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阿皮格斯有些心情沉重的走上通往波帕拉城堡頂部的石台階，走廊兩側的火把在陰暗乾冷的空氣發出呼呼的燃燒聲音，他已經連着幾天的沒有好心情，士兵們來往奔跑的身影更是加重了這種不詳的感覺

首先是來自族內的消息，首領斯洛阿里斯頓已經基本上拒絕了來自南部大帝國歸附的要求，這也就意味着自己的波帕拉城堡已經成為了戰爭前線，隨時都可能面臨來自南部帝國軍隊的攻擊，這不由讓已經在夾縫中生存了上百年的阿皮格家族感到了一絲危機

阿皮格家族雖然是一個歷史久遠的家族，但也只是一個沒人注意的地方小豪族而已，在迪卡人控制北方寒地的年代裏，他們的身份連地頭都算不上，僅僅是幾十個寒地伐木工的管理者。但是在那個混亂的年代裏，

阿皮格家族的祖先苦苦掙扎，雖然沒有出現過出類拔萃的人物，以使家族異軍突起，但也憑藉着幾代人艱苦不懈的努力使家業在穩步拓展，到了阿皮格斯的爺爺一代，憑藉在與敵人的戰爭中的英勇表現，首次帶着佃農組成的農民斬殺了對方的兩名貴族的功績，終於獲得了被賜予土地的權力，最終作為本城的歸附者的身份，取得了這塊土地的所有權。

現在的領主阿皮格斯是個兢兢業業但又知足常樂的人，對於自己的領地和財產沒有什麼不滿，年過四十的他知道自己已經不會再有什麼發展，能夠守住這一片土地，並讓家族安全的延續下去就心滿意足了，

在他這一代里，已經見了太多的鮮血，迪卡人，阿蘇俄人，這些曾經在北地輝煌顯赫的名字，現在都隨着歲月的流逝湮滅在歷史的長河中，有如從來不曾出現過一樣，而眼前的局勢也有些玄妙，擊敗了阿蘇俄人的南方大帝國，似乎並不滿足僅僅將北方寒地的核心區域抓在手中，而是要將所有的地區都籠罩在其勢力範圍之內，這無疑觸動來更加靠近北地邊緣東愛萊人的利益，

就在阿皮格斯為此感到憂慮的時候，來自本城的備戰命令也下達到了這裏，雖然首領大人一口咬定說來自南部的帝國，是不會有多餘的精力，冒險對偏遠的地區發動征伐的，但是還是在位於前沿要地的波帕拉堡增派了300名戰士，希望能夠加上波帕拉堡自身的50守軍組成波帕拉堡前哨

波帕拉堡這個佔地面積不過才3百多平方米的小城堡，首次實現了軍力350的突破，對於這樣的佈置，首先表現出不滿的就是當地的領主阿皮格斯，

他的領地算不上小，嚴格算起來足有近20平方公里的區域，如果是在內陸，這樣的面積最少也是一個中等豪族的區域，但是這裏是荒蕪的冰原，除了廣袤無垠的寒地硬土，真正對於生存有用的區域，只有靠近城堡的兩處白樺樹林，領地內往日的食物和用來交易皮毛都是出產自這裏，

食物問題成為一個大問題，憑藉狩獵只是供應50名士兵和領主一家，這樣的物資倒也綽綽有餘，偶爾領主還能夠獲得一些較為珍貴的皮毛，阿皮格斯都會小心翼翼的珍藏起來，等積累到一定數量就去靠近南部的博卡斯特換取自己所需的腌肉，

