第1330章 黎明（下）
這樣的事，的確從前就發生過。
她是地道的斯頓布奇人，家裏開着麵包店，不算富裕卻也不愁衣食。然而直到離開家中，成為聖騎士之前，她才知道，她的父母之所以有錢開店，是因為她很小的時候總喜歡緊握在手心的一個木頭小娃娃，不知怎麼就變成了一整塊黃金。
如今她已經根本想不起那時自己做了什麼，或遭遇了什麼。她的家人一直小心地保守着這個秘密，也從來沒有要求過她「再試一次」——一次奇迹他們便視為恩賜，並不曾貪婪地要求更多。
但她也因此在寵愛中長大，甚至比她的兄弟更受寵。她可以自由自在地做自己想做的事，並有了跟隨街角一位曾經的冒險者學劍的機會。
不到十二歲她便進入了黎明神殿，因為那位笑容溫和的老祭司在看着她用隨手抄起的掃帚敲倒了一個身強力壯的街頭混混之後，將手放在了她的頭頂，問她：「你願意來我身邊嗎？」
她的驚訝和茫然遠大於興奮，但似乎也沒有什麼拒絕的念頭。成為聖職者，自然是比找個人嫁出去，或者繼承麵包店更好的出路。她的父母滿懷驕傲，把她幼時創造的奇迹當成了她被神選擇的證明，卻因為她的老師，那位冒險者的告誡，依然沒有將此宣之於眾。
她也並沒有炫耀的習慣，這件事便一直保持着秘密。當她在神殿中接受教誨，學習法術，卻漸漸意識到，她的家人所以為的「奇迹」，或許有另一種可能。
她的力量或許並非神賜。
她不自覺去尋找更多的故事——更多的，關於那些被精靈稱為「私語者」的故事。她看到的是帶着恐懼的懷疑，帶着血淚的慘劇……她看到的是一個個被驅逐，被傷害，被毀滅的，「惡魔的孩子」。
她在無法言說的憂懼中惶惶不可終日，終於忍不住把她的秘密告訴了她可以相信的人——比她更早進入神殿，卻跟她差不多大的約克·特瑞西，老祭司奧羅拉·李所鍾愛的弟子。
「你現在還能做到同樣的事嗎？」約克這樣問她，「或者說，你還做過嗎？」
阿瑞亞用力搖頭。
「那就沒有什麼可擔心的。」約克一臉嚴肅地告訴她，「你已在女神的護佑之下，只要你有足夠虔誠的信仰，足夠堅定的靈魂，哪怕血管里流着一點惡魔之血，也會被完全凈化。」
埃德聽得臉有點黑。
「……他那時候多大？」他問。
「十六。」阿瑞亞有點疑惑地回答，不知道他為什麼要問這個。
埃德鬆了口氣，又有點想笑。那個裝腔作勢的少年，如今顯然已經成熟了許多。
「所以現在……」聖騎士低頭看自己的手，雖然放鬆了一些，卻還是惴惴不安，「我的血被惡魔侵蝕得更嚴重了嗎？因為我不夠忠誠……」
她最害怕的正是這一點——她並不覺得自己的信仰有多麼虔誠。日復一日的祈禱並沒有磨掉她在斯頓布奇的街巷間奔跑時生就的自由的天性，與高高在上的女神和整日不出門、一年也見不到幾次的老祭司相比，她可能還更相信她的劍。
「首先，那並不是什麼『惡魔之血』。」埃德說，「瞧，我被人稱為聖者，許多人都說我身上流着神的血脈，可我跟你一樣——除非你覺得神與惡魔也是一樣的。」
阿瑞亞大吃一驚，近乎驚恐地瞪着他。她原本是因為聽說那條龍能聞得出惡魔的味道而心驚膽戰地遠離他們，然後又因為覺得埃德與她有相似之處才找上他，但即使她不怎麼虔誠……這樣將神與惡魔並提，她也很難接受。
埃德頓了頓，意識到自己有些太過急切。可是，他找到了一個同類！一個跟他一樣——好吧，也許不完全一樣……總之，這讓他確定他的計劃有成功的可能，因此而受益的並不會只有法師和私語者……簡直不能再棒！
他按捺着他的欣喜雀躍，用更溫和的方式安撫不安的聖騎士：「正如我之前所說的，這個世界孕育了我們，它的力量原本就在我們的血液之中，從前我們並不了解，而掌握它的人通常不知道該如何控制，難免會不小心傷害到他人，因此才會讓人害怕，甚至被冠上惡魔之名。可是現在——」
他指指那輪圓月：「現在，更多的人會感覺到自己的力量……更多的人會願意了解它，接受它，掌握控制它的方法，總有一天——也許都用不了多長時間，人們就能像接受牧師和法師一樣接受另一種施法者。而你，以你的身份和力量，你或許能幫助許多人免於掙扎和痛苦。這絕對是件好事，我想，就算是你所信奉的女神，也絕不會因此質疑你的忠誠。『保護弱小和無辜，謹守榮譽與責任』，這是聖騎士的誓言不是嗎？你又違背了哪一點呢？」
他的聲音既不低沉渾厚，也不是充滿磁性的那種，唯一的優點是明朗乾淨，聽起來親切無害，如相識已久的朋友，讓人不知不覺就平靜下來。
阿瑞亞冷靜了許多，卻仍有顧慮。她絞着手指，遲疑了好一會兒，才磕磕巴巴地問：「那麼，你……您覺得，約克……也會這麼想嗎？」
隨着她臉上泛開的紅暈，埃德恍然大悟，終於明白那個敢坦然承認自己的信仰「並不虔誠」的聖騎士，為什麼會如此不安。她在意的不只是她的女神……還有她喜歡的人。
「……這個，我想你得問他才行。」他回答。
聖騎士沮喪地低頭——如果她能問得出口，也不會這麼為難。
「還是……算了吧。」她低聲說，「他有很多更重要的事要做呢。」
埃德欲言又止。這種事實在輪不到他置喙……他也沒有泰絲那種臉不紅心不跳大大咧咧理直氣壯談論愛與不愛的本事。
「我不知道他到底會怎麼想。」最後他只能這樣回答，「可是，他很清楚地看到了我能做什麼……他知道我或許在很久之前就掌握了另一種力量，可他並沒有與我為敵……沒有指責我背叛了自己的信仰，也沒有質疑我的血液是否純凈……不是嗎？」。