11下一個目標
「啊……凝妹妹……你、你居然殺人了！」
此時，任何語言都不能用來形容遲恩啟內心的震驚！在他心裏眼裏，神仙一樣的女子，集所有美好於一身的水做女子，居然殺人了！而且她看着那倒地的壯漢面不改色，好像比捏死一隻螞蟻還無所謂。
遲恩啟的心瞬間碎了，他不敢相信眼睛看到的。怎麼可能呢！那麼嬌柔善良的女子，她怎麼可能殺人不眨眼呢！
「閃開！」曼凝將兀自盯着她發獃的遲恩啟推到身近，揚起魔音簫，吹奏出一串音刃，把揮刀而來的幾名家奴盡數逼退。
「呃，」遲恩啟差點兒被自己的袍角絆倒，如果不是曼凝及時推開他，並且一招就擊退了那些手持凶刃的家奴，此時他的身上早就多了幾個血窟窿！
冰蝶很不待見遲恩啟，此時看待他的目光更是充滿了嫌棄和不耐。「喂，你能不能機靈些，別再給小姐添亂了！看不出來有人處心積慮想取她的性命嗎？你不能保護她，還要她分神保護你……」
遲恩啟完全聽不進去冰蝶的話，他眼神獃滯，嘴裏只反覆念叨著：「凝妹妹……殺人了！」
那悲傷難過的語氣，好像勝過他親眼看到曼凝被殺。這麼長久來，他心裏的偶像破碎了。那麼純美的女子，的確殺人不眨眼，傷人更是無數。
鋒利的音刃有影無形，無所不在，令人防不勝防！轉眼間，大批的家奴紛紛丟棄了手裏的利刃，倒地申吟。
沈老太君看着眼前的一切，幾乎傻了。她數次聽到兒子沈紀柯提醒說現在的沈曼凝今非昔比，就連平王和嬌嬪都拿她奈何不得，勸她別去動她！
她就不相信，自己親眼看着長大的毛丫頭，還能反上天去！就算學會了幾招馭獸功夫，這深宅大院裏也沒有什麼野獸供其駕馭。她認為，只要多招些人來，重金蠱惑，殺死沈曼凝是手到擒來的事情。
直到此時此刻，沈老太君才完全相信了兒子的話並非空穴來風！
用一隻簫吹奏出的聲音可以有如此大的殺傷力，如非親眼所見，恐怕沈老太君一輩子都不會相信的！
柱著龍頭拐杖，沈老太君連連後退，丫環如意連忙扶住了她，想開口說話，舌頭卻因為害怕而打結。「老、老夫人、人，我、我們……快、快回去吧！」
沈老太君強作鎮定，抬起袖子擦了擦了額頭的汗珠子，神情仍然兇狠地盯着曼凝，責斥道：「你、你個妖女……居然有這等本領……進門就大開殺戒，你到底想幹什麼！」
曼凝看着色厲內荏的沈老太君，反倒不由笑了。賊喊捉賊，是這些人最慣用的伎倆了！明明是對方召集了一幫子惡奴，想不分青紅皂白地殺了她，現在卻反過來把大開殺戒的罪名按到了她的頭上！
「老夫人果然是老糊塗了，自己剛剛做過的事情竟然就不記了！」曼凝微微搖首，嘆道：「貪財愚蠢，自私惡毒，你活在這世上簡直是糟踏糧食！不如早點兒歸西，讓這烏煙瘴氣的沈府清新些！」
「大膽！」沈老太君看着地上掙扎不起的家奴，心裏十分恐懼。但她自恃是曼凝的祖母，怎麼都不敢以下犯上動她！因此，仍然端著老祖宗的款兒，訓斥道：「口出狂言，目無尊長，你實在……」她想說你實在該死，但是偏偏又殺不了她，無奈，只好接道，「你實在欠教訓！」
曼凝用譏諷的目光凝視着這個愚蠢又惡毒的老太太，冷笑道：「我看你才是欠教訓，枉活了這麼大歲數，越活越成了老畜牲！都不知道什麼叫倫理親情了，唯金錢利益最親近！我看，你兒子很快就要死了，你不如先行一步，替他探探路！」
