第131章 真正的勇氣
「為什麼我覺得什麼問題都沒解決呢？」埃德蹲在那棵枯死的樹下，仰天哀嘆。
娜里亞氣勢十足地說完那番話之後就揚長而去，根本沒給他開口的機會。
阿坎用同樣的姿勢蹲在一邊，同情又不明所以地看着他。雖然同樣參加了那秘密的小會議，也沒人知道他到底聽懂了多少。
「阿坎……」埃德依舊抬頭看着似乎永遠灰白的天空，「你要跟我回家嗎？我家有一個城堡……啊，如果瓦拉知道斯科特還活着，那城堡大概就不是我家的了，不過沒關係，我家在維薩城有一個很大的房子，在斯頓布奇也有。你去過南方嗎？斯頓布奇有很多很多噴泉，人們叫它萬泉之城，那兒很漂亮，又暖和，泰絲和諾威也住在那裏，你可以每天去找莫奇玩……」他的聲音越來越小。
那是平和美好的景象，普通卻幸福的生活，卻激不起他一點嚮往。
而且，他又怎麼可能丟下娜里亞獨自回家。
「阿坎，」他忍不住嘆氣，「死過一次之後才怕死是不是很丟臉的事？」
「也許死過一次之後才會明白自己到底會失去什麼，因此而害怕一點也不丟臉。」有人在他身後回答。
斯科特走到他身邊，低頭看着他們。
「你也會害怕嗎？哦，我忘了，你是耐瑟斯的牧師，即使死後你的靈魂也會在他神聖的殿堂之上，擁有無限榮耀，受萬人敬仰。」埃德沒精打采地說。
「是啊……但我再也不會有血液沸騰的感覺，再也不可能喝黑岩矮人的麥酒喝到暈乎乎的，再也……再也沒機會對伊斯說『冬天不許打赤腳在走廊上亂跑！』」他帶笑的聲音中滿是懷念，「埃德，怕死是因為在這個世界上還有值得你留戀的東西，那並不是什麼壞事，你或許只需要問問自己，為了那些東西，你願意付出多少。」
「如果我只是因為留戀躺在金幣堆上打滾的感覺而不想死，那也不是什麼壞事嗎？」埃德悶聲悶氣地問。
斯科特笑了起來：「那你願意為了躺在金幣堆上打滾而死嗎？」
「斯科特！」
菲利在神殿裏大聲叫道。斯科特應聲而去，留下埃德和阿坎，繼續獃獃地望着天空。
.
「如果我為了躺在金幣堆上打滾而死了，我還怎麼躺在金幣堆上打滾！」泰絲不耐煩地把埃德傻乎乎的臉推到一邊，「誰讓你來問這種蠢問題的！」
天已經黑了，除了斯科特之外，他們都留在了太陽神神殿，沒過多久，艾瑞克也摸了上來。這裏比下面的大廳更乾淨和自在。
但娜里亞的怒火顯然還沒有平息，她誰也不理，就像這裏只有她一個人，自己找了一個房間，點起火做了她一個人的晚餐，吃完就背對着門口躺下了。於是精靈只好接過了為大家準備晚餐的重任。
埃德一臉期待地把頭轉向菲利。
「我沒有那種嗜好。」菲利咧著嘴笑，「這種問題你應該去問一條龍。」
「我只認識一條龍，我很確定他對金幣一點興趣都沒有。」埃德愁苦地說。
「你怎麼知道？也許他現在就躺在金幣上打滾呢。」泰絲壞笑着。
「……泰絲，用不着你幫忙他的腦子裏也已經夠亂了。」諾威拿來了更多的食物，泰絲的胃口一天一天向菲利和阿坎靠近，這讓精靈有點擔憂。
「他有腦子嗎？我以為那東西已經被他自己吃掉了呢。」
「泰絲……」
「嘿，阿坎，別吃那個！那是埃德的腦子！」
「泰絲！」諾威無奈地提高了聲音。
埃德一臉想把自己往牆上撞的表情。
