第189章 其實
維薩城沿河而建，鱗次櫛比的建築從河岸向兩邊延伸，西岸的老區里各種小巷彎彎曲曲，猶如隨意生長的植物，東岸則大多是一棟棟帶着花園的別墅。冰封的河面上，一座古老的石橋質樸而堅固，據說是數百年前附近黑岩山脈的矮人幫助修建的。
那時矮人會跟維薩城的人交易，用深藏在岩石間的珍寶換取糧食或其他。可如今，那個沉默如岩石，也頑強如岩石，有着長長的大鬍子和矮小卻結實的身材的種族，已經成為哄小孩兒的故事……成為傳說。
就像「柯林斯荒原里曾經有座雪白的神殿，雲朵一樣飄在湛藍的湖面上」那樣，連小孩兒都不怎麼信的傳說。
奧維恩·斯特里特坐在壁爐邊，眺望着巨大的落地窗外古老而宏偉的石橋。他知道那些傳說都是真的……可那又有什麼意義呢？
他在東岸有自己的宅邸，但他更喜歡西岸河邊這家據說曾是城主府的旅館。它幾乎是整座城市最高的建築，而他喜歡這種居高臨下的感覺。
克諾雷納被引進門時他向他微笑，語氣熟稔：「來杯茶？」
克諾雷納沒有拒絕。即使知道這條老狐狸的親切與熱情都是做戲，他也樂得享受。
加了牛奶的茶熱氣騰騰，讓帶着滿身寒氣而來的男人稍稍放鬆了一點，但奧維恩的下一句話，又讓他瞬間繃緊了神經：
「國王陛下派出了他最忠心和得力的手下。」
「迪蘭·阿馬迪斯？」他確認。
奧維恩沒有回答，只是慢悠悠地往自己的茶里加糖。
「在你把消息傳給我的女兒之前，實在應該告訴我一聲的。」他微微嘆氣，「你知道，她總是……有點缺乏耐心。」
語氣聽不出太多不滿，但這種程度的直白對奧維恩而言已是少見。
克諾雷納沉默不語，難看的臉色藏都藏不住——他怎麼會想到克羅澤會那麼沒用！
但他也明白，是他過於急躁了。從沃爾夫回到這裏開始，他一直有種不祥的預感，而那預感似乎也正一點點被應驗。
「我聽說，」老人自如地轉換了話題，「你的另一位朋友也去了卡爾納克？」
克諾雷納有一瞬不太確定他所指的是那一個，但看着老人唇邊若有深意的笑，他立刻反應過來。
奧維恩骨子裏對女人極其輕視，哪怕他的女兒是王后。值得他提起的「朋友」只有一個——他知道埃斯特爾已經跟他見過面。
精靈對於隱藏行蹤並不如何用心，反正就算遇上麻煩他也能輕易脫身，可這種被窺視的感覺……這種自己的所有物被人覬覦的感覺，依然讓克諾雷納的心情像窗外的天氣一樣，越來越糟糕。
於是奧維恩開始談論起天氣。如此的寒冷對一位生於南方的老人實在不怎麼友好，但他還是決定儘快北上，與安克坦恩的國王商議合作。
「那是我們的陛下也極其期盼的事呢。」他說，露出恰到好處的笑容，彷彿真是個忠心於國事的好臣子。
語句里沒有半分催促，但意思已經十分明顯——他的確有想要的東西，但那不足以讓他冒着觸怒國王的危險。
留給克諾雷納的時間已經不多。
克諾雷納放下茶杯，精緻的純銀杯碟在桌面上叩出清脆的聲響。
「……的確。」他給出生硬的回答。
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回程時男人並未急着穿過荒原。他繞了很長一段距離，差點在時不時就升起的霧氣中迷路，才找到了那座荒廢的神殿。
柯林斯神殿，屬於水神尼娥的聖潔殿堂，如今仍有一座繁華的城市以那位女神之名為名，這神聖之地卻早已成為暗綠沼澤中的鬼蜮。漸化的積雪中，殘存的石柱，傾頹的高牆，都早已不復從前的潔白，曾經光滑的大理石在數百年的風雨中變得灰暗斑駁，佈滿層層疊疊反覆生長又枯萎的青苔留下的怪異圖案，攀附其上的藤蔓在寒風裏微晃，如殘破的布幔，又如許多鬼影安靜又茫然地搖晃。
克諾雷納在殘雪中找到清晰的腳印——如他所料，造訪此地的那一位並未試圖隱藏。
他輕而易舉地找到了他的「朋友」。精靈站在失去了穹頂的巨大石廳里，怔怔地望着某個方向，像是在看着自己記憶中的什麼東西。