說罷，曼凝便使目光控制住了沈老太君，用意念命令對方，狠戳膻中穴！
沈老太君兩眼獃滯，攥起拳頭，狠狠地搗向自己的胸口的膻中穴。她原本有胃疾，再兼上次食淤還未好利索，如此大力地狠搗自己的膻中穴，無疑雪上加霜。
「老太太，您怎麼了！」如意嚇得忙不迭拉她的胳膊，想阻止她。沒想到沈老太君卻狠狠地將她推開。
如此搗了十幾下，沈老太君「哇」地吐出一口鮮血，像那些家奴一樣，也直挺挺地倒下去了。
「啊！」旁邊的遲恩啟再次放聲尖叫，他戰戰兢兢地看着曼凝。雖然不清楚沈老太君到底在發什麼邪，可是他見識過曼凝的神奇之處，知道沈老太君的異常肯定跟曼凝有關係。「你、你……你怎麼能這樣……她好歹是你的祖母……你這是、這是滅祖！」
冰蝶的俏臉蒼白，也感覺惹下了大禍。畢竟沈老太君是整座府邸最有權威和地位的人，曼凝當眾令她吐血倒地，若是傳出去……
這時，府里的家丁聞聽到動靜，都聚集過來。見到曼凝和貼身丫環站在馬車前，遲恩啟在旁邊瑟瑟發抖，其餘的人都倒在地上，赫然看到沈老太君也倒在一汪血泊里，丫環如意哭得猶如梨花帶雨。
誰都不清楚到底發生了什麼事情，管家趙富大著膽子走上前，小心奕奕地問道：「大小姐……這究竟是怎麼了？」
「老夫人不知聽信了誰的讒言，竟然帶着家奴要親自殺我！幸好我身有武功能夠自衛，老夫人不知道又中了什麼邪，自責之下連捶自己的胸口至吐血！」曼凝說這些話的時候，神色淡漠，完全看不出什麼異樣。
「啊？！」旁邊的遲恩啟卻是手按胸口，更加難過了。他心目中的仙女，不但殺人打人毫不心軟，而且她還說謊！
胸口的某個位置再次「砰」的一聲，破碎成千萬片，再也拼不起來了。
「老夫人自己弄傷了自己！」趙富吃驚不小，卻怎麼都不肯相信。
很快，徐淑貞聽到動靜，也帶着人趕來了。很快，她弄清楚了緣由，不由冷笑道：「老夫人真真老糊塗，竟然做出這種沒人性的事情！最後自殘估計也是明白過來之後羞愧難當的自責吧！」
「大膽！你們倆竟然敢欺祖滅宗！」隨着一聲氣急敗壞的怒吼，就看到沈紀柯衣冠不整地踉蹌而來。
他因罷官又廢了世襲的爵位，被摘了朝珠扒了官服沒收了笏板，因此看起來分外狼狽。受此重創打擊，再聽說老夫人重傷，他便從床上爬起來，掙扎著出來，恨不得要殺人。
「父親為何出此之言！」徐淑貞似乎很驚訝的樣子，辯解道：「我跟大小姐對老夫人並無不敬之意，是老夫人為老不尊，先是雇傭殺手行刺大夫人，又吩咐惡奴欺負大小姐！至於她緣何受傷，父親問一問老夫人身邊的貼身丫環如意就是了！」
此時，曼凝不便為自己和遲恩啟分辯，徐淑貞正好為他們開口說話。
沈紀柯先是查看了沈老太君的傷勢，只見她口吐血沫，昏迷不醒，待到問清了如意，是老太君自己用力搗自己的胸口，結果把自個兒搗暈了過去。
他頓時明白過來，肯定是「懾魂**！」
向曼凝投去戒備又恐懼的一眼，沈紀柯嘴唇哆嗦著，指着她顫聲道：「你、你竟然又用懾魂**！妖女……你根本不是沈曼凝……」
以前，他聽問沈曼凝其實是前平王妃冷曼凝魂魄附體，根本不相信。此時此刻，他終於相信了！
不論眼前的女子是不是冷曼凝，可她絕對不是沈曼凝。那個懦弱膽小無用的女子，任何時候都不會有如此氣度和膽魄。
