這裏來工作，說是千里挑一也不為過。
只是，周曉京想到這裏來工作，卻不是為了高薪。
周曉京理衣整鬢，覺得這身精心挑選的裝束應該沒問題，淺綠色的喬琪紗旗袍，星星點點地綴著淡黃色的雛菊，半舊的鏤花白皮鞋，頭髮用一條烏絨帶子束起來，她的頭髮是去年燙過的，一多半是新長出來的烏黑油亮的直發，只在發梢處留有一排密密的細碎髮捲兒，手裏拎着鑲花的細麻布的網袋，單是這一身裝束，誰又能看出她是浦江望族周家的二小姐！
周曉京一進門，門口一側的辦公桌上便站起一位圓圓臉的女孩子，滿面春風地對周曉京笑道：「小姐是來應聘的吧？請走這邊。」
這位女孩子說完就引著周曉京登上淺黃色的木板螺旋樓梯，走上樓梯之前，周曉京還不忘百忙之中看了一眼一層的情形，只見闊朗的大廳里，職員們都在有序地埋頭工作，人數雖多，卻一聲咳嗽不聞。
轉過樓梯，迎面而來的情形讓周曉京呆了一呆，走廊兩側地長椅上，挨挨擠擠地坐滿了跟周曉京差不多年紀的女孩子，有的顯然來得晚了，沒有座位，只能坐在臨時加的春凳上。
對了，明鏡事務所這次只招女職員，怪不得來了這些人，簡直堪比前清時順貞門外等著選秀的姑娘了，看來今日一番廝殺，必定格外激烈！
引著周曉京上樓來的女孩子笑道：「小姐請坐，我去給您泡杯茶。」這個女孩子顯然是明鏡事務所的正式職員，面對如臨大考的周曉京們，卻無半分驕矜，可愛的圓臉上一團喜氣，任誰見了她都忍不住由衷地微笑。
周曉京才坐下來，只見深棕色的松木雕花門上黃澄澄的門把手一旋，走出來兩位穿着旗袍的姑娘，周曉京心中疑惑，見工面試不是應該一個一個地進去嗎？怎麼這兩人竟同時面試！
又掃了一眼長廊上攢動的人頭，立時明白了，這樣多的應徵者，若是一個一個進去，只怕等到天黑也完不了，兩個人一組進去面試，不但可以節省時間，還能在比較中有所鑒別，周曉京想到這裏，抬頭看時，果然一位姑娘眉宇間浮着淡淡的憂愁，另一位卻隱約有些喜色，顯然方才門內的一場面試，這兩位姑娘已然見了高下。
不知道這位名動浦江的神探，會給她們出些怎樣出人意表的題目。
周曉京默默地在心裏盤算著，卻並不如何驚慌，雖然知道這次明鏡事務所只招一位職員，眾多的應徵者今日不免有一場廝殺血拚，但她對自己的各方面素質都有信心，到時候只要正常發揮就好了，至於會不會出現強有力的競爭者，周曉京倒不會去多思多想。
周曉京這麼閉目暝思的工夫，時間不知不覺也就過得飛快，走廊上的人漸漸稀疏，她伸了個懶腰，喝了一口香片，正想到長廊盡頭的鏤花木窗前吹吹風，只見一位窄條子臉，穿着杏黃銀花旗袍的姑娘走了過來，笑嘻嘻地在周曉京身邊坐下。
「小姐也是來應聘的吧？」那姑娘問。
「嗯！」周曉京微笑着簡短答了一句。
「不知小姐在哪間學校畢業的？」對方問道。
周曉京沉吟了一下，不動聲色道：「埃克塞特大學。」
那姑娘怔了一怔，她並不知道埃克塞特大學是英國名校，只是聽到校名，便知周曉京是留洋回來的，浦江市雖然得風氣之先，出國留洋的人也不少，但留洋的女孩子還是寥若晨星，得知周曉京居然是喝過洋墨水的，又見周曉京清麗秀雅，猶如曉露水仙，不免有種被比下去的感覺。
周曉京被人問了，也理所當然地回問道：「請問小姐在哪裏從師？」
那姑娘訥訥道：「聖......聖英女子學校......」
提起這聖英女子學校，周曉京突然想起四五年前的一段公案，那時周家尚未分家，周曉京的父親只她一顆掌上明珠，便有意讓女兒去留洋，跟家裏人說過之後，二嬸就躲在一隅冷絲絲地說起了風涼話：「女孩子出國留洋，不見得學到什麼本事，倒學得跟那些洋女人一樣地放浪，依我看，就在聖英學校讀書，離家又近，聽說學校又規矩！」
周曉京多年來煩透二嬸的自私多事，當下便模仿二嬸甜兮兮，滑膩膩，冷絲絲的聲氣回嘴道：「前兒大哥說去綠嶺山上投資，二嬸說做得好了拔了尖兒時，也不過是個『山大王』！那麼聖英學校呢？學好了，拔了尖兒時，也不過做個聖英大王——紅孩兒，專會放火！」
