3綉荷包

午後四刻，蕭清婉乘着的青頂小轎被兩名轎夫抬到了國公府西街的偏門前，青鶯先自轎上下來，上前輕輕敲了敲門，道：「小姐回來了。」便有一老嬤嬤來開了門，青鶯便對那兩個轎夫道：「你們一路辛苦了，就下去歇著罷。」說着又給了每人一枚銀角子，那兩人便千恩萬謝的去了。青鶯又與了那嬤嬤一串錢，笑道：「正午時候要顧媽媽守着門，辛苦了，這串子錢是小姐請媽媽吃一盞梅湯。夫人可起身了？」那嬤嬤收了錢，笑道：「這都是奴婢分內的事兒，小姐太客氣了。夫人還睡着，不妨事兒。裏頭轎子已備好了，請小姐下來罷。」青鶯便走回去，自轎中攙下蕭清婉。

二人走進角門，果然見到家裏常坐的那頂小轎在門內停著，一旁四個壯實女人候着。青鶯伺候蕭清婉上了轎子，放好帘子，道了聲「起」，那四個女人便抬起轎子邁著穩穩的步子往內府走去，青鶯就在轎邊隨行。

幸而午後天氣暄熱，一路上並未遇到什麼人，蕭清婉同青鶯回至素日所居的錦繡居，早有平日裏伺候的大丫頭明月迎了出來，笑道：「小姐可回來了，我們幾個在屋裏可提心弔膽了呢，生怕夫人一時醒了要見小姐，幸得沒事兒。外頭天氣熱，小姐怕是著了暑氣，有早先煮好的綠豆水，小姐喝上一碗？」蕭清婉笑道：「嘴就是這樣的快，我還沒坐下呢，就要灌我綠豆水了。」明月道：「哪裏是灌小姐綠豆水？只是怕小姐中了暑，鬧得要吃白虎湯，再被夫人知道了，遣人來問話兒，拉出今日的事兒可就不好了。」蕭清婉道：「我這滿屋子，屬你是個能說的了。她們幾個呢？」明月道：「因早上小姐說晚上想吃新剝的蓮子，文燕這會兒子在小廚房裏剝呢，倒可惜了她新染的指甲。絳紫睡着呢，還沒起。那幾個小的，天氣熱都怏怏的，我就打發她們去歇著了。」蕭清婉道：「也好，天熱人多吵的心慌，倒是清清靜靜的好。」

三人說着，便走到了內室，明月道：「時候還早，小姐出去了一趟，怕是逛乏了，再睡會兒？夫人若起來問時，也好搪塞。」蕭清婉道：「把你說的綠豆水拿來我吃一盞，吃了就睡。」明月應聲去了，蕭清婉便往妝台前坐了，看着青鶯替自己摘了頭上簪環，脫了外頭的褙子，拿了腰上掛着的喜鵲登梅荷包，解了汗巾子道：「外頭都料理好了？」青鶯道：「都好了，上上下下的轎夫轎婆並門上的顧婆子，都得了錢了，嘴都閉嚴實了的。再者，便是這事發了，他們也脫不了干係，想來不敢說什麼。」

蕭清婉點了點頭，見青鶯拿着荷包立在身後不言語，道：「可是為今兒的事有話說？」青鶯道：「小姐也太不謹慎，如何能把自家戴過的東西送人，若是日後過了人眼傳出去可如何是好？我們今日的功夫可不白下了？」蕭清婉道：「不過是個金圈子，只是厚實了些，太寬大，我不喜歡也沒怎麼戴過，沒什麼忌諱。那戒子沒什麼式樣，也並沒刻上花紋，哪家飾品鋪子裏都尋出百十來個，斷然尋不到咱這兒來的，不必擔心。」青鶯聽了，這才罷了，又道：「那人固然可憐，可是普天之下的可憐人也未免太多，小姐一個個去可憐過來，只怕這一輩子都沒戒子戴了呢。」

