2死神・魂葬
茫然地站在原地。
茫然地看着總司雙眼赤紅，瘋狂地斬殺浪人。
茫然的看着總司不知所措卻不停地呼喚著自己。
她在回答，可是，他聽不見……
然後——
茫然地看着兩名隊士將昏迷的總司帶走。
茫然地看着其他人清理著到處都是殘肢斷臂的血色河岸。
茫然地看着土方先生脫下他的外袍，小心輕柔地將『自己的屍體』包好后，抱起離開。
他們，和總司一樣，都沒有看到她。
若水終於驚恐。
這是……怎麼回事？！
她低頭看了看自己身上的衣服。
素色的和服上既沒有血跡，也沒有被刀劃開的破洞。身上沒有傷口，也感覺不到疼痛。
除了胸口處有一條斷掉的奇怪鐵鏈之外，她似乎和正常人之間沒有不同。
自己沒有死嗎？
可是，剛剛土方先生的確是抱着『自己的屍體』走了啊！
就是說，自己現在不是人……而是所謂的『鬼』嗎？
調轉視線，她看到不遠處站着幾個和她一樣的『人』，他們胸前都有一條斷掉的鐵鏈。
那些人是……殺了她的浪人……
他們應該也死了吧……那些殘肢，就是他們的……
【總司……對不起，竟然讓你為我做了這種事，我真是一個不盡責的姐姐呢……】
驀地，一陣強風刮過。
若水抬手擋了擋，緊接着就聽到幾聲撕心裂肺的慘叫及絕望的呼救聲。
「怪物！有怪物啊！——」
「啊，救命！救命啊！——」
她回神，下意識地看向聲源處。
然而，當她看清眼前的景象的時候，卻再次被震驚。
那些浪人，此刻正一個接一個地被一個巨大而醜陋的怪物整個吞進肚子。
終於，怪物吃掉最後一個浪人，咆哮著朝她的方向沖了過來。
毛骨悚然，瞳孔猛地收縮！
若水心裏清楚這個怪物十分危險，但抬腳想逃時，卻發現雙腿就像灌了鉛一樣根本動不了。
銳利的巨爪朝她抓來，她下意識地閉上了眼睛——又要死了么？逃不掉的話，就再死一次吧……
疼痛並沒有如預想的那般出現，若水只感到有一陣強烈的氣流自身邊掠過，接着她就聽見那怪物似是痛苦的嘶吼聲。
她睜眼看去，只來得及捕捉到那怪物化作塵埃消散在空氣中的最後一幕。
「小姐，你沒事吧？」擋在她前面的人轉身，若水這才明白原來自己是被救了。
她看着眼前穿着黑色和服的男人，不確定地問：「你……看得見我？」
「嗯，看得很清楚！」男人咧嘴笑了笑，露出一口白牙，「你挺漂亮的！」
若水聞言怔了怔，不過看對方的樣子並無輕薄之意，便也沒再追究，又繼續問他：「我死了，是嗎？」
「哦，對啊，你死了。」他點點頭，邊說邊抽出腰間的武士刀，「不過不用擔心，我會送你到你該去的地方的！」
「你要殺我？」她盯着對方握刀的手，下意識地後退了一步，「為什麼，因為我是鬼嗎？」
這個男人該不會是陰陽師吧……
「哈？」男人聞言愣了愣，接着連忙擺手，「不是、不是！你誤會了，我是要送你去尸魂界！」
「尸魂界？」若水再次茫然，「那是什麼地方？」
於是，他好心地向她解釋：「嗯，尸魂界就是靈魂的安息之所，是你即將要開始新生活的地方。」
「去了那裏，是不是就不能回來了？」
「是啊，你在尸魂界會有新的生活。」他點點頭，見若水還是皺着眉，又道：「不用擔心，那裏風景好、人也好，你很快就會喜歡上那裏的。」
「不。」若水搖頭，「我不去。」
「哎？……為什麼？」這下輪到男人不解了，「啊，你是不是不相信我？我真的沒騙你，人死後都要去那裏的……」
「我不是不相信你。」看到對方急切地想表明自己說的是真話，若水不禁笑了笑，「但是，這裏有我很重要的人，我想留下來陪他。」
「不行！你現在是魂魄，不能留在現世，否則會被虛吃掉的！……哦對了，『虛』就是你剛才看到的那個怪物，這裏有很多的！」
「我不在乎。」的確不在乎，反正她已經死過一次了，不在乎再多死一回。
「哎，你這人怎麼這麼不聽勸啊！」男人鬱悶地撓撓頭，然後試圖繼續勸她回心轉意：「你要知道，生死相隔是不能逆轉的，你的戀人如果知道你這樣，也會很難過的。」
「戀人？」若水無辜地眨眨眼，「我說的是我弟弟。」
