第804章 難以面對的真實

第804章 難以面對的真實

南方漫長的夏季進入了最炎熱的時候。烈日炙烤著整個斯頓布奇,急促的蟬聲時斷時續,如瀕死的喘息般聽得人煩躁又無力。

踏入水神神殿幽深的走廊時,沁人的涼意也沒有帶給埃德多少舒適的感覺。

一面向著庭院的走廊,大半被瘋長的藤蔓遮得嚴嚴實實,密密層層的葉片間幾乎透不下一絲陽光,走在其中的確十分清涼,但……這並不是因為什麼魔法,或刻意讓植物生長得如此茂盛,只是因為疏於打理。

野草甚至已經漫上了台階,在縫隙間恣意生長,唯有庭院中的女神像周圍看起來像從前一樣整潔。埃德瞥了一眼石磚上還沒有清掃乾淨的、被翻出來的泥土和草根——這裏大概也才剛剛被清理過。

神殿的大廳里依舊有虔誠的信徒,或喃喃祈禱,或靜坐無語,進入後院,卻根本看不到幾個人影,偌大的庭院看起來竟如被廢棄般荒涼。埃德回想着那些曾經守衛在每個拐角處的,盔甲閃亮,身形筆直的年輕騎士,來去匆匆的白袍的牧師……那其中有多少活了下來,又有多少倒在柯林斯的迷宮之中,再也不會歸來?

他低下頭,沉默地跟隨在沃爾特,那位給他送過書的、有着一面之緣的中年牧師身後。如果不是他的出現,埃德大概連後院都無法進入。

攔住他的聖騎士有着陌生的、已不算年輕的面孔,在聽見他的名字時,臉上一瞬間露出的驚訝、遲疑和警惕,像一根細細的針,直刺入埃德心底。

聖者之名對他而言已並不重要,但在這些從更偏遠的神殿裏被召集而來的騎士眼中,他連一個值得信任的同伴都不算嗎?

愧疚與委屈交織成無法掙脫的網,沉沉地纏繞在胸口,讓埃德連開口寒暄的心情都沒有,一路被沃爾特帶到了布魯克?修安的門外。

然而老牧師並不在自己的房間。沃爾特回頭看了埃德一眼,一時有些拿不定主意。

「我只是來還書,並向修安大人道謝。」埃德有些勉強地笑了笑,「當然……如果能允許我借用神殿的圖書室……」

「……請別這麼說。」沃爾特低聲開口,「在這裏,您不需要用『借』這種詞。」

埃德怔了怔,壓在心底的酸楚突然不受控制地翻湧上來,忍不住微微紅了眼圈。

在魔法的保護之下,圖書室里看起來倒是沒有什麼變化,一樣光線柔和,一塵不染,彷彿靜止在時光之中。

埃德沿著書架越走越深,直到確定這裏再無他人。

這裏的圖書室比柯林斯神殿的要大上好幾倍,藏書雖不如柯林斯珍貴卻十分豐富……然而,埃德並不是來找書的。

繞過重重的書架從另一扇門離開時,埃德忍不住對自己苦笑。他因為那個陌生聖騎士眼中的懷疑而滿懷委屈,卻立刻辜負了另一個人難得的信任。

但他並沒有多少時間來糾結於此。

藉著來時一路上的觀察,他能輕易避開寥寥可數的守衛,沿着牆壁穿過空蕩蕩的訓練場,從廚房的後門鑽進去,溜進了神殿大廳的後方。

與柯林斯神殿相似,大廳後方相對的空間,懸掛着珍貴的收藏——在這裏,這些收藏多半來自安特和貴族們的饋贈。國王的軍隊短暫地佔領神殿時,其中有不少東西不翼而飛,卻也無人追問。埃德順着蜿蜒向下的通道走到最深處,在兩扇黑色的木門前停下了腳步。

布魯克?修安沉默地站在門前,像是根本沒有察覺到他的到來。

埃德走過他身邊,看了看老人說不出是平靜還是茫然的面孔,心中突然間亂成一片。

他痛恨被隱瞞和欺騙……卻又在面對真相時心生恐懼。

布魯克站在那裏,像一座蒼白的雕像,不動,也不說話。他已經做出了艱難的選擇,剩下的,只能靠埃德自己。

埃德咬咬牙,推門而入。

門后的空間並不大。在柯林斯神殿,同樣的兩扇木門后,房間中央是一個小小的噴泉,四周的天窗讓從清晨的第一縷陽光開始,到傍晚的最後一絲光線,都能夠照射在噴泉上,在那些不斷跳躍的水珠之間,架起小小的彩虹……那是費利西蒂最喜歡待的地方。

但在這裏,房間中央圓形的水池裏並沒有噴泉,四周也沒有一扇窗,鑲嵌在牆壁上的寶石發出水一般幽幽的藍光,流動在白色的牆壁和地面上,讓埃德恍惚覺得自己沉在了清澈冰涼的水底。

這是他熟悉的感覺……這是他眷念的感覺。被接受,被保護……安心如沉睡於母親的懷抱。

一步步走近水池時,他卻能聽見自己緊咬的牙關咯咯作響,刻骨的寒意一點點從靈魂之中漫出來,凍結了整個世界。

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聽見腳步聲而迎出門外的娜里亞被埃德嚇了一跳。

年輕人看起來神色平靜,只是臉有些白,乍一看跟街上那些被太陽曬得發暈的人沒什麼兩樣……可他的眼裏空洞洞的,沒有一絲生氣。

即便是瓦拉死去時娜里亞也沒有見過他這樣的眼神,彷彿完全失去了希望,身體不過是一具空殼。

「……埃德?」

娜里亞壓低了聲音,不自覺地伸手捧住了他的臉。

陽光如此燦爛,熱氣蒸騰而上,他的皮膚卻冷得像冰。

埃德獃獃地看了她好一會兒,眼中有什麼東西忽地一閃,終於回過神來。

他扯起嘴角,想要像平常那樣給她一個欠揍的傻笑,卻到底沒能笑出來。

娜里亞猶豫了一下,擔憂又無奈。換做平時,她絕對會一把將他拖進房間問個究竟,即使他不能告訴他什麼,她也一定要想辦法讓他振作起來,但現在……

「埃德,」她嘆氣,「你父親來了。」

埃德茫然睜大了眼睛,似乎費了很大的力氣才聽明白那句簡單又直接的陳述。

「……什麼?」他難以置信地低聲問道,飄散的靈魂似乎在驚訝之中被重新扯回身體,看起來多少又活過來一點。

娜里亞看着他,心情複雜地覺得,那神情不像是驚喜……倒更像是剛剛想起來,他原來還有個父親。

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終末之龍

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