第一篇乾隆戲游江南,做客辰府
乾隆三十年，第四次下江南，為什麼乾隆皇帝要如此興師動眾地南往北返、一連六下江南呢？有說是乾隆皇帝「艷羨江南，乘興南遊」的，有說是「搞清自己的出身真相」的，有說是「希望南巡解決社會問題」的等，答案那是眾說紛紜，其實真正的原因是為了能再次親臨揚州等地品嘗盛宴佳肴而來。
正所謂「民以食為天」，「吃」，才是天下最大的大事兒，這天皇帝招來和珅，便問道：「愛卿，朕近日時常夜不能寐，老是惦記當年江南等地的佳肴，可有主意？」
「啟稟皇上，臣在江南有一遠房侄子，名喚李穎，在辰府是一名總管，辰府被稱為江南食府，在江海之上，繁華之地，有一「望江樓」，那裏的美食可謂遠近馳名，保證吃了一遍之後，就忘不了那味道了。」和珅笑道。
「果真如此，朕就親去走上一走。」
「臣現在就回去通知侄子，為皇上安排行程。」和珅恭身一輯。
「等等，朕要先去看看，別急着通知他，必要時再知會他，免得他聽到朕的身份，會不自在。」皇帝笑道。
「皇上所言及是，那皇上何時動身，需要不需要臣陪同前去？」和珅問道。
「你就不用去了，朕不在的日子裏多操點心在政務上，朕即刻動身，切勿泄漏出去。」
「臣遵旨。」
不日後，乾隆來到江南。
「江南好，風景舊曾諳．日出江花紅勝火，春來江水綠如藍．能不憶江南．」
「江南比往年又繁華了不了啊！那張燈結綵，炮竹聲連連，人海圍觀，鼓舞聲不斷，怕就是《望江樓》了吧，看來趕上好日子了，小蘇子走去看看。」
「大家請安靜安靜！今天呢？是我們《望江樓》百年慶典，全場一律八折，同時我們還特地從西域請了一批舞姬，希望大家吃的滿意，看的開心。」李穎站在台上望着眾人笑道，話才剛說完，人就像潮水一般湧進了《望江樓》，頓時《望江樓》人聲鼎沸，甚至還有一些人沒了坐位。不過，好在李穎乃八面玲瓏之人，在幾下商討之後，租了江中船娘幾艘船。
「和珅這侄子還真不錯，是個做生意的角，《望江樓》太擠了，我們也去船上選個位置做吧。」小蘇子隨後跟着皇帝進了船。
「《望江樓》中服務人員青一*女的，有貴妃、燊妃、才人、明月、彩霞等，各個都是銷售好手，我們先從貴妃介紹起，說起這位貴妃，那可了不得，她原名可不叫這個，她叫林秀冰，這個女人之前是個賣餃子的，人稱餃子西施，為什麼不賣餃子了，因為送不起了，人家來買一碗她搭一碗，最後連碗都送給人家了，生意做不下去了，接着又改行賣布，賣一塊送一塊，又做不下去了，接着賣酒，賣一壇送一壇，直接讓老闆掃地出門了，她干這不行干那不行，賣的沒有送的多，人們說她夠大方，所以就給她取了名叫「貴妃」，後來被這個辰府一執事，人稱「土皇帝」選中，最後就在《望江樓》中做了銷售人員，一直到現在，有人問她是不是不送東西了，那可沒有，她還是照樣送，不過《望江樓》有錢啊，特意給她設計了一套方案，叫「一定要吃了不白送」。燊妃也是個搞笑的人啊，她原名也不叫這個，她叫鄭琳燊，自己一人可以自娛自樂好半天，做事糊塗，經常叫上魚或上菜，她會端上一隻雞，還是一隻「貴妃雞」，所以人們給她取名「燊妃」，也給她訂了方案，叫「一定要上雞就罰款」。才人那是負責庫房的帳務，分為旭才人與才人，不過這可不是人們給取的名，而是貴妃給硬封的，她說既然貴妃有了，那也應當有才人，有丫環，所以她一個個封過去了包括明月彩霞。對了我們《望江樓》有一位重要人物，那就是我們的廚娘陳美玉，人稱「陽嫂」，也就是「土皇帝的內人」，那一手好廚藝，讓人吃了流連忘返，《望江樓》招牌菜「俏江南」就是出自她手，眼見為虛耳聽為實，聽聽人們的稱讚聲就知道肯定差不了。」
