第1168章 裂隙（上）
轉瞬之間，那隱約的形體已消失不見，像融化在空氣中。但沒有誰會覺得它是真的消失了——連永恆之杖的光輝也無法驅散周圍深入骨髓的陰冷，反而讓這片小小的空地愈顯幽暗。
「……冥蛇。」埃德輕聲開口，又謹慎地補充：「像是冥蛇……伯蘭蒂圖書館地底的那一條。」
無論是斯托貝爾還是柯瑞爾都沒有什麼驚訝的表情。他們對伯蘭蒂圖書館，或對這詭異的、不能稱之為「生物」的噬靈之蛇的了解，或許更勝於他。
埃德因此而稍稍放下心來。他還記得他們是怎樣千辛萬苦才消滅了那條蛇，雖然眼前這一條好歹沒那麼大……
他總覺得有些怪異。但當斯托貝爾舉起手杖敲擊空氣，像重重地敲擊一面鼓，他也只能先放下他的疑惑。
被振動的空氣里，巨蛇的身體像沉在水中的影子，晃動着出現又消失，雖然不甚清晰，卻已足夠他們看清那如寶石般閃爍的鱗片，和黯淡時現出的一張張模糊的面孔。
那似乎證明了埃德的猜測。
它分明又大了一圈……可這裏應該已經沒有什麼靈魂供它吞噬。他們想方設法讓其他人遠離了這裏，無論敵我，原本是擔心那些生命與靈魂會成為祭品，但如果那些靈魂原本就已經在卡馬克體內……
那是有可能的嗎？——冥蛇是這樣誕生的嗎？
埃德有點後悔沒有向伊斯了解更多，但誰又能料到他會遇到另一條冥蛇？
「振動能讓它現形，聖光會讓它厭惡。」
此刻他只能盡量說出自己所知道的：「它的身體里有一個『核』……很小，伊斯刺中了那一點才擊潰了伯蘭蒂那一條。」
永恆之杖所發出的光芒無疑是神聖的。他希望那光芒能將冥蛇困在其中，否則一旦它鑽入岩石，再困住它可就不那麼容易了。
他並沒有冒冒失失地縮小聖光所籠罩的範圍。「厭惡」不等於傷害，反而有可能激怒對方……現在似乎還不是合適的時機。
他們小心地選擇著攻擊的方式。聖光與轟然炸開的音波讓這方寸之地彷彿有電閃雷鳴；化為火焰的聖光如蛛網般落下，在幽影之中狂亂地舞動起來，火中甚至隱隱現出那無頭無尾的長蛇的形體，它正瘋狂地扭動着，想要擺脫那些火焰。
這攻擊似乎與埃德記憶中一樣有效……只除了那愈發龐大的身體。
「……等等！」
一直徘徊在邊緣尋找機會的精靈叫了起來，「別再施法了！那不是……」
埃德根本沒有聽清。
沉重的一擊不知從何而來，猛拍在他身上，所有的防禦蛋殼一般輕易碎裂。但他並沒有被抽飛開來，他的身體僵硬地戳在原地，只覺得耳中嗡的一響，像是有什麼從他的腦子裏撞了出去，又像是有什麼涌了進來……永恆之杖瞬間爆發的光芒亮得刺眼，卻更像是一聲尖銳的警告。
周圍在一片雪白之後驟然黑了下去。埃德有好一會兒反應不過來到底發生了什麼……或者說，他不能相信發生了什麼——那條本該只能存身於暗影之中的蛇，吞噬了永恆之杖的光芒。
或許，也吞噬了所有的魔法……吞噬了他。
眼前還殘留着永恆之杖最後迸發的光芒所留下的光斑，但他卻像是已經被拖入了另一個世界。濃稠的黑暗如有形之物般蠕動着，擠壓着他，也撕扯着他，力量和意識一起，被絲絲縷縷地抽離……可他感覺不到絲毫的痛苦和恐懼，正相反，他慵懶而安心，醺然欲醉，像是被包裹在溫暖的水中，只想攤開四肢，放鬆身體沉下去，沉下去……沉入永恆的安眠。
他知道情況不妙，可連這點認知都軟軟地蜷在一角。
他抓住那點清明，竭盡全力地想要動一動，無論動哪裏都好……就像明知自己陷入噩夢之時，用一點殘存的清醒，努力着想要醒過來。
不知掙扎了多久，後腦恍惚生出一點極其微弱的感覺。不是痛，而是癢……但那點真實如晨曦刺破霧靄，讓他從混沌之中驟然掙脫。
眼前依然一片黑暗，周圍冷得刺骨，不像正午時分的山谷，倒像是沉在無光的深海之中。但他終於能聽見聲音……柯瑞爾的聲音，那尖銳如鳥啼般的叫聲是警告也是呼喚。
埃德把手指含在嘴裏，回以一聲簡單的呼哨——他也只會這個。
伴隨着一聲輕響，一團模糊的光暈落到他腳邊，在黑暗中綻放，淡薄得如冬日迷霧中的陽光。
柯瑞爾扔過來的是一個精巧的銅球，裂開時放射出的光芒並非來自魔法，只是持續不了太長的時間。
他們做了充足的準備，卻在刻意的誤導下做出了錯誤的判斷……他們面對的根本不是冥蛇。
微弱的光線中，埃德看見了那真正的敵人。放棄了故意凝聚成蛇形的身體，那東西看起來就只是一大團沒有形狀的黑霧——依然任何光芒都無法照亮，一部分只是在原地翻湧，像是太過沉重而無法移動，伸展出的部分則像無數的觸手，揮舞著卷向柯瑞爾……也卷向他。
迎面而來的黑影不帶一點風聲，只是沉沉地、以快得近乎詭異的速度壓下來。
埃德順勢倒地，連滾帶爬地避開了這一擊，在這一刻衷心感謝諾威和泰絲的訓練，讓他至少比一般弱不禁風的施法者多了幾分靈敏。
更多的觸手涌了過來。避無可避時埃德只能掄起永恆之杖砸了過去，卻顯然沒什麼用處。
然而那黑影居然是可以被斬斷的，至少是可以被柯瑞爾的長劍斬斷——鋒利的長劍被柯瑞爾揮手擲出，破風而來，像切黃油一般輕易切開了快要拍到埃德身上的觸手。斷裂的部分落在地面時顫抖著散開，也不知道是重新回到了黑霧之中，還是會徹底消失。
埃德拔出了靴子裏的短劍，卻被緊隨長劍而來的精靈隨手奪下，切向他的手臂，乾淨利落地劃出一道不深不淺的傷口。
「你的血能傷害它。」柯瑞爾在他獃滯的眼神中將沾了血的短劍塞回他手中，「不然你以為它為什麼沒吞了你？」
片刻的僥倖之後埃德的心一沉——所以，斯托貝爾已經被徹徹底底地吞掉了嗎？！。