但是今年的形式發展將這一切都打亂了，兩個月前阿皮格斯得到消息：一個來自南部的龐大勢力向剛剛取得了呼蘭貝控制權的阿蘇俄宣戰了，

其中的內情，阿皮格斯也從來往的皮毛商人那裏聽到了以前，這兩家由於地緣政治的關係所結成的矛盾，發展到時至今日，已經很難說某次事件的因由在誰了！

反正到最後，最直接的解決辦法就是來一場你死我活戰爭！只有最後的勝利者才有發言權，

結果阿蘇俄人被打的落花流水，不但全族被東庭人抄了老巢，族內男子殺的精光，聽說連一代梟雄阿蘇俄都被人斬了頭顱懸掛在戰旗上

這樣的消息傳來，讓阿皮格斯膽顫心驚的好幾天，在這樣的亂世里，就算自己不找事，事也未必不會主動來找你，

而波帕拉堡特殊的地理位置，也讓做為領主他不能不為這些事情擔心。如果取得勝利的南方人執意繼續北上，那自己的波帕拉堡就是首當其衝，一旦領地變成了主要戰場，又或者戰爭持續的時間過長，那麼今年為過冬而準備的狩獵只怕要泡湯了！

如果真的發生剛才說得那種情況，即便這個冬季不是災難也是艱難，他得動用原本就不充裕的積蓄來購買家人和領民的口糧了！或者還會成為戰爭中被波及的對象，每每想到這些，他就覺得心驚肉跳。

就在阿皮格斯對此憂思忡忡的時候，留在本城主事的弟弟阿皮尼薩給他來了一封信「首領拒絕歸附的意思已經很明顯，雖然尚未有開戰的跡象，但是已經在不少公開場合叫囂要給南方來的人一個教訓，波帕拉堡的地理位置註定是南方人的首要攻擊目標，與其坐等毀滅，不如放棄產業，全家遷往本城暫避災禍！」

得到確鑿的消息阿皮格斯終於放下了心，這裏不能再待下去了，算算自己的女兒再過兩年也到了成年的年齡！現在也需要去本城那樣的地方去見見場面，否則到時候只怕也會成為被人不願意接受的女性，這裏的守衛工作反正有來自本城的軍官接手，

自己可以到本城去找弟弟，再招募些人干點伐木的活。憑着自己這麼多年鎮守邊界的功績，和弟弟在本城擔任後勤官的面子，想來本城的大人們也不會太為難自己，但是要一下拋棄掉家族為之奮鬥了百年的基業，也不是一件容易的事，

在猶猶豫豫中，真正的煩心事還是上門了，今天一早，外面就派人來報，城堡為出現了不明身份的軍隊！

哎，怎麼就不能讓人多消停會兒呢？阿皮格斯臉色有些發白的走上城堡的頂層，從本城來的中隊長奧斯多特立刻迎了過來，

阿皮格斯沒有和他說話，先把目光投向了城外的曠野，白霧瀰漫，幾乎遮擋了前方百米以外的視線，只有一些彤彤的黑影，那應該是城堡附近的白樺樹林

「敵人在哪裏？」阿皮格斯不解的問到，波帕拉城堡雖然並不高大，但是地勢非常險要，正好卡住了從呼蘭貝中部向北方前進的道路。

「這次只怕是情況不妙！」中隊長奧斯多特在旁邊臉色陰沉的說道

「昨夜我們沒有得到任何警報，可今天一早卻發現出了這麼大的事！能夠做到這一點決不是試探性的騷擾，恐怕是真正的主力進攻……」

「你先告訴我到底發生了什麼事？！」

阿皮格斯被他的情緒感染也有點不安亂起來，因為是早上，曠野上的霧氣太大了，任憑他怎麼找，也沒有在瀰漫曠野的大霧裏看見敵人的影子。

「領主大人，你先看看哪兒！」奧斯多特苦着一張臉，把手伸出城垛外向左側的一個山峰指去，阿皮格斯不解的伸出頭向他指得方向一看，立刻就覺得有一股涼氣直接從脊背冒了上來。

那裏是城堡外設立的一處崗哨，如今上面赫然飄動着一面張牙舞爪的鳥禽類的紋章軍旗！再急忙看向其他幾個地勢較高的的哨所，才發現不過一宿之間也全都改了旗號

「不用看了，我們在城外監視的八個哨所全都丟了……」中隊長奧斯多特在一邊說着，聲音里充滿了痛苦和無奈。

「這。。。怎麼可能！「阿皮格斯聲音顫抖的問到，心裏還存着一絲的僥倖」難道其間……就……每一點沒有得到消息嗎？」

「沒有，而且現在的情況，可能比我們想像的更加糟糕！我完全有理由懷疑，對方攻佔了勒守北上通道的哨所，是為了讓更多的軍隊悄然通過，而我們被無視了！」奧斯多特看着他，無言的搖了搖頭。