「埃德，別管那堆金幣了。」諾威嘆著氣，「我確定那不是重點。」
「我知道。」埃德獃獃地說，「他想問我是否願意為什麼而死，可我一點兒也不想死。我自私又膽小，根本不配做你的朋友，也不配做伊斯的朋友。」
「埃德，」諾威認真地看着他垂頭喪氣的人類朋友，「我們終歸都是要死的，事實上，我們每時每刻都有可能死掉。如果能讓你好受一點，我可以告訴你那或許是另一段旅程的開始，但在那之前，你更該問自己，你想怎樣完成在這個世界的旅程，無論它何時突然終結，即使有遺憾，也絕不會後悔？」
「……我想找到伊斯。」過了好一會兒，埃德才輕聲說，「我想騎在他的背上越過冰海……我想去看看冰原，交上幾個野蠻人朋友，再去看看傳說中巨人的遺跡……我還想去精靈王國的都城，去你去過的西部荒原，認識你的博爾特矮人朋友……我想和你們，和娜里亞，和伊斯一起去做那些。」
他用力抽抽鼻子：「好吧，現在我自私膽小又貪心了，如果你再也不願意做我的朋友，我一點也不會怪你。」
精靈笑了起來：
「那就一起去做吧，我的朋友。」
.
娜里亞在清晨獨自上路——至少她自己是這麼以為的。
她承認她是在賭氣。就像從前在家裏那樣，她彆扭起來就會擺出一張臭臉，誰也不理，告訴艾倫「我一個人也可以過得很好，我根本一點也不需要你」，同時忐忑地想着艾倫什麼時候會來低聲下氣地安撫她，或者拿拐杖猛拍她的門跟她吵上一架，然後一切恢復如初，他們依然是相依為命，親親熱熱的父女，誰也離不開誰。
她倒是從來沒跟伊斯鬧過彆扭。至少是那個不知道自己是條龍之前乖巧聽話的伊斯。而且，不管怎麼說她也是姐姐嘛，總得有個姐姐的樣子。
至少埃德……有時她也覺得自己對埃德似乎太凶了一點。又凶又沒耐心，罵起來毫不客氣，揍起來毫不手軟。可如果她真的不高興了，埃德總是會來哄着她，不管那是不是他的錯。
但一整晚，埃德沒有來向她道歉，泰絲沒有撲過來說甜心別怕我會跟你在一起，精靈也沒有來溫和又耐心地安慰她，連阿坎都沒有擔心地在門口探出頭來。
那真的讓她有點傷心。
她走出房間，走進太陽神神殿空曠冷清的大廳，火堆已經熄滅，飄出一縷淡淡的青煙。她在晚上還聽到過他們的說笑聲，卻根本沒有聽見他們是在什麼時候離開——他們甚至都沒來跟她說聲再見。
不過，那又能怪誰呢？是她自己先轉過身，用冷冰冰的後背對着所有人，像是他們都辜負了她的信任，都對不起伊斯一樣。
可他們誰都不欠她什麼呀。
——所以，這全都是斯科特和艾倫的錯！
她自怨自艾又怒氣沖沖地跨出門外，走到平台的邊緣，才發現一個嚴重的問題——她下不去。
昨天把所有人都拖到這裏來是埃德的主意。反正他們總得回來拿行李，還可以順便看看耐瑟斯的牧師——斯科特，是不是有什麼強大的力量。埃德還記得凱勒布瑞恩那根鑲著灰色寶石的法杖，但斯科特顯然沒有那種神奇東西，他們面面相覷了一陣兒，最後還是靠諾威先爬上來，然後用繩子把大家拉上來。
但現在，平常栓繩子的那根石柱上空空的，她也根本不知道精靈把繩子放在哪裏。
她有點生氣——那些傢伙是真的完全把她給忘掉了嗎？！
不過沒關係，她還記得阿坎帶她們下去時用的那個排水管入口。