「二叔剛剛被罷了官廢了世襲的爵位，急痛攻心難免心神錯亂，居然胡言亂語起來。我不是沈曼凝又是誰呀？連親侄女都認不起來了，可見病得不輕！」曼凝轉頭吩咐管家趙富。「去找個好大夫來，替老夫人和二叔診治！」
趙富看着曼凝，目光里滿是畏懼，忙不迭點頭，「是的，小的這就差人去辦！」
說罷，趙富命令丫環婆子將沈老太君抬回敬謹齋，又吩咐幾個身強體壯的家奴把沈紀柯扶回硯寶齋。然後對眾家奴訓斥道：「以後府里的事宜都要聽從大小姐的吩咐，如若擅作主動，這些人就是下場！」
趙富指了指那些倒在地上掙扎不起的受傷家奴，作為榜樣教訓其餘的家奴。他能做到管家的位置，無疑最會見風使舵，察言觀色。見沈紀柯已被貶為庶人，沈老太君性命危險在旦夕，府里就數沈曼凝的地位最高，當然便極力巴結，以示忠心。
現場很快就被清理得乾乾淨淨，那些或死或傷的家奴也被安排妥當。
曼凝重新坐回了馬車裏，另換了車夫駕駛馬匹，繼續緩緩向著築心苑的方向而去。
遲恩啟失魂落魄地跟隨着馬車，臉上的表情即是沉痛欲絕，又有幾分不甘心。他難過得一塌糊塗，就連冰蝶的喝斥都充耳不聞。
直到到了築心苑，曼凝下了馬車，車夫駕車離開之後，他上前扯著曼凝的袖角，喃喃地問道：「你怎麼能殺人不眨眼呢？沈老太君是你的祖母，她再不好，你也不能傷害她呀！」
曼凝輕輕拂開遲恩啟扯着她袖角的手，清麗的面容冷漠如水。「你親眼看到的，那些家奴個個手持利刃，難道我要任他們宰割才能讓你滿意嗎？或者殺人之前，先念幾遍金剛經以示仁慈？沈老太君不是我的祖母，她只是我爺爺的續弦而已！況且她惡毒貪婪，一心想置我於死地！我不過是自衛而已，難道有錯嗎？」
被曼凝的話反駁得說不出話來，但是遲恩啟仍然無法接受。他心裏純純美美的凝妹妹……他竟然完全錯了！
「我就是如此！你今晚看清了，如果想找一個手無縛之力，以德報怨的神仙妹妹，我並不適合你！」曼凝心裏底湧起淡淡的哀傷，看着遲恩啟心碎的樣子，她又何嘗好受。
她原本至純至善，可是卻不得善終！這一世，她不會再做水晶心兒玻璃人兒！她是嗜血復生的魔，誓將把所有仇人拉入地獄！
遲恩啟……他到底還是不適合她！也許，他們之間該徹底結束了！
曼凝嘴角流露一絲苦笑，她一直挽留着遲恩啟，就是為了在自己的心底留下最後一方凈土。她以為，等到她大仇得報，就可以跟遲恩啟過着至純至美的生活，原來，她錯了！
曾經滄海難為水，她已不再是過去的冷曼凝，也找不回心底的那方凈土了！
遲恩啟痛苦地閉起眼睛，良久，他再次睜開雙目，大眼睛裏盈滿了淚水。「凝妹妹，我在這裏等著！等你嫁人……等你嫁了人，我就離開！」
「……」曼凝只覺喉嚨里有什麼東西被堵住了，再也說不了任何的話。這一世，她到底沒有看錯人，遲恩啟他愛她，無論何時何地，無論她純善還是至惡，他都愛她，不會捨棄她！
月沉西天，啟明星冉冉升起，黎明即將至來。
秋風拂來，涼爽宜人，黎明前的夜色如此美麗，令秋蟲都忘記了鳴叫。
就連平時最不待見遲恩啟的冰蝶都沉默了，她的眼裏也蓄滿了淚水，動也不動。好像生怕微微的觸動，淚水就會滑落眼眶。
「啪啪啪！」幾聲輕脆的鼓掌響起，將沉浸在悲傷和感動里的諸人都驚醒過來。
