第二十六章
沈夙媛通身的女強人氣派再一次虜獲了老人家的心，她從來言辭肆意犀利，聽上去許多話都像是玩笑，然只要細想一番便能察覺到她胡話里的深意。說話確實是一門技巧，屬於活到老學到老的通吃法門，她也並非只會一通亂說，不過沈夙媛自認有些時候無需嚼爛了再吃下去，然後繼續吐出來，這種加工過的味道不一定就能令人賞識。她之所以讓老皇帝，太皇太后等人寵愛如此，多少包含了她骨子裏的真性情，許是久居宮中之人鮮有的特質吧。
物以稀為貴，因為罕見，才勾人眼球，而內廷中人千變萬化，貪嗔痴念無一不會導致人心善變，她只要做好自己，堅定初衷才是正道。
而自和張太后一戰後，張太后似是元氣大傷，一直到她出宮前都沒再來過，而過了一夜后，點卯時沈夙媛順帶起早，和宮內的作息一道運作起來，待梳理整裝好才不過天明，沈夙媛在太皇太後派遣的幾名宮女打掩護下來到宮門，正撈出腰牌，卻瞧見本是空無一人的長長寬道上忽地從角落裏冒出一人來，頭低着行色匆匆地朝她這邊走來，看那個方向，是從乾龍殿的方向來的。
沈夙媛心裏有數，讓跟在身旁的宮女退到一邊，來人掀起紗帽一角，果真是喻德海喻總管。
「怎麼是喻公公您親自來的？」
喻德海笑了笑：「正是要老奴親自來，皇上才安心。」
內心呵地笑了一聲，沈夙媛不動聲色地盯着這隻表面上忠順內里奸詐油滑的喻老狐狸，低聲道：「是皇上讓喻公公來傳話的？」
「皇上讓老奴和郡主交待一聲，這次秀女入宮后的事宜您不用操心，皇上自會派人安排妥當。」
「只是這件事？」
「皇上還說……恩……」喻德海似有些難以啟齒，遲疑良久也未曾開口，老臉像是紅了紅，續而慢慢地放低聲說，「皇上說，小郡主所但擔憂之事絕不會發生，皇上已……融會貫通。」說罷，大概是明白自個說了些什麼，將腰扶得越發低了，許是也為皇上居然將這句話讓他傳達而感到分外羞恥。
他這老臉喲……
寂靜的晨曦里，沉默半晌的氣氛突地被一道開懷的笑聲打破，沈夙媛笑得都快出淚，她邊笑邊看着喻德海，笑得年邁的喻公公臉上燥熱燥熱的，真是羞煞人也！喻德海直有鑽洞之欲，待她笑聲作罷，腦子卻已是暈渾渾的了。
沈夙媛忽然道：「那勞煩喻公公也替我帶一句給皇上。」
喻德海微微抬頭，只見這位明珠郡主眼睛明亮，比這萬里清空的雲天還要透徹明晰，隨後便聽得她曼聲曼語道：「紙上談兵，自是容易。有本事，場上見。」說罷，也不理會喻德海被震了一臉的傻愣模樣，徑自出了宮門，坐上馬車順着大路直通郡主府。
喻德海回過神來，堪堪往前跑了幾步，望着沈夙媛的馬車疾馳而去，一臉懊喪，而眼裏又有些獃獃的，這話……他真要傳？
他這老臉喲……！
等朱炎下了朝，回乾龍殿內后，喻德海姍姍來遲，朱炎一見人，便輕咳一聲，眼神會意，喻德海似沒瞧見般，左顧右盼。朱炎見他這模樣，惱了，立喝一聲：「喻德海——！」
喻公公一個激靈，可總算是回了魂，忙快步上來，朱炎重重咳嗽一聲，喻德海後知後覺地屏退了殿內的宮女太監，心裏卻哀嚎不已。
朱炎手執玉石制的筆桿，上好的狼毫尾隨着下筆時柔軟的一撇便勾勒出墨色字樣，他看上去同往常一般，隻眼睛裏藏着一絲亮得懾人的光，卻端了副正兒八經的模樣問喻德海：「吩咐的都說了沒？」
「回皇上話，都和郡主說了。」
「那些話……也說了？」朱炎嘴巴里過了一遍才慢吞吞地嚼出字眼來，俊美修長的眼若有似無里含了一絲暢快得意的笑，心中暗道，想來她定是了解到朕的決心了……哼，看到時他怎麼讓她求饒。
喻德海見自家這位主子都開始幻想起美好前景，實在不忍說出真相，皇上您真的不是郡主的對手啊……
朱炎唇角翹起，徑自洋洋自喜，眉挑的老高，繼續問：「她又是怎麼回的？」
喻德海只覺這差事太折磨人了，他年紀大了，真是傷不起！然面對執著的皇上，喻德海痛下決斷，將沈夙媛臨行前交待與他的話同朱炎一字不差地說來：「郡主…郡主說，紙上談兵，談何容易。有本事，場上見。」
