第1111章 此方與彼方（下）
「……所以您什麼都知道？」斯托貝爾問道，已經顧不得語氣是否足夠恭敬。
「或許。」老法師狡猾地回答，「也不過是些猜測而已。畢竟，我這樣一個孤孤單單的老頭子，連一個可靠的弟子都沒有，更別提什麼像蜘蛛或蟑螂一樣無處不在的耳目……又能知道些什麼呢？」
那懶洋洋的語氣聽不出是諷刺還是自嘲。斯托貝爾回頭看一眼老法師乾瘦的身影，堵在胸口的那一團悶氣意外地消散開來。
他還記得自己剛進大法師塔的時候，維羅納看起來還是個頗為強壯的中年法師，傲慢，固執，嘴毒，即使對着塑石者桑托也不會收斂多少，卻也有着旺盛的精力，行事利落，連走路都比別人快幾分……桑托曾經說過，這個不怎麼討人喜歡的法師其實很適合做老師，他或許過於嚴格，卻是認真而無所保留的。
然而如今，身為至高塔的主人，維羅納身邊不是沒有弟子……只是多半更像是僕人。
他曾經的熱情，在一次又一次的失望之後化為了灰燼，似乎連一絲溫度都沒有留下。
斯托貝爾放棄了從他口中得到確定的答案——即便是在這位老法師還懷有為人師者的熱情的時候，也極少直接給人答案。
他轉頭向外看去。巨大的落地窗外，整個大法師塔似乎與他一早進入這裏時一樣，籠著一層若有若無的水霧，遠處的尼奧城更是迷濛難辨，然而抬起頭，頭頂的天空卻不是隨時會飄下細雨的陰雲密佈，而是一片漆黑，彷彿無星無月的夜幕，只偶爾掠過一陣微光，像是被疾風吹拂的雲霧，瞬間便消失無蹤。
可現在分明還不到正午。
「大法師塔……」他開口，「被轉入了另一個空間？」
短暫的停頓之後，他又否定了自己：「不，我們是在兩個空間的夾縫裏？」
「桑托告訴過你什麼吧？」維羅納倒並不怎麼意外，「關於這個地方的秘密……即使你還沒有成為任何一座塔的主人。」
斯托貝爾點了點頭。
「如果有必要，大法師塔能夠自成一個世界，並脫離這個世界而存在。」他說，「在別無選擇的時候……在這個世界面臨無可避免的滅頂之災的時候，那可以讓塔中的人逃離隨之毀滅的命運，而有機會讓我們的種族，和我們所掌握的知識得以傳承下去——那一天或許真的會降臨，但絕對不是今天。」
今天，那藏於塔下的法陣突然啟動，顯然不是為了避難。
老法師總算多了一點興緻——至少他不至於對牛彈琴。
「雖然這並不是你擅長的領域，但桑托應該也告訴過你……」他隨手在半空中畫出一個圈，泛著白光的痕迹停留在半空，亮得幾乎有些刺眼。
維羅納眯起眼，低低地笑了一聲，含糊地嘟噥了一句什麼，下一筆畫出的另一個更小的圈，光芒便柔和了許多。
「當我們身處原本的世界……我們事實上也處於某種保護，或某種規則之下。」他說，「而當我們脫離……」
他把那個套在大圈裏的小圈拖出來，「我們事實上更接近魔法的本源——更接近所有的力量的本源，那是諸神誕生與消亡之地，永恆而無盡的虛無之海。失去了保護，誰也不知道我們何時會被吞噬，但在被吞噬之前，我們所有的魔法會以更強大的形式顯現，甚至或許足以讓我們逃脫被吞噬的可能……然而危險在於，以我們被賦予的這脆弱的血肉之軀，以我們必須有所依託才能存在的靈魂，是否真的控制這樣的力量而不至於崩潰……但你難道不會想試試嗎？那被更純粹的、超越一切的力量所包圍的感覺？」
斯托貝爾以一種奇怪的眼神看了他好一會兒才緩緩開口。
「如果您是想說，這就是他們的目的……我不覺得圖姆斯大人是願意花費這麼大的力氣，冒這種險，只為『試試』的人。尤其是，如果只有在這種情況下才能控制的力量，對他而言根本就沒有多大意義——他更享受的是因為擁有力量而獲得的權力。所以……他有辦法把虛無之海的力量偷回去？」
維羅納笑了起來，雖然那聲音更像是在艱難地抽氣：「『偷』……這個詞用得真不錯，你一定得說給圖姆斯聽聽，我很想看看他那時的臉色。」
斯托貝爾只好配合地扯扯嘴角。
「我曾經覺得你很無趣，斯托貝爾……而且也沒有多少天賦可言。」老法師撫著胸口緩緩坐下，直言不諱，「你甚至根本就不怎麼像個法師，你了解這個世界的方式與我們截然不同……但你也以你的方式掌握著某些真理。」
「……我看人很准。」斯托貝爾代他總結，對這種繞來繞去猶如捉迷藏一般的說話方式頭痛不已，「所以，我猜對了？」
「算是吧。」老法師像是笑累了，鬆弛下來的皺紋更顯疲憊，「但『有辦法』的不是他，更不是縮在自己的地盤裏，連出頭都不敢的那幾位……而是那三個建起這個地方的人。更準確地說，是我的老師，銀杖哈羅德。」
斯托貝爾沉默不語。
他敬畏自己的老師猶如敬畏神明，但銀杖哈羅德的確是另一個傳奇。塑石者桑托謹慎，睿智，寬容，哈羅德則更符合如今大多數人心目中「大法師」的形象，大膽得近乎瘋狂，熱衷於嘗試任何一種可能，而很少考慮會付出怎樣的代價——不，事實上他或許是考慮過的，因為他始終站在危險的邊緣上試探，卻從來沒有真正地失控。
「他們在數十年前就已經發現許多人如今才察覺的困局。」維羅納的聲音低了下去，「我們曾經以為取之不盡的魔法之源，就像一條漸漸乾枯的河流……於是塑石者設下了一個法陣，在大法師塔的範圍之內，我們所使用的力量事實上被存儲了起來，就像用巨大的水池接下了從天而降的雨水，再小心地藏好，不允許它再回到源頭。他所想的不過是為法師們爭取更長的時間，讓我們能夠找到真正解決問題的方法，但哈羅德……他認為那並不足夠。」。