第377章、兵敗如山，洵王歸朝

海公公的手段，憑她是什麼剛強的子，只要落進海公公的手裏，就沒有不乖乖招供的。再加上水粉恨不得全招了好保住自己的命，不等海公公用重刑，她自己先一溜十三招全吐了出來。

要說郭瀟也真是狡猾，他知道尚書府不是久留之地，遲早會露出行跡，御林軍追查的又緊，郭瀟就領着人落腳在城內一家香火併不旺盛的小尼姑庵里。

這尼姑庵里平常縮著門，進進出出也就兩三個老尼，聽說是京城哪位貴人在此修行，和街坊鄰居交往也不多，在此紮根兒少說也有十年了。

街坊們習以為常，根本沒留意這兒多了什麼陌生人。

而御林軍搜繳時根本不會想到一個小小的尼姑庵里會窩藏朝廷侵犯，當時也只是隨便查檢了一下，叫躲在密室之中的郭瀟等安然脫逃。

水粉一招，海公公也不急着上報給皇帝和太后，而是領着人便直搗黃龍，將郭瀟同黨堵在了尼姑庵的密室里。

芳菲聽說此事時已是三后，郭瀟沒有即可問斬，皇上反而叫太醫院全力醫治。硬灌了十幾服藥才堪堪挽回命，但能拖上幾天卻是未知數。

抓住了郭瀟，郭家就等於敗了一半。

朝廷送去勸降的旨意，據說郭靄當場就砍了傳旨公公的腦袋，懸在城頭，並與洵王的大軍激戰沃野。洵王三敗一勝，戰局並不能叫人滿意。相反，洪老將軍這邊卻好事連連。

高麗王秘密遣人與秦郡王私下聯繫，秦郡王謀反的心思本來就不強烈，幾乎是被衛家強bī)上了烤架。如今是進退不得。他哪裏有發號施令的權利，都是衛明諱一手佈局，不但軍事上杜絕秦郡王插手，還毫不遮掩的派了親兵看守秦郡王。

明為保護，暗則監視。

秦郡王在愚鈍也明白，衛明諱這是預備挾天子以令諸侯。秦郡王雖說不是天子，但他到底是先帝的兒子。另立灶頭也能叫天下人信服。秦郡王幾次想要參與政事。都被衛明諱不冷不的擋了回去，無奈，秦郡王只能另想出路。

恰逢此時。高麗人扮作行商，悄悄與秦郡王的手下聯繫上，並將皇帝的口諭帶了過來。

只要秦郡王迷途知改，皇上可以既往不咎。甚至保留秦郡王的爵位。

行商之中還有位重要人物，正是秦郡王的生母。二人相見相認，秦郡王才知當年生母被bī)遠去的真相。

原來，當年康靜皇后因無子，又年老色衰。唯恐皇帝廢后動搖自己的根本，所以急需在妃嬪之中尋個受孕的妃子，奪了子嗣供自己撫養。然而當時有孕在的只有個高麗小妃。並不得皇上寵。康靜皇后心裏清楚，高麗小妃即便生出的是個皇子。也會因血統混雜而不得皇室正統的認可，繼位希望渺茫。

但康靜皇后又無計可施，前面幾個皇子不是年紀太大，就是生母位份太高，自己根本奪不過來。

無奈，只有退而求其次。九皇子一出生，康靜皇后就着手要秘密處置了其生母，幸而先帝還惦念著幾分意，恰逢高麗當時朝貢，就悄悄安排了九皇子的生母回到故土。

說到底還是先帝偏心，他以為只要如此就能滿足康靜皇后的，能叫後宮太平。可越是如此，康靜皇后越是不甘。

九皇子只封了個郡王的爵位，這件事徹底激怒了康靜皇后，所以她才會聯合衛家，攆走秦郡王，bī)著秦郡王造反。

如今秦郡王和生母見面，知道了當年的真相，不後悔認賊做母。高麗密探立即安排了秦郡王脫逃，等衛明諱發現不對的時候，秦郡王並沒有越過黃河投奔洪老將軍，而是順着南下的官道一路前行，在蘇杭一帶落了腳。

南方士子眾多，秦郡王在當地官府的支持下發出昭告，聲討衛明諱的大逆不道，更表明自己是被bī)脅迫。江南士子人人憤慨，衛明諱焦頭爛額，加上洪老將軍老當益壯，衛家率領的反軍根本就是烏合之眾，還沒到三月，反軍就已經潰敗成了幾股，從黃河南岸一路逃竄，潰不成軍。

皇上下旨，調洪老將軍率餘下兵馬援助西邊，更命各地官府搜繳殘餘潰兵。

洪老將軍西征之前，洪大小姐風風光光進宮，先晉了淑妃娘娘，只等高麗皇后禮成，她再晉貴妃。

有洪老將軍的援助，西邊戰局立即發生扭轉。郭瀟被押送至兩軍陣前勸降，每次大戰之前，洵王必放出風聲擾亂敵心。一兩還好，小半個月下來，郭靄還撐得住，在他心裏，儘管捨不得，但以他的年紀來看，兒子遲早還有，而皇位卻只有一個。

郭靄硬著不肯鬆口，不曾想趙家軍之中漸漸起了風波。

原本洪老將軍未加戰局之前，趙家軍勝多敗少，如今卻正好相反，而郭靄卻頻頻下令，不顧將士死活，只叫他們一鼓作氣擊垮洵王大軍。趙家軍死傷慘重，來不及醫治就要再上戰場。幾番下來，拖延上場，臨陣脫逃的屢見不鮮。