他握筆的手驟然一緊，眉頭瞬間燃起來了！
想他昨日挑燈夜讀那些個骯髒污穢的畫本子，輾轉難眠，費盡苦心，已勝券在握，她居然毫不在乎，難道說，她另有更為高深的計謀不成？！朱炎驚懼萬分，眼中猛地射出一道寒光來，他半天沒回話，喻德海還道是皇上又被氣著了，心中正哀嘆悲傷之際，朱炎猛然冷笑，將筆擱落筆台，仍是不說話，一臉高深莫測之相。
喻公公心頭驚悸地一跳，顫巍巍地喊了聲：「皇上？」
「好…！」
這一聲突如其來從朱炎嘴裏冒出來的好把喻德海嚇了一跳，他心臟都要停板了，見皇上眉宇間挑着一絲陰森的笑，私以為皇上許是被刺激地入邪了，剎那間冒出諸多可怕的念頭，不由地哆哆嗦嗦地開口：「皇、皇上，你無礙吧？老奴、老奴叫人給您泡一盞去火的清花茶……」
「不用，這兒沒你的事了，退下去罷。」
喻德海愣住了，啥？沒事了？
「皇上…不用老奴伺候了？」喻德海仍是不放心地說了句。
朱炎慢吞吞地轉頭，眼神極端的可怖，像潑天的暗裏一點陰幽的冷光，喻德海一顫，什麼話都不敢講了，只應聲告退。而待喻德海退下，乾龍殿內空曠的只余朱炎一人，對着案几上一疊堆積如山的奏摺，一邊看，一邊慢慢地笑。
回到郡主府的第一日，沈夙媛就顯現懶惰故態，太陽燒了屁股都賴床不起，直到林媽媽忍無可忍將其拖起，因林媽媽眼見選秀在即，再不緊著督促，等養成慣性入宮后一時改不來可不叫人瞧了笑話。就算林媽媽心知她的小郡主是有分寸的人，可是……終究打小替她操勞慣了，林媽媽也難改嘍！
接連幾日，林媽媽化身鐵血教官，硬生生把她的時差給調整過來了，每日點卯時醒，宵禁入寢，起不來幾個人一起拖，睡不着她就只好望天花板數綿羊，就這麼將入宮前唯一幾天的休息日給悲慘地煎熬過去。隨後，七月中旬，艷陽高照，各路大江南北人馬齊聚一堂，沈夙媛終於迎來了四年一度的盛宴——選秀。
一系列的前期檢查沈夙媛順順噹噹地帕斯，不如說她是開了免掛牌一路暢通，畢竟她的名聲實在太大了。而沈夙媛還很有空地觀察了一下這一批的秀女人員，層次參差不齊，高低各有分別，當然得先排除她這種頂尖選手的強大存在。接下來就很好分了，總統秀女人數在三千左右，正經入宮競爭聖寵在二百之間，都是有權爵加身官位在襲的官宦之女，真正能同她成為對手的剔除林暮煙這朵小白花，條件拔尖出挑的，不過一手掌的數目。
當然，這一手消息是林媽媽為她搜羅來的，其中秘聞八卦，內容辛辣惹火，一長溜成串的名單里詳細記錄了各個秀女情況，還勾出特別需要注意的一些人選，簡直就能做出一本書直接上市。沈夙媛對林媽媽這一手絕活真當佩服不已，這得多閑才會去幹這種事啊……
面聖前秀女們都得先經過正式的系統培訓，宮裏的規矩繁複多樣化，沒有最變態，只有更變態。而沈夙媛作為內定的妃嬪，加之朱炎早提前交待下來，沈家的人亦忙活着為她打點，她只消人站那，不出聲都有人主動給她頂傘遮陽。她望着一堆怨念叢生的秀女們，見自己這般懶散，心中隱隱生出一絲愧疚，一邊磕著瓜子，一邊躺在椅子上默默地為她們祈福，希望她們能夠安然度過難關吧。
這樣悠閑過了兩日，終於有人看不慣了。
秀女堆里安插眼線是很正常的事，如她這等身份的人，人人都在關注，不用插人隨便揪出一個都能說個一二三四。莫說特意按進去的，自是越發注意觀察她的每日作息，而此線人將消息稟報給張太后后，張菱宛當下氣得茶杯都差點摔碎在地。
思來想去，覺得不能坐以待斃，本想趁著秀女集訓好好讓她長點記性，卻不想有人比她的手腳快得多，安排得天衣無縫。明擺着是讓她走個流程，享享清福，等面聖時直接掛了牌就是。可張太后卻是要藉此機會好生調-教一下沈夙媛的，哪能讓她輕輕鬆鬆就過去了？
先前受的的侮辱加之這份新仇，張太後作為總監督，以提前探看之名，鳳駕秀芳殿。