第627章 惡果(下)

第627章 惡果(下)

斯科特獨自在太陽神殿外站了很久,直到黑暗中一點微弱的火光在視野的邊緣亮起。

他轉過頭,遠遠看見耐瑟斯神殿的廣場上,篝火在雨歇之後再一次亮起。

木柴當然是換過,或許因為空氣太過潮濕,那點火光暗淡發紅,黑煙滾滾,在逐漸明亮起來的天空下,看起來更像是某種警告。

他定了定神,想起寇米特安塞爾那過分嚴肅的面孔。鐵匠出身的牧師是他在所有牧師中最信任的兩個人之一,他相信他帶來的消息不會是空穴來風——有什麼事情正在發生,而那……與那個他不得不服從卻並不信仰的神祗真正的目的,是不是有某種聯繫?

他向著火光的方向踏出一步,身體驟然消失……卻並沒有像他所預料的那樣,踏上耐瑟斯神殿的台階。

在那極短的一瞬間,彷彿有一隻灼熱如燒紅的岩石般的巨爪突然攝住了他,硬生生地將他扯出那被摺疊的空間。

他從虛空之中跌了出來,抽搐著跪倒在地。

他無法再控制自己的身體。

劇痛襲過全身。那是種無法形容的感覺……彷彿流淌在身體里的每一滴血都化成了灼熱的刀刃,它們衝出血管,攪動着內臟把它們拉出身體,切割著血肉讓它們與骨骼分離……他還記得這樣的痛苦,他曾在憤怒之中抵禦著痛楚放聲怒吼,但此刻,同樣的痛苦帶來的只有無邊無際的恐懼,那讓他的喉頭緊縮,痙攣著發不出一點聲音。

他像一具屍體般僵硬地倒向地面,模糊的視線中,驚恐地看着自己的皮膚如焦炭般剝落……他曾經眼睜睜地看着自己的屍體被焚燒,但至少不是這樣……不是在他活着的時候!

——他真的還活着嗎?

那個念頭從腦海中滑過的同時,他墜入無邊的黑暗。

彷彿從高空直墜入深海,即使沒有肉體,他也能感覺到那強烈的撞擊——強烈到足夠讓他粉碎成無數塵埃,化成一片虛無……

但他沒有,紅色微光包圍了他……也將他束縛在其中。

事實上,斯科特不知道那是不是真是一團如火焰般的金紅色光芒。他不再能看見,不再能聽見,不再能觸摸……他唯一擁有的只有感覺。

他能感覺到圍繞在身邊的熱度,儘管此刻那溫度正燒灼着他,而不是像曾經那樣溫暖着他……他也依然能感覺到痛楚,彷彿有誰刻意把那些肉體才能感受到的痛苦硬塞進他的靈魂之中,讓他無處可逃。

但讓他恐懼的並不是這個……從來都不是。讓他恐懼的是他所在的這個世界本身。

不,這不是什麼世界。

這是一片虛無之海。最古老的混沌,最原始的力量,沒有善惡,沒有生死,沒有光明與黑暗的區別,就只是……一片純粹的虛無。

如果真能成為其中的一部分,再也沒有任何感覺,或許還是幸運的。但他只能漂浮在這裏,絕望地知道自己渺小得就像無盡的虛空裏一點微不足道的泡沫,沒有一點反抗的力量。

那是人類的靈魂無法承受的壓迫。

在意識到自己在幹什麼之前,斯科特本能開始祈禱。

獻給另一個神祗的,無聲的祈禱,一字一句如水般流過。那並不能減輕痛楚,也無法帶走一絲一毫的恐懼,讓他恍惚記起,他曾經如何在徹底的絕望中選擇了放棄。

——你向一個拋棄了你的神明祈禱,是指望能得到怎樣的回應?

帶着輕蔑的聲音轟然貫穿他的靈魂,卻也奇怪地讓他冷靜下來。

與正吞噬着他的虛無相比,他願意麵對任何東西。

他也知道他不需要回答……他甚至明白了自己為什麼會被拖回這個他已經脫離的地方。

——這是背叛。

一股巨大的力量猛地撞了過來,那感覺像是能摧毀整個大陸的海浪重重地砸在身上……如熔岩般灼熱的海浪。

——你做出了承諾……不過我早該知道,人類比精靈更不值得信任。你們是如此善變的種族……善變,卑劣,虛偽又怯懦。我給了你很多機會,我一次次原諒你的猶豫和拖延……但我的耐心是有限的,人類。

回蕩在他靈魂之中的聲音比記憶中更加焦躁,斯科特卻在那一刻莫名地想着它們有多麼相似——剛才的那句話,「人類是如此善變的種族」,幾乎和伊斯扔在他臉上的一模一樣。

——別拿我和那條無用的冰龍相比。

那聲音冷冷地警告他。

——它的種族已經是巨龍之中最弱的,你給它的生命則將它變得更弱……它根本不該存在。

「……你做出過承諾!」

無聲的怒吼從靈魂之中發出。意識到那句話中隱藏的威脅,斯科特不自覺地掙紮起來,試圖掙脫那團保護着他,也禁錮着他的力量。

——拿來交換你的承諾……就是你剛剛背叛的那一個。所以告訴我,人類,為什麼我還要信守我的承諾?那條龍,你的朋友,所有流淌著克利瑟斯家族血脈的人……想要毀滅他們是輕而易舉的事。而這或許該感謝你,斯科特……你給了我這樣的力量。

