第548章 邀請

「……你說什麼？」

茉伊拉一把扯開懸在臉頰邊的黑紗，在驚愕中像平常那樣迅速忘掉了矜持與禮節，冒冒失失地大聲反問，帶着委屈與不解的神情活像邀請朋友來參加茶會，卻被無禮拒絕的少女。

斯科特臉上的肌肉僵了一下，無奈地重複：

「我說『不』，陛下，我不能為弗里德里克……為新王加冕。」

「可是，我好不容易才讓弗里德里克答應的！」茉伊拉衝口而出，又立刻捂住了自己的嘴，有些尷尬地將目光垂向地面。

斯科特苦笑着，隱隱覺得胃在抽痛。

「多謝您的信任與盛情。」他刻意放緩了聲音，讓自己保持冷靜與耐心，「不過我想知道，這是您自己的主意嗎？」

茉伊拉猶豫片刻，搖了搖頭。

「我的弟弟和叔叔們都說……」她的聲音一點點小了下去。

她的父親並不贊同……卻也並沒有阻止她。

「我明白他們為什麼會如此建議。」斯科特平靜地代她把話說完，「『由一位聖者來加冕會讓新王的權力更加穩固，讓國家更為安定』——彷彿那頂王冠是神明戴在了弗里德里克的頭上，無人能摘去……是這樣嗎？」

「……不是這樣嗎？」茉伊拉疑惑地反問，明亮的雙眼黯淡下來：「他們都說安特是因為觸怒了神明才會落得這樣的下場……」

一位號稱「被神所選擇」的國王，最後所做的一件事是攻擊水神的聖者與聖地，死前就已經失去了神智，遭人嘲笑與唾棄，死狀又凄慘而詭異，死後連屍體都不知所蹤……

斯科沉默了很久，才輕聲開口。

「有時我覺得，那或許是我的錯。」他說。

茉伊拉驚訝地看着他，意識到那曾經看起來比他實際的年齡要年輕太多的聖者神色疲憊，形容憔悴，眼窩深陷，額頭與眼角有清晰可見的皺紋，彷彿正以極快的速度老去。

「十幾年前我任性地無視了一位朋友的警告，說服肖恩帶着水神的聖騎士們來這裏幫助安特坐上了王位。我以為我是對的——迅速結束戰亂，讓國家回復平靜……但借神祗之名，讓諸神的力量捲入人類的戰爭之中，終究是不智之舉。」斯科特黯然垂下雙眼，越來越長的金髮將陰影投在他的臉上。

「除開他對我所做的事不談……安特不得不給予水神神殿過多尊敬的權力。任何一種力量過於強大都是危險的，而聖職者也終究是人——即便是出於善意，權力也會讓他們失去控制，不知不覺將自己凌駕於國王之上……對任何一個王者來說，那都是難以容忍的。」他聲音低沉而清晰，一個字一個字地刻在茉伊拉的心上。

「安特或許是被操縱的，但是我讓暗中的敵人有機可趁。如今聖者……費莉西蒂離我們而去，柯林斯神殿消失在迷霧之中，水神的聖職者們有近一半死亡或消失，安特屍體依舊在莉迪亞的手中，我根本不知道她還有什麼花招，而肖恩……我的舅舅就躺在離這裏不遠的房間里，像一具會呼吸的屍體——難道不是我的狂妄導致了這一切嗎？」

他的嘆息裏帶着深深的自責。

茉伊拉怔怔地聽着，卻下意識地想要為他分辯。

「可是，費莉西蒂並沒有阻止過你啊。」她睜大的藍眼睛顯得異常純凈，「如果你是錯的，聖者會阻止你的不是嗎？」

斯科特看着他，唇邊泛起的笑容裏帶着苦澀的味道。

「是的，她從來沒有阻止過我……也沒有阻止過肖恩。」他說，「現在想起來，她從不曾阻止我們做任何事……她任由我們自己做出選擇，順其自然地看着一切發生。如果真有什麼災難發生，她才會出手阻止吧，只不過這一次……也許那才是一位聖者真正該做的，她保護但並不試圖操縱這個世界……但我又知道什麼呢？她已經離開，我的妄自猜測對她或許也只是褻瀆……而即便是她，也沒有答應為安特加冕。」

茉伊拉咬住了嘴唇。

費利西蒂甚至不曾出現在安特的加冕禮上。只不過，幾乎全部到場的牧師與聖騎士們的歡呼讓人們輕易忽視了這個，反而更為敬仰那一位聖者的謙遜與平和。

王后隱約明白了斯科特的意思，卻仍舊不願放棄努力。迷霧依然籠罩在柯林斯平原，她覺得水神大概永遠也不會再原諒安特的背叛。現在，她迫切地需要另一位神明，來證明博弗德家族的王權依然是受到承認與護佑的，否則安特留下的陰影，會始終籠罩在弗里德里克的頭上。