曼凝連忙回頭，看到身後圍牆的陰影里站着一個人。那麼熟悉的身影，既使化成灰燼她也認識。漆黑的眼瞳頓時變得像利針般，她狠狠咬牙。「是你！」
暗影沉默無語，在燈光無法照亮的黑暗裏默默地注視着她，然後，他突然騰空躍起，翻過了圍牆，像風一樣轉眼消失得無影無蹤。
冰蝶驚訝地問道：「小姐，你認為他是誰了嗎？好厲害的輕功啊！應該不是尋常的賊子吧！」
曼凝眼裏的仇恨慢慢變成了譏諷，道：「他的確不是尋常的賊子，他是最大的賊子！」
遲恩啟用袖子擦去了眼角的淚水，站到曼凝的身邊，安慰道：「凝妹妹，為什麼總是有人要害你！別怕，我……我……」
他想說，他會保護她。可是，每次他除了給她添亂，似乎都沒有起到過任何的作用。
「有你在，我不怕！」曼凝卻主動拉起了遲恩啟的手，安慰道：「放心，我不會有事的！天快亮了，你一宿未睡，快回去補眠吧！」
女子如此溫柔，遲恩啟幾乎忘記了剛才看到的血腥一幕。打了個哈欠，他想的確困了，等睡醒一覺，他會把今晚發生的一切都當作一個惡夢。夢醒后，一切恢復正常，就連那個有關群芳會的消息，都是一場夢，什麼都不存在！
*
第二天，曼凝用過早膳，便來到了後院的祠堂。
卓芸待在祠堂的幾天，變得蓬頭垢面，瘋婆子一般。見到曼凝，她就失控地叫囂：「你別妄想，我不會揭發沈紀柯的，永遠都不會！」
曼凝也不急，等著卓芸叫得嗓子啞了，聲音低下去，她才慢慢地道：「沈紀柯已經被罷官廢除了世襲的爵位，你的兒子已經沒有爵位可繼承了！」
「什麼？」卓芸似乎不真信，「你胡說！」
「昨晚皇上剛下的旨意，你被關在這種與世隔絕的地方，難怪什麼都不知道！」曼凝慢慢地告訴她：「沈紀柯已是庶人一個，不過良田美宅嬌妻仍然一樣不少！而你，還要繼續待在這祠堂里孤苦終老，甘心嗎？」
終於意識到曼凝說的是實情，卓芸臘黃的臉更加慘無人色。她對沈紀柯的前途毫不關心，可是世襲的爵位關係她兒子沈家賢的前途，怎能不讓她萬念俱灰。
「與其眼巴巴地等著二哥繼承爵位，我看不如讓他努力用功讀書，靠着自己的實力考取功名才是可行之路！」曼凝好像完全看穿了卓芸心裏面所想，冷冷地接道：「至於你，要麼老死祠堂，要麼反戈一擊。你究竟是想乖乖做個被拋棄的下堂妾呢，還是揭發他毒害大哥奪取爵位的罪行，將他治罪之後，你離開祠堂，依靠着兒子安度晚年，就是你自己的事情了！下地獄還是上天堂，全在你的一念之間，任何人都救不了你也幫不了你！」
卓芸嘴唇顫抖著，蓬亂的頭髮滲着絲絲灰白色，掛着草屑，看起來像叫花婆子一般。聽着曼凝的話，她的眼裏射出惡毒的恨意。她當然不甘心自己待在祠堂里受苦，眼睜睜地看着沈紀柯那個負心人嬌妻在懷，安富尊榮。
既然沈紀柯已經沒有世襲的爵位可供兒子沈家賢可繼承，卓芸便起了殺心。
「哈哈哈……」卓芸突然瘋狂地大笑起來，指著曼凝咬牙道：「你就為了讓我揭發沈紀柯，所以處心積慮毀去了他的仕途！你好大的本事，敗在你的手裏，我倒不冤枉！」
曼凝何嘗不知道卓芸恨她入骨，可是她要想為死去的沈之翰報仇，就必須藉助卓芸的手來揭發沈紀柯的罪行。「沒錯，沈紀柯完了！要不要在他的脊背上再踏一腳，就看你的了！」
她太了解卓芸，這個女人從不懂的什麼叫寬容仁慈，只要能報復那個負心漢，決對什麼手段都施得出來。
