第287章 不速之客

伊斯抬起頭，扭了扭脖子。

他正盤腿坐在地上，腿上攤著一本巨大的黑皮書，覺得有點昏昏沉沉的，眼睛也又酸又澀。書房裏瀰漫着無法分辨來自何處的、柔和的光芒，但看了太久的書，他開始覺得所有的字都在扭來扭去，不肯乖乖地被他抓住。

他腿上的這本書沒有被因格里斯標記，其中記載着人們所知的巨龍的傳說。他一時好奇地把它抽了出來，想要看看在人類的心目中，龍到底是怎樣一種生物，結果跟他知道的也沒什麼兩樣。

驕傲，貪婪，狡猾，強大，兇殘……而且最後都沒什麼好下場，簡直是人們最喜聞樂道的巨龍故事的典範。

寫下這本書的是個頗有趣的吟遊詩人，經常離題萬里，能從一條話癆又寂寞，抓住冒險者的第一件事不是撕裂他們的身體，而是把他們半埋在土裏，先聽它啰啰嗦嗦，滔滔不絕個兩三天再說的褐岩龍……一直扯到海精靈如何養育自己的後代。

書里有很多事的確發生過，有些則連他——以及他的祖先，都從未聽說。他懷疑那很有可能都是瞎編的，但這位吟遊詩人倒是非常奇怪地用精靈語拼對了每一條龍的名字。

其中甚至有他的父母——真正的父母，因為離群索居，很少與人類起衝突而只有寥寥幾句「據說」、「似乎」和「或許」。

他心情複雜地發了一會兒呆，忍不住又撓了撓手腕。

這兩天他們都沒有太大的進展。因格利斯調配出了幾種藥水，逐一塗在鐵環上，說要看看有什麼反應，其中一種讓鐵環周圍的皮膚瘙癢難耐，老法師不得不花了大半天配出另一種藥水給他止癢，但一直到現在，伊斯都還總覺得那裏痒痒的。

但感覺上那鐵環似乎的確鬆了一些，至少，他不再每天都渾身無力，只想睡覺，也不再有那種無法擺脫的脹痛。

這讓他多少有了一點希望，也不再總是沒耐心地扔書或者煩躁地轉來轉去。穆德會準時為他們送來三餐，它是個挺擅長烹煮各種食物的木魔像……娜里亞說不定能跟它成為好朋友。

伊斯回頭看了一眼，意識到穆德已經很太長時間沒有出現了。

他把書塞回書架，穿越書房與客廳之間無形的屏障，驚訝地發現天其實已經完全黑了，永遠不會自己熄滅的蠟燭在桌子上靜靜地燃燒着，甚至不會隨風而動，但哪裏都沒有穆德的影子。

木魔像也會失蹤嗎？

伊斯有點不安地想着。

屋子裏突然閃過一陣隱隱的紅光，然後又是一陣閃電似的白光，卻沒有雷聲響起。

光是從屋子外面投進來的。伊斯跑進了花園，看着谷口方向那一片時明時暗的天空，意識到那是某種法術發出的光芒。

「啊，我們有客人了。」

因格里斯不知什麼時候出現在他身後，平靜地開口。

不請自到的客人。

伊斯掉頭跑回了屋子，很快便提着一柄老法師收藏的長劍跑了出來。

「……你要去幹嘛？」老法師慢吞吞地問他。

「幹嘛？穆德是用木頭做的，要是被人當柴劈了怎麼辦？」

伊斯沒好氣地回答。

「啊……」因格里斯若有所思地看着他，「你擔心它？」

伊斯確定他臉紅了——希望因格里斯因為天黑而不會發現。

「我只是不想沒人給我們弄吃的！」他惱怒又心虛地否認。

老人似乎笑了起來。

「別擔心，小龍，穆德連一條龍都能阻止，不會應付不了那些不肯死心的客人的。」

——一條失去了力量，被禁錮在人類的形體里的龍！

伊斯憤憤地想着，同時也意識到這裏並不需要他幫忙。那些「客人」顯然不是第一次造訪，老法師應該早有準備。

但他還是不由自主地提着劍站在瀰漫着花香的庭院裏，遙望着谷口的方向。那些不同顏色的光芒又閃了好一陣兒，才突然平息下來。

他忐忑地等待着，終於聽見那緩慢而規律的腳步聲，穆德細長的身影從黑暗中出現，不緊不慢地走向他們，然後歪著頭在他們面前微微俯下身，那樣子活像是在問「你們在這裏幹嘛？」