看到他這個表示，阿皮格斯的心一下子沉了下去，作為城堡外監視道路的8個哨所，駐紮的軍隊並不算少，

近200名士兵，不但有弓箭手還配備了少量重裝步兵，

這樣的軍力佔了現在波帕拉城堡能夠調集力量的三分之二，可如今……，足足200人的守軍，在突然襲擊的情況下失守或許並不奇怪，但可怕的是一個人都沒有跑出來！這就是真正讓人不寒而慄的地方了，

照這樣看來，敵人該有多麼強大的實力？又作了怎樣的準備啊！自己三分之二的兵力連個響都沒聽見就完了，往下的仗可該怎麼打？而且正如奧斯多特所說，敵人只所以悄然佔領了哨塔，而沒有對兵力薄弱的城堡動手，

完全是因為不願意在城堡這裏花費有限的時間，可想而知，敵人的目標並不是波帕拉堡，而是波帕拉堡後面的區域，敵人的目標難道是本城安德拉德！想到這裏，阿皮格斯不由打了個冷顫，不敢再想下去

「不行！這個情況必須立即向本城報告！」這時他聽到旁邊來自本城的中隊長奧斯多特堅定的說道「如此多的敵人越過了邊界線，而本城方面還一無所知，一旦開打，只怕本城會付出慘重的損失！」

「現在出去，只怕已經無濟於事了！對方沒有攻擊城堡，不代表也會對我們的行動毫無防範」阿皮格斯臉色難看的手指著城外從霧氣里「不信的話，你就看看那裏！「

只見從旁邊的樹林里開出了一支約有萬人騎兵，沿着左側的山腳緩緩的來到城堡的外圍。黑色的盔甲與鱗片般的馬鎧彷彿是一個整體的雕塑，上面的銅釘和腰部的彎刀在陽光下閃著令人膽寒的光芒！

「東庭騎兵！」每個人都在倒抽着涼氣，同時也為剛才沒有魯莽行事而暗自慶幸。直到最後一名東庭騎兵在城堡下面饒了一圈后，消失在附近的樹林之中，

城堡上的兩人才緩緩鬆了一口氣，沒有人認為自己能夠在東庭騎兵的追擊下逃生，何況北地人的馴鹿也跑不過戰馬，一旦被東庭騎兵咬住，就算是再有能耐，最終也只有死路一條

在兩人迷霧看不見的一處高坡上，胖子停住胯下的戰馬，目光嚴峻的打量著前面迷霧朦朧的景象，北方寒地的氣息頗具蒼茫的感覺，特別是在太陽升起的時刻，北方寒地的夜晚非常寒冷，在經過了半夜的寒夜行軍之後，所有人對於遠處地平線上投射出來的溫暖陽光，感到一絲激動的心緒

「陛下，穿過作為前哨的波帕拉隘口，在往前40里就是東愛萊人的本城安德拉德，從時間上來推算，作為前鋒的第五旗團在今天傍晚，就能夠進入預計的攻擊位置，經過短暫的休整后，完全可以對安德拉德發動突然襲擊」

副官安留斯手指著遠方，在旁邊恭敬的說道，在他的側面，一支黑色大軍正在越過這道通往北面的關卡地勢，向著無法看清的北方大地前進，這是負責側翼的第三和第四旗團，排成四隊向前開進的隊列，就像四條黑色的長龍橫穿大地荒野

「把地圖拿來，我想要知道擔任突擊的第五旗團現在應該在什麼位置？「胖子整理了一下衣領，從戰馬山趕下來，向身後的近衛揮了一下手，近衛連忙將軍事地圖遞上去，胖子用有些發紅的眼睛審視着手中的地圖，最後手指着地圖上靠近安德拉德城左側的一個點問道」這裏是哪裏？「

