第42章 地底
艾斯走在最前面，諾威則是最後一個。他們點起了火把，否則「很棒的盜賊」泰絲就只能像個瞎子一樣緊抓住艾斯的兜帽不放，什麼也幹不了。
通道並不矮。艾斯對那法師的傲慢印象深刻，他顯然不會委屈自己四肢着地爬進去，只是有些地方裸露出粗大的樹根，泥土不斷地簌簌往下落。
「不會塌下來的。」泰絲偶爾也會表現得像個專業的盜賊，「樹根把大多數泥都纏在一起。只有沒有太強烈的震動……或者這些樹根不突然發瘋就沒事。」她對這個心有餘悸。
再往下走，越來越多顯然被打磨過的石塊從泥土中暴露出來，甚至有一段石柱橫在他們腳下。
艾斯突然回頭，迅速地熄滅了泰絲手裏的火把。
泰絲一聲也沒出，她知道他不會毫無理由就這麼做。
在瞬間完全的黑暗之後，她看見了前方微弱的光芒。那不是會隨空氣的流動晃動不停的火光，而是某種慘白的、魔法發出的冷光。
「有什麼計劃？」泰絲悄聲問。
「衝進去。」艾斯說。
「……聽着，我知道你不是法師，但你總不會真的是個狂戰士吧？」泰絲覺得額頭有青筋跳動，「讓開點，我先過去看看。」
她前方的身體一動沒動。
「嘿，我可是個很棒的盜賊，沒那麼容易被發現的，而且我逃起來很快。」泰絲拍了拍年輕人瘦削但頗為結實的屁股，滿意地感覺到手下的身體突然緊繃起來。
但他還是沒有動。
「艾斯，她能行的。」諾威低低的聲音從後面傳來，「不過在那之前，泰絲，讓我先處理下你肩膀上的傷口。」
傷口並不嚴重，莫奇顯然有口下留情，但精靈還是好好地清理了一下，擦上藥，裹上厚厚的繃帶。
「我猜裏面還有骷髏，它們能感覺到鮮血的味道。」他低聲說。
「別故意嚇我。」泰絲輕笑，「我很快就回來啦。」
艾斯側開身，極不情願地讓泰絲擠了過去，她的紅髮掃過他的下巴，痒痒的，感覺有些奇怪。
他不得不承認，泰絲輕巧的腳步沒有發出任何聲音，她貼著通道一邊的綳直的脊背看起來也相當的……順眼。
艾斯低下頭，對自己的鞋子怒目而視。他變成人太久了，他想念他寒光閃閃的爪子和他的翅膀，想念飛翔時在耳邊呼嘯而過的風聲。
——他痛恨這黑暗的地底，儘管這裏寂靜無聲，並沒有咆哮的暗河在不遠處奔騰不息。
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腳下的泥土鬆軟得恰到好處，空氣里也沒有泰絲討厭的腐爛潮濕。她並沒有緩慢地、一步一步地向前挪動，而是快速前進，停下，然後再快速前進。即使有人無意間看到她的影子，也會疑心那不過是自己眼角的幻影。
通道筆直向前，越來越接近發出冷光的地方時，泰絲的腳步慢了下來，考慮著要如何在這樣情況下儘可能地接近目標卻又不被發現。當前方顯然好好清理過的某個入口在幽幽的光線中顯現出來時，她暗自鬆了一口氣。
入口處的門框超出通道的兩邊一點點，那已經足夠讓泰絲隱藏在陰影中。
她迅速地竄到門邊，擔心泥土會掉落下來而不敢太過緊貼通道，屏息向門內看去。
那是一個大得出乎她意料的房間。最先跳入她視線的是離門口不遠處兩根傾斜的石柱，它們的上端抵在一起，搭成一個穩固的三角形，支撐住了房頂的石樑。她的目光向下移動，石制地面上一條明顯的裂縫從一個黝黑的、不知用什麼材料製作的平台下方延伸到她的腳下。