二嬸最怕與這位侄女糾纏，便不敢再摻和，最後周曉京還是去留學了，此時聽人提起聖英學校，雖然綳著不敢笑出來，臉上卻不免喜氣洋洋的。那位姑娘看在眼裏，咬了咬嘴唇。拿出有拉鏈的雞皮小粉鏡，往嘴唇上補了些油汪汪的杏黃胭脂，又在十個指甲上塗了濃濃的蔻丹。
一時長廊上的人又少了許多，到最後一組人進去，走廊上竟只剩下了周曉京跟這位聖英女子學校的姑娘。
周曉京長睫一閃，她聽幾位去公司求過職的朋友說過，老闆面試時，經常會先根據簡歷粗粗定一定優劣，將各方面條件優秀的人放到最後面試，這樣更容易比較出高下。看起來這位聖英學校的姑娘定是學校里的優等生，卻正是周曉京那時說的「聖英大王」了。
周曉京看了這位「聖英大王」一眼，心中一動，正在這時，一直忙裏忙外的那位圓臉姑娘揚聲叫道：「陳映霞小姐，周曉京小姐請進來吧。」
原來「聖英大王」叫陳映霞。
話音才落，陳映霞忙扯扯衣襟，整整鬢角，快步走了進去，周曉京也跟着她進去了。
那扇神秘的深棕色松木雕花門後面，坐着的竟是一位面色祥和安穩，和藹可親的中年人，年紀大約四十多歲，穿着青色熟羅長袍，微笑着請陳映霞和周曉京坐下。
周曉京暗暗一滯，這跟她設想的神探形象不大一樣啊！
浦江有名的神探，說什麼也該是西裝革履，長著兩撇神氣的小鬍子，手執石南木煙斗的紳士吧！
那人還是和藹地問了陳映霞和周曉京一些問題，不過是將履歷表上所填的內容又核實了一遍，然後不緩不急地笑道：「明鏡事務所雖然破過幾個疑難的案子，因此有了些名氣，但這次我們招收的是女職員，做的都是跟沈小姐差不多的工作，所以頭等重要的倒要看看二位小姐的書寫。」
他一邊說着，一邊指了指才關門出去的那位圓臉姑娘，原來這位像小蜜蜂一樣勤奮討喜的姑娘姓沈。
雖然招聘廣告上寫明招的是書記員，但作為超級偵探迷的周曉京，心中其實十分渴望能跟着赫赫有名的霍神探時常出入案發現場，聽說是做沈小姐一樣的雜務，不免有點失落。
沈小姐轉眼間就端著兩份筆墨進來了。周曉京的顏體楷書是童子功，這道題目對她來說很是輕鬆，陳映霞卻一臉緊張的接過筆墨，照着一沓抄本認真謄寫起來，
抄了一會兒，沈小姐又進來了，中年人對沈小姐道：「兩位小姐謄寫文件恐怕要花一點時間，你去給兩位小姐續點茶水吧！」
沈小姐笑道：「好。」
陳映霞頗為受寵若驚道：「多謝霍先生。」周曉京聽了，沒有跟着她道謝，只是詫異地瞧了陳映霞一眼。
那位中年人呵呵笑道：「陳小姐誤會了，鄙人不姓霍。」大約是太緊張了，陳映霞的臉一下子漲得通紅。那個仍舊好脾氣地笑道，「我姓潘，不過，我看周小姐大概是看出來了。」
周曉京聽潘先生顯然是在詢問她，便笑道：「其實剛剛進來時，我也以為您是霍朗先生，不過......您剛才在說『明鏡事務所雖然破過幾個疑難的案子，因此有了些名氣』的時候，我就知道，您不是霍朗先生，不過，您與霍先生的關係極親近，閣下與霍先生，即便不是親人，也勝似親人，霍先生大約會把整個明鏡事務所的機要事務全權交予您處理，也沒有一絲兒不放心吧，這樣他才能全身心的投入到案子裏，以免為事務所的瑣事分心。」
周曉京說到這兒，潘先生和陳映霞自不必說，沈小姐竟情不自禁地「咦」了一聲。
潘先生顯然來了興趣，做了個「請說下去」的手勢。
周曉京笑道：「您在說話的時候，眼睛卻在盯着那張大銀盾，」她指了指左邊，陳映霞不由跟着向左瞧，只見檜木書櫥的方玻璃後面，果然陳列著一張大銀盾，上書著感謝神探霍朗洗冤除惡云云，周曉京道，「外面人人皆知，霍先生為人低調，從不在意這些功利虛名，又怎會將這樣的獎牌，放在整間屋子最顯眼的地方？而潘先生瞧著銀盾的時候，眉毛不自覺地揚起，這樣的動作，表現出您對這面銀盾所顯示的內容既欣慰，又感到榮耀，可是您在表揚霍先生時，言語卻很謙遜，顯是把他當作自家人的，如果您只是替霍先生打工的下屬，怎會有這樣的神情言語？所以我才說潘先生與霍先生想必是勝似親人的。」
她語聲清越，說得潘先生不住含笑點頭。