蕭清婉笑了笑，沒有答話，只拿起鏡奩里放着的一枚鑲了南珠的簪子看了看，道：「這珠子有些黃了，下次凌媽媽進來問頭面的時候，別忘了讓她拿去給匠人好生磨磨。」青鶯應了，蕭清婉又道：「天熱得很，一早起來上的妝也都花了的，拿茉莉花肥皂來我洗把臉。」青鶯便去端水遞巾的伺候了一回，看着她臉上的妝全洗凈了，笑道：「明日小姐該畫個梅花妝了，那額心的一點硃砂痣做梅花芯子最好不過。」蕭清婉看着菱花鏡里的秀美容顏，便笑了。

一時明月端了青花瓷盞子進來，蕭清婉就令她擱在妝台上，親手揭開了蓋子，一股子綠豆的香氣撲鼻而來，定睛望去見那碧綠的豆湯上飄着幾朵白菊花，便望着明月道：「這是誰的主意？」明月道：「是我的。天熱，身上難免存着毒火，上次夫人令人送來的杭白菊還有一罐子，我就煮了進去，又擱了幾塊冰糖，小姐試試。」蕭清婉便拿了湯匙舀了一勺送入口中，品了品滋味，但覺豆香中隱隱透著一股子菊花的清香，又極清甜，便笑道：「果然不錯，若還有你們也都吃一盞降降暑氣。只是這東西太過寒涼，過了熱天就不要吃了。」明月與青鶯都應了，伺候蕭清婉吃了綠豆水，便打發她睡下了。

蕭清婉睡了一個時辰便醒了，青鶯就過來侍奉著梳妝，蕭清婉道：「不出去了，這會子也不會有客來，就拿了那桃紅對襟衫和銀白妝花綢褲來我穿，香囊葫蘆就不必掛了，嫌瑣碎。」說着拿起梳子，自個兒挽了挽，就插了一支素銀簪子。身後青鶯道：「小姐圖省事，這也太不像了。一會兒夫人來瞧見，小姐便沒事，我們定又是挨好一頓訓呢。」

蕭清婉笑道：「你這蹄子，想着才來府里時，受了鄧知孝家的多少訓誡，也不曾見喊苦，如今到了我跟前竟連半點委屈也不肯受了。我瞧啊，你是人大心大了，改明兒我求了媽做主，給你許配了人家，瞧你還有沒有這些說的呢。」青鶯聽了這話，臉上一白，細看蕭清婉，見她口角含笑並無半分惱意，知她是說笑，這才笑道：「小姐別只顧尋我的開心，還該在自個兒身上多打打主意。小姐也過了及笄了，眼看着這些日子就有人上門提親了的，雖是老爺夫人並沒允諾婚事，究竟也只是這一兩年的事情。雖是咱們今日冒了大險去求了菩薩，可是這事兒還該自己用勁兒才是。」

蕭清婉手裏玩著梳子，淡淡道：「我何嘗不知呢？只是我一個姑娘家，如何能去跟爹媽說這些事……這事……這事豈是我自己能做主的。他如今也並不在京里，我便是同他商量，也尋不著人。即便他在……他早年就失了母親，在外長起來的，聽聞他有些不入皇上的眼呢，如今他自家領了這個差事在外辛苦，想必是有一番打算的，我又何苦拿這些事去煩他。」青鶯聽了這話，心裏知道這是實情，也實在不是自己一個丫頭能插嘴的，只得閉了口伺候清婉穿衣。

蕭清婉梳了頭髮，說想吃盞竹露茶，打發了青鶯去泡，自己便盤膝坐在床邊，怔怔的出神。絳紫走來，揉着眼睛道：「小姐幾時回來的？我睡着竟不知道。」清婉見她烏絲亂挽，青紗小衫上紐子半開，只穿着家常穿的灑綠綢褲，並沒罩裙子，兩隻耳朵上一隻戴着枚白玉塞子，另一隻卻光光的，便笑道：「你睡迷了的，這屋裏就是來個賊把你扛去了也不知道罷。你耳朵上的白玉塞子，怎麼就只剩一個了？還不快去瞧瞧，一會兒找不見又嚷起來了。」

