3.華小姐催赴揚州約袁太守重贅狀元郎（3）

初六日絕早，蔣青岩上船，船頭上依舊打了狀元及第、奉旨歸娶的四面金字牌。***當日開船，一路上吹吹打打，好生熱鬧。正是：一路鼓吹驚水族，兩牌金字感皇恩。

路上因是船大，行了十二日，才到揚州。那袁家的四個家人齊去報與袁太守，袁太守甚喜，忙送酒席下程，只因吉期將近，翁婿間不便拜謁。蔣青岩的座船就住在鈔關門外馬頭上。此時已是十月中旬了，擇下二十二日行過大禮，到袁太守街中去。袁太守也探下十月二十八日招親，隨將吉期報與蔣青岩，蔣青岩打點精神，專候入贅。

到了二十八日午後，蔣青岩先在船上香湯休浴，換了吉服，單等去做新郎。剛到上燈時候，只聽得岸上鼓樂之聲漸漸相近，爆竹連天，花燈映水，就象來娶親的一般，一齊到船上來，迎接蔣青岩。蔣青岩隨即上了大轎，轎前擺了全付職事，竟望太守行中來。這日，袁太守街中有許多官紳接親，從大門鋪紅結綵，直接着內衙，兩邊燈光照耀，如同白晝。袁太守也是吉眼，同各官坐在後堂等候。不一會，蔣青岩的轎到了，袁太守忙走到轎前，請蔣青岩下了轎。旁邊四個官媒，掛紅插花，將蔣青岩攙入衙內，眾丫頭、養娘各持花燭相迎，竟送蔣青岩到秋蟾小姐洞房中來，成合巹之禮。袁太守在外面陪各官看戲飲酒，飲不多時，各官散去。

單說蔣青岩和秋蟾小姐，此時合巹已畢，這夜蔣青岩清醒，不比向時沉醉，在花燭之下細細看那秋贍小姐，若無柔玉小姐和碧煙兩人在上，他也算得世間有一無二的容貌了，心中之喜，真箇說不出來。聽得外面人靜，便起身將洞房門拴了，拿出那軟款溫柔的手段，憐香惜玉的工夫，將秋蟾小姐抱入羅幃，輕探花蕊，細驗腥紅，兩人成就鸞文鳳友，好生快樂，有詩為證：新人原是舊新人，曾到桃源未問津。

今日重來花正好，三生石上有前因。

二人恩美滿。次日起來，雙雙出來拜了袁太守夫婦，那袁太守夫婦見女兒女婿才貌相當，喜得心花都開。外面慶賀的鄉紳、士夫及現任上下各官絡繹不絕，一連幾日大開喜筵。稍得閑暇，又去拜謝這些官宦。翁婿二人，一連忙了半月，方得清閑。

此時已是十一月中旬，一日初雪，袁太守正同蔣青岩在衙賞雪，外面忽然報進來，報袁太守升了京兆，命已下了。蔣青岩忙向袁太守恭喜，袁太守反覺怏怏不樂。

蔣青岩問道：「岳父高升，理當歡慶。何以不樂？」袁太守道：「不佞所以悵然之故，非為遷升，只因小女初事君子，料不能同去，一時難割捨耳。」蔣青岩道：「後面日子正長，相見有日，不必深慮。」第二日，又聽得新太守是蘇州司馬，不日就到，袁太守只得匆匆收拾，移到察院中居住，等候交待，讓出衙門修理不題。

卻說蔣青岩偶然想起沈蘭英，要去探望他，又礙著自己於今是一位官長，不比當日做書生之時，不便去得。只得悄悄喚得伴雲，分付道：「你到晚間可到我向時看燈的那樓下去，站立在左右探望，若遇着向日夜間到瓊花觀來請我的丫頭，他名喚宜春，你可招他到無人之處，道我是蔣相公家中來的．問你家蘭娘近日安否，他若問我在那裏，你道我在蘇州，特遣你來問候他的，討個的信來回我。」泮雲領命，到晚間果然走到那樓下，只見門內有幾個男、婦站立，卻不見那宜春丫頭。等了半會，男、婦都進去了，將門半掩。伴雲心焦欲回去，又恐主人見責，只得坐在對門一個小酒店中，一邊吃酒，一邊張望。忽見這酒店中當壚的一個年少婦人正象宜春，那婦人也連連偷看伴雲。伴雲心中想道：「我們離揚州不上九個月，怎生這宜春便嫁了人，只怕看錯了。」再定睛細看，的確是宜春，一毫不差。伴雲隨即起身到柜上會鈔，那婦人拿過戳子來稱銀子。伴雲見左右無人，故意問道：「對門宅子裏［有］個宜春姐，怎生不見出來？」那婦人道：「客人你問他做甚？」伴雲假說道：「他家蘭娘是我的表姊，我出外多年，今日回家，特來問他一個信息。」那婦人笑道：「客人你休哄我，我便是宜春，我認得你是向日那建康府蔣相公家的大叔，你敢是蔣相公差來問候俺蘭娘的么？」伴雲也笑道：「正是，我看娘子也甚象宜春姐，原來正是。請問宜春姐，是幾時恭喜嫁出來的，於今蘭娘安否？」宜春道：「可憐我與蘭娘的事，說來話長。俺蘭娘自你家相公別後，時時想念，不多日子便得了個虛弱之症，剛剛一百日，正是六月初十夭歿了，臨落氣之時，還連連叫了幾聲蔣相公。那時俺家老爺已從京中回來，先見蘭娘病危，十分傷痛；及至聽得他叫蔣相公，家老爺便疑心起來，把蘭娘草草殯殮。將我幾番拷打，問蔣相公是誰，說我一定曉得，幸我支吾得好，八月間將我賣與這張店官填房。我只道你相公已忘卻我蘭娘了，誰知還來問他，真是有人。於今你相公在那裏？」伴雲道：「我相公在蘇州，特着我來問候，不料他已作古人，可嘆可嘆。」伴雲當下稱了酒錢，別了宜春，忙來回覆蔣青岩。蔣青岩聞，暗暗感傷，分付伴雲悄悄買了些紙錢，自己回到街內空地上，低低喚著沈蘭英的名兒燒化了。正是：一陌紙錢雙淚濕，低聲細語喚蘭英。

數日，新太守到任，袁太守去交待明白。未知何時進京，且聽下回分解。

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