第457章 印記
雨剛開始落下時，諾威不由自主地睜大了眼睛，帶着讚歎與敬畏，凝視着那些彷彿融入雨滴，灑落森林的微光。幾百年裏他見過許多奇異的景色，與之相比，這場帶着微弱光芒的雨或許並不是最奇特或最壯麗的——但它不過是由一個人類所創造，哪怕借用了神祗的力量，也足以令人驚嘆。
它能洗去侵蝕著這座美麗森林裏所有生靈的疾病，也能洗去籠罩在所有人心頭的恐懼與無助，諾威對此深信不疑——但這雨也未免太大了些。
很快他就不得不低下頭，沉默地忍受着像鞭子一般重重地抽打在身上的雨線。暴雨如注，篝火早已熄滅，視線里一片模糊，雨聲中隱約有孩子驚恐而茫然的哭泣聲響起，而強橫的雨勢也不知是要治癒一切還是摧毀一切，沒有半點減弱的打算，看起來彷彿會無止境地下下去，直至森林變成一片汪洋……
諾威開始不安起來。
他回頭看了看斯科特。金髮的牧師並未回到祭壇前向神祈禱，也沒有什麼冗長的咒語或繁瑣的儀式，只是選擇了一個較為隱蔽的地方，靜靜地釋放他的力量。
和諾威一樣守護在不遠處的帕納色斯向著斯科特走了幾步，又遲疑着停了下來，望向諾威。隔着雨幕諾威也能感覺到精靈領主投來的求助的目光——作為耐瑟斯的信徒，他大概不太適合提醒那位強大的牧師，或許需要稍稍控制一下自己，而諾威即便不算是斯科特的朋友，也至少沒有這的顧慮。
諾威用手護住了自己的眼睛避免雨水流入，小心地走向斯科特。原本猶如雕像般一動不動地站在那裏的斯科特忽然用同樣的姿勢護住了雙眼……不，那更像是捂住了自己的眼睛。
雨太大，精靈敏銳的感知都被淹沒在那鋪天蓋地的水幕和不絕的雨聲中，但諾威仍能感覺到那種熟悉的壓迫感……就像幾個月前面對漫山遍野衝天的烈火時一樣，連呼吸都被堵在胸口。
他不自覺地後退了一步。但那種感覺一閃而逝，彷彿只是記憶造成的錯覺……雨卻忽然開始小了起來。
人類與精靈帶着欣喜的驚呼聲和笑聲漸漸蓋過了雨聲。不用去確認也能知道，這場雨的確有用。
諾威注視着歡騰起來的人群，精靈與人類在興奮與喜悅中彼此擁抱的情形讓他禁不住也微笑着想要擁抱誰……但泰絲不在這裏。
他突然意識到，泰絲已經好一陣兒沒有出現了。
在人群中尋找著那頭紅髮時他向後看了一眼，卻驚訝地發現斯科特似乎並不打算接受人們的歡呼，反而緩緩退向黑暗之中。
他的腳步沉重而僵硬，突然像是察覺到諾威的視線一般抬起頭來，明亮的雙眼中彷彿燃燒着金色的火焰——不像人，倒更像是某種野獸……像他名義上的弟弟，那條生而為人的冰龍。
那目光把諾威定在了原地，因為難以形容的畏懼而毛髮直豎……即使是面對一條真正的巨龍時他也不曾如此毛骨悚然，戰慄不已。
斯科特垂下雙眼，轉身消失在一顆山毛櫸后。
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眼前的一切都像是在燃燒。
明亮，扭曲，金紅色的光芒忽明忽暗地燒灼着他的眼球，無論他閉上眼睛還是用手緊緊捂住雙眼都無濟於事。
劇烈的痛楚之外是強烈的恐懼——斯科特覺得他眼睛像是隨時會在他在眼窩裏炸開，就像他的心臟隨時會在他的胸腔上炸出一個洞來一樣。
他已經很久不曾如此失控。上一次感覺都血液都化成了火焰，要將他從內到外焚燒殆盡時，還是在極北荒原，從莉迪亞手中救出伊斯的時候……
從那之後他一點點學會接受而不是抗拒，控制而不是放縱……只是，被強塞進這具人類的身體里的力量，似乎超出了它所能承受的。
靈魂像是被驅逐出了身體，飄忽不定，感覺卻變得異常敏銳。他恍惚能看見自己低垂著頭，踉蹌著向前，卻能準確地避開前面每一棵樹，腳下每一根藤蔓；他能聽見每一滴雨打在樹葉上，落進泥土裏的聲音，能聽見暴漲的河水裏一條魚突然高高躍起，又落入河中，能聽見不遠處人們的歡呼……也能聽見緊隨在他身後的輕巧的腳步，近乎無聲地踩進了一片水窪。
「別再……靠近。」他咬着牙，從齒縫中擠出的每一個音節都在撞擊着他的耳膜，那聲音含混而巨大，怪異得令人發狂。
