第168章 暗影（下）
「我都快覺得我這一輩子就沒聽到過什麼好消息了。」瑞德嘆了一口氣，隨手拖過一把木椅，坐了下來，「我想你已經聽說了最近村裏發生的事……」
蘇雅回頭看了一眼已經關上的木門。
「哦，別擔心那個大塊頭，」瑞德揮揮手，「他差不多什麼都不知道……我得說，那個盜賊的死和我可沒有半點關係。
「當然，」蘇雅溫柔地回應，「您從沒違背過對我的任何承諾，即使那並不是您想要的。」她走到父親面前，蹲下來，將自己的交疊的雙手覆在父親的膝蓋上。
瑞德揉了揉鼻子，驅走那突然間襲來的酸澀，「來吧，告訴我你帶來了什麼消息？」
「恐怕奧維恩·斯特里特會到這裏來。」蘇雅在父親身邊坐下，一絲陰影籠罩在她明凈的額頭，那裏已經被歲月刻下細細的紋路，「我在維薩城遇見了他和他的侍衛們。」
「貪婪的老傢伙……我早知道他不會放棄，即便只是些不着邊際的傳說。」
「但這一次他一定是得到了什麼確定的消息，否則他不會不顧這寒冷的天氣，甚至有可能被大雪堵在這裏整整一個冬天……他可是個南方人。」
「那麼，也許那個盜賊……」瑞德猜測著，然後自己搖了搖頭，「沃爾夫·賽勒斯不會為斯特里特家做事，他討厭貴族，更別說是奧維恩……但他們幾乎同時出現，一定有什麼原因。」
「我曾經試着打探，但他有很好的借口——重新打開通往安克坦恩的商路。」那場戰爭已經過去近三十年，安克坦恩年輕的國王非常希望能夠恢復兩國之間正常的交往。那個多山且寒冷的國家，農作物難以生長，地底卻埋藏着豐富的礦藏，從商業開始顯然是個不錯的選擇。而誰也不能否認，艾琳王后的父親奧維恩·斯特里特是最合適的使節——國王的親眷，血統純正的貴族，和一個成功的商人。
「真不敢相信我們沒收到一點消息。」
瑞德的聲音中隱含着怒氣，蘇雅敏銳地捕捉到了這一點。
「沒人能控制一切，而他需要考慮的事情更多。」她委婉地為那個千里之外的人分辯著。「也許是我想得太多，也許奧維恩只是在維薩城購買些補給……」但她很清楚，維薩並不是去往安克坦恩的必經之路，如果要購買補給，霍克港會更方便。
瑞德嘆了口氣：「你說得對，誰也沒辦法控制一切。也許這不算是個壞消息，如果能讓他們互相牽制，我們會更容易行事……但他們到底是聽說了什麼？」
到底是什麼吸引着他們，在一切都似乎已塵埃落定時，一個又一個的，重新回到這被遺忘之地？
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奧維恩·斯特里特的抵達是在三天之後。對於一個講究旅途舒適的老人來說，他的速度已經快得出人意料——柯林斯荒原並不會因為他的貴族血統就對他網開一面。即使有嚮導的指引，通過迷霧籠罩中的沼澤地依然不是件容易的事。
這並不是奧維恩第一次來到卡爾納克。八年前的春天他來過這裏，就在見過了冒險者們獻給國王的白龍的雙角之後的那個春天。再往前數，四十多年前，他曾經在這裏度過不短的一段時光——但沒有多少人知道，他也希望沒有任何人還記得。
作為村中的貴客，奧維恩住在了村長家裏。對約安來說這卻是意料之外的好事——他「不得不」和弟弟一起暫時住到娜娜的家中。
伊恩·坎貝爾沉默地觀察著一切，猜測著那個身份顯赫的老人的到來，與沃爾夫的死是否會有關聯。他曾經見過奧維恩一面。八年前將白龍的雙角獻給國王的正是他和他的同伴克諾雷納·安傑，當時奧維恩就站在他身為王后的女兒身邊。他堂堂的儀態和他女兒的美麗一樣令伊恩印象深刻。
儘管已經年近七十，養優處尊的老人依然保持着瘦削挺拔的身材和令人稱道的翩翩風度。銀白的頭髮總是整整齊齊地束在腦後，輪廓分明的臉上即使佈滿皺紋，也依稀能分辨出他年輕時的俊美。他淺淺的藍綠色雙眼擁有蠱惑人心的力量，當他面對面跟你說話的時候，即使身處喧鬧的人群之中，也會讓你覺得只有你跟他兩個人。
人們總是會情不自禁地在他面前透露內心深處的秘密——但後果卻並不是每個人都能夠承受。