在她找出更有力的理由來說服斯科特之前，斯科特微微嘆了一口氣。

「茉伊拉。」他難得地直呼王后的名字，「你覺得到底是誰在統治這個國家？人……還是任何一位神明？」

茉伊拉有些茫然地看着他，不知該如何回答。

「人……在諸神的祝福之下？」半晌她才猶猶豫豫地開口。

斯科特的眼神里透出幾分無奈：「每一位國王都能以各種方式證明自己是被諸神所祝福的，但最終決定一位王者以怎樣的聲名留在人們的記憶之中的，終究還是他自己的所作所為——你來為弗里德里克尋找一個足夠堅實的依靠，我可以明白，但這個國家最終可以依靠的卻是他，而不是我……他已經十一歲，儘早讓他明白這一點，而不是讓他懷着怨恨與不甘，成為另一個安特……或許更好一些。」

茉伊拉呼吸一窒，臉色微微發白。

「如果你需要某種證明，我很願意站在台階之下，為新王祈禱——但我不會是為他加冕的那一個，也不能是。」斯科特平靜地告訴她，「讓他在諸神的護佑……而不是某一個神明特別的看顧下學習如何為王不是更好嗎？——你可以將我的話帶回給你的弟弟和叔叔們，也許他們會改變主意。」

茉伊拉沉默良久，終於搖了搖頭。

父親總說她該自己做出決定……可她總是不自覺地畏懼著獨自做出決定所必須承擔的後果。

可她是王后……很快就會成為太后。在弗里德里克足夠成熟之前，她的每一個選擇，她的一言一行，很可能會決定她的兒子成為怎樣一位國王。

「用不着。」她挺直了腰，卻謙恭地微微低頭，「聖者……以及斯科特克利瑟斯，我來邀請您前往弗里德里克博弗德，魯特格爾之王的加冕禮……觀禮。」

「……我接受您的邀請。」斯科特躬身回禮，「不勝榮幸。」

茉伊拉輕舒了一口氣，有種如釋重負的感覺。

「請允許我送您出去。」斯科特微笑着起身。顯然也輕鬆了許多。

通常茉伊拉會拒絕這樣的客套——事實上，斯科特在身邊總是會讓她覺得既安心又緊張，為她自己的心臟……以及似乎陷入某種不當的猜疑中的弗里德里克着想，她最好還是離斯科特遠一點。

但此刻，斯科特的笑容真誠得不容拒絕……而她到底又有什麼要避人耳目的呢？

一路上他們都沒再說什麼話。這樣的沉默總是會讓茉伊拉惴惴不安，這一次她的心情卻十分平和……直到他們出現在信徒們的視線之中。

耐瑟斯的神殿裏總是人滿為患，連廣場上都坐滿了遠道而來的信徒。通常他們並不會對身份尊貴的王後有多少關注——在這裏，耐瑟斯神的殿堂之上，他們是平等的。

所以，在片刻的騷亂之後，當所有人都向著他們俯下身來時，茉伊拉十分清楚，他們敬拜的並不是她，而是她身邊的聖者。

她飛快地看了斯科特一樣，心中有一絲微妙的感覺……當然不是嫉恨，甚至也不是敬畏……倒更像是同情。

從斯科特微微發青的臉和緊繃的下顎判斷，他一點也不喜歡眼前這樣的場面……就像她一點也不喜歡那些她不得不背在肩上的重量。

所以她能理解為什麼自從解除了斯頓布奇城的瘟疫之後，斯科特幾乎從來不出現在人們面前……那種無形的壓力幾乎能讓人窒息。

「就送到這裏吧，聖者。」她輕聲說着，向他微微屈膝，「請柬稍後送來……以及，您與您的朋友可以隨時出入黑塔，不再需要我的允許。」

她不知道斯科特和他的朋友們為什麼突然對三重塔那麼感興趣，但她相信他。

斯科特感激地向她點點頭，後退一步，躬身相送。

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雖然很想立刻掉頭消失，斯科特還是忍耐著，目送茉伊拉的背影消失在神殿的台階之下。

是他自己要求來送她，總得謹守禮節。

這位天真柔弱的王后總是不時給他一些驚喜，讓他一時忘掉了他有多討厭那些無比虔誠地向他跪倒的身影……他根本不是他們想像中那麼偉大的存在。

他迅速轉身，目光掠過跪伏在地的人群，一個女人正抬起頭來，美麗而蒼白的面孔上，掛着一絲若有如無的笑容。

斯科特腳步一頓，僵在了那裏。

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