29.林楠子03（8）

周慶山正注意台上，忽然聽到有人問他話，連忙收回目光，打量了老和尚一眼，隨口答曰：「是我師父。」

「叫什麼名字？」

周慶山聽他追問，又見他一副和尚模樣，心中一動，忙說：「晚生大膽，師父名叫朱偈。」

「他可還有一個名字？」

慶山看他盤根，心裏已經有數，忙回道：「師父原名林楠子，朱家村招親后改名朱偈。」

「啊呀！果然是徒兒到了。」老和尚頓時喜形於色。

周慶山慌忙抱拳：「晚生斗膽，你老可是凈空師爺？」

「我正是凈空和尚。」

「哎呀，師爺，你老可把俺想苦了！」周慶山等幾個朱家村的後生一擁圍了上來，擂台下頓時亂成一團。

格林帶「萬國會」來中國找凈空師徒報仇，這消息人們早有傳聞。剛才凈空和尚和周慶山的對話，近旁的人全聽見了，一時驚動起來。於是一傳十，十傳百，越傳越遠。各路英雄和觀擂的百姓無不振奮至極，一時盡往前擁，向台上台下指指戳戳，都想看看凈空和尚和林楠子是什麼模樣。人群中不時有讚歎之聲：「老英雄歸隱多年，今又重返紅塵，可見其一片愛國之心！」

這話說得中肯。凈空和尚自從三十多年前，在捻軍營內離別林楠子，先是四處飄泊，後來聽說捻軍全軍覆沒，很為林楠子擔憂，便留心察訪。時過一兩年，就耳聞江湖上傳說「劍南」俠士，凈空猜想，此人很可能就是徒弟林楠子，這「劍南」名字，大約是從自己所贈七星劍和他名字中各抽一字而成。因此便尋蹤追跡，後來在京城果然看到了林楠子，心中才一塊石頭落地。那次，林楠子在長安街所疑之人，正是凈空和尚。凈空因不想再涉世事，因此不願和林楠子見面，便轉過牆角躲了起來，故而林楠子不曾找到。但凈空又擔心徒弟一人亂闖，沒有幫手，於是便決定暗暗相隨，節骨眼上也好助他一臂之力。後來，林楠子十多年行刺，迭遇險，其中濟南、開封和西子湖三次絕處逢生，都是凈空和尚在暗中幫了忙。當時，林楠子雖意識到有人暗助，卻萬萬沒有想到是凈空和尚。林楠子多年訪師，哪能想到師父竟在身後隨了他十多年呢！這也是凈空和尚愛徒如子，一片苦心。

後來，凈空和尚看林楠子落腳黃河灘，在朱家村招親，顯見其童心已收，這才放下心來，自己也在昭陽湖畔隱居下來。昭陽湖在黃河故道以北，距朱家村約有二百多里。此後近二十年，凈空和尚再沒有見過林楠子。他搭了一座茅庵，尋常里捕魚蝦拾鳥蛋，閑時，便讀些詩書或和湖邊漁翁下棋，果然清凈。前些日子，忽然得到格林來中國為父報仇的確信，這才大吃一驚。心想，別的事不問倒也罷了，這件事卻不可不出頭，如果裝聾作啞，定叫天下人笑我和尚光腚戳馬蜂，敢惹不敢撐。也讓那格林小看了中國人！想到此處，他才決定前去打擂。但又恐自己一人年邁力單，「萬國會」人多勢眾，這才又想起徒弟林楠子，於是一面託人去朱家村報信，一邊獨自來到古榆鎮。他來到鎮上已有七天，單等林楠子來到再說打擂。誰知報信人沒有說清，林楠子不知是師父捎的信息，加上慶山去京津未歸，兒子出了意外，因此，拖了下來。凈空在古榆鎮等得心如火燎，猜不透徒弟如何不來。這最後一天凈空盤算，如果林楠子再不來，自己一人也要上台。正當他焦急萬分時，可巧林楠子帶人來到。

凈空正在歡喜，忽見右邊擁擁擠擠，衝過一群人來，把凈空和周慶山圍在核心，沖着凈空亂叫「師爺！」「師爺！」打頭的正是陳吒風和憨娃。凈空一個不認得，被他們叫了個愣。

你道陳吒風、憨娃為何這時才來相會！原來前天中午上路后，因為路途不熟，走錯了地方，耽誤了不少時間。直到昨天清晨才趕到古榆鎮。他們在人群里找了一天，你想那擂台前人擠人、人挨人、人山人海，哪裏去找？後來還是小風和大寶精明，提議應該到擂台跟前去找，但當天已晚，又因一天一夜沒有睡覺，十分睏乏，昨晚便找個地方草草歇了。今天一齊來到擂台前，單等朱偈上台。剛才已看到朱偈上台，又聽台下亂傳什麼凈空和尚。陳吒風不甚清楚，憨娃倒是聽說過，心想定是凈空師爺來到，和陳吒風、小風、大寶他們一說，便一起沖衝撞撞，擠了過來。