第二章
宣旨后的第二天，我房外的木槿終於開了花，大片大片紅色的花瓣在陽光下如杜鵑啼血般艷麗，風呼呼的吹過，木槿花在枝丫間隨風亂顫。拂惜見我獨自站在木槿花前，便搬了一張椅子在院中，她見木槿開得正艷。
隨口道「前幾日小姐還念叨，這木槿何時才是花期，如今這花期剛到，小姐便要進宮去，可惜了這滿園的花兒怕是再無人欣賞了。」拂惜剛說完，拂珍端了一盤點到我身邊，略微行禮便道「小姐進宮中，那是大福大貴，宮中不乏奇珍異卉，想來定如瓊瑤仙境一般美麗，說到可惜，這朝開暮落花確實是可惜了，如此花期，卻再無人欣賞」我看着眼前的木槿花沉默不語。
我進宮的前一晚，許久不曾對我說話的父親出現在我的面前，他看了我半響，才幽幽嘆了口氣，道「卿朝，你進宮之後，便為人婦，你的一言一行，自當謹慎，你自幼聰慧，在深宮中，不得以玩弄權術也要懂得如何明哲保身，為父，也只有與你說這些了。」
「是，女兒自當謹記父親教誨，望父親母親在家一切珍重！」父親再次深深的看了我一眼，方才離去。看着父親的背影，我突然濕了雙目，父親他老了，昔日地位顯赫的付氏一族也唯有靠我，才能光輝如舊。
夜色涼涼，我立於院外的迴廊中，看着遠處的燈火，朦朧間似有一個人影朝我跑來，瘦小的身姿隨着奔跑一起一伏，近了聽得她一聲叫喊「長姐」，我方才發現，來人竟是阿穆。
父親付淮庭有一妻二室，母親生有我和阿穆兩人，其餘二人皆無所出，我二人皆為女子，父親這偌大的家業沒有嫡子來繼承，我雖為嫡長女，但這家族也不會交到我的手中，女子要有作為那得在後宅，只如今父親仕途不順，恰逢大選，秀女名單乃皇后親自所定，皇後端莊嫻淑，母儀天下，現在已經懷了身孕，我這次被選中着實不知是何原由更何況一近宮就為正二品修儀，如此皇恩浩蕩，卻不知是福是禍？
阿穆與我一母同胞，我年長她七歲，猶記得她出生時我只得八歲，聽得母親在產房中聲嘶力竭的痛呼，父親將我交給奶娘，他便在一旁着急的看着進進出出的丫環，過了很久，產婆才抱着一個小小的，皺巴巴的渾身通紅的嬰兒出來，邊走還邊恭賀道「恭喜付大人喜得千金，千金可愛得很吶！」產婆見父親愣在原地，便又重複了一便，父親方才回過神來，不免一陣失望，但馬上又接過產婆手裏的嬰兒，嬰兒緊閉雙眼，擄動着嘴巴，父親見了可愛，一高興便讓管家打賞眾多僕婦，並給她取名叫，付卿穆，諧音同『暮』，取自，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？
阿穆糯糯的叫了我一聲長姐，她只有七歲，身高還不到我的腰間，我蹲下身，用手攬着她的腰，方輕聲喚道「阿穆」，她看着我，寶石般的眼睛在月光下也顯得特別的明亮，「長姐，母親她們都說你明日就要進宮了，說皇宮很美麗，你去了，就再也不回來了，是嗎？」
我看着她純粹的目光，心下酸澀，微微點頭，她拉着我的另一隻手，用力搖了搖，待着哭腔說「阿穆不要阿朝走，阿朝要天天陪我玩。」我搖頭，如此小孩脾性，當真，當真是稚子之言，不過稚子又有哪裏不好？想到這裏我朝她微微一笑，指著院中的木槿，道「你看，這院中的木槿現下正是花期，結果也指日可待，你就在家好生等我，等這木槿結果的時候，長姐便回來陪阿穆了，不過阿穆要聽父親母親，還有夫子的話，不然，就算是它解了果，長姐也不會回來，阿穆明白了嗎？」
阿穆低頭似是思考，半響，下決心似的對我說，「恩，我便在家等長姐回來，長姐說話算數哦！」她目光如炬，生怕我反悔似的看着我。
我忽而勾起唇角，朝她笑了笑，伸手便把她抱在我的懷裏，挨着她的腦袋輕聲道「自然」。
次日，天還未亮，眾多僕婦便為我着裝疏洗，待我坐在銅花鏡前畫眉綰髮后，天已微微泛魚肚白，我身邊的嬤嬤笑道「已許久不見這麼美麗的朝陽了，真是承了小姐的福氣，讓我等奴僕一飽眼福。」如此恭維的話，我聽來卻沒有絲毫歡喜，便隨口答道「朝陽再美
，也終為黃昏，凄婉平淡。」，「小姐天人之姿，稀世珍寶，如何與這黃昏作比？」。我淡笑，不再言語。
待一切事宜都完成後，我獨立於窗前，享受這最後的寧靜，窗外陽光明媚，春風和煦，實乃難得的景緻。
思緒間，一陣腳步聲傳來，我微微偏頭，拂珍匆忙地從後院中跑進屋裏，面色紅潤，微微喘氣的但又緩緩的對我道「小姐，宮裏的儀仗到了，」，我心下微沉，這時忽見她胸前抱了一個暗紅色的箱子，她忙上前將箱子放於我的面前的紅色木桌上，又微微後退，道「適才奴婢在後院中遇見了靈袖，她便讓我把這個箱子帶給小姐你，說『日後在宮中一切都需打點，宮中奴僕魚龍混雜，用此錢財可收買人心，消一時之災。」
我心知是母親讓靈袖把此木箱交於我的，我打開，裏面琳琅滿目，大多是少女貴婦喜愛的簪子，還有不少精緻的首飾，我拿起一個玉鐲，放於陽光下晶瑩剔透，圓潤透澈，玉鐲的里側刻着採用梅花簪寫的『殷』字，我心頭一顫，這不是母親的姓氏嗎？，憶及兒時母親手腕上是有那麼一個玉鐲，現下想來竟與這個相似，我忙又翻這個箱子，見箱底還有一個精緻的鑲金盒子，打開，遂發現盒裏有一顆透明的散發着淡藍色光暈的珠子，我想了想，遂想起這是父親早年在外遊歷時得來的滄海遺珠，府里除了我與父親二人知道外，再無他人，只如今在他們如此沉默的情調下，竟把這顆珠子給了我，我不解，但萬事有因有果，這顆珠子一定有我不知道的妙處，蓋上盒子，遂吩咐拂珍拂惜將箱子收好。
出了房門，我轉身看這我生活了十五年的琉羽閣，紅磚綠瓦，綠樹成陰，竟平添出幾分凄涼與不舍來。
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