253 幕後黑手？
事情彷彿進入了某個僵局，事故一起接一起地發生，雖然頻率不高，並且傷亡率不高，但是，畢竟造成了不小的恐慌——如赫蒂一行，僅在蘇臘沃達港停留了三天時間，便已經滿耳風言，猜測什麼原因的都有，卻是沒有一個準話。
蘇臘沃達城的管理者們自然是焦頭爛額，而需要出海航行的各族人士卻只能不斷強調「提高警惕」，並且通過各種佈置安排，以此防備類似的事情發生——抑或是在發生事故之後，及時補救，以便將事故的損失降低到最低程度。
唯一值得慶幸的是，發生事故的海域範圍有限，只要通過相應的海域，便不會再有類似的事情發生。
赫蒂和格雷-霍曼德兩班人馬在蘇臘沃達停留的三天時間裏，赫蒂船上的精靈及矮人們在經歷了最初的驚怒之後，便展示出種族性格中的樂觀與悠哉，將「落水事故」拋諸腦後，盡情暢享蘇臘沃達的各類風光。
格雷則是一直忙得不見人影——忙着調查事故原因，忙着處置間諜，忙着敲打併安撫船上剩餘的海員，忙着打探蘇臘沃達城的商業行情……
相較之格雷的忙碌，赫蒂要稍顯放鬆，但，這並不代表着她只圖安樂，萬事不管。
事實上，除了第一天真真切切地休息了一天，接下來的兩天時間，赫蒂也是同樣馬不停蹄——她奔波於蘇臘沃達的幾座著名的藏書館與文獻館，收集與世界樹有關的資料，以及與他們此行目的地相關的資料。
精靈及矮人的平均壽命都長於人類，種族個性偏於安逸，而且，他們的政治體制長期穩定——這種種原因綜合作用之下，精靈王國及矮人部族中的各種文獻的開放度遠超人類。
例如，關於世界樹——
人類帝國的高層對此諱莫如深，彷彿生怕普通民眾知道世界樹的存在後，會影響統治者的權威一般；與此同時，也因為幾次朝代更迭，珍惜文獻散佚，才使得絕大多數人類都不知道這世上不家「世界樹」的存在。
與之相比，蠻族對世界樹的宣傳就頗為神化，世界樹成為他們信仰的中心，幾乎已經到了與天神相媲美的地步，凡事皆稱樹神，由此，所有與世界樹有關的資料都不免被過分誇大。
精靈的生命與之他們所依賴的世界樹——母樹休戚相關，據說，每一隻精靈在離開母體后都必須進入母樹特殊的育兒囊中孕育，如此方能成就真正意義上的精靈，如此一來，關於母樹的一切信息，多是經由這種特殊聯繫進行傳承，極少付諸文字。
所以，赫蒂要想客觀而全面地了解世界樹，除了通過世界樹自己的傳承之外，恐怕只有在矮人這兒才能得到最真實而完整的資料——矮人與世界樹是共生關係，彼此互助，和諧共處。
……
又在文獻館泡了一整天，赫蒂回到酒店的時候，已是華燈初上，腹內飢餓難耐，才下馬車，還不及走進酒店，卻正剛好撞上同樣也是剛剛回來的格雷。
一大一小的兩人互相對視，盡皆看出對方面上透出的疲憊，便沒有多說一句廢話，共同直奔餐廳而去，點餐進食，稍得將息后，格雷才說道：「我這邊的事情都已經結束了，這次因我的事耽誤了行程，真是……」
話音未落，赫蒂已然搖頭打斷了他的話：「此事怪不得您，格雷叔叔，再說了，我這幾天也沒白過，收穫頗豐，不過，既然您已經辦好諸事，那我一會就讓奧諾雷通知下去——明天，最遲後天，我們就重新出發！」
翌日，海船如期出港，天氣晴好，萬里無雲，風勢也正剛合適，揚帆，遠去——這日午後與他們同時出海的船隻多達百多艘，其中比例自然是矮人的船隻多，精靈的船隻少，而人類的船隻，只有格雷-霍曼德這麼一艘，可謂是另類意義上的「孤膽英雄」啊……
重新啟航的第一天，船速穩定，保證這天夜裏不會抵達「落水事故」的海域，直到第二天早上九點左右，海船這才正式進入這個令各種族提心弔膽的海域——海水蔚藍，分明與其它地區沒有差別，但是，落進人們眼底，卻難免多了幾分高深莫測的意味。
赫蒂特地拎了一把躺椅坐在海船的高層甲板上，望着沒有絲毫變化的海景，一邊輕搖小扇，一邊問道：「奧諾雷，你還是沒感覺到異樣嗎？」
奧諾雷面色嚴肅地搖頭道：「沒有——沒有魔法，沒有能量異常，什麼也沒感覺到。」
