141.花祭（141）

在黝黑的皮膚下，她的頭是純潔的白色，就像黑夜中的月光一樣。***她脫下我的衣服，把我帶到一個獨立洗浴區，讓我坐下，開始把溫熱的水沖在我身上。

赫瑪的黑眼睛看起來很悲傷：「我的孩子，每當我想起你的時候，我就害怕你會陷入最悲慘的命運——流落街頭。」

「還不至於，」我回答，「但是那段時間我們很艱辛。」我一邊告訴她我們所遭受的一切，一邊享受她為我按摩、放鬆肌肉。我的話十分輕易地就從口中傾瀉而出。

我回憶了自從和瑪勒凱的家人一起做地毯后，我們的生活是如何改善的，後宮女眷的訂單是如何像河水一般湧來。

「我們計劃為自己買一棟房子，」我說，「我們現在可以為孩子們和我們自己提供一個舒適的家了。」

我剛剛為自己買了一雙橙色的絲綢鞋子。這麼久以來，這是我的第一雙新鞋。鞋尖就像茶壺的壺口一樣優雅地翹起。我喜歡從上而下看着它們。赫瑪的眼睛驚訝得睜大了。

「所以，你們的命運終於改變了！」她說，「親愛的，這是你應得的。」

她拿起一塊澡巾，開始為我搓腿。我看着那些死皮漸漸從我的身上

溜走。當赫瑪讓我低下頭，開始為我搓背時，我攤開雙臂和雙腿，因為在她的照顧下，我感到十分安全。

「那麼和你住在一起的家人怎麼樣？」

我描述了在有充足的食物之後，那些孩子有多乖；達沃德對我的母親有多善良，因為他相信是她的藥劑治癒了他。我告訴她，他和瑪勒凱最近剛剛迎來了一個新生兒，當我說出她的名字的時候，我很驚訝地現自己淚流滿面。

赫瑪拿來一塊柔軟的布，輕輕地為我擦臉。「啊，啊！」她同地說，「現在你已經準備好迎接自己的孩子了。」

她讓我側躺着，開始從腳踝擦洗到腋窩。「你已經不年輕了，但是你仍然還有時間生孩子。」她說。

「那我的臨時婚姻呢？」

「你已經有錢準備嫁妝了，為什麼你不能締結一個正常的婚姻呢？」她回答，「記得我曾經告訴過你的嗎？第一次婚姻是為女孩的父母而締結的。第二次才是為自己。」

她翻過我的身體，為我擦洗另一邊。

「但是現在，你必須想想什麼對你才是好的，不要犯愚蠢的錯誤。」

當她為我擦洗手掌和長滿趼的手指時，我想到自己見證過的同齡人的婚姻。

瑪瑞婭的婚姻是我見過最尊貴的。她是國王的妃子，但是只能等候他的臨幸，而且總是在擔心自己什麼時候會被另一個受寵的妃子所取代。

娜希德被強迫嫁給自己不喜歡的男人，而且必須滿足於夢想，如果和幾乎永遠不可能得到的伊斯坎達爾在一起會是如何。她的故事就像戈爾娜和她所愛的玫瑰叢一樣。

我家鄉的朋友歌莉是她丈夫最完美的禮物，但是在他的面前，她就變

得十分溫順，他比她年長很多。我知道她現在對他就像個孩子一樣順從。

這樣的婚姻我都不喜歡，因為我有我的地毯和收養我的家庭。即便我結婚了，也有義務，我很願意繼續和瑪勒凱的家人一起工作，展我的技藝。這段時間所經歷的每一個月都證實我的工作可以和其他設計師相媲美。這些地毯出自女人手中也是一件新奇的事，並且在後宮女眷中十分受歡迎。即便我的丈夫就像國王一樣富有，我也永遠不會放棄地毯設計。

然而，當我還是個在農村裏聽母親講故事的小女孩時，這並不是我所期待的道路。

「我的一生，」我對赫瑪說，「聽到的所有故事的結局都是富有、慷慨的王子在拯救了一個美麗、困苦的女人之後，便娶了這個女人並且快樂地生活着。」

赫瑪微笑了一下。「事常常是這樣，」她一邊回答，一邊把溫熱的水倒在我頭上，「但不總是這樣。」

她把手指插進我的頭裏，為我按摩頭皮：「記住，你不再是一個困苦的人。你已經讓自己的價值顯現出來——這個價值比你的冰清玉潔還貴重。你完全可以說一個自己的故事。」