「那裏，」他在克諾雷納靠近時開口，「沿湖有兩道長廊，就架在湖上，像女神的雙臂般擁抱整個神殿。那是……」
那是，整個神殿裏他最喜歡的地方。
而現在，長廊已經完全塌進了水裏，陷在深深的淤泥之中。
「那長廊有什麼魔法嗎？」克諾雷納問。
精靈搖頭：「它依靠的是矮人高超的記憶，而非魔法。」
男人感覺到深深的挫敗。他抹了把臉，直截了當地開口：「我們得進入克利瑟斯堡地底的迷宮。」
精靈轉向他，顏色淺淡的眉微微皺起：「我說過，那裏並沒有我們想要的東西。那些傳說不過無稽之言。」
「那麼，哪裏有呢？」克諾雷納問他，「我們已經找過了那麼多地方，用過了那麼多辦法……還是說，那條龍終於告訴了你什麼？」
這一回精靈終於聽懂了他的諷刺。
「我們的國王陛下不會讓他麾下最優秀的戰士之一花上近十年的時間守護一個無用之地。」克諾雷納說，「他也不會為了他的私生女就派出迪蘭·阿馬迪斯……」
他頓了頓，突然提起那個女孩兒：「是你救了她？」
精靈點頭。
「你沒有察覺她有哪裏……有什麼特別的地方嗎？」
精靈茫然搖頭，在回想時露出一絲不自覺的溫柔。
「她很好。」他說，「她不害怕魔法。」
克諾雷納嘴角一抽，對這種評判好與不好的標準不予置評。
「我懷疑她是那條龍的女兒。」他語出驚人，「她的眼睛會變成金色。」
精靈愕然，下意識地抬手按住胸口。那裏有個小小的東西壓在了他心頭，冰冷又灼熱，彷彿能燙傷他的皮膚。
「他的確……」他喃喃，神情變幻，「是的，他可以……」
「所以，」克諾雷納敏銳地判斷，「那是有可能的。」
精靈仍未回過神來。他甚至有些慌亂無措，像個做錯了事，在以為已經被人遺忘后又突然被抓住的孩子。
「埃斯特爾！」克諾雷納提高了聲音。他如今的耐心十分有限。
「……是的，」精靈放下了手，卻也低下了頭，「那是有可能的。」
「那麼，」克諾雷納直言不諱，「她對我們有用嗎？」
精靈驀然抬頭，銀灰色的眼睛一瞬間銳利無比：「你想幹什麼？」
男人毫不退縮地面對他眼中的驚訝和厭惡：「如果那真是他的女兒……也許我們終於找到了控制他的方法。」
「我不會那麼做，你最好也不會。」精靈的警告低而冷。
「我會做我該做的——那也是你該做的，想要得到任何東西都必須付出代價，為什麼你要在已經無法回頭之後為你早已決定拋棄的東西而猶豫不決？」男人直視着精靈日漸灰敗的臉，寸步不讓，也沒有半分畏懼。
他很清楚這個精靈的弱點……他不會對他怎樣。漫長而無望的尋找讓他失去了曾經如火般的熱情，可有些東西不會改變。
「這是你殺了沃爾夫的理由嗎？」精靈突然問道。
男人猛地一縮，像被狠狠扎了一刀。
「我沒有！」他低吼，「那是個意外……」
他的聲音弱下去，消失在風裏。
這個活了不知幾百年的精靈法師，有時暴烈而偏執，有時冷漠而堅定，有時迷糊而天真，可他想要知道的事，沒有什麼能瞞得過他。
沃爾夫的死的確是意外，卻也不僅僅是意外。
男人沉默片刻，低低笑出聲來。
「所以呢？」他反問，「你要為他復仇嗎？可別忘了，歸根結底，他死於你的欺騙，而那條龍……那個女孩兒的父親，也同樣因你而亡」
沒有比這更有力的反擊。
克諾雷納看着精靈青白的面孔，沒有一點成功的得意。
「我已經告訴了奧維恩。」他說，「娜娜……落在我們手裏，或許還更幸運一些。」
他轉身離去，沒有等待回答——他知道精靈最終會做出怎樣的決定。
風嗚咽而過。精靈站在斷壁殘垣之間，彷彿其中一具快要風化的雕像。
他呢喃著，不自覺地重複那個女孩兒的名字：「娜娜。」
——他甚至能猜到這個名字因何而來……曾有人充滿懷念地向他講述過那些從前的故事。
巨大的悲哀牢牢地抓住了他。他神情恍惚地站着，一時竟想不起，一切到底是如何走到了這樣的地步。
他其實，從來沒有想過要殺掉那條龍。。