第17章 盜賊與精靈（上）
晚上埃德在燭光下反覆地看着那枚銀幣。銀幣的一面是一個精靈的側臉，面目已經有點模糊，但優雅的尖耳還依稀可見，另一面他猜應該是某種徽記，盾形的圖案中間有一隻已經分辨不出是什麼的、長著翅膀的動物。兩面都刻有難以辨認的銘文。埃德認識精靈文，但那顯然是更古老的文字。
他依然不知道這枚銀幣到底有什麼價值。精靈的歷史長得超出人類的想像，他們的王朝更迭遠不及人類的速度，卻也依舊有太多的歷史早已湮滅無聞，即便是一個精靈的歷史學家也未必能弄清楚這到底是出自哪個時代。
他摩挲著銀幣的表面，彷彿觸摸到那悠長的、失落的歷史，被遺忘的精靈的哀歌。他想起泰絲所說的，精靈們正在離去。也許有一天那些古老的種族都會消失不見，就像傳說中最初誕生的巨人一樣。也許有一天人類終將獨自統治這個世界，但那該是何等的寂寞。
埃德確定，他不會喜歡那樣的世界。
他想他可以五天後再去問問那個神秘的女人。如果真的相當、相當地值錢，他得把這個還給伊斯。
他猜伊斯也並不知道這是什麼。他把它送埃德的時候還帶着一點點歉意。
「也算是精靈的東西，我猜。」他這麼說，「當然比不上一柄好劍。」
「可我不需要賠償！」埃德當時皺着眉：「是我讓你們陷入危險，如果弄丟了什麼，那是我活該！啊……我得賠德利安一匹馬！」
「就當做一個朋友的禮物吧。」伊斯笑着說。那是他第一次直接地承認他們是朋友，埃德為此高興了一整天，並且偷偷地把放回武器室的，伊斯用過的那套弓箭又弄了出來，硬塞給了伊斯。
當然，德利安沒要他的馬也沒要他的錢，他只想他離伊斯和娜里亞遠一點。
埃斯把銀幣好好地藏起來，滾上了床，很快就睡著了。
窗子開着，夏末的涼風令人愜意，晚開的玫瑰花香瀰漫在空氣里。那已經是夏季最後一次的盛放，但無論是花香還是尖刺都無法阻止一個有所圖謀的盜賊。
嬌小纖細的身影輕巧地越過窗枱，直奔埃德藏銀幣的地方——大概沒人教過他藏東西的時候要關上窗。
盜賊舉起銀幣在月光下看了一眼——又一眼。然後，她低聲笑了起來。
房間里埃德的呼吸聲平穩而悠長，只在笑聲響起的時候短暫地停頓了一下。盜賊無聲無息地走到床邊，彎腰湊近少年的耳邊，吹了一口氣。
埃德渾身一抖，迅速地滾到床的另一邊，坐起來笑嘻嘻地看着盜賊，深藍色的眼睛在微弱的月光下看起來幾乎是黑色的。
「你指望我會被這個騙過去？」盜賊趴在床上，小小的銀幣在她指間滾來滾去。
埃德揉了揉耳朵，那裏還是感覺痒痒的：「我指望你看也不看立刻走掉的，泰絲。」
他原本只是直覺窗外有人在窺視。
被認出來的女盜賊毫不在意地聳聳肩：「沒人教你不能告訴一個盜賊你認出了他的臉嗎？」她用手在脖子上輕輕一橫。
「你才不會殺我呢。」埃德篤定地說。
泰絲拉下兜帽，撇了下嘴：「把銀幣給我，我可以考慮一下。」
埃德堅定地搖頭。
「來嘛，有人很想看看它，如果那不是他想要的，我會還給你的。」泰絲的語氣就像是在哄小孩子。
埃德繼續搖頭：「如果就是他想要的呢？」
「我會買下來，說真的，你可以在我的店裏隨便拿走任何東西。」泰絲耐心地說。
「我正在想你店裏的東西都是從哪兒來的呢。」埃德說。
泰絲有點生氣了：「我可不賣來路不明的東西，我也不是小偷！」
她看了一眼自己的裝扮，補充道：「一般來說不是。」
埃德還是搖頭：「那是我朋友的東西。」
「那是屬於精靈的東西！」
「你又不是精靈！……還是說，『他』是個精靈？」埃德的眼睛亮了起來。
泰絲瞪着他不說話。
「如果你能介紹我們認識，我會很樂意親自拿給他看的。」埃德也趴在了床上，跟泰絲四目相對。