果然，卓芸咬牙說：「好，我可以揭發沈紀柯的罪行！不過……等他死了之後，你要讓家賢做沈家的家主！」
「沒問題啊！」曼凝莞爾一笑，道：「我一直很欣賞二哥的為人，他忠厚純良，好像不是從你肚子裏爬出來的！而且，我是女流之輩，早晚要嫁人，二哥不做沈家的家主，誰做合適呢？」
「不是還有卓柔珊那個小賤人嗎？保不定現在她已經懷孕了！萬一……」萬一卓柔珊生下小少爺，沈家賢的地位有被取代的危險。
「不會的！」曼凝蹲下身來，緊盯着卓芸的眼睛，慢慢地說：「她不會懷孕的，這點兒你可以放心！」
*
曼凝帶着卓芸去見鳳天！也許是潛意識裏不想跟鳳翔有太多的瓜葛，只要能用得上鳳天，她情願去找他！
鳳天無疑溫良無害，他只想幫助她，而不會想利用她做什麼。而且，他性格耿直，皇帝鳳德承對他比較信任，反倒比鳳翔出面更合適。
卓芸的供詞十分重要，由刑部做了記錄，早朝時，鳳天親自呈給了鳳德承。
剛剛罷了沈紀柯的官職廢了他世襲的爵位，這又冒出多年前為了謀奪爵位，毒害長兄的罪名，令鳳德承龍顏震怒。
「這個沈紀柯，真是個道貌岸然的偽君子！他到底做過多少不為人知的壞事，實在是……」鳳德承將奏摺往龍案上一拍，怒喝道：「令朕的旨意，沈紀柯問斬！卓氏既是同謀，也該問斬。但因揭發沈紀柯有功，免去死罪，休棄回娘家去吧！因為凝郡主也是沈府的人，所以府里其他人就不必問罪了！至於那個黑心黑肺的沈老太太……好歹年紀一把了，免去死罪，軟禁在寢居里，至死方出！」
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皇上的聖旨下來，沈府里頓時一片哭嚎聲。
沈紀柯被鎖上了鏈鎖，押進天牢，等候處斬！沈老太君原本有病，再加重傷吐血，卧床不起。聞聽東窗事發，當年兒子毒害長兄沈之翰的事情揭發了出來，已經被押進天牢，等候處斬，頓時又吐出一口血。連她自己的處境如何還沒聽完，就再次昏厥了過去。
卓芸被休棄回了娘家，無疑徹底失勢，只能仰靠着那個勢利的兄長卓宏淵過日子。
還沒等沈紀柯斬首的日子到來，沈老太君便先行一步，一命嗚呼了！
曼凝把處理喪事的事情統統交給沈家賢來做！雖然她十分憎惡沈老太君，不過人死為大，也不想做得太絕情。再者，沈老太君好歹是沈家賢的祖母，為了沈家賢，她也沒就沒在沈老太君的喪事上為難什麼。
*
楓葉血紅，草木枯黃，菊花盛開，築心苑裡秋意漸濃。
曼凝和徐淑貞在涼亭里對奕，看起來閒情逸緻，好像根本沒有剛剛經歷過一場慘烈的搏殺。
「大夫人搬回築心苑住得還習慣吧？」徐淑貞落下一子，輕聲問道。
「還好，只是她整個人還是有些落寞。觸景生情，時時思念父親！」曼凝輕輕嘆了口氣。林美君和沈之翰無疑是一對神仙眷侶，偏偏小人嫉恨，鴛鴦落單，鬱鬱寡歡。
徐淑貞輕輕搖首，道：「願得一心人，白首不相離。原來就算如此，也要看命運允許不允許，老天爺肯不肯容了！」
曼凝抬眼看着徐淑貞，嫣然道：「大嫂如此喟嘆，是有感而發吧！」
「……」徐淑貞長久地沉默著，眉頭始終鎖著愁雲。
然而，有些事情曼凝是幫不了她的。既然選擇跟沈家賢在一起，那麼她就要做好準備接受一系列接踵而來的難題和麻煩。
