100.最後一案（2）

「你聽說過穆利雅蒂教授嗎？」他問道。

「從未聽說過。」

「啊，那個人簡直就是奇才啊！」福爾摩斯極為亢奮地說，「此人神通廣大，勢力範圍囊括整個倫敦，但是卻沒人知道他的存在。這使得他的犯罪記錄已經達到令人嘆為觀止的地步！華生，我要鄭重地跟你說，如果我能徹底打敗此人，如果我能為我們的社會剷除一顆毒瘤，那麼，我認為我個人的事業也從此登峰造極，那時我就可以過一種比較平靜的生活了。我要告訴你一個秘密，最近斯堪的那維亞的皇族和法國委託我辦理的那幾樁重案，使我得到了很好的報酬，足夠使我過上那種夢想中的寧靜生活，而且我也能從此專心研究我的化學試驗。但是，華生，只要我的心上還掠過穆利雅蒂教授的陰影，只要此人還在倫敦城裏為非作歹，我就無法安心離開，就無法心安理得地坐在舒適的安樂椅中逍遙度日。」

「那麼，他都做了哪些壞事呢？」

「他不是普通人。他出身良好，受過高等的教育，擁有出眾的數學才能。他在二十一歲那年，表了一篇闡釋二項式定理的論文，名揚歐洲。憑藉這個榮譽，他輕易取得了一些小學院的數學教授這個職位。而且，他的前程也是一片光明。然而，此人骨子裏繼承了先祖兇惡狠毒的品性。由於他本身具有番茄的才能，他血液中流淌的邪惡因子不但沒有稍加收斂，反而更加橫行無忌，危險萬分。他的斑斑劣跡傳到了大學的校園，迫使他辭去教授的工作，轉而來到倫敦，打算成為一名軍事教授。這是人們普遍知道的關於他的履歷，接下來我要告訴你的是他那不為人知的一面。

「要知道，華生，關於倫敦城裏那些頂級的犯罪陰謀，沒有人比我更加了解了。最近幾年來，我隱隱察覺在那些亡命之徒的背後，始終有一股邪惡的力量在庇護着他們。在我經手過的所有案件中——造假案、搶劫案、謀殺案——我三番五次地感應到這股勢力的活動。我經過周密的分析，現是這股力量在背後推動着那些尚未結案的案件，儘管我並沒有直接介入這些案件。這麼多年來，我千方百計想要掀開蒙在這股黑暗勢力表面的黑幕，而這一刻終於來臨了。我掌握了線索，百般跟蹤追查，歷經千辛萬險才揪住了幕後的黑手——那位著名的數學家、軍事教授穆利雅蒂。

「他堪稱犯罪王國的拿破崙，華生。他親手策劃了倫敦城裏將近一半的犯罪案件，那些尚未破案的犯罪活動十之**也是他的手筆。他是一位傑出的犯罪專家、哲學家、思想家。他有最出色的頭腦。他就像一隻蟄伏在大網中的蜘蛛王，始終沉寂不動，然而這張蜘蛛網卻有着千絲萬縷，他完美地掌控每一根蛛絲的動靜。他很少親自出手，一般都是出謀劃策。他的爪牙遍佈城內，組織周密。如果某人想要作案，或是偷盜文件，或是搶劫宅邸，或是謀害人命，只要他告知教授消息，這個組織就會快速運轉，編織出一張密不透風的罪惡之網，將犯罪的想法付諸行動。一旦他的爪牙失手被擒，這個組織也有足夠的金錢為他保釋，或是聘請第一流的律師為他辯護。而隱藏在幕後的腦人物卻從未被抓獲過——找不到一絲嫌疑。這就是我分析出的關於這個組織的況。華生，我誓即使窮盡畢生精力也要破獲這個組織。

「然而，這位名聲清白的教授的防護措施非常嚴密，簡直無隙可乘。儘管我想方設法，還是沒能找到把他送上被告席的證據。你一向知道我的能力，親愛的朋友，但是經過三個月不懈的努力，我還是沮喪地承認，這是我迄今為止碰到的一個最為棘手的敵人。我對他能力的敬佩，超過了對他罪行的厭惡。可是，他終於露出了一個小小的馬腳，一個簡直可以忽略不計的馬腳。但是，在這種關鍵的時刻，任何馬腳對於他都可能帶來致命的後果。我既然已經找到機會，便從這裏入手，我的計劃很周密，一點點在他周圍布下天羅地網，量他插翅也難飛。我一切都部署好了，就等著時機成熟，將這夥人一網打盡。在這三天之內——也就是下個禮拜一——一旦機會來了，教授和他的那一群爪牙，就會全都落到警方的手裏。到那時，就會舉行一場本世紀最為轟動的大審判，這個審判會破解四十多件迄今為止尚未了結的懸案，這伙惡棍全部會被判處絞刑！但是，假如我們稍有不慎，這伙異常狡猾的暴徒，還是會從我們的鐵網中溜掉。