「難不成真得等到晚上才會有情況？」赫蒂將小扇輕輕按在唇上，思考道，「事前、事後都沒有發現異樣，那就唯有事發當時那短短的瞬間，恐怕才會捕捉到些許痕迹，只可惜我們無法鎖定它發生的時間和地點……只希望這兩天夜裏都平安無事吧……」
話音未落，赫蒂卻突然噤聲，坐直身體，側耳，斂息，似乎在認真聆聽或辨析某個聲音似地。
奧諾雷見狀，登時警惕，護衛在赫蒂身周的同時，不免也放出感知，意圖捕捉絲毫痕迹，以此弄清楚赫蒂究竟因何而有此變化。
只是，可惜，奧諾雷一無所獲。
倒是赫蒂在警惕了約摸兩三分鐘后便放軟身子，重新靠坐下來，微蹙眉，一臉驚疑與納悶。
奧諾雷並沒有催問，而是選擇耐心等待。
大約又過了兩三分鐘，赫蒂才抬起頭來，問他道：「奧諾雷，你剛才有沒有聽到什麼聲音——任何奇怪的聲音都可以。」
奧諾雷想也沒想便搖頭。
赫蒂按了按眉心，苦惱說道：「剛才有一瞬間，我覺得好像聽到歌聲——只是一瞬間的事情，我想，或許是我的錯覺？」
奧諾雷不置可否——赫蒂並不是在向他提問，她此時更多是在自我探索。
自問自答了幾句，赫蒂最終把那一瞬間的警惕當作是錯覺，暫時擱置，不去理會。
如此這般，晒晒太陽，閑扯胡掰，時間在不自不覺地進入令人警惕的夜間——這一夜，明月高懸，月光如水，將甲板染上一層淺銀，乍一看去，有如波光的湖面，彷彿一腳踩上去便會沾得一腳濕。
海船上，除了夜班的海員之外，其餘人等早早回艙，各自安歇——據不完全統計，清醒的人比沉睡的人發生「落水事故」的比例更高！
所以，各大船長都不免強調早睡早起身體好的論調……
赫蒂自然也是早早入眠，大概不到十點就已經沉睡，恬然入夢。
只是，不知怎麼地——或許是臨睡前多喝了半杯水，或許是其它緣故，在夜半時分，赫蒂突然恍惚清醒了一下，不過，旋即又繼續睡去。
然而，就在這短短的醒轉而眠的時間裏，突然響起一陣響亮的落水聲——聲音十分響亮，完全不像是人類落水能激發的聲響，而像是更沉重的東西，像是船錨一類的事物。
赫蒂這一受驚，一時嚇出了身冷汗，睡意全無，更是本能地爬起身來，瞪着艙門，目露怒火。
深夜，寂靜如斯，除了她的喘息聲之外，幾乎沒有其它任何聲音。
赫蒂習慣性地蹙了蹙眉，一腳踩回床上，想要繼續睡覺——
當此之際，又是一陣響亮無比的落水聲傳進艙內，繼而，門外響起一陣腳步聲與喧嘩聲——這些聲音由近及遠，從赫蒂的艙門外迅速經過，再奔向前方。
顯然，不少人都被這樣的落水聲吸引了注意力。
赫蒂想了想，裹上睡袍，提上燈，決定同樣出去看看——她倒要看看，今夜究竟發生了什麼！
推門而出，不知是被驚醒的人都已經跑到甲板上去了，還是其它原因，走道上空無一人，只有廊燈閃耀。
赫蒂攏了攏衣襟，快速向前而去，快要走到甲板上的時候，走道里不知怎麼地泛起一層薄霧，霧氣極淡，完全不影響視覺，只是，一個人面對這種環境，不免令人心中生出幾分忐忑。
當赫蒂猶豫着是否要繼續往前的時候，前方隱約傳來人聲，偶爾高一聲，偶爾低一聲，似乎在討論——抑或是在爭執？
如此倒不免令人好奇甲板上究竟又發生了什麼。
為此，赫蒂自是繼續抬腳前進，踩着薄霧，走上甲板——縱然已經起霧，但是，奇怪的是，分明是霧天，赫蒂抬頭卻能看到天空上的月亮！
起霧的時候，怎麼可能看到月亮！？
如此反差，就算是傻子都能發現不對勁！
赫蒂還不及反應，前方便傳來一陣歌聲，輕柔婉約，綿長細緻，彷彿最柔軟細膩的蠶絲，緩慢地、細緻地將她包裹，侵佔她的身心。
只聽到第一聲，赫蒂便知道白天時，她那瞬間的感知並非是錯覺！
大海之上，以歌聲為武器，再加這奇妙的周身環境……如此種種疊加在一起，呼之欲出的，只有一個名詞——
海族！
只有海族才能如此肆意地在大海中製造意外，也只有海族才能來無影、去無蹤，更只有海族才具備如此精妙細微的幻覺魔法！
那麼，襲擊他們的究竟是哪一族的海族，又是為何要在蘇臘沃達附近做出如此奇事！？
赫蒂撓著頭，哀悠一嘆——既然已經肯定與海族有關，她就必然不可置身事外……
只是，以如今所見，這恐怕將是一個**煩啊……