她是寡婦，沈家賢是她的小叔，況且沈家賢有妻有妾，如果說讓他休棄了妻妾迎娶寡嫂，無疑是驚世駭俗的行為。並且，據曼凝目測，他也夠嗆有那麼大的勇氣和力度。
「二哥性子懦弱，你要靠他為你撐起一片天空，那是做夢呢！」實話實話也許會刺痛人的心，可是曼凝不想再留給徐淑貞幻想的餘地。
良久，聽到徐淑貞的聲音低低地道：「我不想求什麼！只要能天天看到他，就知足了！」
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自從卓鈺嬌失寵被打入冷宮之後，樓貴妃仍然是宮裏最得寵的妃子，無人能拂其鋒。
鳳德承一半是愧疚一半是舊情，對待樓貴妃更是千依百順，言聽計從。如此一來，就有風聲傳出，說皇上有意在百花會之後公佈太子人選。
就眼前的情況看，無疑鳳翔占的優勢要多一些，鳳絕漸漸有失勢之跡。
慕容國師再次夜觀星相，斷言妖星已滅，繼而升起一顆福星。這顆福星同樣是女子，她福澤深厚，誰若得她為妻，誰就可得天下！
這恰恰跟前陣子有關於曼凝為福星的傳言相一致，引得朝綱上下議論紛紛。鳳德承對此倒是很淡定，他心已有決定。沈曼凝是個人才，必須要嫁給他的兒子，才能利於鳳凰王朝拓展疆土，雄霸天下的壯傳宏志。
樓貴妃對曼凝青睞有加，時常召她進宮說話，賞賜給她一些女孩子喜歡的東西，似在籠絡她做她的兒媳。
鳳德承樂見其成，每每此時，也會召曼凝進殿說幾句話，或者賞賜給她一些東西。
*
這日，曼凝走出了養心殿，見鳳絕正站在外面，準備面聖。她居高臨下地睨着他，好像想看出他此時的內心真實想法。
鳳絕跟往常一樣，看起來很平靜淡漠。但是曼凝知道，他是個喜怒不形之於色的男人，城府極其。可是她知道，此時他心裏的真實情緒絕不像表面看起來那樣平靜。
就在她跟他擦肩而過的時候，鳳翔緩步走過來，絕魅的俊顏滿是傾世的笑意，他攔住曼凝的去路，好像情人般親昵地附耳道：「最近讓你累壞了！」
她先是扳倒了卓鈺嬌，又廢掉了沈紀柯，讓鳳德承重新寵愛樓貴妃！短短的時間裏，她所做的的確太多了！令鳳翔刮目相看！他原本就知道她是個寶，卻想不到，她是稀世珍寶。
面對鳳翔刻意表現出來的親昵和柔情，曼凝始終淡淡的。這是她的表面，其實她的內心卻是無比的憎惡。她很清楚，眼前的男人看中的是她的利用價值罷了！
可是當着鳳絕的面，她卻將這種憎惡和厭煩壓得嚴嚴實實。嘴角噙起一抹淺淺的清笑，道：「六殿下客氣了！殿下忙於政務，為皇上分憂，才是真正的辛苦！」
「本王不累，怕你累！」鳳翔自然而然地拉起曼凝的縴手，笑道：「你不必參加群芳會了，隨我去見父皇，讓他立刻給我們倆賜婚！」
曼凝柔柔輕笑，俯近鳳翔的耳際，用足夠鳳絕能聽到的聲音說着「悄悄話」：「皇上早就安排好了，他不會將我嫁給旁人的！」
既使沒有側目，她也能感覺出旁邊鳳絕臉色劇變。他想以娶她為借口，實則想謀害她的目的徹底失敗了！黔驢技窮，看他還有什麼鬼主意！
「哦，那本王就等著群芳會，抱得美人歸！」鳳翔貪焚地凝視着曼凝清麗的笑靨，狹長的鳳目里燃燒着狂熱的火焰。終於明白什麼叫一日不見如隔三秋，每夜他對她的思念就像野草般瘋長，甚至令他自己都感到害怕。
隱隱有種不祥的預感，假如他再不收斂對她的感情，任由這種情愫泛濫，將一發不可收拾。
