第234章 獵物
「斯科特！」埃德大叫着跳起來。
從凱勒布瑞恩扔下一句「等著。」就突然消失之後，他就一直托著下巴蹲在牧師畫下的傳送陣邊眼巴巴地等著。
「伊斯在哪兒？」他問，注意到出現的只有斯科特和半精靈兩個人，以及……
「哪兒來的小孩兒？」諾威好奇地問道。
斯科特的懷裏蜷縮著一個七歲大小的男孩，只露出小半張臉和一頭淺淺的金髮。
「這就是伊斯……」斯科特一臉不知該露出什麼表情的表情。
「……什麼？！」埃德大叫，隨即忍不住大笑出聲，「這到底是怎麼……是你乾的？牧師有這種法術嗎？」
斯科特只好轉頭看向半精靈。
「與我無關。」凱勒布瑞恩神情淡然，「是他自己變成這樣的。」
「……然後被自己嚇暈了嗎？」埃德伸手揉着男孩的腦袋，臉上得意的笑容既大又蠢：「我摸到了小時候的伊斯的頭！我還以為『我有個朋友是條龍」已經夠不可思議了！……唔，他睡著了嗎？」
他多少還是有點擔心。
「差不多。」斯科特熟練地把伊斯往上抱，讓男孩的頭靠在他的肩膀上，「凱倫說他需要睡眠來恢復力量。」
「哦，他以前還沒有變成龍的時候也偶爾一睡好久。」埃德緊盯着小小的伊斯，急切地搓着手，「可以給我抱抱嘛？就一下！」
——「我抱過小時候的你。」
這句話夠他取笑伊斯一輩子的了！
斯科特笑了笑，把男孩放到了他的懷裏。
埃德用笨拙的姿勢抱着他變小的冰龍朋友，笑得渾身發軟。這漫長一天裏所有的疲憊，不安和恐懼，死亡的陰影，鮮血的顏色……終於煙消雲散。
.
半精靈牧師的力量強大卻不穩定，他也從未去過奔鹿的營地，謹慎起見，他們沒有使用傳送，而是步行回去。回程的第三天，伊斯依然昏睡不醒。斯科特開始擔心，但凱勒布瑞恩也說不準男孩到底會睡上多久。
「讓他多睡一會兒沒什麼壞處。」半精靈帶着一貫的冷淡說，「我討厭小孩子。」
「……他已經二十歲了，加起來的話。」埃德說。雖然他也承認現在的伊斯確實是個相當彆扭，有時連他都有點受不了的小孩子。
凱勒布瑞恩只是不屑地掃了他一眼。
那讓埃德想到一個問題。
「凱勒布瑞恩有多大？」宿營的時候，他趁著半精靈不在悄悄地問斯科特。
「大概兩百歲？」斯科特也不是很清楚，「我只知道他已經活得比大多數半精靈都要久。」
「半精靈的壽命差不多是人類的一倍。」諾威告訴埃德。
「……但他甚至都還沒有老！雖然……」埃德看了一眼斯科特，沒敢說出那句「看起來像個鬼魂。」
他冒着生命危險假裝無意地撞過凱勒布瑞恩一下，以確認那不是幻影。在上一次半精靈突然消失之後，他一直對此心存疑惑。
「我覺得他好像已經活得比我還要久。」諾威沉吟著，「他身上有……古老的氣息。」
古老得彷彿被遺忘的圖書館里陳舊泛黃的紙張，幾乎要開始腐爛。
「我的確活得比你久。」
凱勒布瑞恩淡淡的聲音讓諾威都差點跳了起來。作為一個精靈，他居然一點都沒有察覺到半精靈的靠近，那是從來沒有發生過的事！
「我去……找點吃的！」諾威微紅著臉匆匆逃走，背後議論他人對精靈來說是相當無禮的行為，更別提還被人抓個正著。窘迫讓他甚至沒有心思去考慮一個半精靈怎麼可能活得那麼久。
「那到底是多久？」埃德好奇地問，他的臉皮可比精靈厚多了。
凱勒布瑞恩沒有理他。他在火堆旁坐下，凝視着斯科特懷裏的伊斯，或許是因為火光的緣故，他的神情幾乎算是溫柔的。但當斯科特想要把那沉睡中的男孩交給他的時候，他卻皺了皺眉，一臉嫌棄地退開。
「他真的沒事嗎？」斯科特有些不安地問。
男孩沉沉地睡着，呼吸輕淺但均勻，身體有些發冷，但那已經是他正常的體溫。
「娜里亞說他曾經連睡過三天，醒過來時就像冬眠后的熊一樣吃了一大堆東西……」埃德在一邊絮絮叨叨地安慰他，「我想應該沒事。」
「那不一樣，但他沒事。」半精靈輕描淡寫地說，「就當他是被砸到頭吧，睡眠能讓他恢復得更快。沒人教過他該如何控制自己的力量，他能做到這樣已經很不錯。」
