2.波希米亞①[1]醜聞（2）

聽到如此簡單的推理過程時，我不禁笑了起來，說道：「每次聽你講這些過程的時候我都覺得事太過簡單了，甚至是簡單到可笑的地步，連我都可以推理。***可是在你尚未解釋出各個環節的聯繫時，我卻覺得撲朔迷離，儘管我從不認為你的眼力強過我。」

「確實如此，」福爾摩斯仰靠在椅子裏，點了支煙說，「可是你只是在看而並非觀察。要知道，這兩者之間的區別是很大的。就好像你常常看見進房間之前需要經過的樓梯吧？」

「常常看見。」

「有多少次了呢？」

「哦，至少幾百次了吧。」

「那麼，你能告訴我有多少級台階嗎？」

「多少級台階？我不知道。」

「這就是了！你只是看，卻不知道去觀察。這就是我要說的關鍵。你看，因為我觀察了，所以我知道有十七級台階。順便提一句，因為你對那些小問題的興趣和你總是記錄我的小故事的做法，我想你對這個或許會有興趣的。」他拿給我一張厚厚的、粉紅色的便條紙，說，「郵差剛送來的，你念念看。」

這是一張沒有日期、署名和地址的便條。

「今晚子時三刻某人即來拜訪，有極為重要之事與閣下協商。閣下近期為歐洲某皇室的效力表明，如若託付閣下難之隱，亦足可信賴。閣下聲名，四方皆聞，我等知甚。屆時望閣下等候，來訪者如戴面具請勿見怪。」

「的確蹊蹺，」我說，「你怎麼看？」

「現在我的手上沒有任何事實可以依據。在這之前就進行推斷可是極不明智的。人們總會不自覺地用事實來附會理論，而不是使理論應用於事實。不過現在我們有這樣一張便條，你看看能推斷出些什麼呢？」

我細緻地檢查了筆跡和紙張。

「寫這便條的人可能很富有，」我盡量學習著福爾摩斯的推理方法說，「這紙很貴，買一疊的話至少要花費半克朗或者更多。你看，紙質極為堅韌。」

「是的，就是『極為』這兩個字，」我的朋友說，「這紙不是英國製造的。你對着燈光看看。」

我對着燈光舉起紙來，看到紙的紋理中交織著字母「e」、「g」、「p」、「g」和「t」。

「你知道這代表了什麼嗎？」福爾摩斯問。

「很明顯，這是製造者的姓名，或者說是他姓名的縮寫。」

「錯了，『g』和『t』代表『gesellschaft』，這在德文中表示『公司』，就像我們慣用的縮寫形式『co。』一樣。『p』代表的是『papier』，即『紙』。至於『eg』——讓我們查一下《大陸地名詞典》，」福爾摩斯從書架上取下來一本厚厚的書，一邊查一邊說，「egloweglonitz，哦，是egria。那也就是說這是在波希米亞——一個說德語的國家——距離卡爾斯巴德很近。『以玻璃製造和造紙業達而聞名』。哈哈，華生，你知道了吧？」他的眼睛亮晶晶的，很得意地吐了個煙圈。

「這張紙的產地是波希米亞。」

「沒錯。這張便條出自德國人之手。你看『閣下聲名，四方皆聞，我等知甚』這種亂用動詞的做法不會是法國人或者俄國人做的，只有德國人才會這麼做。現在，我們只要知道這位用波希米亞紙張做信紙，不願顯露真面目的德國人想幹什麼就好了。聽，要是我沒猜錯的話，他已經到了，謎團即將揭開。」

話音未落，門外就響起了一陣嘚嘚的馬蹄聲和車輪摩擦路面的聲音。接着就聽見門鈴被猛按一通。福爾摩斯吹了聲口哨。

「聽起來是兩匹馬，」他說着往外看了看，接着說，「沒錯，是一輛漂亮的馬車和兩匹俊美的馬，每匹馬至少值一百五十畿尼。大夫，我想這件案子可能會讓咱們大賺一筆。」

「我還是迴避一下吧，福爾摩斯。」

「不用，華生，你待在這兒，你就是我的包斯威爾1[2]。這麼有趣的案子你怎麼能錯過呢？」

「但是這位委託人……」