」是帕布卡，那是安德拉德城北面的一個附屬小鎮！「副官安留斯往地圖上看了一眼，臉色猶豫了一下，才小心翼翼的回應道，為了制定這次的戰略突進計劃，整個北地的地圖被他看了上百遍，所以只是一眼就認出了胖子所指的那個點的名稱

「帕布卡？胖子聽的點了點頭，抬起頭，雙眼炯炯有神看向安留斯」如果我沒有記錯的話，帕布卡這詞在北地語裏邊是迷途的意思吧！難道這個小鎮有什麼獨特的地方，所以才被取了這樣的名字「

「陛下說的沒錯，帕布卡這詞在北方語裏邊確實是迷途的意思，而這座小鎮也因為是通往北面荒野的三岔路口，所以來往的商人稱呼帕布卡，喊得時間長了，小鎮原來的名字反倒沒有人記得了，大家都以帕布卡來稱呼這座小鎮！「

「迷途。。。。。呵呵，好名字！」

不知道為什麼，胖子嘴角微微訕笑了一下，用手點了點帕布卡鎮的位置，說道「我並不擔心第五旗團對於安德拉德的攻擊，與佔領安德拉德相比，我更關心那個叫囂著要當我夜壺的傢伙會從哪一條路逃走！現在我決定了，就讓他走迷途吧，也算用這個名字給他一個終結！「

「迷途？帕布卡！「看着胖子手指的位置，安留斯有些茫然的問道「陛下，在大軍壓城的情況下，斯洛阿里斯頓選擇逃走的可能性非常大，但是通往北方的道路那麼多，陛下為什麼就敢斷言對方一定會走帕布卡？」

「呵呵，因為這是我給他選的啊！「胖子臉色不以為意的神秘的微笑道」身為一個指揮官，不僅僅要指揮好自己的部隊，同樣也要指揮好敵人，讓敵人按照自己設定的道路走下去，直到最後無奈的謝幕，這才是一個合格的指揮官！「

看着獵鷹陛下自信的笑意，安留斯感到一陣冷汗直冒，雖然他不相信獵鷹陛下的論斷，但是如果這句話是出自被稱為大陸戰神的男子，那就是另外一回事了！

他再次看了一眼地圖上的點，滿心困惑而又猶豫，難道正如陛下所預言的，斯洛阿里斯頓必然會走迷途？

寒地孤冷的月光透過樹葉的間隙照耀在森林的地面上，在有些黑幽的森林腹地，東一簇，西一簇的坐滿了身穿黑甲的士兵，他們有的靠在樹木上打盹，有的則低聲的相互間竊竊私語，

中央軍將軍胡科奇力蹲坐在一出平地上，在他的面前攤放着一張安德拉德城的外圍觀察的地圖，這座東愛萊人的本城並不大，防禦也算一般，但是在左側有兩座大型箭塔，不但能攻擊城牆外的敵人，而且還能控制城牆，

在城市的外圍，擁有三個小型的哨塔，控制着通往城堡的主幹道，擁有獨立的弔橋，平日裏是放下的，只有聽見外圍的警報會升起，城壁上的燈光很暗，依稀可以看見幾個來回走動的黑點，

這座城市少有的擁有護城河，因為北地寒冷，很少能夠看見這樣的設置，這樣決定了如果想要攻擊這座城市，必須首先搶佔吊起，否則在冰窟一般的護城河裏，就算是再勇敢的戰士也不可能身穿重甲趟過去

「這確實是個問題！」胡科奇力審視着地圖，耳邊聽着來自貝蘇嚮導的解說，臉色難看的微微點了點頭，

炯炯有神的目光猶如一道利刃，穿過淡淡的夜霧，打量著夜色下的安德拉德，

擁有如此堅固的防禦，加上本身不俗的戰力，也難怪東愛萊人能夠依據這裏與以往的北地控制者相互抗衡，(未完待續。)(未完待續。)