第282章 奇迹，或噩夢
經歷過太多次希望和失望的反覆煎熬，在伊斯變成冰龍飛向北方之後，艾倫事實上已經漸漸放棄了尋找斯科特，而把更多的精力用於打探莉迪亞和伊斯的行蹤。但他沒料到的是，在他已經不抱任何希望時，從斯頓布奇傳來了斯科特的消息。
消息來自派翠絲，尼亞的朋友，一個曾經和艾倫他們一起行動過幾次的女盜賊。那時她最大的樂趣便是調戲剛剛加入艾倫的隊伍的斯科特，以及和莉迪亞唇槍舌劍互相嘲諷。女盜賊見過那枚戒指，甚至在不知情時拿它取笑過斯科特，換來尼亞緊張的制止和斯科特大度的一笑。
那讓她在見到戒指的一瞬間就認出了它。它躺在一家會收購和售賣一些來路不明的小東西的櫃枱上，連內圈的字母都還留着。店主相當識趣地坦陳了戒指的來處——那是不久以前，夏林墓穴的守墓人賣給他的，就在那場離奇的火災之後。
夏林墓穴位於斯頓布奇城東，死亡之神索亞古老的神殿地底，通常埋葬的都是城中無名的流浪者。那些無人認領的屍體，沒人知道他們生前信奉哪一位神靈，甚至沒人知道他們的名字，唯有在死亡之神的面前，他們才會得到絕對公平的審判。
在內戰之後，艾倫和他的朋友們也曾經去過夏林墓穴，但心斯科特是否戰死在偏僻之處，被人搜刮一空之後又隨便扔到了什麼墓地。人們通常不會對聖騎士做這種事——斯科特的盔甲和劍上的標誌都會說明他的身份，但那是在戰爭之中……你永遠不知道人們會因為絕望和貪婪而做出什麼可怕的事情來。
那時夏林墓穴的守墓人西里奧是一個頭髮稀疏的中年男人，就他每天所要面對的東西而言相當開朗健談，甚至會自以為幽默地不停說着各種讓普通人更覺得毛骨悚然而不是好笑的笑話。他一口咬定從未見過像他們所形容的斯科特那樣一頭金髮，健壯體面的年輕騎士被送到他這裏。
「送到我這裏來的都是些可憐人，一看就知道大半輩子都沒能吃飽過，要麼就是已經爛得連他自己都不認得。倒是有一兩個金髮的傢伙，如果你們想看，我可以帶你們去瞧瞧，但你們絕對不會喜歡那個的。」他說。
艾倫的確一點也不喜歡——但他至少能確認那都不是斯科特。西里奧似乎沒必要撒謊，他也不可能去查看地底每一個墓穴，只能同時帶着欣慰與失望離去。
想到當時有可能是被欺騙，得到派翠絲的消息的艾倫立刻親自趕到了斯頓布奇，而守墓人已經在派翠絲充滿「技巧」的詢問之下說出了實情。
他並沒有撒謊——他的確是從一具屍體上得到的那枚戒指，但他可沒辦法知道那屍體生前是不是什麼「金髮藍眼的騎士」。
那是戰亂剛剛結束的時候，每天扔到他這裏的屍體依然不少。他在清理屍體，包上裹屍布塞進墓穴時，從一具被燒得面目全非的屍體胸前找到了那枚戒指。它幾乎已經完全陷入半焦的血肉之中，如果不是在火光下微微閃出了一點藍光，他根本不可能發現它。
西里奧並不是個貪婪到連逝者最後一點隨身之物都會據為己有的男人，但那時他唯一的女兒在城西的飾品店裏看中了一枚漂亮的小戒指，幾乎每天都在纏着他，而一個守墓人根本沒那個閑錢去買什麼戒指。
幾番猶豫之後，西里奧把那枚戒指從屍體里撬出來，清洗乾淨送給了自己的女兒，並竭力說服自己那是死亡之神為他多年的辛苦而賜予他的禮物——戒指內圈刻着的字母，正好是他女兒的名字的縮寫。
艾倫來尋找斯科特時他立刻想到那可能就是同一個人……一個流浪者身上通常不會帶着那麼貴重的東西，但艾倫從頭到尾都沒提起過什麼戒指，他又有什麼必要主動提起？
那的確是艾倫的疏忽，但那時他也以為如果斯科特是真的被人扔到了這裏，像那枚戒指一樣值錢的東西根本不可能還留在他身上。
西里奧的女兒很喜歡父親送她的那個珍貴的禮物，即使結婚之後也一直把它戴在手上。西里奧便漸漸淡忘了一切，直到那場突如其來的火災。
沒人知道為什麼墓穴的深處會燃起火焰。幾百年來堆積了無數無名逝者的屍體的古老墓穴被整個付之一炬，火焰甚至竄出地底，撲上死亡之神的神殿，但冰冷的石頭實在沒什麼可燒的，那一場火併沒有帶來什麼傷亡——除了西里奧的女兒。
她是來看望自己的父親的，沒人知道她為什麼會進入墓穴。從市場買菜回來的西里奧在墓穴的出口附近找到了她被燒焦的屍體……那枚戒指還在她的手指上閃爍著微光。
