第1章 一白衣孟婆
陰間，冥火搖曳，環繞四周的煙霧裏影影幢幢，輪廓模糊，一川江水永遠是濃得化不開的黑色。小船從遠處悠悠駛來，穿過水中矗立的一個個古老牌坊，長槳在水面上劃出幾道痕迹，盪開，破碎了船頭幽藍色燈籠映下的倒影。兩岸的曼莎珠華紅艷似血，風吹成浪，瀰漫鬼魅的香氣。
許久，擺渡人停下了搖櫓，靠了岸。
遠處大殿高聳，碧瓦飛甍。青黑色的屋頂矇著一層輕煙，檐下漂浮着淡黃-色的燈籠，明晃晃的光線照着來往鬼魂蒼白的面容，有些陰森滲人。
這裏是商祺地界的冥間地府，管理著商祺及周邊許多小國家的人命生死，六道輪迴。鬼魂來到冥王殿聽判，而後，或是關入地獄償還前世罪債，或是由冥兵引領着前往生門，投胎轉世。生門在大殿不遠處的對岸上，去那裏要經過奈何橋，過奈何橋前，要喝孟婆湯。
說是孟婆湯，其實現在在這冥界裏熬湯的卻是個年輕貌美的女子，前世是名動帝都的女廚，叫孟晚煙。至於後來如何被擄來冥界擔任了孟婆一職，已經說不清也不重要了。孟晚煙不想再提及這些，在這幽暗陰冷的地府里，唯一支撐着她度過漫長時光的，只不過在是那人輪迴時，能夠見他一面罷了。
這兒已經排了很長的隊伍了，從冥王殿裏出來的鬼魂大都是一副木然的表情，無悲無喜，沉默地隨着隊伍偶爾向前挪動幾步。凡人死後來到陰間，很快就會忘記自己陽間的記憶，除了那些意志強大留有執念的人外，大多鬼靈都只記得自己的名字，只待喝了孟婆湯，便真的前緣斷盡了。
白衣女子又從湯桶里舀出一碗，遞給安靜等待的鬼魂。一旁看守的幾個冥兵裝模作樣地側着眼偷望，卻又不敢放肆。望了幾眼后，似是感慨滿足地輕嘆幾聲，就如往常那般開始私聊了。
「哎呀，多美的女子啊，跟仙女似的，比咱們君上還要美上幾分呢！」其中一個低聲道。
另一個冥兵想了想，搖搖頭：「嗯……我倒是覺得君上更好些，孟大人她冷了些。」
「哪有，孟大人平日裏對待別人都挺親善的，君上才可怕呢，整日黑著臉。」新來的小兵插嘴道。旁人白了他一眼：「日子久了你就明白了，孟大人面上親善，卻是很難親近的，反之君上雖面上威嚴，可實際上待人很好，特別是在孟大人跟前，簡直就是紙老虎，嘿嘿。」
「誒，也是，為什麼孟大人好像特別不待見君上啊？」小兵頓時來了興緻，卻在這時聽見他們身後傳來一聲粗聲粗氣卻難掩嫵媚的：「——咳咳！」
幾人身形一僵，立馬閉嘴站好。高挑俊俏的青衣男子走了過來，剜了他們一眼，嗔道：「都那麼悠閑沒事幹了？倒是聊得好自在。」
「我們錯了，判官。」幾人低下頭。「好了，該幹什麼幹什麼去，整天把眼睛往人家身上放，小心王上把你們發配地獄邊境。」青衣判官說完，從腰間取出把扇子，唰地一聲打開，悠哉地搖了幾下。那幾個冥兵連忙走到隊伍兩側站好，目不斜視。
判官忍不住笑了笑，抬眼看向不遠處的白衣女子，又把視線移到鬼魂隊伍中最後面的那個男人，俊臉上浮現出一絲頗為複雜的神色。「唉……可憐吶。」他說出一句意味不明的話，然後搖著扇子走遠。
看來，今晚得給那傢伙送去壺降火的茶水了……
鬼魂的隊伍緩慢地向前挪進，數量在一個個地減少。喝完一碗鮮美的湯汁，原本就木然的鬼魂神情完全變得獃滯了，忘卻了心頭彌留的殘念，忘卻了自己上一世的名字，隨着鬼差走向那頭的往生之門。
白衣女子淡然地看着這一切，絕美的臉上沒有一絲表情。