瘋狂地奔涌在靈魂之中的、那些帶來痛楚的灼熱的利刃,突然間冷得像冰。

夜幕降臨時斯科特站在神殿的台階上,也曾心生恐懼——他能看見那一雙雙眼睛裏自虔誠中生出的狂熱……他此刻所面對的「神」事實上也被困在這裏,除了與它靈魂相連的他,它無法對另一個世界的任何生物有直接的傷害,但因他所行的「奇迹」增加了無數倍的信徒,會為它做任何事。即便他說出實情,聲稱他們所相信的神不過是一條別有用心的、邪惡的巨龍,在他保護著另一條「邪惡的巨龍」的時候,又有多少人會相信他?

何況,他大概也沒有機會說出任何秘密。

但他的確沒有預料到如此直白的威脅……他的「神」已經徹底失去了耐心。

漫長的時間裏它從不曾這樣威脅過他……事實上,它給了他希望,而那是一個絕望得近乎瘋狂,虛弱得再也無法堅持下去的靈魂無法拒絕的東西。

「……我到底做了什麼?」

斯科特拚命強迫自己冷靜下來,意識到即便是此刻,也並非全無希望……他面對的東西說到底還是一條龍……而炎龍強大,兇殘,多疑……且傲慢。

「是的,我後悔了,那是一個錯誤的決定,我在恐懼與絕望之中做出了錯誤的選擇……」他索性坦率地承認,「但到現在為止,我做了什麼?你的神殿就聳立在三重塔下,聳立在希德尼平原,你的遺骨之上……一切進行得還不夠順利嗎?」

——我需要愚蠢地等到你破壞我的計劃之後再碾碎你嗎?

「碾碎我是對你來說是輕而易舉的事,但找到能夠替代我的人恐怕不那麼容易。」斯科特平靜地指出,「否則你不會在我身上浪費如此多的時間。」

——我已經等了幾千年……我可以繼續等下去,我有無盡的時間,而諸神已離去……我會是唯一的神。

「……所以你並不只是『想回到自己的世界』而已。」

斯科特幾乎想要笑起來。他早該知道這一點……卻寧可欺騙自己,竭力為他並不偉大的任務抹上一點光輝。

「虛偽又怯懦」……一點也沒錯。

痛楚似乎在漸漸消失,但他知道,那是因為他的靈魂也正漸漸消失。

又一次,憤怒與不甘成為他唯一的力量……憤怒,不甘和愧疚。那些太過強烈的情緒甚至壓過了恐懼,讓他在失去任何力量的保護之後依舊頑固地存在着……但並不能讓他支持太久。

一點點流逝的記憶中,有什麼東西突然跳了出來……隨之而來的是個瘋狂的念頭——孤注一擲的瘋狂,卻也是他此刻唯一的選擇。

他希望它仍能聽見他的聲音:

「……也或者,我們可以打個賭。」

.

走上神殿的台階,斯科特一眼便看見科帕斯平靜地站在門外,似乎等待已久。

他不禁懷疑他到底知道多少。

科帕斯神色如常地躬身向他行禮,開口時,說出的卻是斯科特幾乎已經忘掉的問題:「寇米特不見了。」

「……不見?」斯科特皺眉。

「就在我面前」科帕斯點頭,「我記得他並不會傳送術……從他的表情判斷,他像是被另一種力量帶走的,而他自己也並沒有料到……他看起來很驚訝,甚至有可能覺得那是我乾的。」

斯科特不自覺地緊盯着那張波瀾不驚的臉,卻什麼也看不出。

他無法否認他對科帕斯的懷疑,卻又說不出他到底懷疑什麼……寇米特大概也有同樣的感覺。

「我試着尋找他,但沒有找到。」科帕斯依舊平靜地繼續著,「或者你可以先見一見那個叫杜魯的年輕人,聽聽他說些什麼?」

斯科特沉默片刻,搖了搖頭。

「這件事由你解決。」他說,「要儘快。血祭是不被允許的——何況如果消息傳入其他神祗的神殿中,後果很難預料……這種時候,我們不需要再節外生枝。」

他不知道這件事是否與科帕斯有關……但后一個理由或許比前一個更能阻止他如此肆無忌憚,或讓他更加盡心竭力。

科帕斯輕輕點頭,但正快步走進神殿的斯科特並沒有看見。

牧師轉身望向被清晨的薄霧籠罩的曠野,嘴角挑起一點微弱的弧度。

那是一個極淡的微笑……帶着一點不易察覺的輕蔑。

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終末之龍

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