120.銅山毛櫸案（8）

「請繼續說下去，」福爾摩斯說，「我覺得你的敘述非常有意思。」

「我還以為你會覺得我說的有些支離破碎、不成篇章呢，不過這正是因為我遇到的各種事件之間沒有什麼聯繫。在我剛到的頭一天，魯考斯爾先生把我帶到一個挨着廚房門的小屋子旁邊。我站在屋外，聽見了鐵鏈噹啷作響的聲音，那裏面好像有一頭很大的動物。

「『往這裏看！』魯考斯爾先生指著兩塊木板的縫隙說，『你不覺得它非常漂亮嗎？』

「我順着他指的地方往裏看，只見黑黑的房間里有兩隻閃閃光的眼睛和一個蜷縮著的模模糊糊的身軀。

「『別害怕，』我的僱主看到我驚訝的樣子笑着說，『這是我的獒犬卡羅。雖然它的主人是我，但其實只有老托勒才能對付它。我們每天只會喂它一頓飯，因為只有不讓它吃得過多，才能使它時刻保持兇猛的勁頭，就像芥末一樣。托勒每晚都會把它放出來，如果有哪個膽敢私闖進來的人碰上它，就只能祈求上帝保佑了。我得提醒你，千萬不要在晚上跨出這道門檻，不管是什麼理由都不行，如果你走了出去，就相當於不要命了。』

「後來我現這警告並不是憑空捏造的。兩天之後的那個夜晚，大概是凌晨兩點吧，我從自己的卧室窗口往外張望，當時月色很好，照得屋子前面的草坪異常清晰。我站在那裏沉浸於迷人的夜色中，忽然覺得有什麼身影在銅山毛櫸樹之間穿來穿去，當它暴露在明亮的月光下的時候，我看得清清楚楚，原來是一隻棕黃色的、小牛犢般大的狗，它擁有寬厚下垂的顎骨，一張黑色的大嘴以及骨骼突出的身軀。它慢慢走過去，然後就消失在夜色里了。這個可怕的守衛讓我感到膽寒，我想竊賊都沒法把我嚇成這樣。

「現在我要說的，是一件很奇怪的事。我的頭是在倫敦剪的，我特意把剪下的那綹頭放在箱子底部。一天晚上，當我照顧完小孩子回到自己的房間后，打算整理一下我帶來的那些物品。我看到了房裏的舊衣櫃，上面沒有上鎖的抽屜已經被我裝滿了，餘下的東西沒有地方放，我就想去用第三個抽屜，但是它被鎖住了，我拿着僱主給我的鑰匙打算挨個試試，沒想到第一把就剛好打開了。這抽屜里只有一樣東西，可是你們肯定猜不出來那是什麼。天啊，那正是我的那束頭！

「我把那束頭拿起來，仔細觀察著，那幾乎就是從我頭上剪下來的。我的頭怎麼會在這裏呢？於是我打開了自己的箱子，倒出裏面所有的東西，拿出我的頭。我將它們放在一起，現兩束頭看上去完全一樣。我很奇怪，但是也想不出這是怎麼回事，最後我將那些頭放回了抽屜里。這件事我對魯考斯爾夫婦一個字也沒提起，畢竟我是未經主人允許，就擅自打開了他們上鎖的抽屜。

「你也許已經注意到我天生喜歡留心觀察事物了，先生。我很快就對這所房子的所有構造都熟記於心。這房子有一處廂房根本沒有人住，而且總是鎖著的。從托勒一家住處的通道可以進入這間廂房。有一天，我正要上樓，恰好碰見魯考斯爾先生從通向那間廂房的過道里走出來，他當時的樣子和平時我熟悉的那種和藹親切的神態迥然相異。他好像正在怒，臉色通紅，而且青筋暴露，看起來非常激動。他鎖好了過道的門，然後就從我身邊匆匆走過，一句話都沒說，甚至連看都不看我一眼。

「這件事引起了我的好奇，所以我趁著帶孩子出去散步的時候，溜到房子的那一邊去查看。我看到那邊有四扇窗戶，其中三個都很破舊骯髒，不過第四扇窗戶卻拉着百葉窗，而且緊緊關閉着。就在我一邊散步，一邊不時地看一眼這些窗戶的時候，魯考斯爾先生走了過來，並且恢復了往常那種親切愉快的態度。

「『啊，亨特小姐，』他說，『如果我經過你身邊卻沒有和你打招呼，請不要介意我的無理，我剛才正忙着處理一些事呢。』

「我讓他放心，並告訴他我並沒有在意。『嗯，我想順便問一下，』我說，『這邊好像空着一整套廂房，而且其中一間還關着窗戶。』