第一章 嫡妹

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京城的冬天一向都是很和緩的，下幾場雪，刮一股子風，百姓呼上幾口白氣也便過去了。所以拱北關外那荒苦寒涼之地的百姓，就有燒不上炭吃不起飯的窮苦人，花上七八天進京，一邊「躲冬」一邊找零活，這樣來年開春返鄉種田還能有些散錢。

隨着進京的人一年比一年多了，治安便算不得太好──總有些流里流氣的人找不到零工，又沒有棲身地，聚集在東市門坊下頭閑極生事的。戶部參事郎胡大人還曾經上書要求治理過，但就算京城巡防司去拿了人又怎麼樣呢？不過是轟出城外罷了。只要城門沒關，這些個流民們轉個身再進來，一來二去倒是和兵丁們都鬧熟了。而城門又是不能關的──這叫太平盛世，京都氣象。

東市是京城裏最大的集市，終年都繁忙着、熱鬧着。行行業業的門店擠著挨着，賣什麼的都有，小二們為搶客都能罵起來。還有推著車的、挑着擔的，吆喝叫賣聲不絕於耳。

一個十來歲的小姑娘穿着一身微舊的棉襖裙，熟門熟路地擠開人群走進一家店，迎面來一個夥計臉上帶着笑:「喲，這可不是忍冬姑娘么？可有幾日沒見着了。」

別人客氣，忍冬可沒把自己當成什麼貴客，杏眼眯成了彎兒：「王大哥，煩你跟掌柜的說一聲，今兒我是來取上回賣帕子的錢的。」

王姓夥計臉上頓時帶了猶豫，倒還是轉身進去了。不多一會就掀開帘子出來，手上拿了一個小包──忍冬眼好使著，一眼就瞧出那是上回拿進來的綉件。這是沒賣出去退回來的意思？打開綉件，裏頭包的是一些大錢，粗粗一看還不足一百個。忍冬還沒說什麼，那夥計倒是不好意思了：「實在也是我們沒法……自從那采秀坊開了張，十成客人倒是走了七成……你點點數？」

忍冬壓下心裏不知道什麼滋味，接過錢和綉件，仍舊笑着道了謝：「哪兒就要點數了，常得您照顧的！」打了帘子自己出去了。後頭那小夥計嘆了口氣，一邊擦桌子一邊小聲嘟囔：「也是高官名門，那富貴鄉裏頭的……」卻不知在說誰了。

話說得漂亮，但才走開幾步，忍冬就忍不住掂量了一下小包，隔着帕子摸著銅錢數了一會。數完了銅錢，看大致也對，她快步走出東市，正好見有輛驢車在坊門口等客，車上已經坐了五個人了，忍冬趕緊跳上去，給車夫遞過去兩文錢道：「勞駕，六城衚衕！」車夫見上滿了客，吆喝着趕着驢子走起來。

雖說一個是達官顯貴的地界兒，一個是平民百姓的集市，但坐着驢車這麼走，六城衚衕倒離東市還不算遠，忍冬是頭一個下車的。眼瞧著那驢車走得遠了，趕緊一頭鑽進後巷，跑到一扇油漆紅的大門前打了射門。過一會一個婆子開門探出頭來，見是忍冬就笑了：「姑娘回來得可真快！」

就是心裏再不痛快，也不能在府里這些個跟紅踩白的勢力人前露出半點，忍冬面上笑得矜持，塞給那婆子幾個大錢：「媽媽這來回給我開門，費事了。」到底是年紀小，語氣里不由得露了一絲嘲諷。那婆子恍如不覺，手上迅速收了錢，「姑娘跟我客氣什麼！倒是我剛才聽說，大太太好像因什麼罰了五小姐，姑娘快去看看吧！」

