第1171章 欺騙（上）
空地上的光線恢復了正常。雖然依舊是在岩石的陰影之下，也依舊有些陰冷，但至少視野是清晰的。埃德甩了甩因為太過用力而發僵的手，拖着的腳步返回法師身前，懷着期待與不安仔細打量。
幸運的是，流逝的生氣似乎回到了法師的身體之中。他看起來依舊蒼白虛弱，但至少不再像具乾枯的屍體。然而埃德擔心，他的靈魂很有可能已經不復存在……他的雙眼沒有焦距，臉上不多的皺紋里還凝固着憤怒與驚懼，嘴角卻詭異地微微向上勾著。
「……還有救嗎？」柯瑞爾湊過來問。
埃德猶猶豫豫地伸出手。
「他的心臟沒長那兒。」柯瑞爾說，「還是說你想摸點什麼別的？」
埃德再緊張也有點想翻白眼。他之前怎麼沒發現這個精靈也挺話癆……難道小個子的傢伙都特別容易長成話癆嗎？！
他其實是想試試能不能摸到那條縫。但一瞬間，他想到了極北之光的墓園裏，那具差點讓艾瑞克與之融為一體的屍體，肚子裏不由自主地就開始翻騰——他可不想像艾瑞克那樣，手陷在一具屍體里拔不出來！
理智在本能的厭惡之後歸來。他意識到，眼前的情況與那時頗有些相似。艾瑞克說過，他的手其實感覺不到屍體……那裏面是空的，就像通往另一個世界的門。
那時他是怎麼把艾瑞克拔出來的？
埃德無意識地摸了摸胸口——那顆小小的水晶球曾躺在那裏。
他失去它已經很久了……也已經很久都沒有再想起它，這一刻卻突然有些懷念。
關閉了那道「門」，讓艾瑞克得以脫身的，應該是水晶球里強大而純粹的力量……屬於尼娥的力量。可如果眼前這道裂縫通往諸神誕生之地，永恆的虛無之海，那力量還會有用嗎？不會向他之前所釋放的魔法之力那樣反而被吸收嗎？——可擁有神的血脈的他也並沒有被吞噬……難道是因為消化不了被吐出來了嗎？
他亂七八糟地想着，手卻鬼使神差地又伸了出去。他也許可以再試試……
他的手臂被抓住了。
那隻手鐵鉗般冰冷而有力，幾乎要捏碎他的骨頭。埃德的視線垂下去，又驚喜地抬起——那是斯托貝爾的手！
下一刻他的心便往下沉。斯托貝爾比他高，俯視着他的雙眼像是微微眯起，眼神里透著冷漠與嘲諷……這絕對不是斯托貝爾的眼神。
然而視線掠過法師僵硬地向上勾著的嘴角時，隱約的熟悉感讓他冷靜下來。
「……維羅納大師？」他小聲叫道。
柯瑞爾眼神一閃，長劍在劍柄被他緊握時微微上抬——一個人的身體里裝了另一個人的靈魂，於精靈而言與亡靈無疑……都是絕對不該存在的。即使他並非純粹的精靈，那種厭惡也像是刻在了靈魂里。
斯托貝爾的眼珠忽地向他轉了過來。
他的頭還是微微低着，根本沒動，似乎尚無法完全控制這個身體……那讓這個動作看起來分外滲人。
「我是死了沒錯。」他說，「他可還沒死呢。」
他的聲音含糊而拖沓，一個字一個字地從喉嚨里擠出來……卻依然能夠完美地表達那種目空一切的傲慢與輕蔑。
「……所以，斯托貝爾的靈魂也還在嗎？」埃德問。
「我抓着他呢。」法師說，「沒用的蠢貨，要不是懶得再管大法塔里更多的蠢貨，我早讓他『回到諸神的身邊』了！那地方說不定挺適合他，至少不用再動腦——反正他也沒有那東西。」
他桀桀地笑着，說出口的話越來越流暢，語氣是維羅納的語氣，聲音卻是斯托貝爾的聲音。
「他的身體里……」埃德試探著開口。
「開了條縫。」法師緩緩裂開嘴，看起來居然還挺開心，「想鑽過去看一眼嗎？努力一下說不定可以……願意死一死的話就更容易。以你的『天賦』，不被吞掉的話說不定還能當個神吶。」
「……不了不了。」埃德連連搖頭，「那個……能關上嗎？」
那的確是個「捷徑」。有一瞬間他甚至想過，如果真的能進入虛無之海，也許很多秘密都將不再是秘密……也許他能找到解決所有問題的答案。
但他明智地掐滅了這點衝動——他還沒強到那個地步。
「……能。」維羅納漫不經心地回答，「不過他以後恐怕都不能再施法。」
埃德張開了嘴，又閉上。
一個不能施法的法師怎麼可能安坐於至高塔……可能活下來，也總比死了要好。
「要怎麼做？」他問，「我可以做什麼？」
「等著。」維羅納說。
「……哦。」埃德乖乖點頭，「那……您呢？」
斯托貝爾肌肉僵硬的臉上，漸漸現出一個奇異的笑容。依然詭異，卻又有種難以形容的從容與輕鬆。
「我，」他說，「已經死了啊……死了的人，就該好好地死著。」
埃德怔怔地看着他。他似乎聽誰說過類似的話……這一句卻分明有着不同的含義。
「有來有去，有生有死……有榮有枯。」已死的法師抬起不屬於他的手，重重地戳在埃德的額頭，「諸神的規則或許已被破壞，可這個世界並不是沒有自己的規則。以及，孩子……比『不要欺騙時間』更重要的，是『不要欺騙自己』。」
他的聲音越來越低，終至消失。
埃德眨了眨眼，似懂非懂，卻莫名的，有眼淚順着睫毛落下。
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已至中年的法師不像年輕人那樣容易落淚，即使心中有更深的悲慟與無奈。
他比埃德更清楚維羅納是如何關上了他體內的那條裂縫，也清楚那原本能得到最後一點自由的老法師付出了什麼……他的靈魂從此不復存在。
如果他早一點察覺卡馬克對他那強烈的憎恨，也許他能有更多的防備。可他事實上直到此刻也不明白卡馬克到底為什麼那麼恨他——他能深切地感受到那黑暗的情緒卻看不透究竟，而唯一能給他答案的人也已經不復存在。
他心情沉重，但並沒有無視黑髮的年輕人小心翼翼的安慰。
「他說你『以後或許都不能再施法』……但也只是或許嘛。」埃德說。。