絳紫摸了摸耳朵，也笑了，道：「哪就到這般了。先前夫人午睡到中途醒了，不知怎的就記起了這樁事，打發了翠柳來送了一碟玫瑰卷酥，說是宮裏頭娘娘賞出來的，想着小姐愛吃就送了來。我推說小姐睡着，翠柳就放了東西去了。小姐這會兒可想嘗嘗？」蕭清婉道：「這可巧了，我剛打發了青鶯去蒸竹露泡竹露茶去了，這東西配着那茶一道吃是剛好，先擱著罷，那茶是要費些功夫的。」絳紫道：「啊喲，小姐怎不早說。我午飯前蒸了一甌子玫瑰露還在那兒擱著，小姐要吃，就拿那個泡了茶不好？」

蕭清婉道：「玫瑰花香氣重，可就壓了茶葉的味兒了，不如竹葉蒸出來的清香，又不喧賓奪主。」絳紫道：「那玫瑰露可就白擱著了。」蕭清婉想了想，道：「明早梳頭的時候，就用了罷。」絳紫聽了，便走去將那甌玫瑰露拿到妝台前，倒進一隻美人捧心白瓷瓶里備用。

一時茶泡好了，蕭清婉不想出去，明月便在內室里放了小桌，青鶯將茶端來，絳紫就把那碟玫瑰卷酥拿了來。蕭清婉拈起一隻卷酥，咬了一口嚼了嚼，道：「倒比咱們府里自造的好些，味道上清爽，你們也嘗嘗。」青鶯明月絳紫三個大丫頭就都拿了點，嘗了也都說好。蕭清婉吃着卷酥，忽然想起一事，道：「近日姐姐那邊可還打發人來？」三個丫頭皆是不解，都道：「宮裏的事兒，咱們哪說得准。」

蕭清婉便低頭悶想，一旁青鶯見她沉思，道：「雖是咱們說不準，但下月十五是大小姐的華誕，宮裏的律例，夫人必是要進去的，小姐要捎什麼話或帶什麼東西，央夫人帶去就是了。」蕭清婉便笑了，道：「這話極是。」說着，便將心裏的主意說了出來。三人都道好，明月道：「主意是好，小姐可想好了拿什麼送去？」蕭清婉道：「姐姐在家時，是極愛戴荷包的，我便細細綉了，再寫幾個字填在裏頭，我的意思是必然到姐姐那兒的。」絳紫抹了桌上的點心沫子，道：「好倒是好，只是大小姐未必會瞧見裏頭的字紙呢。」

蕭清婉抿嘴一笑，道：「這個我自有法子。」青鶯介面道：「小姐這個打算是最好的，有大小姐做主，老爺夫人也不會說什麼。」又笑道：「二皇子家私門第人物都是一等一的好，咱們小姐的眼力兒也是一等一的好。阿彌陀佛，求菩薩保佑小姐快快了了這樁心事，我們這些做丫頭的也不必日日擔驚受怕了。」說着，便雙手合十，竟真的閉目向上天禱告，只是口角帶了笑，到底是不像了。蕭清婉被青鶯取笑，便紅了臉，舉手作勢要打，道：「壞透了的小蹄子，竟胡嚼起我來！」那青鶯一吐舌頭，笑着跑到了外頭。