「哎呀！累死啦！錢收到手軟，菜端得腳軟，口說得好乾，李總管嘴巴合不攏。旭鑫姐姐來幫我倒杯水吧？」才人說道。
「你自己倒吧，我也累的夠嗆，正好貴妃口渴，多倒一杯吧。」旭才人回道。
「這事還用得咱們動手，看我的，小李子，姐妹們口渴了，送壺茶進來，一定要胖大海，潤喉的。」貴妃扯著最後的嗓子喊了一聲。
「來了，頂級胖大海，各位小主，好好喝着。」李穎一手拎着茶壺，一手端著茶杯，倒好后一人送一杯。
正巧這時，走進兩人，正是乾隆與小蘇子，先前他們沒找到位置，後來上船娘的船上去了。
李穎眼尖，看這人氣度不凡，不像平常人家，不是達官貴人，定是皇家貴族，於是他諂媚地走過去，「客倌對本店的服務還滿意嗎？看兩位不像本地人，倒有點京城口風，我們這有上好的雨前龍井，要不要來一壺。秀冰上一壺上好的雨前龍井。」人家還沒說要呢？他就給上了，這就是我們這李大總管的做風，一句話「讓你沒有拒絕的餘地。」
「沒空啊，我們家旺財一天沒吃飯啦！都餓死了，明月，彩霞，上茶上點心。」秀冰努努嘴說道，說明下這旺財可不是一條狗，而是一隻鸚鵡。
「貴妃，李總管沒叫點心啊？如果把點心送過去，恐怕不好吧！」明月、彩霞暗示道。
「又不白送，快去呀！」秀冰白了明月一眼，還暗罵她們死腦筋。
明月、彩霞硬著頭皮將點心送上去了，心中忐忑不安，剛將點心放好桌上，心咯噔一下，就看到李總管那笑得跟花似的一張臉，問道：「客人沒有點點心呢？還不撤下去。」
「貴妃說這是送的。」明月低着頭小聲說道。
「哦，還有點心送哪！讓我嘗嘗。」乾隆說着，就拿起一塊點心，放到嘴裏慢慢品嘗起來，「唔，點心真不錯，小蘇子嘗嘗。」
這下可好了，一個沒點還搭一個了，李穎只好陪笑道：「我們這《望江樓》的點心，那是在全國出了名的，最主要客人吃的開心，我們也高興啊！」轉頭看向明月、彩霞，說道「你們去通知秀冰，客人吃的挺開心，我要好好獎賞她，讓她到議事堂等我。」
明月、彩霞相互使了個眼色，「是」，退下了。
「聽說《望江樓》的人員，這名字起得好啊！都趕上宮廷了，有貴妃、燊妃、才人等，了不得啊，這《望江樓》可都成皇親國戚了，你們的膽子也夠大。」乾隆笑着說道。
李穎正想答話，秀冰插了進來，「這有什麼？一個稱呼而已，皇帝總不能小氣到為了小小的稱呼就把我們都斬了吧。」
話剛說完，小蘇子一拍桌子站了起來，怒氣沖沖地指著秀冰說道：「大膽，貴妃這個稱呼，多麼尊貴，那可代表着皇家，豈是你等賤民能叫的。」
這下秀冰也火了，一把抓起小蘇子人衣領，罵道：「狗屁，你算什麼東西，也敢在姑奶奶面前叫囂，賤民，小心我打掉你的門牙。」
「姑娘，莫急，小蘇子開個玩笑，別當真。」乾隆笑道：「小蘇子還不給姑娘道歉。」
「免了，承受不起。」秀冰冷著臉道。
「你，好男不跟惡女斗。」小蘇子寒著臉道。
「這樣吧，今天我做東，給各位陪個禮，聽說貴樓的《貴妃雞》不錯，掌柜上菜，現在店裏也沒人了，叫大夥一起來吃吧。你們也說說這幾年江南有什麼變化？」乾隆笑道，一邊給小蘇子一個眼色，暗示他收斂點，別把他這次江南之行給搞砸了。
李穎趕忙接道：「好咧！茶先喝着，我讓廚房準備去。琳燊上貴妃雞。」
琳燊一臉苦悶之色來到廚房，美玉見狀，便問道：「幹嘛了，苦着一張臉？」
琳燊說道：「李總管讓我上《貴妃雞》，可是他給我定了方案『一定要上雞就罰款』啊，怎麼辦呀?煩死了。」
「讓別人上吧。」美玉說道。
「他指名要我上，哎，對了，美玉別的菜先上，等我一會。」琳燊靈光一轉，跑出了廚房。
一會兒功夫，琳燊手上就多了一隻不像雞的雞，美玉笑道：「這什麼東西，比雞小又比鳥大。」
