第469章 最珍貴的
儘管埃德寫了好幾封信告訴瓦拉「一切平安。」、「我能解決。」、「沒什麼可擔心的。」……瓦拉還是在一個下起小雨的午後，第一次在她的兒子成為聖者之後，和里弗辛格爾一起出現在柯林斯神殿。
連寸步不離的艾瑞克也體貼地避開，給那在最初的擁抱之後便相對無言的一家人一點獨處的時間。
「……我就不該答應讓你來這見鬼的地方。」沉默片刻之後，里弗恨恨地瞪向潔白的四壁，「我就該把你拖上船，徑直駛向夏之海……看到那片海，吹上幾天海風，絕對能把那個『我要當個牧師的』蠢主意從你腦子裏連根拔掉！」
埃德咧嘴苦笑：「父親……現在說這個沒用。」
「那你告訴我什麼有用？！」里弗開始煩躁地轉圈，「我有錢雇上不少流浪騎士，最好的那種……我跟里奧的城主也有很好的交情……你說如果有外敵入侵，會不會讓咱們的國王別再一心想着找神殿的麻煩？」
「……父親！」埃德瞠目結舌，「諸神在上……你在想什麼呢？！」
他知道父親做生意一向很大膽……但這種主意也未免大膽得有點離譜！
里弗停下了腳步，看着他的兒子：「我或許只是個商人，埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危險。南方諸島間海盜橫行，而辛格爾家的船隊可是出名的富得流油。我從來沒跟你們提過，但我可是結結實實地跟那些海盜們打過幾場，有時如果你不能當機立斷，主動出擊，可就只有死路一條！」
「那不一樣！」埃德焦躁又無奈地抓頭，「你說的那可是叛國！」
「我說的是怎麼保護我的兒子！」里弗寸步不讓，「安特那傢伙陰險又多疑，如果他想要對付你，不到你再無還手之力，他是不會停手的！……幸好我足夠小心，從來不把太多錢存在斯頓布奇……不，也許維薩也不那麼安全……」
「事情根本沒那麼嚴重！」埃德試圖說服他，「只是一些誤會……我能解決的！」
「你能解決個屁！」里弗少見地在妻子面前爆了粗口，「先摸摸你下巴上的鬍子有幾根吧！」
埃德委屈地摸了摸下巴——毛髮稀疏難道是他的錯嗎？！
「夠了！」瓦拉用一道嚴厲的目光阻止了丈夫繼續琢磨他那大膽的計劃。
里弗閉上了嘴，氣哼哼地繼續轉圈。
「我相信你，埃德。」瓦拉把兒子的手握在掌心，語氣平靜，但埃德能從她的雙眼和越來越多的皺紋中看到憂慮。
「……對不起，」他喃喃低語，「我從來不想讓你們擔心……」
「我擔心的是你會放棄或逃走，哪怕是逃回我身邊。」瓦拉微笑着，「但你沒有，那已足以讓我驕傲。我只是想讓你知道，你不需要獨自面對這一切。」
「我不是啊。」埃德睜大眼睛，「有很多朋友在幫我！」
對這一點，他還是有足夠的資本來自豪一下的。
「那麼你的家人呢？」瓦拉嘆氣，「他們就如此無用嗎？」
「是啊，我在你眼中就這麼沒用嗎？！」里弗在一邊挺胸附和。
瓦拉瞪了他一眼，柔聲告訴埃德：「我與茉伊拉王后是不錯的朋友，也許我可以去找她談一談？她也一直很喜歡你，你知道的。」
埃德苦笑着搖頭：「我相信王后不會一無所知，如果有可能，她也一定會儘力阻止……您的出現只會讓她更加為難。何況如今面對這些的只是水神的聖者，如果讓辛格爾家的埃德摻和進來，事情只會變得更複雜……安特一直沒有任何針對辛格爾家的命令，所以，最好也還是別給他這麼做的理由。」
「……就沒有任何事是我們可以幫你的嗎？」瓦拉嘆息著。
「當然有。」埃德努力笑得不那麼勉強，「健康、平安……以及快樂。」
「那麼我會儘力做到前者，」瓦拉傾身輕吻他的額頭，「但最後一個……唯有你才能給予。」
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「……所以我們就白來了嗎？」里弗不甘心地在妻子耳邊嘟噥，「我真的什麼也不能做嗎？——去他的，我做什麼也不需要你和埃德同意啊！」
「你可以試試。」瓦拉冷冷地說。
里弗悻悻地閉上了嘴。
埃德在另一邊挽著母親的手臂，堅定地目視前方，裝作什麼都沒有聽見。他知道他從來都只需要說服母親——在任何重要的事情上，里弗總歸都會聽瓦拉的。