西里奧沒法再欺騙自己那是什麼禮物——如今對他來說那更像是一個詛咒。但即便悲痛欲絕，生活仍舊得繼續……他把那枚戒指賣了出去，而它最終輾轉落到艾倫的手中。
斯科特死了——十年前失蹤的時候就已經死了，艾倫終於不得不面對這樣的噩夢。在經過十年的尋找之後，他幾乎算是平靜地接受了這個消息，同時也小心地隱瞞着它。無論如何，「失蹤」總比很可能不那麼體面的死亡，甚至連屍體都再也不可能找到，要更容易被人們接受。伊斯變回冰龍，已經給了一些人暗中詆毀斯科特的理由，實在不需要這樣的消息來雪上加霜。
然後，從北方歸來的菲利澤里私下告訴他，他見到了斯科特。
活的斯科特，看起來幾乎跟十年前一樣年輕。
艾倫無法形容自己當時的心情。驚喜，不安，疑惑，甚至恐懼……
為了這個，以及那些真的闖入了冰原的年輕人，他放下一切用最快的速度趕來北方，在庫茲河口得到了娜里亞他們的消息，並終於在巴拉赫找到了他們。
他只是沒想到，能同時找到伊斯……和斯科特。
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「……他不可能是死的！」這是埃德在呆了半天之後憋出的第一句話，「就算我不知道那是不是真的斯科特，也至少能肯定這個！他活得好好的呢！」
「那具屍體很可能根本就不是他。」娜里亞點頭表示同意，她在艾倫剛剛開始講述不久就回來了，手裏還捏著剪刀，卻已經完全忘記了她原本是想幹什麼。
「我考慮過這個。但如果他沒……沒出什麼意外，誰能從斯科特的脖子上拿走他母親留給他的戒指？」艾倫說。
「也許他當時受了傷沒辦法反抗，甚至根本失去了意識？」娜里亞猜測著。
「那不能解釋他為什麼失蹤，為什麼再次出現時依舊年輕，不能解釋夏林墓穴那一場大火……」艾倫輕聲說，「他應該已經有四十多歲……你們覺得他像嗎？」
「……不像。」娜里亞只能如此回答，斯科特看起來最多只有三十來歲，但菲利澤里看起來也比實際年齡要小，凱勒布瑞恩單看容貌的話像是永遠只有二十歲，她總以為那是因為神祗的祝福什麼的。
「你不會真以為我們見到的其實是個死人吧？」她沒好氣地問道。「他還為我治過凍傷呢！什麼時候亡靈也能當牧師了？」
「不……」埃德不由自主地摸了摸自己的胸口，「他或許真的死了，然後……又復活了。」
「死人不會復活，埃德。」娜里亞對他皺眉。
埃德只好笑笑。他的同伴們都以為他在米亞茲-維斯只是被刺傷，然後被水神所治癒……但他自己很清楚，霍安那一刀絕對是致命的。
他只是不知道自己當時是多少有口氣呢，還是已經死透了。
但死了近十年才復活……的確有點難以置信。
他以為艾倫也會有和娜里亞同樣的想法，但艾倫緩緩地點了點頭：「我也很難相信……但這的確是有可能的。」
「這也能解釋他為什麼會改信了另一個神！」難得得到贊同的埃德微微有點興奮起來，「也許是耐瑟斯救了他而不是尼娥，所以他就變成了耐瑟斯的牧師！」
艾倫似乎有些無語地看着他：「你能得到尼娥的承認真是個奇迹……你對諸神和他們的牧師與聖騎士到底知道多少？」
「……很少。」埃德慚愧地承認。
「你所說的可能是事實，但事情不會這麼簡單。」艾倫的臉色一直不怎麼好看，「沒有哪個神會仁慈到毫無理由地復活另一個神的騎士……甚至不關仁慈，這種行為簡直就像是魯特格爾用財富或權力引誘安克坦恩某個曾宣誓效忠的騎士叛逃……而斯科特絕不是會如此輕易背叛尼娥的人。不管他是死而復生還是根本沒死過，這其中一定有什麼問題，如果凱勒布瑞恩在這裏……」
如果半精靈在這裏，他多少能從他嘴裏撬出些什麼，那也是他唯一相信不會用這些秘密去傷害斯科特或者伊斯，又了解魔法與諸神的人……但他偏偏再一次見鬼的憑空消失了。
「伊斯？」娜里亞意識到本該最關心這一切的人從頭到尾一言未發，不由得開口問道，「你和斯科特待在一起那麼久……他就一點秘密都沒有泄露嗎？」
伊斯終於抬起頭，目光掠過房間里的每一個人，緩慢而堅定地吐出每一個字：
「我只知道他活着。他回來了……而我會找到他。」
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