第1257章 位置
伊斯再一次把永恆之杖握在手中，放開時手心的紅痕愈發鮮明——他遭到了更加強烈的反抗，彷彿那聖潔而偉大的象徵因為他一而再，再而三的褻瀆而表示憤怒。
他報之以冷笑。
在那片紅痕之下，那灰綠色的符號卻變得十分模糊，將褪未褪，依然望而生厭。
「也許我可以……再試一試……」埃德小聲說。
他知道伊斯不喜歡他侵入他的靈魂之中，他知道纏繞在他靈魂之中的另一個東西他或許也無能無力……可伊斯將這個沒能抹去的符號顯露在他眼前，事實上已經算是求助——對一條巨龍而言，這幾乎是不可想像的。
毋庸置疑，他厭惡這個違背他的意志、將他當成了某種所有物的標記，那厭惡強烈到勝過了他的驕傲。
可那時候，如果不是埃德自作聰明，他根本不會被畫上這個符號。
「對不起……」埃德垂頭喪氣，即使知道他的朋友並不喜歡聽這句話，也還是要說出口。
「……我那時的確就不該聽你的蠢主意。」伊斯的聲音有點冷，「你根本不知道魔法是多麼危險而難以預測的東西——就算是現在，顯然也沒多少長進。」
埃德默默地把頭垂得更低。
「但我是知道的。」伊斯說，「而我居然聽了你的……似乎也沒有比你聰明多少。」
埃德聽懂了。他的意思是說這件事他們都有錯……但這並不能讓他好受一點。
「就這樣吧。」伊斯煩躁地甩甩手，「這東西對我其實也沒什麼作用。」
只是……討厭而已，像一點洗不掉的污穢。
「……那，另一個……『東西』呢？」埃德吞吞吐吐地問出口。
那個烙印在伊斯的靈魂深處的東西，他並沒能看清，只是感覺分外不祥。
「那是個契約。」伊斯沒有隱瞞，甚至有點漫不經心，彷彿那並不重要：「是我自己答應的，跟你沒有關係。」
——不知為什麼，感覺更加糟糕了。
埃德張開嘴，試圖問個明白，伊斯卻沖他搖了搖頭。
片刻之後，房門像根本沒有被拴上過一樣被輕鬆地打開，泰絲從門邊探出頭，琥珀色的眼珠骨碌碌地轉來轉去，看看他們，又看看被扔在一邊的永恆之杖。
「……你們關着門在幹嘛？」她理直氣壯地質問，「要做什麼不能讓甜心知道的壞事嗎？」
伊斯大步走過去，按着她的額頭把她推開，自顧自地走掉了。
泰絲不滿地嘟噥一聲，把視線轉向埃德，卻在埃德找出什麼借口之前就泄了氣。
「算啦。」她說，「你連騙人都編不出個好聽的故事！」
被嫌棄的埃德十分慶幸地閉上了嘴。
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晚餐時泰絲什麼也沒說，娜里亞也什麼都沒有問。他們甚至沒有談起斯頓布奇城裏到底發生了什麼，只是聊著一些無關緊要的話題，盡情享受美味的食物。屋子裏歡聲笑語，暖意融融，似乎沒有任何事情可憂慮……直到大門被人叩響。
娜里亞放下酒杯，輕輕地嘆了口氣。
「好吧，」她聳聳肩，「我猜巴爾克大人的耐心也就到此為止了——至少他讓我們吃完了晚餐。」
來者果然是巴爾克派來的，同時邀請了埃德、伊斯和莫克。
「銀葉王的使者也在洛克堡。」他說。
埃德望向娜里亞，娜里亞卻搖了搖頭。
「我有其他事要做。」她說。
她很願意站在埃德身邊……但那並不是她唯一的位置。
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三重塔在墨藍的夜幕之下傲然而立，黑色的影子反不及陽光下威嚴凌厲。朦朧的星光模糊了它的線條，在滿城死寂之中，似乎也顯出一點悲傷與落寞。
然而它依舊是令人驚嘆的奇迹。莫克在不遠不近的地方駐足看了好一會兒，由衷地稱讚：「想不到人類也能建起這樣的高塔。」
他已經知道這座塔從前並不是這樣，卻也知道這才是它原本的樣子。
埃德眨了眨眼——這塔很有可能是矮人建的……但這會兒好像不是說這個的時候。
洛克堡中，唯有他們走過的地方燈火通明，視線可及之處，筆直站立的守衛盔甲鮮明，身形挺拔，似乎國王仍在城堡之中。他們的氣勢甚至壓過了荒廢的庭院裏頹敗的氣息，讓埃德對巴爾克又生出幾分敬意。
那個老人不是戰士，不是貴族……他一生大半的時間裏都藏身於陰影之中，不得不站出來的時候，卻表現出不遜於任何領主的魄力。
他們被帶進茉伊拉最常用來接待客人的花廳，那也是埃德在這座城堡之中最熟悉的地方。除了茉伊拉的位置，花廳里的椅子被安放得極其巧妙，看似隨意地散佈着，舒適，親切，無論怎麼坐都分不出尊卑高下——即使坐在其中的是「差點打起來」的兩個陣營。
茉伊拉那張已經略顯陳舊的高背椅自然是空的，埃德的視線卻仍在其上停留了一瞬才轉向肖恩。
聖騎士團長看起來已經恢復了健康。即使不像他初見時那樣健壯，卻也比一個月前他看見的那幅快要油枯燈盡的樣子截然不同。他銀白的短髮整整齊齊地向後疏著，藍色雙眼看向他時銳利明亮，神采奕奕。
——奕奕得很不正常。
埃德當然希望他能恢復，但他十分清楚地知道，肖恩的衰弱有一大半是因為他已經到了該衰弱的時候——他老了。
那不是任何力量能夠逆轉的。
但此刻，他只能壓下心底的疑惑與不安，向巴爾克低頭致意。
身為主人的巴爾克早已起身，迎上來向矮人行禮。
「歡迎來到斯頓布奇，夏林霍爾之王。」他說，「請原諒我們沒有以應盡的禮節來接待您……我們起初並不知道您的身份。」
「……我只是以朋友的身份來到這裏，」莫克回答，「您並沒有什麼失禮之處。」
他已經聽埃德提起過這個看起尋常的老人的過人之處。他不認為他此前真的不知道他的身份，但此刻這一幕，的確讓在座許多人的神情有微微的改變。
對大多數人來說，一個足夠尊貴的頭銜……總有不一樣的意義。。