第1368章 故地
薩克西斯沒有再回答。
他們站在一片曠野之上。灰黑色的天空無星無月，只有堆疊的雲層后隱隱透出一點不祥的光，遙遠的天際偶爾有電光閃過，卻感覺不到一絲風，漫天陰雲都像畫出來的一樣靜止不動。
埃德扯了扯領口。他覺得有點喘不過氣，但並不是完全不能呼吸。又一道電光劃過時他正環顧四周，眼角隱約晃過一點灰白的影子，心中突地一跳。
他轉過頭，視線定在那一角，直到下一瞬的電光閃現在他眼中，讓他能看清那到底是什麼。
——一座高塔，灰白細長，高聳入天際。
他毛骨悚然，一聲驚呼卡在喉嚨里，變成一聲怪異可笑的、打嗝一般的聲音。
冷汗瞬間冒了出來，頭皮陣陣發麻。他滿心驚駭地垂下視線，在黑色泥土中看見細白的骨骼，深切地印在他眼底。
或許是因為他的臉色難看得薩克西斯都沒辦法無視，精靈開口問他：「有什麼不對嗎？」
埃德嘴角抽搐了一下，想笑卻沒能笑出來：「我來過這裏。」
他來過這裏……他曾經死在這裏。
異界之鏡，異界之環，次元環……那件屬於水神神殿，被當成他成為聖者的試煉場的魔法物品，無論叫什麼名字，對他來說都是一場噩夢——不止一場的噩夢，即使他最終成功通過了考驗，身在其中，穿梭於不同的世界時那千奇百怪的死法，都足夠讓他永生難忘。
那些世界或許並不是真的，只是一點被截取的碎片，一個投影，可他每一次死亡時的感覺，都真實無比。
但這個世界，最讓他恐懼的卻不是死亡的那一刻——那一次他死得太快根本沒什麼感覺。然而一復一日行走其中，不止一次走過曾經繁盛的文明殘留的遺跡，看過林立的石柱撐起幾乎坍塌殆盡亦仍可見昔日輝煌的建築，摸過斑駁的石碑上殘留的文字，卻始終看不到一點生命的跡象，甚至聽不到一點聲音……那樣的空洞死寂，比走在原本就難以生存的荒漠之中，更能清楚地感覺到「死亡」這兩個字的沉重與絕望。
那是無論多麼熱烈的生命，多麼偉大的文明，都逃不過的終結。
「如果它也存在於異界之環中……難怪費利西蒂能找到它。」
薩克西斯仰頭看向天空，抬手似乎像在觸摸什麼無形之物：「這個世界，是艾比……白鴉告訴你的嗎？但恕我直言，它跟我原本想要去的那一個，也沒有好多少。」
「……你原本想去的那一個，是幽魂界吧？」埃德說。
如果不是精靈沒有完成的那半個符號給他的預感實在太糟，他其實更想跟過去看看他到底想做些什麼……然而這裏固然是一片死地，卻也比被影魅包圍要好得多吧！
「啊，我忘了，」薩克西斯笑了笑，「你已經掌握了其中的規律，所以即使從前沒有見過，也能認得出來……但你應該也知道，被稱為『幽魂界』的世界，到底是如何形成的。」
「被虛無之海所吞噬……」埃德的聲音低下去。
「那是一個被虛無之海所吞噬，卻不知為什麼，沒有完全被『消化』的世界。」薩克西斯補充，「它固然已經失去了生機，徘徊其中的靈魂，卻仍自有其力量——某種意義上極其強大的力量。」
埃德明白過來：「而那是你能吞噬的。」
「雖然味道相當可怕。」薩克西斯承認。
埃德神情複雜地看着他，覺得自己在看一個……大號的娜娜。不，真比較起來的話，或許還是娜娜更厲害一些，畢竟精靈不過是以靈魂的狀態吞噬另一種形式的靈魂，娜娜卻什麼都能吞。
短暫的交談里，從記憶深處翻起的陰影漸漸散去。他指向遠處那座高塔，告訴薩克西斯：「我曾經死在那裏……還好一眨眼就死了。」
薩克西斯低低的笑聲聽起來很有幾分愉快。
「它偶爾會閃出微光，即使這個世界已經死去，那裏也一定還殘留了什麼。」埃德厚著臉皮當沒聽到：「當然，如果這朵花種在哪裏都行的話……」
「那當然，是不可能的，」精靈微笑，「恐怕我們還得去到那裏才行。」
埃德長長地嘆氣，然後振作精神。
「那麼，」他說，「路很長呢。」
.
再長的路他們也只能走着去，因為這地方並不能施法。埃德有時覺得這相當可笑——被視為幾乎無所不能的魔法，總會因為各種原因而「失靈」，也難怪像艾倫那樣的冒險者，總會把「不要什麼都指望魔法」掛在嘴邊……他們一定得到過相當慘痛的教訓。
在異界之環中時，他以為不能施法只是因為這個世界缺乏魔法之力，或存在於此處的力量與他所能使用的並不相同，但現在，當他已經能夠控制自己體內的力量，那力量離開他身體的那一刻也會迅速消散在空氣里，像一滴水落進乾涸開裂的土地，瞬間消失無蹤。他甚至無法像在地之暗面時那樣，把自己包在一個「殼」里，因為那用魔法製造的屏障也瞬息便會粉碎。他有種恐怖的感覺，覺得如果他執意要強行施法，很有可能會被吸干……就像沙漠裏的乾屍。
他小時候曾經被一具乾屍嚇得夠嗆，這會兒突然想起來，哪怕非常自信地覺得自己已經強大了許多，還是忍不住打了個哆嗦。
「你……還好吧？」他問薩克西斯。
他一直覺得這個精靈與其說是「鬼魂」，不如說是意志和力量的結合，某種意義上，就像是……神明。
可失去了肉.體的保護，就像沒有容器的水，在這樣一個世界裏，實在有些危險。
「如果連保護自己的力量都沒有，我死去的時候就該徹底消失了。」
薩克西斯回答的語氣算不上友好。當意識到這一點，他立刻就道了歉——他這會兒的情緒依舊不怎麼穩定的樣子，但對埃德實在要比對肖恩溫和友善得多。
埃德有一點小小的驕傲，又有些不解：「你以前……跟肖恩打過什麼交道嗎？」
在格里瓦爾面對那些精靈的時候，薩克西斯的態度都沒有對着肖恩那麼尖銳。。