139.花祭（139）

那個太監把地毯展開在瑪瑞婭面前。***她身上的深藍色長袍使她的頭顯得更加耀眼。我告訴她雖然地毯配不上她的美麗，但我仍然希望能讓她滿意。她站起來注視着地毯，說：「這比我想像的還美。」

「我很榮幸能為您效勞。」我回答。

瑪瑞婭吩咐太監撤去現在使用的地毯，把我織的地毯放在尊位上。地毯的顏色和房間的其他裝飾搭配得十分完美。

在欣賞完之後，她說：「你為什麼不叫店裏的男人來送地毯，而要自己親自來送呢？」

「我想確認地毯是否符合您的要求。」我說，接着我停頓了一下。她知道這並不是唯一的理由，所以繼續好奇地看着我。

「我希望這不會讓您為難，」我說，「但是我想知道您對地毯的想法，因為這是我自己設計的。」

瑪瑞婭十分驚訝：「你自己設計的？」

「是我自己畫的設計圖。」我說。

我能從她的表看出來，她不相信我，所以我問她是否能讓下人準備紙、蘆葦筆和寫字的小桌子。禿頭太監把這些東西拿進來之後，我盤腿坐在她身邊，拿起筆蘸了蘸墨，畫了一個羽毛的形狀，接着，我又讓自己的筆舞出其他地毯圖案，比如玫瑰、柏樹、野驢還有夜鶯。

「你能教我嗎？」瑪瑞婭問。

現在輪到我感到驚訝了。「當然，」我說，「但您是國王的女人，怎麼會需要自己做地毯呢？」

「我不需要做，」她回答，「但是我想學畫畫。我經常很無聊。」

她的坦白讓我很高興。畫畫是一個讓她在宮中消磨時間的新方法。

「這是我的榮幸，」我說，「只要您願意，我隨時都可以來。」

一個僕人帶着用純銀的杯子盛着的咖啡進來了。這些杯子上的裝飾畫

都是來源於一些傳說中的場景，比如萊麗和馬傑農。杯子的大小和重量讓我感到驚異。熱飲過後是用銀碟盛着的水果、蜜餞，還有我最喜歡的鷹嘴豆甜餅，和用陶瓷杯裝着的冷櫻桃羹。水果羹里加了一些冰，這是我在在夏季飲料里從未見過的。瑪瑞婭解釋說國王的僕人們在冬天的時候鑿下冰塊，儲存在地窖里，使它們在天氣炎熱的月份里也能保持冷卻。

我們喝完飲料，吃完點心后，瑪瑞婭讓我看看她在巴紮上買的另一塊地毯，我稱讚了地毯簡單的幾何圖案。這些圖案使地毯看似東北風格。

「當我還是個孩子時，我生活在高加索。我的母親常常會做這樣的地毯。」瑪瑞婭說，這時我才明白她為什麼要學畫畫。

「如果您喜歡，我可以從您的本土居民那兒學習畫這些圖案。」我說。她回答說這樣再好不過了。接着，我站起來，請求她允許我離開。

「我會很快去請你過來的。」瑪瑞婭說，然後熱地親吻我的臉頰。

相互道別之後，禿頭太監帶領我到後宮的會計那兒領了一大袋銀幣。那是我拿過的最大袋的銀幣。當我穿過那些大門走向世界景象時，天已經快黑了。

當那些厚重的木門在我身後一扇一扇地關上時，我都在想，瑪瑞婭穿得多華麗，她的手有多柔軟，她的紅寶石有多閃亮，她的臉有多精緻，她紅色的頭和紅色的小嘴有多可人。然而，我並不妒忌她。每一扇大門扣上的時候，我都會想起我可以自由出入，但是如果沒有正當的理由，她卻不能出門，而且即使出了門，身後也跟着一大群太監。她不能走在三十三拱橋上欣賞美景，或者在雨夜被雨水淋濕。她不能犯像我那樣的錯誤，然後重新嘗試。她註定要在潔白無瑕的監獄里過着奢華的生活。

瑪瑞婭每個星期都召我覲見，教她畫畫。久而久之，我們成了朋友；而且在後宮各個處所里，我成了一個奇人。其他女人常常邀請我去看看

她們的地毯，然後給予意見。我可以自如地和她們交往，除了國王，沒有其他男人可以這麼做。她們自己也喜歡有一些不同的訪客。

戈斯塔罕祝賀我在後宮所獲得的成就。他從來都沒能在後宮女眷中展一個忠實的客戶，他鼓勵我要利用這個優勢。他甚至請了一個裁縫為我做了一件漂亮的橙色絲綢上衣、一條翠藍色的腰帶和一雙翠藍色的拖鞋。這樣我在拜訪她們的時候可以穿得體面些，讓我看起來比較成功。