到了晚間，往蕭夫人那兒請了安，又用了晚飯，蕭清婉回至自己卧房內，便令丫頭們將自己素日收著的上好綢緞都拿了出來，細細挑了一回，選定了一匹大紅緞子。文燕已是剝了蓮子回來了，見了這匹綢緞，道：「這緞子是好，只是我依稀記得大小姐在家時，並不愛這樣濃重的顏色。」蕭清婉道：「姐姐是不喜歡，只是這是做姐姐的壽禮的，自然喜慶為好。」青鶯端了針線匣子來，道：「小姐可想好綉什麼花樣了？」蕭清婉想了一回，道：「荷包太小，綉不多的。就綉上蓮花和蓮蓬罷，色上不沖，意思也是最好的了。」

商議已定，四個丫頭便端了各色絲線來供蕭清婉挑選。蕭清婉選定了絲線，幾個丫頭便動手裁剪起那匹緞子，文燕便道：「這麼一匹綢緞，就做了個荷包，真可惜了。」明月道：「這緞子，還是去年江南織造局進上的，還有個名號，叫做流霞錦。皇上分賞了幾家子，咱們府上一共得了五匹，夫人使人拿了一匹來，小姐不喜這顏色，就一直收著，到了今兒才拿出來。」絳紫介面道：「餘下的幾匹，夫人臘月里裁了一件襖，賞雪的時候就穿了。我遠遠瞧著，那襖上流光溢彩，怪不得叫做流霞錦，雪地里映着，當真好看。再有的，我就記得小姐做了一件褙子一條裙子，也只穿了兩回。」幾人說話間，已裁好了尺寸，青鶯拿了繃子綳好，蕭清婉取了筆就在緞子上細細描畫起花樣，不多時便成了，幾個丫頭看去，卻是一汪清水，蓮花在上蓮蓬在下，卻又是一條根連着，甚是奇巧。

蕭清婉道：「我想着這蓮花蓮蓬都用了月白絲線綉，蓮花花尖兒上用上淡粉色絲線。這水本該用翠綠絲線，只是紅襯著綠，不免俗了，就拿白線絞上銀絲綉上幾下，既不和蓮花蓮蓬混了，又不落了俗套。」

四個丫頭都贊這主意好，青鶯更動手絞起絲線來。因是送到宮裏的賀禮，蕭清婉繡得也格外仔細，走不了兩針便停下思量，綉了大半個時辰，也只得了一片花瓣。這事兒丫頭們幫不上忙，便不時的在旁挑燈的挑燈，添茶的添茶，明月立在蕭清婉身畔歪著頭看了半晌，道：「大小姐在家時，針線上的功夫也是極好的，如今進了宮做了娘娘，不知道還做不做這檔子事了。」

蕭清婉道：「前兒聽媽說，姐姐時常做針線到一更天呢，哪有不做的。不為別的，就是打發時光也是要做的。」絳紫提着一隻天青梅花壺來倒了一盞露，雙手遞與蕭清婉道：「小姐歇歇再綉，怕夜裏吃茶睡不好，這是才沖的香露。」蕭清婉接了盞子，絳紫道：「我記得，大小姐進宮的時候，還是個貴儀，不過三年的功夫，就是宸妃了。皇上對咱們府上真是另眼相看。」一旁文燕亦道：「咱們大小姐天生麗質，蕙質蘭心，得寵是必然的。」蕭清婉停了針線，沉吟道：「這是有的，只是姐姐也當真辛苦了。」說畢，低頭抿了一口香露，便將盞子擱在一旁的小几上。絳紫見狀，忙道：「怎麼，可是味兒不好？」

蕭清婉道：「甜膩了，下剩的你們喝了罷。」說着，掃了那梅花壺一眼，道：「沖那麼多，可不是你們貪嘴想吃了。還有裁剩下的料子，擱著也是浪費，你們拿去，各人做了抹胸也好，做了鞋面也好，只是別要叫人瞧見了招眼。媽知道了，又是一場。」四人聽了，都甚是高興，喜滋滋的收了料子，青鶯道：「就做了睡鞋罷，穿不到外頭去的。」

這日，蕭清婉直綉到二更天方才熄燈睡下，一夜無話。