忍冬心裏咯噔一下，什麼事鬧得連這角門的婆子都聽說了？也顧不上什麼了，忙忙地沖關月山居疾走而去。

待回到了關月山居，就覺出了氣氛不對。掃灑的小丫頭都躲得沒有了影兒，同為大丫鬟的半夏紅着眼睛攥著帕子，一見忍冬就走上來，「你可回來了，你快去…去勸勸姑娘吧！方才姑娘給太太請安時，可恨那起子小人！隨着七小姐明譏暗諷……姑娘心裏一急爭了幾句，倒挨了太太的罰！」又是氣苦又心急。

忍冬也不是不急，但見半夏這樣，也只好耐下性子安慰幾句，自己打了帘子進了屋，就見屋裏一個*歲的小姑娘穿着一身淺藍綉白蓮紋的錦緞小襖倚著窗坐着，氣度倒是好的，可面上連一絲兒表情也沒有，看不出怒看不出喜，正像以往一樣。忍冬心裏就不由長嘆了一息，走上去行禮：「五姑娘……」

五姑娘打斷她沒說完的話：「忍冬你回來了，去廊下歇著去吧，替我勸勸半夏。待會我找你你再來。」說完臉扭向一旁，竟是半句話也不願多說的樣子。

半夏還讓我勸您呢！忍冬心說，卻也不敢再說這句話了，只覺心裏苦澀，默默退了出去。

五姑娘便又去看窗外。她長相本是很招人喜愛的，湖水一樣的大眼，瑩白得好像會發微光似的皮膚，淡淡地透著粉紅，正是這個年紀該有的漂亮模樣。然而這死寂的表情給她添了說不清道不明的東西──好像很沉重，又好像什麼都不在乎。坐了半會，她站起身從妝台小屜里拿出一疊紙，那紙寫的滿滿的字，都帶了毛邊了，可見被主人翻看了多少次。然而小姑娘就像沒有讀過一樣，仍舊從第一頁看起，嘴裏微微地念出聲來。

此刻屋中除了她再無旁人，但即使是有，也聽不明白，「3

i』veneverheardof…」讀著讀著，就有淚珠滾了下來，小姑娘無聲地抹掉臉上的眼淚，突然把紙揉碎了，扔進了燒得正旺的火爐里。一個月過去了，仍舊沒有一點回家的頭緒，還留着這張紙作什麼！

這是來這以後第三天寫下的，自那天起的每個早上她都渴望一睜眼發現自己仍在原處，仍然是那個意氣風發、人生得意的顧成卉！她明明是很有資本自傲的，港大本科畢業，南加州大學經濟碩士，年紀輕輕就收到了高盛銀行的錄取通知，是當之無愧的精英。然而就在大好前程展開的前一天，她睜開眼，發覺自己穿來了這個鬼地方。

讀研究生的時候，有一個跟她同鄉的本科學妹最愛看些網絡小說，什麼穿越啦古言啦之類的詞她都聽過一點，倒也不是全然陌生，只是萬萬沒有想到居然發生在了自己身上！顧成卉──如今的顧五姑娘，只覺得荒謬。從大洋彼岸的美利堅，穿越到了這個盛朝的京都北安，這可真叫作一朝回到解放前……罷了，無論哪個朝代也好，總歸是一個女人沒有地位、沒有權力、沒有自由的時代，想到今後自己的一生都要困在一處院子裏度過，顧五就不由得心灰意冷。

自從來了這，她就經常回憶起過去。不管是以前周末熬作業建模型也好，半夜走在荷里活大道上跟好友把酒談笑也好，時不時在腦海里浮起來，那樣的恣意，那樣的快活。也因為這樣，這個世界的一切就顯得朦朦朧朧，人和事都好像和自己隔着一層，影響不到她，她也不在乎。

就拿今天來說，她知道自己的兩個丫鬟為了她又是生氣、又是着急。可是那又怎麼樣呢？堂屋裏顧七那不陰不陽、自以為刻薄的擠兌，太太明顯的偏心和狹隘，又能影響到她什麼？說穿了，不過是幾個陌生人罷了，更何況她們針對的還不是自己，是這具皮囊……