最後一個披散著頭髮的鬼魂緩緩走過來。孟晚煙動作熟練地舀了一碗湯遞給他，想着今日的工作也就完成了，待會兒收拾好后就去心雪的茶樓那裏坐坐。然而在下一刻，那男人抬頭的一瞬，美人驀地頓住，臉上不復淡然。
看着那張臉，鋪天蓋地的熟悉感漫湧上心頭，霎時間攬起巨浪，逼得孟晚煙後退了一步，拿着青花湯碗的手顫抖起來。
沒錯，是他，她守在這兒等了許久的人。如今終於等到了么……
她不敢置信地看着眼前這個枯瘦如柴，面容滄桑的男人，捂著嘴，忍不住紅了眼眶。三十年過去了，如今他頭髮花白了，身形已經有些佝僂，臉上添了許多皺紋，眼眶也深陷了進去，可是，儘管如此，她還是認得出來。只不過，她沒料到這麼快就能見到他，也沒料到他這一世死的時候竟是如此凄慘的模樣。
到底，這三十年裏發生了什麼！
「茗錦,是你么！」孟晚煙一時間有些措手不及，忍住內心的悲愴，伸出手想要觸摸男鬼的臉頰。這時，那人木然的表情有了些變化，愣愣看着她，最後……竟是滿帶懼意地往後一縮身子，躲開了。
「茗錦……」孟晚煙徒然睜大眸子，衝上前抓住他的袖子：「我，我是煙兒啊！」
那男人顯然是被嚇著了，拚命地掙扎著，嘴裏發出含糊不清的嗚咽。孟晚煙緊咬着唇，眼淚順着臉頰滑落，半晌，終是無力地垂下了手。對了，他已經不記得她是誰了。她時常會想像著與他在冥界相見的場景，可能對方是疑惑，或是獃滯，或是如今這般驚恐，可是……無論哪一種，都是已經忘了她呀……
她好恨！！
然而，這種痛苦或許會一直延續下去，沒有期限。
「我消失后，你到底過得怎麼樣啊……」孟晚煙想像著愛人在人世間受的苦，雙手收緊，指甲陷入掌心的肉里，而內心深處，對那個叫閻幽的女子的恨意又加深了一分。過了許久，她終於慢慢平穩了呼吸，在嘴角邊扯出一抹苦笑，柔柔地看着面前的鬼魂，目光痴纏，卻痛徹心扉。
他是她前世的愛人，若不是那女人，他們本應是塵世里一對恩愛幸福的夫妻吧。
「孟大人，快些叫他喝孟婆湯吧，別誤了轉世的時辰。」一旁新來的那個冥兵見着這邊的情況，忍不住探頭過來小聲催促，卻被小隊長拍了下肩膀，示意他不要出聲。而其他幾個老兵沒說什麼，相互看了看，眼中都有瞭然神色，只沉沉地嘆了口氣。那位新來孟婆的事情，他們大多聽說點，也知道王上是應允了她見到那人時給他們半柱香的時間的。
可是，半柱香的時間，終究短暫。
孟晚煙垂下眸子，重新端起湯碗，遞了過去，此刻忽而覺得這湯碗是如此沉重，附在碗壁上的指節發白，幾乎要端拿不穩。她深深看了眼那鬼魂，最終轉開視線，拚命抑制住哽咽，聲調無限澀然：「喝下它吧，前世的苦，便都忘記了。」
你忘了我，但我仍然會在這兒守着，哪怕每次只有短暫的見面，也足夠了。
手上一輕，碗被那頭接過。白衣女子嘴邊泛起的笑意蒼涼凄楚。
男人-大口地喝完湯汁，忽地眼睛裏閃了閃，煥發異樣的光彩。他舔著唇感嘆道：「真好喝啊。」飄忽的聲線，卻透著明媚的喜悅，彷彿飢餓極了的人吃到絕世美味后的興奮滿足。孟晚煙心頭一顫，各種類似心酸和苦楚的複雜味道蔓延開來。而緊接着，那男人的表情立即變得獃滯了，眼中也失了方才的神采，和其他喝過湯汁的鬼魂一樣。
那幾個冥兵見狀走過來，帶着今日要轉世的這最後一個鬼魂走上了奈何橋。白衣女子望着他們走遠，終於失了力氣般蹲下身子，捂著嘴，泣不成聲。