為了約束自己對她不可遏制的狂熱，他自虐般地冷落她。除了必須的行動，他堅決不肯再主動去找她。
實在想她了，他就召喚小墨來，嗅着小墨身上的清香，來意淫她。甚至他都羨慕小墨，可以親近她。
今天，他終於尋了個正大光明的理由來見她。可是，見到她的剎那間，他才發現自己的感情早已失去控制。
就算明知道他和她在做戲給鳳絕看，可是他仍然迷醉其中，無法自拔。
「凝兒，群芳會之後，本王娶你做正妃！」鳳翔戀戀不捨地拉着她的縴手，不肯放開。
曼凝嬌羞地側過頭，不著痕迹地掙出了自己的手，「王爺該進殿面聖了！」
鳳翔深吸一口氣，努力平靜內心的波瀾，向鳳絕投去得意的一瞥，卻微微愕怔。
鳳絕臉色過分的蒼白，儘管俊顏依然平靜，可是額角已有青筋暴起。雙拳握起，指關節已攥到泛白。
曼凝卻趁著兄弟倆對恃的時候，悄然登上了停在不遠處的馬車。冰蝶等候在馬車裏，車夫駕車離開。
等到那輛載着主僕倆的馬車離去，鳳絕的目光再次射向鳳翔。他的眼底佈滿了血絲，似乎是缺眠所致的虛火旺盛。開口時，聲音有些嘶啞：「她在利用你！」
「哈，」鳳翔仰首一笑，似乎聽到什麼大笑話。「那是本王有利用價值！為什麼她不利用你呢？因為她知道，你註定是失敗的那方！」
「你錯了！」鳳絕的目光湧起譏誚，搖首道：「被她當作殺人的工具，還喜不自禁，天底下還有比你更傻的男人嗎？被人利用做棋子，就這麼讓你高興？」
「哼！」鳳翔終於笑不下去了，他沉下魅顏，冷聲道：「休想挑撥我跟她的關係！」
「隨便你！」鳳絕似乎也不想再跟他多費口舌，轉身走進了養心殿，見聖去了。
看着鳳絕離去的背影，鳳翔的目光越來越冷，最後擰起了好看的眉頭。難道沈曼凝對他真的只有利用的想法嗎？她真的對他沒有半分真情存在？
突然，鳳翔又笑起來。暗嘲自己突然間變得這麼婆婆媽媽！在他的眼裏，女人不就只有兩種用途嗎？一種用來做棋子，一種用來暖床。
沈曼凝無疑更適合用來做棋子，不過……他認為順便用來暖床也是件很愉悅身心的事情。等到群芳會之後，他就可以得嘗所願了！
*
卓柔珊在寢居里走來走去，心神不安的樣子。她嫁給沈紀柯沒有多久，居然就要變成寡婦了，這讓她一時間無法接受。
雖然跟沈紀柯並無多少感情可言，但是女子出嫁從夫，她仍然感覺天塌地陷般。
就在她六神無主的時候，聽到丫環夏藤走進來，稟報道：「大小姐來了！」
「快請進來！」卓柔珊停止腳步，心煩意亂地道。
等到看到沈曼凝進來，卓柔珊急急地迎上去。儘管心情很不好，不過仍然沒有沒敢露出不悅之色。眼前的少女有種令人畏懼的力量，她不敢輕易造次。
「不是說對付卓宏淵嗎？這怎麼突然拿老爺做法開刀了！」卓柔珊問道。
曼凝並沒急着回答她的問題，而是慢條斯理地坐下，端過丫環呈上的茶水，掀起碗蓋，嗅着氤氳的茶霧，這才慢慢地道：「二叔的罪狀不是已經公佈天下了嗎？用不着曼凝再跟二嬸重複一遍吧！」
「啊！」卓柔珊無力地癱坐在玫瑰椅里，搖首道：「沒想到他竟然真做過那樣傷天害理禽獸不如的事情！你替父報仇並無不對，可是……可是……我怎麼辦？」
看着卓柔珊惶恐不知所措的樣子，曼凝微微一笑，安慰道：「二嬸不必慌張，我已經為你安排好了退路！」
說罷，她輕輕拍了拍手，走出來一位個子高高的男子。