思鄉的淚水漸漸幹了，顧五姑娘起身來到窗沿下，就聽見屋外廊下半夏隱隱約約的聲氣：「可憐我們姑娘沒了姨娘，又不得老爺寵愛，便是稍稍回一句嘴也不行。太太竟就罰了一個月月錢，而七小姐不過得了兩句訓話罷了……教我怎麼服氣……」

又聽見忍冬低低地罵道：「你也不是省心人！為什麼不勸著姑娘一點，就鬧到這個地步了？竟和嫡出的小姐爭起來了，好在是沒有傳進老爺和老夫人的耳里！」

嫡出、庶出、老爺、太太……顧五一時覺得又可笑，一時又對兩個丫鬟感激，壓下紛亂的思緒，想想還是正事要緊，便自己伸手拉開帘子，沖廊下道：「忍冬，你進來。」

忍冬知道姑娘定不是為了受罰的事而來，那就是要問自己那賣綉帕的收入了，心下不由又是一嘆，進了屋后臉上就不免帶出點為難來，小心地看着顧五的臉色說：「姑娘，這一回去了車馬費和角門的打賞，咱們就賺了一貫半的錢。夥計說是近來生意不好，咱們的帕子沒賣出去……」

顧五的淚痕早被抹乾了，剩下的仍然是那淡漠的臉色：「不過是少了幾貫錢，不打緊。橫豎那大廚房也不敢不給我飯吃。再說，那些帕子是你們繡的，我本來便是不勞而獲，怎麼還能挑揀。」這話唬得忍冬咕咚一聲跪下了，滿臉惶恐，額上儘是冷汗。這話要是傳了出去，堂堂顧府上的五小姐要靠奴才養著，提了腳賣出去也不算過分！所以忍冬只當是自家小姐不滿意她了，一時也不知道說什麼好，只能叩頭。

顧五被她嚇了一跳，哭笑不得，「你不要動不動就跪！我沒有怪你，你起來。我沒有別的意思，我是很感激你們的，若沒有你們一直幫襯着我，我如今還不知道怎麼樣了。今天這事，我看你們倒比我還委屈。姑娘我不往心裏去，還是那句話，得過且過罷了。你拿了這錢，去大廚房叫幾個小菜，帶上你的姊妹們晚上熱鬧一頓吧，算是我借花獻佛，不必給我了。」

忍冬嚅嚅地說：「姑娘，我不敢。太太剛罰了您，這風口浪尖上我們怎麼能……這不是打大太太的臉嗎。更何況，沒了這錢您還怎麼吃飯……」

顧五忽地站起身，一陣衝動湧上來，她忍了又忍才沒有罵出聲：做一點什麼事，無數雙眼睛看着，給你解讀出幾百種用意來！這是什麼狗屁年代，女人就成日憋在家琢磨這個！她臉蛋都激動地紅了，這無聲的憤怒讓忍冬愣住，不敢再往下說了。

顧五看着她，明明還是一張孩子的臉，十二歲，正是小學六年級的時候吧？可是你看看她，

操心的事已經比前世二十五六的她都多了。這樣一想，她又頹然坐下，語氣放軟了：「別怕，不是沖你。既然這樣那便罷了，你先去吧。」

忍冬走到門口，忽然又轉回身子，對顧五行了一個禮：「姑娘，奴婢逾矩說一句話，我知道您素日心裏頭苦……沒有了姨娘，也沒個同胞兄弟姐妹，但那得過且過的話，奴婢聽了心裏實在不是滋味，請您以後不要再說這話了，這開頭兒咱沒法選，但往後的好日子可是等著姑娘您呢！姑娘，姑娘吉人有天相……」到後來她實在說不下去，哽咽著抓緊了帕子。

顧五心裏一股暖流湧來，還未等她作出反應，門外就傳來一聲清脆的童音：「哎喲這是哪位姐姐，說的話真新鮮，竟說我五姐姐沒有兄弟姐妹？想來我和大哥二姐三哥四姐還有六姐，那都不配算是五姐姐的手足了。汀洲，改明兒你可要提醒我拿這話去博父親一笑啊。」

忍冬的臉一下子白了。