「他說他繼承了所有祖先的知識和記憶，那些不能教他嗎？」埃德問道。伊斯向他解釋過巨龍的記憶如此傳承，埃德覺得那簡直就像是作弊——不用學就能知道一切！難怪龍都那麼厲害。
「他坐擁無數藏書，卻未必有耐心去看。」凱勒布瑞恩把手放在伊斯的額頭，「而且我很懷疑有哪本書能告訴他該怎麼做。像他這樣的情形從未有過——不是被雌龍，而是被人類孵化。」
「……孵……化？」埃德獃獃地問，腦子裏情不自禁地浮現出奇怪的畫面。
「那個蛋是在我手裏碎掉的！！」斯科特面紅耳赤，「這個玩笑你們開了十年……二十年了！」
一聲咆哮遠遠傳來，像是某種野獸的聲音。
「諾威大概找到吃的了。」埃德說着，回頭看了一眼，略微有些不安。那聲音聽起來就不是什麼好對付的傢伙。
他們宿營的地方是雪地上一片小小的樹林，稀疏的樹木間有着叢生的灌木，即使在冬天，這裏也會有少量的動物生存。但野蠻人不會選擇這樣的地方宿營，因為視線會被遮蔽，很多危險的動物都會隱藏在樹林里——這是冬天最有可能找到食物的地方。
但這群人里沒有一個野蠻人，他們並不知道這些。
「你們最好去找找那個精靈。」接連幾聲咆哮和樹木折斷倒下的聲音傳來時，凱勒布瑞恩平靜地開口，「我想他才是獵物。」
.
諾威跳過一叢灌木，對自己的好奇多少有點後悔。
他原本只是想着，既然以尋找食物為借口逃走，怎麼也得帶點獵物回去——一隻雪兔就挺不錯。
但他找到的卻是一隻從背後看起來挺像兔子的龐然大物。
那渾身長滿雪白長毛的大傢伙趴在雪地上，原本並不容易被發現，但它正像一隻兔子一樣把頭埋進雪地里使勁兒挖洞，那奇怪的聲音吸引了正尋找獵物的精靈。
精靈並不打算捕殺如此巨大的生物，他甚至不知道那到底是什麼，好奇心驅使着他仗着自己輕捷無聲的腳步悄悄靠近，想要看得更清楚一些。
他站在足夠安全的距離，盯着那比熊還要厚實肥碩的屁股，短短的尾巴正隨着它的身體抖動，看上去有幾分滑稽。它挖洞的速度也相當快，沒過多久就刨出一個大坑，整個身體都消失在其中。
精靈靜靜地觀察了一會兒，準備轉身離去的時候，睡足覺的莫奇從他的懷裏探出頭來，發出了嘰嘰的叫聲。那聲音不大，純粹只是睡飽了要吃的，但一個巨大的頭顱幾乎立刻就從坑裏冒了出來。
它的粗長扁平的頭既不像兔子也不像熊，短短的耳朵緊貼在頭的兩側，突出的吻部沒有長毛覆蓋，裸露著粗糙堅硬的鱗片狀的皮膚。精靈幾乎看不到它的眼睛，但它顯然已經發了他的存在。它長開嘴，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音，那一口尖牙告訴精靈，這隻「兔子」可不是吃草的。
察覺到危險的莫奇嘰嘰尖叫幾聲，恪盡警戒之責，然後便迅速縮回了諾威的懷裏。
諾威有些哭笑不得，那個大傢伙已經猛地從它挖出的坑裏沖了出來，直撲向他。精靈只能迅速地後退著，拔出了劍。
一擊落空的動物像熊一樣直立起來，發出了一聲咆哮。它站起來比野蠻人還要高。
精靈揮出的長劍削斷了它的長毛，希望能趕走它。可能的話，他並不想傷害這個巨大的生物。這片大陸上曾經生存着千奇百怪的動物，但在短短的幾百年時間裏，它們就像獸人和地精一樣快速地消失，有許多已經完全滅絕。面前這奇怪的傢伙看起來像是傳說中的雪獷獸——甚至有可能是最後一隻雪獷獸，它或許不像冰龍那樣擁有智慧和魔法，強大得令人敬畏，但如果真的就此滅絕，也依然令人遺憾。
雪獷獸在劍鋒之下向後退了兩步，突然用巨掌猛地掀起地上的雪，劈頭蓋臉地向諾威砸去。這樣的攻擊方式倒是出乎精靈的預料，他向一旁跳開，在那動物發出連續而高昂的叫聲，像是在呼喚着什麼的時候，他意識到自己大概處境不妙。
樹木斷裂的聲音由遠及近，地面傳來微微的震動，一隻身形比他面前那隻還要足足大上兩三倍的雪獷獸怒吼著，聲勢驚人地向他直衝過來，身後還跟着另外一隻小獸。
——顯然，這是一家子。
精靈收起長劍，掉頭就跑。
.。