在那充滿魅力的面具之下，奧維恩·斯特里特以他的冷漠和貪婪聞名。然而即便聽說過關於他的種種傳聞，第一次見到他的人也依然會被他所吸引，轉而懷疑那些傳聞不過是出於嫉妒或其他——畢竟，與那些只會俯視人群的貴族相比，即便是面對身份低下的奴僕，奧維恩也從不吝於展現他無懈可擊的微笑和謙和有度的禮節。至少，在表面上，他會讓每一個人都覺得自己受到了尊重。如果沒有任何利害關係，與他相處會是一件讓人非常愉快的事。
但伊恩很早就從沃爾夫·賽勒斯那裏得到過警告。沃爾夫的父親與奧維恩有過生意上的往來。儘管無心經商，老賽勒斯對生意夥伴和對手們的評價，沃爾夫卻一向記得很用心。
「斯特里特一家就像是冰原上的白狐——不用提醒我他們是南方人——優雅和美麗是他們的武器之一。如果對他們的尖牙利齒不夠留神，你會連自己是怎麼死的都不知道。」
當伊恩再一次面對奧維恩的時候，他不得不想起那個「冰原上的白狐」的形容。那時，他正以「屠龍英雄」身份，受到奧維恩的邀請，到村長的家中做客。
「克諾雷納·安傑是我的朋友，」老人微笑着提起伊恩久未謀面的好友，「他曾很多次對我提起當年一起冒險的夥伴們——你們一起經歷過的一切，真是令人羨慕的旅程。」
令人羨慕——伊恩不得不承認他喜歡這樣的形容，聽起來比「偉大的奇迹」之類空洞的讚美要親切得多。
「凱斯特村長告訴了我關於發生在你的朋友身上的事。」老人感嘆著，「真是遺憾……像我這樣即將歸於塵土的老人，聽見年輕人去世的消息，總是會特別難過。小沃爾夫，他和我的女兒同齡，從他很小的時候我就認識他。真不敢相信他會就這樣離開。」
「我們正在幫坎貝爾先生弄清楚整件事——」莫里·凱斯特向伊恩舉了舉杯，「不過到現在為止，看起來那的確是場意外。」
伊恩低下頭，他沉默著——在不知道說什麼才好的情況下，最好的方法是什麼也不說。那是很早之前，夥伴們教給不善交際的他的，最簡單的應對方式。
「或者笑一笑吧，」依蒂絲曾經捏住他的臉笑嘻嘻地說，「你笑起來傻乎乎的，能讓人失去戒備。」
他的手指無意識地捏緊了杯子，錫制的酒杯上雕刻着簡單的紋路，打磨得並不仔細，那冰冷粗糙的質感把他從一瞬間的恍惚中喚回現實。
但他現在可笑不出來。
「如果有什麼我可以效勞的地方，請一定要讓我知道。」奧維恩懇切地向伊恩微微傾斜著身體，「雖然我不能在這裏停留太長的時間……」
「如果可以的話，能幫我帶封信給克諾雷納嗎？」伊恩脫口而出，幾天前他拜託村子的弟弟肖恩幫忙送信，但剛與蘇雅一起從維薩城回來的肖恩短期之內並沒有要離開村子的打算。幾天裏伊恩都在思索要怎樣才能儘快與朋友聯繫上，他沒辦法一個人應付這一切。
奧維恩溫和地笑了，「當然可以。瑞吉歐！」他拍了拍手，呼喚著，一個黑髮的年輕人應聲出現在門口。他個子不高，腳步輕快，彷彿隨時都會跳躍起來。一雙有點過大的褐色眼睛讓他看起來極其天真，天生微翹的嘴角似乎永遠含着笑意，讓人情不自禁地心生好感。
「這是赫頓·瑞吉歐。」奧維恩向伊恩介紹著，「我們的長腿羚羊。無論是口信還書信，他一定能用最快的速度為你安全送到。」
「一定安全送到！先生！」年輕人快活地重複著，那種無憂無慮的調子讓伊恩打消了最後一絲疑慮。雖然還不知道奧維恩的出現與沃爾夫的死是否有關，但只是讓老人的屬下為克諾雷納帶去一個簡單的消息，應該不會有什麼問題——只是讓克諾雷納把沃爾夫的死訊告訴紅髮的羅妮，並希望他儘快來到卡爾納克而已。
對於拜託朋友把噩耗帶給那個憂心忡忡的女孩，伊恩有些愧疚——那本該是他的責任。但克諾雷納一定會有比他更好的方法，讓羅妮不至於太過悲傷。
他只能這樣安慰自己。
早就寫好的信他一直帶在身上，奧維恩立刻讓年輕人帶着信返回王都。伊恩有些感激老人的熱情，但或許是沃爾夫的警告在他心裏留下了太深的印象，不知為什麼，他總覺得老人目送瑞吉歐離開時的笑容里，藏着一絲隱隱的得意。。