第1011章 時光的塵埃（下）
「我明白他的意思。」艾倫低下頭，「我應該給你們更多的信任和自由，但我沒能做到。我責備過斯科特，但我並沒有比他好多少。我試圖控制一切，甚至不惜欺騙你們……我告訴自己說你們還太年輕，你們需要指引……」
他突然停了下來，意識到自己已離題太遠，臉上卻不自覺地帶了幾分黯然。
「……抱歉。」埃德有些不安，「是我們不該這樣讓您擔心……」
艾倫搖搖頭，自嘲般笑了笑：「不，我總是會擔心的。如果有一天，你們也成為父親，有了自己的兒女，或許能明白這樣的患得患失——你會擔心來不及把自己所知的一切都教給他們，因此而讓他們遭受了你曾受過的磨難與痛苦……又唯恐你自以為是的經驗，不過是束縛了他們的雙翼，讓他們不能飛得更遠，甚至從天空跌落……我衷心希望我能永遠強大到讓你們無論在任何情況之下都可以依靠，可以永遠為你們遮蔽風雨，但如今你們所面對的，已經超出我的經驗……和能力之外。我還能為你們做的，實在微乎其微。」
這或許是艾倫·卡沃一生之中第一次承認他的無能為力。
「可是……」埃德急切地開口。
「可我依然會在這裏。」艾倫向他微笑，眼神裏帶着疲憊和悵然，卻也有着如海般的寬廣與深沉，「一直在這裏。在你們身後……在你們伸手可及之處，即使老而無用，也會竭盡全力。」
埃德張了張嘴，又用力閉緊。如果不這麼做，他懷疑他發熱的眼眶會無法阻止快要潰堤的淚水。
「……發生了什麼事？」伊斯卻突兀地問道，「你不會突然說起這些……到底發生了什麼事？」
他的聲音因為太過冷靜而缺乏溫度，繃緊的雙肩卻暴露了他的慌亂與關切。
艾倫沉默了好一會兒。
「古德伊爾死了。」他說，「我剛剛收到消息。」
他語氣平靜，擱在腿上的手卻不由自主地微微發抖，像寒風裏乾枯的樹枝，「除了他之外，最近我有好幾個老朋友也都失去了音訊……是我拜託他們為我打探消息……」
埃德愕然失色。
他知道艾倫的朋友大多都是經驗豐富的冒險者，如果只是打探消息，怎麼也該有自保的能力，在短時間內接連失蹤，就更有問題。
「……他怎麼死的？」伊斯問，聲音放得很低。
「應該是某種魔法。」艾倫輕聲回答，「他的身上沒有傷痕，也沒有中毒，就像蓋奇一樣……」
他有些茫然地停了下來。蓋奇在一年多之前的五月節死於莉迪亞之手，那個驕傲而冷血的女法師甚至不屑於掩飾……古德伊爾呢？他曾發誓為蓋奇復仇，他沉默寡言卻異常固執……他是找到了莉迪亞嗎？
「……如果不是他突然出現在尼奧城的大街上，或許甚至都不會有人知道他死在何處。」他喃喃低語，悲傷讓他蒼老的面孔更顯憔悴，「加文猜測他在瀕死的那一刻使用了傳送術，他腰帶上的寶石里藏着一個……可那並沒能救他的命……」
「……他的身上有什麼線索嗎？」埃德問，「那之前……他在查探什麼？」
他知道艾倫悲傷和愧疚都無法輕易撫平。如果能為逝者做點什麼，在這種時候，反而是最好的安慰。
「埃克托·卡羅。」艾倫說，「我向你們提起過他……關於尼奧和大法師塔的消息，多半都是古德伊爾給我的……他畢竟是個法師。」
即便不屬於大法師塔，所有的法師在尼奧城都會得到格外的尊敬，行事又不會被太過關注，而不像在大多數城市裏那樣，被人敬而遠之。
「他看起來不太好相處，但心細如髮，也足夠警惕……他不是什麼無人可敵的大法師，卻也不是那麼輕易會被擊敗的人。殺害他的人，要麼在他的意料之外，要麼力量遠勝於他。」艾倫的眼皮一跳，「如果是後者……連他能傳送到尼奧城的大街上，死在眾目睽睽之下，或許也是一種警告。」
埃德沉默地站着，想着那座千里之外的法師之城。他從未去過尼奧——真奇怪，他為什麼會沒有去過尼奧呢？它離斯頓布奇只有幾天的路程，更是克利瑟斯家的海船出航之地……即使是里弗帶着他四處跑，試圖教他學做生意的那幾年，也從未讓他去過尼奧……
埃德把那突然冒出的疑惑塞回角落，更專註於眼前的問題。
「古德伊爾……」他問，「他還在尼奧嗎？」
「是的。」艾倫看他一眼就明白了他的打算，卻搖了搖頭，「這件事你不用再管。他因我而死，找到兇手是我的責任。你有你們自己的事……尤其是在現在的情況之下——你們應該知道，會有多少雙眼睛盯着你們。」
「就因為被人盯着，我們就不能去做該做的事了嗎？」伊斯冷哼。
艾倫居然忍不住有點想笑——這句話聽起來實在很像娜里亞。
「當然不是。」他說，「但『該做的事』也有輕重緩急。我並不覺得你們比加文，比我的朋友們更加細心，能夠從古德伊爾身上發現什麼連他們也無法發現的東西……不是嗎？」
伊斯眨了眨眼，無法反駁。
「而有些事，卻是只有你們才能做到的。」艾倫輕聲說，「我無法代你們做出選擇，也不需要你們什麼都告訴我……但我希望你們知道自己到底在做什麼，又是為了什麼而這麼做。」
埃德用力點頭，伊斯卻若有所思。
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離開艾倫的房間時候埃德長長地吐了一口氣，下一個瞬間就被伊斯突如其來的問題嚇白了臉。
「凱勒布瑞恩在哪裏？」他問。
埃德瞪着他，期期艾艾，心跳如鼓：「我……我……」
他想說他不知道……但他發過誓不會欺騙他的朋友。
「……我不能告訴你。」最後他只能沮喪地說，「何況……他現在多半已經不在那裏了。」
就像漫長時光里的一點塵埃……不知偏向了何方。
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