「如果我的朋友同意，我也不介意送給他。」他說，「其實你真的可以直接問我要的，我原本打算明天就去找你，雖然眼下這種情況也挺有趣。」
泰絲繼續瞪着她，然後惱怒地甩甩頭髮，站了起來：「明天下午到我店裏來。如果你跟他透露一點點今晚的事……」
埃德高高地舉起手：「我發誓！沒人比我更擅長保守秘密啦！！」
泰絲哼了一聲，把那枚普通的銀幣塞進腰包，轉身又從窗枱跳了出去。
「不還給我嗎？」埃德喃喃地說，然後一個人嘿嘿地傻笑着，在床上翻了個跟頭。
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剛過正午，埃德就出現在了泰絲的小店裏，並且欣慰地一眼就看見了櫃枱后的女孩。
紅髮的店員兼盜賊用一雙昏昏欲睡的眼睛瞪着他：「我說了下午！現在是我的午睡時間！」
「對客人可不該用這種態度。」埃德不以為意地東張西望，「你的朋友呢？」
「現在也是他的午睡時間！」泰絲惡狠狠地說。
「精靈也喜歡午睡嗎？」埃德興緻勃勃地問，「我第一次聽說！」
泰絲趴倒在櫃枱上不想理他，中午這個時間基本不會有客人上門，她也好久沒有試過大半夜的出去折騰了，她是真的很想睡。
「泰絲，泰絲，泰絲。」埃德不屈不撓地叫：「你每天中午都這樣嗎？你不怕有人進來偷東西嗎？」
「沒人敢偷我的東西！」泰絲把臉埋在雙臂上，不知道自己為什麼還要回答這個傻瓜。
埃德偷偷地從櫃枱上拿起一條項鏈，然後躡手躡腳地走向門口，當他伸手去開門的時候，一道小小的黑影閃電般地衝到他的腳邊，狠狠地一口咬上了他的小腿。
埃德發出一聲變了調的慘叫，蹲下來抱住了腿。在他面前，一隻只有他手臂的一半那麼長的，毛茸茸的黃棕小動物正用尾巴支撐著身體，像人一樣直立在他面前，兇猛地對着他呲牙，它新月形的小黑耳朵生在尖臉的兩側，圓溜溜的黑色的眼睛旁邊還有一圈黑色的紋路。
泰絲抬起頭來，笑得一臉得意：「我說過沒人敢偷我的東西。」
「這是什麼？」埃德好奇地問，忍不住想伸出手摸一摸，他從來沒有見過這種動物。然後他發現那隻手上滿是血跡，又慘叫了一聲。
小動物迅速地抓回他另一隻手上的項鏈，吱吱地叫着跳上櫃枱，交給了泰絲。
「乖小莫，棒極啦！」泰絲稱讚着她可愛又忠心的小寵物，親昵地撓了撓它的脖子。
「我在流血！」埃德控訴：「我昨晚可沒這麼對你！」
「昨晚怎麼了？」有個男人的聲音好奇地問道。
「什麼也沒有！」泰絲迅速回答。
埃德這才注意到靠右的牆邊有一條設計得極為隱蔽的樓梯，從他的位置只能看見剛才說話的人的腿，銀灰色的長袍垂到他的腳面。
「我能下來嗎？」那個聲音有點猶豫地問。
「不能！」泰絲說。
「為什麼？」埃德疑惑地問。
「因為這裏有隻見到精靈就會撲上去的小狗。」泰絲瞪着他。
樓梯上的人笑了起來：「是你說過的那位朋友？請上來吧，被莫奇咬到的地方需要治療，不然你會生病的。」
埃德站起來，呲牙咧嘴地單腳跳向樓梯，泰絲扔給他一個十足殘忍的眼神，用手在脖子上用力一橫。
埃德做了個鬼臉，歡快地跳上樓梯。穿着長袍的男人彎腰向他伸出手來：「小心，樓梯很窄。」
他的臉在陰影里看不真切，身後的陽光在他的金髮上投下一圈光暈，尖耳的輪廓隱約可見。埃德覺得他的內心在歡唱着一支他從來沒聽過的歌，他努力控制自己不要真的像只小狗撲上去抱着精靈的腿搖尾巴，而是冷靜地伸出沒有被血弄髒的那隻手。
「你好，我叫埃德·辛格爾。」
「諾威。很高興認識你。」精靈的聲音裏帶着笑意，有一種似曾相識的溫和。。