但那個入口居然被一塊大石頭嚴嚴實實地蓋住，以她的力氣，根本不可能推得動。
娜里亞站在那裏發了一會兒呆，然後深吸一口氣，怒吼道：「埃德·辛格爾！給我滾出來！」
右側的陰影中爆發出一陣她熟悉的，清脆的大笑聲，一個人影被踢了出來，嘴裏還嚷嚷着：「這明明不是我的主意！」
娜里亞怒視着那個驚慌失措的傢伙，扔下行李，大步走了過去，在他轉身似乎想要逃走，又硬著頭皮轉回來的時候，給了他一個結結實實的擁抱……然後是後腦勺上利落的一掌。
「不許再這麼干！」她氣呼呼地說。
埃德只好摸著頭傻笑。
泰絲跳了出來，撲到娜里亞的身上：「甜心！你不會真的要丟下我吧！諾威做的晚餐簡直糟透了，沒有你我會瘦得連骷髏都不願意多瞧我一眼的！」
被她緊緊壓在兩個身體中間的小莫發出了不滿的叫聲。
誰也沒辦法再板起臉來生氣，娜里亞拿臉頰蹭蹭她柔軟的紅髮，輕聲說了句：「對不起……」
「你會找到他的，娜里亞，但你不會是一個人。」諾威走過來撿起了她的行李，「我們一起出發，也會一起回去。」
「現在的問題是，」泰絲笑嘻嘻地說，「我們是走捷徑，走捷徑，還是走捷徑呢？」
「排水管嗎……」埃德喃喃自語，看着阿坎挪開那塊大石頭，露出黑乎乎的洞口，心裏多少有點陰影。
不過……所有的同伴都在他身邊，又有什麼可怕的呢？
「捷徑！」泰絲大笑着，第一個跳了進去。
.
他們與安克坦恩人告別。菲利和艾瑞克已經比他們更早離開了這裏，返回卡姆，希望能得到那兩位依然失蹤的聖騎士的消息。艾瑞克失而復得的力量也讓菲利煩惱不已——他擔心他對拜厄的的判斷太過魯莽，如果失去力量並不是因為拜厄本人的過錯，那他的武斷很可能會毀了那個原本就變得偏激易怒的聖騎士。
他在還能依稀辨認出昔日巍峨的城門邊，他們找到了哈利亞特答應為他們安排的嚮導，他一頭金髮，笑容明亮。
「斯科特……」埃德有些驚訝，「你要和我們一起去嗎？」
斯科特搖搖頭：「我跟艾倫的女兒有個比賽吶，如果跟你們待在一起，那不就沒法比了嗎？但我也得去坎特里爾，總可以順便為你們帶個路。」
「……忘了我的蠢話吧，斯科特，你應該跟我們一起去。」娜里亞有些羞赧地說，「冰原可不是適合一個人旅行的地方。」
「來嘛，斯科特。」埃德殷勤地邀請，他還想知道更多伊斯小時候的故事……和艾倫·卡沃與他的朋友們的冒險故事。
斯科特不置可否地笑了起來：「讓我們出發吧。得花上好幾天的時間才能到坎特里爾呢。」
走出一段距離之後，埃德回頭看了一眼那初見時令他震撼不已的城市，它看起來依然優雅而宏偉，卻被迷霧所籠罩。
精靈與他望着同一個方向——他古老的家園，精靈們曾經的驕傲，卻終將消逝於時間的洪流。他只希望那贖罪之塔中的精靈能在他為他選擇的安息之地靜靜長眠，希望那宣洩在牆壁上文字裏的憤怒，不會真的成為詛咒。
.
許多許多年以來，幽影第一次將目光投向城外。懷着歡欣與憂慮，注視着它的孩子再一次踏上旅途。
他或許再也不會回來，就像一千多年前緩緩走出城門的精靈們，一次次悲傷地回望家園，卻再也不曾回到它的懷抱。
但它會依然在這裏，靜靜地等待，直至時間的盡頭。。