接近長廊盡頭的地方，有人面朝湖面，靜靜地站在那裏，此刻似乎聽見了他們的腳步聲，向他們轉過身來，卻還是站在原地，唇邊的微笑平靜又複雜。
瓦拉突然停下了腳步，然後放開埃德的手臂，扔下了自己丈夫，快步迎了上去。
「斯科特！」
她輕聲叫道，一瞬間似乎想要伸出雙臂擁抱對方，卻又有些拘謹地收回手，改成一個倉促的屈膝禮。
「……你還是老樣子，瓦拉。」斯科特笑着擁抱了她，完全沒有看到里弗辛格爾臉上堆積的陰雲。
埃德偷偷看了一眼父親發黑的臉，不知為什麼，尷尬之外，心中卻又有一絲小小的快意。
斯科特的坦率讓他相信他和自己的母親之間沒有任何問題——但如果這能讓里弗更加清楚地意識到自己曾經對瓦拉做過什麼，他一點也不介意他們之間那小小的曖昧。
「你才還是老樣子。」瓦拉的聲音隨風傳過來，語氣微微有些傷感，「我想現在看起來你更像是我的堂弟而不是堂兄。」
「啊……那大概是因為我逃開了一個孩子最讓人頭痛心煩的那幾年。」斯科特眼神閃爍，繞開了這個話題，「我該感謝你接受了伊斯……對他來說，你大概就像他從未有過的母親。」
「聽起來不覺得有些奇怪嗎？」瓦拉似乎笑了起來，「你是他哥哥，而我像他母親？」
「……我沒什麼別的意思。」斯科特尷尬地抓抓鬍子，「就是……他喜歡你。」
「我也喜歡那孩子，雖然看起來冷冰冰的，但體貼又聽話……你把他教得很好。」
……體貼又聽話？
埃德懷疑地豎起耳朵——他是聽錯了什麼嗎？以前的伊斯雖然聽話但好像不怎麼體貼，現在的伊斯更加與這兩個詞都無緣。
「我想那不是我的功勞……他有很好的養父和朋友。」
「但沒人能代替你……他知道你在這裏嗎？」
「當然。」斯科特嘆氣，「你可以站過來一點，然後往我身後看，左邊那裏……看見它的頭了嗎？雖然看起來像是在睡覺，但它盯着我呢。比如，如果我往這邊移一點——它的眼皮是不是在動？不過，它也可能是在盯着你……你可不能不跟它告別就走掉。」
瓦拉這次真的低低地笑出了聲。
埃德忍不住跟着傻笑——他已經好久沒有聽到瓦拉的笑聲了。在知道瓦拉過來的時候他堅持讓想要躲開的斯科特跟她見上一面，這果然是正確的。
以及……他以前怎麼沒有發現斯科特這麼會討女人歡心？
里弗哼了一聲，背着雙手走了過去。
「好久不見，里弗。」斯科特倒是毫無芥蒂地向他打着招呼。
「是啊……我們都以為你死了呢。」里弗乾巴巴地說。
埃德.情.不.自.禁地咧咧嘴，有些哭笑不得。他還以為他的父親能夠應付得高明一些。
斯科特臉色一僵，但隨即淡然一笑：「我也曾經這麼以為。」
那聽起來像是個玩笑，所以也沒人放在心上。埃德卻微微一怔，不由自主地想起艾倫告訴他的，那些匪夷所思的猜測。
「我不想打擾你們的重逢，但我們該回去了，瓦拉。」里弗親昵地摟住妻子的腰，「不然天黑前可到不了家。我們可以邀請斯科特來城堡做客——在他方便的時候。」
瓦拉掃了他一眼，倒是沒說什麼，只是終於大大方方地伸出雙臂又一次擁抱斯科特，好一陣兒才放開手。
「再見，斯科特。」她微笑着告別，「你可以隨時回來……克利瑟斯堡永遠是你的家。」
斯科特向她微微點頭，眼神堅定，像是某種承諾。
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站在稍遠的地方看着瓦拉輕輕拍醒那裝作睡覺的冰龍，特地向它告別時，埃德把頭湊向斯科特耳邊。
「她跟你說了什麼？」他問。
里弗大概沒有發現，但從埃德所站的地方，能看見瓦拉的臉頰微微在動——最後那一次擁抱，她顯然對斯科特輕聲說了什麼。
斯科特看他一眼，似乎有些想笑的樣子：「你以為她會說什麼？」
埃德眨眨眼，不知該如何回答。他就是忍不住想要問問。
斯科特搖搖頭，嘆了一口氣：「她說，『保護我的孩子，斯科特，別讓他受到任何傷害。』……對她而言，沒有什麼比你更重要。」
埃德垂下雙眼，盯着地面發獃——他在想什麼呢？他本該猜得到的。
……而他能為她做什麼？他甚至無法減少她眼角的一絲皺紋。
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