它看起來毫髮無損，甚至連頭頂上的葉子都沒有掉一片。事實上，它還冒出了一片新葉子。伊斯懷疑它搞不好還能開出花兒來。

「……我餓了。」年輕的冰龍惱怒地開口，覺得自己的擔憂極其可笑。這具魔像可比現在的他要厲害得多。

穆德緩緩點頭，邁著開長腿從他們身邊走了過去，伊斯眼尖地在它腿上發現了一條不深不淺的刀痕。

看來它倒也不是完全沒有受傷。

「……你會烤兔子嗎？」他不由自主地跟在了穆德身後，「我看見廚房裏有兔子。我吃夠燉菜了，你就不能換點別的嗎……」

因格里斯站在庭院裏，默默地看着他們的背影，滿臉的皺紋在笑容中變得越來越深。

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第四天傍晚的時候，因格里斯終於聲稱他有辦法了。

伊斯半信半疑地看着他不知從哪裏翻出幾根小小的，細長慘白的骨頭，跟另外一些亂七八糟的東西一起燒成了灰，調出一種黏糊糊的黑綠色的東西，仔仔細細地塗在了鐵環上。

這次他什麼咒語也沒念，只是靜靜地盯着那個鐵環，像是它也能開出花兒來似的。

起初沒有任何動靜，但漸漸地，伊斯感覺到鐵環開始發熱，在熱到開始灼痛他的皮膚時……鐵環脫離了他的手腕。

伊斯愕然地看着它突然斷開，像一條黑蛇一樣軟軟地掉在了桌面上，斷成幾截，忍不住好奇地戳了戳，感覺像是在戳一坨泥。

「……你怎麼做到的？」他忍不住問道。

「啊，我犯了一個錯誤，試圖解開施加在它上面的，針對被它束縛的人的魔法——但事實上，我完全可以無視那個，而選擇破壞它本身。莉迪亞大概覺得它已經足夠堅固，不需要再另加保護，但我可是那個製造它的人。」

老人難得地顯出幾分得意。

「……你怎麼知道是莉迪亞？」伊斯低聲問道。如果他沒有記錯，艾倫根本沒告訴因格里斯這鐵環如何套到他手腕上的。

「我有我的秘密。」老人微笑着豎起一根手指。

伊斯沒有再追問下去，漸漸感覺到久違的輕鬆和自由。

他跳起來衝出屋子，衝出開滿鮮花的庭院，任由興奮與喜悅沖刷著整個身體。

以及，力量。

當因格里斯慢悠悠地挪出門的時候，看見的已經不再是一個悶悶不樂，脾氣彆扭的年輕人，而是一條巨大的冰龍。

那傳說中由這個世界獨自孕育的最偉大的造物，正揚起長長的脖子，在陽光下舒展着雙翼，尾巴還歡快地拍打着溪水，驚得好幾條黑灰色的小魚高高躍出水面。

穆雷在他身後晃悠着身體，老人點點頭，像是能聽見它無聲的讚歎：「沒錯，沒錯，一條龍……它真夠大的不是嗎？」

冰龍邁著驕傲又威嚴的步子走到他們面向，向著老人垂下頭。

「我欠你一個情。」它說。

「事實上，我欠艾倫卡沃一個情，就當是還清了吧。」老人微笑着。

冰龍固執地搖頭：「你還是欠他的，而我欠你的，你需要我為你做些什麼？」

老人沉默著，像是突然陷入了恍惚之中，過了好一會兒才開口：「當我還年輕的時候，曾經遇到過一個半精靈……他告訴我，有一天我會遇見一條龍，而它會需要我的幫助。」

「凱勒布瑞恩？」冰龍疑惑地問。但眼前這個老人年輕的時候……它壓根兒都還沒有出生呢。

「他能預知未來？」它只能如此猜測。

因格里斯搖了搖頭：「對我們來說那是未來，對他來說卻很有可能是過去……我所見過的人里，沒有一個比他更神秘。」

「……是他讓你幫我的嗎？」冰龍本能地更不想欠半精靈的情，那絕對會是更大的麻煩。

「不。他只是這麼告訴我，並沒有要我做出任何承諾。」因格里斯回答。

「那麼我還是欠你的。」冰龍說，一副不容置疑的樣子。

老人低低地笑出聲來：「如果你這麼堅持的話……那麼的確有一件事，是你可以為我做的。」

他回頭看了看鮮花掩映中的小屋，看了看他沉默而忠實的僕人。

「我只是個人類……而人類終究難逃一死。我不懼怕死亡，但這裏……這裏藏着我一生的心血，藏着無數不該被毀滅，也不該落入某些傢伙手中的寶藏。」

老人的聲音一如既往地平靜而緩慢：「你問過我那天晚上的『客人』是些什麼人，我只能告訴你，他們覬覦這裏的一切，我的知識，我的收藏……我的創造。像他們那樣的人會永遠存在，而這裏會需要一個守護者。」

「……我不能留在這裏，至少現在不能。」冰龍有些為難地說。它明白老人想讓它做什麼了。

「不是現在，小龍。我還活着呢，就算我死了，穆德也能守住這裏，但它的力量會一天天消失。」老人伸出手輕輕拍了拍冰龍的下顎，「當這裏需要你的時候……你會知道的。」

「那麼我答應你。」冰龍鄭重地點頭，「我發誓我會守護這裏的一切……像一條龍守護自己的寶藏。」

在找到斯科特之後，它就能回到這裏來。這個安靜又美麗的山谷，還有一個沉默的陪伴者和無盡的藏書——它簡直更像一個禮物，而不是負擔。

「這裏的寶藏可比什麼寶石和金幣要有用得多。」老人滿意地微笑着，「你一定得承認這個。」

冰龍沒有反駁。

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