看到那男子，卓柔珊有瞬間的恍惚，幾乎認為自己花了眼睛。她連忙閉起眼睛，再睜開，這次確定無誤，他的確是……「英良……英良，真的是你嗎？」
卓柔珊搖搖晃晃地站起身，撲向那個名叫英良的男子。
吳英良一把攙扶住卓柔珊，眼睛濕潤了：「柔珊！」
兩人擁抱在一起，相顧流淚。
「原來你沒有死！」卓柔珊喜極而泣，用手撫摸著吳英良的臉龐，「感謝老天爺，保佑你還活着！感謝老天爺，還能讓我們倆再見面……」
「我能活着算我命大！不過，我們倆能再見面，卻完全是沈大小姐的功能！」吳英良對卓柔珊說：「當年，卓宏淵命人把我裝進麻袋沉入江中。幸好我水性好，掙開了麻袋，逃得性命！不過，我不敢再回來找你……」
當年，卓柔珊跟府里的護衛吳英良相戀，遭到了卓宏淵的強烈反對。為了斷了卓柔珊的念想，也為了能殺人滅口，卓宏淵就下令秘密處死了吳英良。
沒想到吳英良命大，逃得性命后，卻也不敢再回卓府尋找卓柔珊。這麼多年，他一直隱名埋姓地過日子，卻始終沒有娶妻。他在等著卓柔珊出閣，等著完全死心。
「……我想等你嫁人之後就離開紫雲城，沒想到沈大小姐找到了我！她說，你的夫君很快就會死的，讓我再等等你！」吳良英樸實的臉上滿是幸福的驚喜，道：「沒想到，這麼快你的夫君就被抓進天牢判決斬首！」
卓柔珊哭笑不得，原來他是為沈紀柯要被斬首而如此高興啊！可是，既使沈紀柯死了，她仍然不能嫁給他啊！「良英，我們不能在一起……否則，我還會再害死你一次的！」
兄長卓宏淵狠毒跋扈，當年沒能取了吳英良的性命，若是被他發覺吳英良還活着，而且卓柔珊還跟他糾纏不清，肯定不會放過吳英良的性命。
吳英良卻毫無懼色，他轉頭望向坐在旁邊的曼凝，對卓柔珊說：「沈大小姐會幫我們的！」
卓柔珊心裏一動，她也轉過頭望向曼凝，顫聲問道：「大小姐，可有辦法？」
曼凝見時機到了，這才開口，道：「你上次提供的線索十分有用！關於卓宏淵誣陷定遠侯的案子已經呈到了皇上的面前，物證倒是搜集到了一些，不過有力的人證卻一直沒有！」
說到這裏，她適時的住口，端起茶碗，呷了口茶水，給對方充分的時間考慮。
卓柔珊心裏一跳，她知道曼凝的意思，是讓她出面做人證揭發卓宏淵。可是多年來對卓宏淵的畏懼已深入骨髓，她實在沒有那個膽子。
「珊，」吳英良輕輕握住她的玉手，鼓勵道：「為了我們倆未來的幸福，為了能光明正大的在一起，不再受卓宏淵的威脅，你一定要幫大小姐扳倒他！」
思量許久，卓柔珊心念轉了無數。如果擱以前，她可能不會有這種破斧沉舟背水一戰的勇氣和決心。可是，現在她的夫君沈紀柯即將被斬首，她只能做寡婦孤守到老，連個孩子都沒有。
再看看朝思暮想的心上人吳英良就站在她的身邊，她當然想跟他在一起。可是卓宏淵是橫在她通往幸福之路上的最大絆腳石。
所以，要想過上好日子，就必須要除掉卓宏淵。沈曼凝無疑有這個實力，她看到她輕易地扳倒了皇帝的寵妃卓鈺嬌，又將沈紀柯送上斷頭台，再氣死了沈老太君，步步為營，滴水不漏。
她相信她一定能再順利扳倒卓宏淵！良久，她聽到自己的聲音說：「好，我願意出面做人證，揭發卓宏淵！」
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