這時候亥時已到，奈何橋上的燈籠全部都滅了，夜色昏暗，晚風微涼，遠處隱約的樓宇間浮起一盞盞方形的燈。蹲在橋邊的人隱入暗色里，青絲凌亂。
突然地，一道冰冷的聲音傳過來：「——阿孟，似乎心情不好么？」只見一俊美女子不知何時已站在了她身後，輕勾起嘴角。來人長身玉立，微卷如波浪的髮絲在風中微揚，黑色鳳袍上的金絲雲綉泛著溫潤的光澤，威嚴且妖冶。
她雙臂交疊，紫色的眸子深邃幽亮，盛着不知名的情緒。方才她就一直在這兒冷眼旁觀，看着那平素里淡然溫和的人失態，然後哭得梨花帶雨，露出脆弱不堪的模樣。不知為何，突然想笑。
於是，冥王殿下真的嗤笑出聲了，可那聲調，卻更像是微慍的冷哼。
孟晚煙聽到她的聲音，顫動的雙肩驀地停頓下來，彷彿被定格了般，忍隱的啜泣聲也立即消失不見了，只是埋在臂間的臉仍舊沒有抬起來。
這頭的人感覺到白衣女子的背突然僵硬，嘴角的弧度愈發得戲謔：「不知因何事傷懷呢。」
「哼，你明知故問。」背對着她，孟晚煙咬牙切齒，略微沙啞的聲調帶着些鼻音，卻是滿含恨意，「他是宮廷御廚，廚藝高超前途光明，怎會落得這般凄慘！你竟然……閻幽，你答應過我不為難他的！」
堂堂冥王，被人指名道姓，還是用如此惡劣的語氣，真是……只有這不怕死又愚蠢固執的女人敢這麼做了。閻幽壓下心底的不悅，秀眉輕挑，悠然道：「比他可憐的人到處都是，更何況他命理如此，自有天意。」頓了頓，她俊美的臉上浮現一絲嘲諷，語氣不屑：「不過是見他吃了些苦就哭成這樣，有必要麼。真不知該說你痴情還是痴傻，他死得早些不好么，你們又很快見面了不是？」
「可他前世是個大善人啊！」孟晚煙倏地站起身，轉過來恨恨地盯着她，尤帶淚花的眸子寫滿了鄙夷：「呵，冥王殿下，你是公報私仇了么？當真卑鄙無恥。」
「你以為本王會因為嫉妒而故意折磨他？」冥王殿下半眯起眼，目光變得鋒利。
「難道不是？」孟晚煙下巴微抬起，毫無懼意地與她對視。
「從沒有人敢這樣跟我講話，你是想惹怒我么。」很好么，孟晚煙，原來我在你心中一直如此不堪！閻幽怒極反笑，「劉茗錦輕信小人最後遭陷害傾家蕩產，故有此結局，這難道也要怪本王？呵，沒錯，本王是喜歡你，可是既然答應了你的事情，卻暗中作梗對付一個凡人，這種事情本王還不屑於去做。」
說完，冥王殿下衣袖一甩，沉着臉轉身離去，淡黃-色的里襯下擺在空氣中劃出凌厲的弧度，一如它的主人給人的感覺般，刻薄冷酷。
晚風迎面拂來，參雜着那人殘留下的龍涎香氣。孟晚煙望着那走遠的纖長冷艷的背影，心頭升起一種類似報復的快感，卻隱隱地，莫名地發堵。
或許真的不關那人的事吧……可是，就算錯怪也罷，她偏要把氣都撒在那人身上，將她激怒。
因為，她恨她。
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很久以前的某一天，冥王大人從外頭走進大殿，面色不善。在案前坐了一會兒，終是心煩氣躁地把書冊一扔，低聲罵了句：這頑固愚蠢的死女人！
鬼侍甲：定是那新來的女官又惹王上生氣了。
鬼侍乙：（端著茶過去）王上，這是判官大人叫人送過來的茶。
冥王：喝什麼茶，不喝！
鬼侍乙：判官大人說……這是孟大人私下常喝的茶……
冥王：……倒，倒碗裏來。