琳燊左顧右盼，確定沒人，說道：「跟你說啊！別告訴別人，這只是白鴿，我在二樓的天字雅間門口抓的，好肥的。這下李總管就罰不到我了。」
美玉一臉嚇到的表情，「你完了，這可是李總管剛進的信鴿，而且這只是最喜歡的，趕快想想辦法吧！」
「完了。這下真的死定了，我已經看到李總管一張笑得跟花似的臉了。」琳燊欲哭無淚，「我找她們幫忙去，菜先做吧，反正都是死了，總不能再扣錢吧。」
琳燊一路急跑，如箭一般飛出，一陣風吹過，飛起一地鳥毛，正好吹到正往廚房走的李總管身上，害李總管鼻子癢得受不了，大大打了個大噴嚏，他從頭上拿下一根毛，感覺有點熟悉，然後他又將毛放在鼻子下聞了聞，臉漸漸地陰沉了下來。
琳燊還未踏入議事堂，便大聲喊道：「姐妹們，救命啊！李總管要殺人了。」
「怎麼了？」大家異口同聲道。
琳燊就將她所做事情的經過給說了一遍。
「這還不好辦，過來，我跟你們說。。。。。。」才人給她們出了個主意。
李總管來了，笑道：「你們今天誰看到我的信鴿了？我剛才在廚房聞到了它的味道，別跟我說你們不知道？」
「鼻子可真靈。」琳燊咕嚕一聲。
「什麼？你說什麼，我讓你上的雞呢？怎麼還沒上來。」李穎問道。
「美玉正在做呢？哪有這麼快？」琳燊說道。
「哦，是嗎？剛客人已經在吃了，還說這肉質不錯，感覺跟雞不一樣，問我們是怎麼做的？我也想知道。」李穎問道。
「呃，實話實說吧，那隻就是李總管你的信鴿，是我拿到廚房給美玉做的。。。。。。」琳燊說道。
「你好大的膽子，我的信鴿也敢煮，馬上立刻捲鋪蓋走人，這個月工資也別想發了。」李穎火冒三丈，頭一次看見人做錯事情還這麼理直氣壯，更可氣的是那是他最愛的信鴿。
「在炒我之前，聽我把話講完。」琳燊道。
「說，讓你死個明白。」李穎陰著臉道。
「剛才我經過二樓天字雅間，看見一隻信鴿站在欄桿前，愁眉不展，鬱鬱寡歡，不一會，他就自尋短路，一頭墜地死了。我於心不忍，就走了過去，想把它好好給埋了。就在這時，我發現了一封信。
「什麼信？給我看看。」
「我把它燒了，不過我記得信上的內容。信上是這樣寫的，在明月朦朧的晚上，你隨着舞姬一同來到了我們《望江樓》，初次見你，我就喜歡上你了，你的羽毛是那麼的漂亮，白得如雪，雖然我的也一樣，不過我還是覺得你的比我的好看。於是，我決定向你表白，可惜你拒絕我了，你說你有了自己的良人，我好傷心，但是我不放棄，一直追求着你，直到昨天我聽到了你的噩耗，你竟然被人給烤了吃了。我彷彿墜入了地獄，我要隨你一起去，不會讓你在路上孤單的。願好心人把我也煮了吧，我希望命運跟它能一樣一樣的，這樣它或許就會接受我了。」琳燊說道：「所以我是為了成全它，才將他煮了。」
「好感人的一段鴿子情緣啊！」彩霞說道，秀冰她們也一個盡的點頭，李穎雖然也有點感動，不過明擺是他們瞎編的，正欲開口。
旭才人打斷了他，「琳燊這叫『自尋死路，幫忙安葬』挺高尚的品德，李總管應該獎賞她。」
李穎剛準備講話，又被人打斷了。
「不錯，我們都認為應該獎賞。」秀冰插道。
「你還敢說，我還沒找你算帳呢？誰讓你自做主張是點心的。」李穎氣不打一出。
「又不白送，找我算什麼帳。」
「我不是說了『一定要吃了不白送』。」
「是啊，『一定要吃了不白送』。他不是喝茶了嗎？又不白送。」
「這句話聽不懂嗎？不能白送。」李穎簡直快要被秀冰打敗了，心裏暗道：「真是人才呀？氣死我了。誰招聘的人這是，回頭定讓那人好看。」
「那你這樣說我不就懂了，下次不會了。」秀冰白了他一眼。
「還有下次，我直接活剝了你。還有你，給我注意點，再有這種事發生，我要你好看。」李總管氣憤地甩袖走了。
身後傳來一陣悅耳的笑聲，可傳在李總管的耳里卻是那麼刺耳。