1.狼虎店義僕救主難（1）

話說石生做浙江布政，適值代理按察事務。***滁州地方有一座老山，山上多洞，洞中聚集有兩三千人，欲謀不軌。地方官秘秘報知巡撫，巡撫與石生商議，石生道：「事系風聞，未見確據，不可冒為題奏，亦不可輕行剿沒。必須打聽個真實，方可相機行事。」巡撫道：「就煩貴司前示私訪一番，回來再作計較。」石生依允。回衙只得換上便服，帶了一個茶房，妝作算卦的模樣，出了省城。一路私訪前去。

不多些時，到了滁州地方，日逐在鎮店上賣卜。忽有一個賊眉賊眼的，上來算卦。石生觀其氣象，分明是個反叛。那人問道：「先生是子平，是六壬？」石生答道：「兩件都會。」那人道：「既是兩件都會，我一定算算，但此處不甚僻靜，你跟我到家裏算上一天；如果算的好，封資願加倍奉送。」石生答道：「我就跟你去。」

那人把石生領到一座山上，進入洞中。同夥的問道：「這是何人？」那人答道：「是個六壬先生。」又指茶房問道：「這系先生的何人？」石生答道：「這是小徒。」石生偷眼一覷，見刀槍旗幟，無不俱備，真真是謀反無疑了。石生問道：「既要算命，請寫出貴造來一看。」那人說道：「實不瞞你，俺們要舉行大事，特請先生來，給俺擇一個興兵的日期，以便起手。」

石生把六壬書展開一看說道：「這三個月以前，並無興兵的日期，必須過這三個月以後，方好。現今是四月盡間，過了五、六、七三個月，到得八月十六，是個黃道吉辰，下山定獲全勝。」那人道：「俺也看着必到那時才好。」方才算完要走，那人道：「先生既到我山中，有來的路，沒去的路。洞中正缺少一個軍師，俺就拜你做個軍師罷，若要強回去，殊覺不便。」石生恐喪性命，只得假為依從。

到了次日，山中築起一壇，叫石生登在壇上，眾賊羅拜於下。那些賊人認真石生住下，自此以後，任所指揮，無不奉命。住有十數多天，一日天氣清明，眾賊齊下山去打獵，只剩得石生、茶房二人在洞中看守。石生分付茶房道：「你看看這些賊人下山是往那裏去，即來稟我。」茶房出去一看，見洞中兩三千人，張弓挾矢，牽狗架鷹，下山俱往西南一路去了。茶房速進洞，稟知石生。石生道：「咱訪查已真，還不速走，更待何時？」茶房遂扶著石生下山，往東北而去。這石生一路走着，遂口詠古風一，單單自道其苦云：

山勢怪岩石徑斜，草木叢冗亂如麻。窮山絕鳥難投步，左盼右顧堪咨嗟。嗟私行太伶仃，倉皇誤入險陂中。萬丈崇嶺藏虎豹，千層深洞伏蛇龍。君不見，白雲籠罩影縹緲，紅日照射色暗淡。子規聲叫高樹頭，孤猿哀啼長溪岸。一路行來多崎嶇，氣竭力盡肝腸斷。

卻說石生怕賊人追趕，走的甚是忙迫，直走到紅日西沉，並未住腳。忽然山上跑下來一隻猛虎，把茶房一爪叨去，嚇得石生魂不附體，半日心神方定。往前又走，天色漸黑，見一個樵夫擔着一擔山柴，從旁而過。石生問道：「前面何處有店？」樵夫答道：「前去三十五里，方才有店，左近是沒有的。」石生甚是擔憂，黑影里又走了五七里路。抬頭一看，遠遠望見山坡下有一道火光，像個庄村的模樣。就望着那火光投去。到了跟前，卻是一個小獨庄，外邊門戶高大，裏面樓閣層層。石生把門一敲，內有十四、五歲的一個幼童開門問道：「是做什麼的？」石生道：「是借宿的。」幼童道：「相公少待，我去稟知主母，再回你信。」住了一會，出來說道：「主母已知，請相公客舍里坐。」

石生進到客位裏面，見燈燭燦列，擺設齊整。從背靠後轉出一位少年婦人，花容艷妝、緩步來前，與石生見了禮，分賓主坐下。向石生問道：「相公從何處而來？」石生答道：「在下姓梁，往山中治買木料，下山過晚，趕店不及，欲借貴舍暫宿一宵。」婦人答道：「房子盡有，但恐屈駕。」石生問道：「娘子尊姓？」婦人答道：「賤妾姓薛，拙夫叫薛呈瑞，是個茶商，往山東登州府貿易，去已數年，並無信息。落得妾身煢煢無依，甚是凄涼。相公適投寒舍，這是前世有緣了。」遂命人收拾桌張，讓石生上座，自己在旁相陪，美酒佳肴，登時陳上。叫出兩個頭眉齊的女童，在桌子以前歌舞，舞的甚是好看。只聽得口歌古風一章道：