她意識到，那或許就是地面上那整條裂縫開始的地方，而他們剛剛走過的地方或許原本就是一條地下通道，地面開裂時的震動使得通道坍塌，傾泄而下的泥土掩埋了一切，而房間卻因為地面開裂的縫隙不是很大，以及那兩根堅固的石柱而奇迹般得以倖存。
只不過，房間里的裂縫也因此而大半沒有被泥土掩埋，從她的位置看過去，黑黝黝的深不見底，像是隨時都會有什麼不屬於這個世界的東西竄出來。裂縫旁另外兩根在地上摔成幾段的石柱——以及石柱上隱約可見的骸骨更加重了那不祥的氣息
她調整呼吸，讓自己的心跳緩慢而平穩，看向房間里發出冷光的角落。那裏有一張巨大的桌子，上面散亂地堆放着雜物，光源是桌面上一個像是水晶球的東西，有三個人站在桌前，其中兩個紋絲不動，另一個正急切地在桌上翻找着什麼。
突然之間，其中一個人向她的方向轉過頭來。
泰絲咬住嘴唇，壓下那一聲驚呼，同時努力控制自己的呼吸和心跳——她知道它看不見她，但它可以感覺到那些屬於生命的跳動和血肉的溫暖。
那是一具骷髏。
與地面上那些被他們擊倒的不同，這一具套著雖然像是拼湊起來，但幾乎完整的盔甲，從背後很難發現它只剩下枯骨，但當它轉向他，那令人心寒的深黑的眼窩和殘缺的齒列昭示着它不知已消逝多少年的生命。
或許距離尚遠難以察覺泰絲的存在，那骷髏回過頭去，再次一動不動地守護着它的創造者。
真該慶幸骷髏沒有什麼好奇心。
泰絲大著膽子繼續躲在那裏，同樣的盔甲告訴她，另一個一動不動的傢伙應該也並非活人，而唯一的活人，那個死靈法師，正突然爆發出一陣咒罵。
「不可能什麼都沒有！」他將手裏的東西猛摔到桌子上，「我需要……」
他的聲音又低了下去。
泰絲悄悄縮回忍不住探出門口的頭，無聲地向後退去，直到退出一段距離才轉過身，迅速回到有同伴等候的地方。
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「一個法師，兩個骷髏。」紅髮盜賊豎起三根手指，「那骷髏看起來可不像地面上的那麼好對付。地面上還有一兩具骨架，不知道是不是會隨時爬起來。」
「那就別給他那個時間。」諾威說，「我們有三個人，其中兩個拖住骷髏，另一個想辦法幹掉法師，他的法術就會解除。」
「聽起來很簡單嘛。」泰絲想起那張轉向她的臉，一點也沒覺得輕鬆。
艾斯搖搖頭：「那是骷髏戰士，它們擁有更完整的靈魂，可以接受法師賦予的更強大的力量，甚至能抵抗魔法。它們還能發出——某種嚎叫，我不知道精靈是否能抵抗，但泰絲肯定不行。」
「多謝安慰。」泰絲臭著臉，「我可以塞上耳朵！」雖然她也不想面對任何不死生物，但更不喜歡被人小看。
「那是無聲的，它會直接鑽進你腦子裏，塞上耳朵不會有任何用處。」
「那我可以……」泰絲想了想，不知道她還可以幹什麼。
「你可以待在這兒，等我們回來，就像我們剛才等你一樣。」諾威安慰她，然後轉向艾斯：「我想你比我更清楚要如何對付一個死靈法師，我會想辦法拖住那兩個骷髏。」
泰絲髮出幾聲不滿的哼哼，沒再說什麼。
諾威把縮在他懷裏的莫奇交給泰絲，但她搖了搖頭：「帶上它吧，它在『吸引注意』上相當有用，雖然它可能會有點害怕。」她溫柔地摸了摸那小東西的頭，「加油，小莫！」。