洪老將軍經百戰，當即瞧出了端倪，他再領兵作戰時有意放過那些悄悄潛逃的，集中兵力對付趙家軍之中的「硬骨頭」。結果，逃兵越來越多，即便是趙武遠親自出馬，也不能挽回軍心。

戰事又持續近一個月，三萬趙家軍只剩下一萬不到。而洵王的兵馬卻在不斷壯大。

芳菲聽說這消息后，悄悄寫了一封信函，托卓青雲將信箋夾在了朝廷發往西邊大軍的回折里。沒過多久，前線傳來消息，洵王領兵出戰時遭遇偷襲，不甚墮馬，摔傷了腿骨。

消息一傳回京城，眾人嘩然。

皇上趕緊派了卓青雲前去迎接，大軍只能交給洪老將軍。而洵王作為有功之臣，雖然沒能堅持到最後，但他的功勞有目共睹，誰也搶不走，奪不去。

皇上本要親自去城外相迎，洵王哪敢驚動陛下，連忙上了請罪的摺子。百般攔阻才打消了皇帝的念頭。洵王也明白，皇上未必是真心誠意出來迎他，卻是要把姿態擺足。叫天下人都知道，他們二人是怎樣的兄友弟恭。

芳菲叫了徐燁去瞧鬧，據說朱雀大街兩邊都是圍觀的百姓，就等著洵王千歲的車駕。可惜了。洵王根本沒走大路，反而擇小路繞了個大圈子。進了皇宮偏門。

洵王這樣低調，不叫許多人心生感慨。

徐燁回來說時還帶了幾分唏噓，大約是為洵王鳴不平，可惜才講兩句。就叫他媳婦瞪了回去：

「這皇家的事兒也是咱們能說三道四的？你快去瞧瞧小廝們打的行李，一個比一個笨，沒人看着哪成！」寶蓮轟了徐燁出去。徐燁非但不惱，還笑呵呵的跑去當差。

芳菲瞧了這夫妻倆忍不住笑。

寶蓮隱約猜到原因。不由得羞赧：「也別笑話我，姑爺對不也是如此？人前人後都聽的，叫我們羨慕的不得了。」

芳菲挽了寶蓮的手：「等封后大典一結束我便要啟程去泠童，郭家兵敗如山倒，束手就擒也是指可待的事兒。我原想求太后的恩典，將粟喬表姐的孩子交給姑媽撫養。畢竟那是姑媽最後的血脈了，可思來想去，還是託付個尋常人家更好，免得那孩子有朝一知道，反而是害了他。」

寶蓮微微頷首：「考慮的是。其實，我也有一事想求。」

「你只管說就是。」

寶蓮沉了沉心思，才道：「我和徐燁商量過，一人孤上路，就算請了鏢局的鏢師們跟着，可我們夫妻倆終究難安心。所以」

寶蓮猶豫了半天，狠下心道：「所以我們想跟了一同去泠童投奔姑爺。」

芳菲詫異：「那給徐燁說的差事怎麼辦？太太已經和舅爺商量好的，我一離京，你們夫妻就南下。」

寶蓮笑道：「別急，您聽我細說。起初知道這事兒，我們兩口子高興的夜睡不着覺，只恨不得給太太和磕一百個頭。但後來，我倆想了想，師爺的差事哪裏是那麼好當的？徐燁慣有些小聰明，然說到底，也終究不過是小聰明而已。人家縣令老爺或許看在舅爺的面兒上款待我們一時，卻未必能照拂一世。所以」

見寶蓮支支吾吾的模樣，芳菲忍不住笑罵道：「你跟我還打埋伏呢！快說，究竟怎麼想的？」

寶蓮忙陪笑道：「我們想，若姑爺邊也缺個人手，倒不如叫徐燁跟着去跑前跑后。」

芳菲沒想到寶蓮會有此主意，她想了想，才道：「這倒也沒什麼不可，左右你們夫妻倆的賣契是遲早要給的。可你想好，泠童是窮山惡水之地，跟江南的富庶絕不相同。」

「都能陪着姑爺去吃苦，我們夫妻倆還怕什麼？」寶蓮笑眯眯道：「而且以後我還能陪着，就跟在家是一樣的。」

芳菲心中歡喜，此後主僕二人更是一條心，同出力。

乃至後來泠童在芳菲經營下成了西北遠近馳名的互市重鎮，也離不開寶蓮的一份心力。多少行商寧肯多走半天的路，都願意去泠童落腳。不但因為那裏客商雲集，更因為在佟縣令的治理下，物阜民安，十年前橫行肆虐的盜匪少有影蹤。

這且是后話，寶蓮得了准信，當晚就告訴了徐燁，夫妻倆也沒明著跟大夥兒說，但做起事來更加用心。大太太知道了消息當即把寶蓮夫妻倆叫去，重賞不說，還認了寶蓮做乾女兒。

這可實在超出了芳菲與寶蓮的意外。

寶蓮只顧著高興，芳菲卻忍不住撲在大太太懷裏：「太太待我這樣，今後叫我如何報答呢？」

大太太攬了芳菲的肩膀笑道：「我們娘倆兒要還說這些，那我往昔疼你的分可就都沒意思了。寶蓮在我跟前伺候五六年，我也當半個閨女一樣看待。她能有個好歸宿，我也跟着高興。今後你們倆就相互扶持，就算沒有我在邊，相信憑你們二人，再大的難事也困不住你們。」

這時的大太太心裏就想懷裏有隻將要放飛的小鳥兒，雖然滿心的不舍，可還是要打開籠子叫它遠行。