聞言，他尷尬地乾笑了兩聲：「啊？……哦，原來那個男人是你弟弟啊，哈、哈哈……」
彎了彎嘴角，若水忽然覺得這人實在是直爽得可愛，不禁問道：「我該怎麼稱呼你？」
「那個，我叫櫻井弘，是個死神，目前是五番隊的第九席。」他回答，轉而繼續勸她：「我說，你就不要認死理了，弟弟也好，戀人也好，現在的你都不可能再和他有任何關係了，還是讓我為你魂葬吧？」
「不要。」不為所動的若水。
「你……」詞窮了的某男鬱悶地看着她，正想着如何勸說，就聽她態度堅決地道：「請斬殺我，或者，讓我留下。」
他大囧：「你饒了我吧！我是死神，是殺虛的，不是殺魂的！……」
「這位姑娘，你所說的兩個要求我們都不可能答應。」
聽到有人插話，叫櫻井弘的男人差點跳起來，他瞪大了眼睛看向剛剛出現的褐發男人，結結巴巴地道：「藍、藍染副隊長？」
「呵呵，櫻井，不要總是這麼毛毛躁躁的。我那邊已經處理好了，你這裏……」溫和的男子看向若水，微笑着開口，「這位姑娘，就由我來為你魂葬吧。」
「那個，藍染副隊長……」櫻井宏正要解釋，若水已經開口：「我拒絕！」
言罷，還防備地後退了一步，「我絕對不會離開這裏的。」
「如果你執意留下，會給你自己和其他人帶來危險的。」被叫做藍染的男子如是說，繼而又補充：「除了會遇到虛以外，魂魄因執念長期留守在某一地點，慢慢就會變成地縛靈，一旦再受到外界的刺激，最終的形態就和你之前所見到的虛是一樣，會變成吞噬人魂魄的怪物。」
若水聽了他的話，心臟猛地一頓，聲音止不住的顫抖著：「你的意思是……我也會變得和那個怪物一樣？」
對方認真地點頭：「如果小姐不肯合作的話，那麼，是的。」
踉蹌著後退一步，若水臉色慘白，彷彿受了巨大的打擊：「怎、怎麼會……這樣……」
「喂，你沒事吧？」叫做櫻井弘的年輕死神關心地問，眼中閃過一絲不忍，「藍染副隊長，要不然我們……」
可惜話未說完，就被上司打斷：「櫻井，你是死神，要時刻牢記自己的職責，不能因為任何原因破壞現實和尸魂界之間的平衡。」
「……是，我知道了。」
這時，若水倒像是想通了什麼，抬頭時神色已變得決絕：「……如果我不能留下的話，就請你們斬殺我吧。」
「我不是都和你說了嘛，我們死神的職責是負責引導你去尸魂界，怎麼能殺了你啊？！」聞言，櫻井弘郁激動地大吼。
一旁的藍染惣右介眼中則閃過一絲玩味的光芒，不過，嘴裏說的仍是冠冕堂皇地勸解之詞：「這位小姐，你這又是何苦？要知道，執念太深對你並無好處。」
若水閉了閉眼睛，露出一個凄慘的苦笑：「好壞都無所謂……只要，我能留在總司身邊，就足夠了。」
既然先他一步離開，即使他不知道，她也想繼續守着他啊。
似是察覺到這名女子似乎對尚在認識的某個人極為執著，藍染不禁壞心地說道：「也許有一點我忘記說了，那些虛不僅會吞食想你這樣的魂魄，有時候它們還會攻擊普通的人類。」
「你說，那些怪物……會攻擊活人？」不敢置信地睜大眼睛，若水心中的恐懼正在逐漸增大——如果真的是這樣，那自己強留在總司身邊，豈不是害了他嗎？
看着若水愈加痛苦的神色，櫻井弘實在揪心，於是又懇求道：「藍染副隊長，既然她心愿未了，不如就讓她見她弟弟一面，然後再魂葬吧？」
「但如果到時候她還是不願魂葬……」
「藍染副隊長，難道你真要強迫一個女孩子嗎？」某人顯然沒意識到這句話的歧義所在，而才思敏捷的副隊長大人臉色就有些奇怪了：「櫻井，不要說這種奇怪的話。」
「呃，抱歉！」後知後覺地發現自己的失誤，櫻井不好意思地撓撓頭。
「嗯，你說的有些道理……那就按你說的這樣辦吧。」
「啊，謝謝您，藍染副隊長！」
「那麼，由你負責她的魂葬。」
「是，屬下一定圓滿完成任務！」
「喂，我陪你去看你弟弟，然後就為你魂葬，這樣總行了吧？」櫻井問若水，怕她不依連忙又加上一句：「這可是折中的辦法了，不然就是強制，你也會被送走的。」
猶豫了片刻，若水輕輕點頭：「……好，我答應。」