他不知道那精靈發現了什麼，也不在乎，他只擔心他會控制不住地將出現在他面前的任何活物都燒成灰。
諾威停下了腳步，又再次堅定地向前，只是謹慎地與他保持着一定的距離。
雨已經停了，水滴從樹葉上一串串落下，灑在斯科特的身上，那種純凈與清涼之中或許帶着森林自己的魔法，一點點驅散身體里岩漿般的熾熱。
殘存的神智終於從一片混亂的金紅色迷霧中掙脫出來，身體卻重得像是鋼鐵鑄成。斯科特無力地背靠着一棵鹿角楸滑坐下去。
「斯科特？」片刻之後，諾威試探著叫道，「你……」
他停了下來，似乎不知道該如何繼續下去。
「……你看見了我的眼睛。」斯科特疲憊地開口。現在他能想起他們目光相接的那一刻，精靈眼中的驚訝和恐懼，那是意料之中的事，卻還是讓他有一絲微微的沮喪，「我並不是另一條龍……如果那是你想問的。」
——事實上，他根本不知道自己現在還能算什麼。
「這很……罕見。」諾威小心地斟酌著用詞，起初有些遲疑，而後漸漸恢復平常的溫和與平靜，「但並不重要。」
斯科特回頭驚訝地看着他逐漸走近。精靈濕透的金髮在月光下像是朦朧地發着光。
「我記得埃德曾經說過，重要的不是你是什麼……或成為什麼，而是你做了什麼。」諾威輕聲說，「雖然那時我們談論的是你的弟弟。」
「……我剛才差點就一把火燒了整片森林。」斯科特苦笑。
「但你沒有。」精靈低頭向他微笑，「伊斯會為你驕傲。」
斯科特愣了一愣。
像是意識到這句話中的荒謬，他們不約而同地笑了起來。
斯科特搖搖頭，撐住樹榦努力想要站直。帕納色斯大概很快就回找過來……他並不想讓更多人看到他狼狽的樣子。
諾威伸手扶了他一把。斯科特覺得自己的皮膚燙得像是在冒煙，但精靈的手卻似乎有着更高的溫度。
目光無意間掠過自己的手背——那裏似乎有一片發亮的紅斑。
他沒有來得及細看，灌木叢中突然傳來窸窸窣窣一陣輕響，一個小小的白色影子從陰影中竄了出來，撲到他腳下，歡快地轉來轉去。
「小白！」泰絲氣喘吁吁的聲音緊隨其後。紅髮的女孩兒帶着幾個孩子跌跌撞撞地跑了過來。
「……泰絲……」精靈拖長的聲音里有滿滿的無奈。
「我沒有碰它！一個指頭也沒有碰到！」泰絲高舉起雙手，又彎腰撐住膝蓋，顯然累得夠嗆。
「所以你就追它追到現在？」諾威語氣嚴厲，「還帶着幾個孩子在森林裏亂跑？」
「……」
泰絲索性抱着腿蹲在了地上，心虛地不敢抬頭。
「追了一小會兒就沒打算追啦……可是突然下了那麼大的雨，我們只好躲一躲嘛……」她嘟嘟噥噥地說。
「小白給我們帶路喲！」她身後個子最小的男孩興奮得兩眼發光，「要不然我們就回不來啦！」
「所以你們還迷路了。」諾威忍不住嘆氣。
「才沒有！」泰絲回頭瞪了那個多嘴的小男孩一眼，嘴硬地堅持着，「我只是半路發現了一個不知什麼時候的精靈遺跡，特地過去看了一看而已！泰絲謝帕德怎麼可能會迷路！」
「……精靈遺跡？」諾威微微皺眉。
「我可以帶你去！」泰絲跳了起來，笑得有點得意：「絕對沒有撒謊！」
那莫名其妙就得到個「小白」這樣一點也不神聖的名字的小豹子沖着她大叫了一聲，像是附和……又像是嘲笑。
斯科特若有所思地盯着腳下的白豹。即便不是什麼「聖獸」，這顯然也不是一隻普通的、只不過生成了白色的豹子。
像是感覺到他的視線，「小白」抬頭對他叫了一聲，那稚嫩的聲音輕易抹去了他心底剛剛升起的一絲戒備，讓他不由自主地又俯身把它抱了起來。
小豹子渾身的毛都濕透了，在他懷裏微微地發着抖打了兩個噴嚏，然後縮成一團猛舔著身上的水，依舊沒有一點想要掙扎逃走的樣子。
泰絲帶着羨慕與嫉妒的視線幾乎能在他身上燒出兩個洞來。斯科特知道這太過幼稚——但他居然忍不住隱隱有些得意。
垂頭看向小白時他的目光再次落在自己的手背上，那裏並沒有什麼紅斑。剛才的錯覺……大概只是因為一片樹葉的陰影投在了他的手上。
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