1第一章 看見第四刀的人
一刀見血，二刀抱缺，三刀無命。
此人是把殺戮當作藝術的，但只急促些，沒了第四刀的餘地；況且此人名姓未知、樣貌不詳，江湖人索性稱其為「三刀」。從而他的第四刀便成為傳說中的鬼刀。——活人是見不到的。
據說三刀最近來了帝都昕京，據說他接了樁大生意，據說那個獵物、竟是一人之下萬人之上的庄王——何其殊！
「那麼，『據說』到底是誰說？」濃妝艷抹的姑娘努著半酣的小嘴問男人。
「自然是庄王府的客人說。」男人啜了一口美酒，箍緊懷中的美人，繼續口若懸河：「話說七日前，庄王三十歲壽誕，正於府中大宴賓朋之時，忽從樑上跳下一隻黑貓，貓尾上系著一封信，——那便是傳說中之貓尾信，」男人將「貓尾信」三個字念得悠長，接着道：「黑貓將尾一擺，信紙落在庄王案上，只見內中寫道：七日之後，借君人頭一用。勞君滌發潔面，以待取之。落款，三、刀……」男人說得有眉有眼，彷彿他親眼看見那封貓尾信一般。
她撫完一曲《玉樓春》，緩步走下仙音台，無意間聽到這番話，不禁微微挑起唇角。三刀，一個靠刺殺謀生的刀客，何以狂傲如斯？竟敢在王城腳下大張旗鼓地去行刺皇帝的親兄弟？他道庄王府是個什麼地方！
這個「據說」，倒好笑得緊。
然，春江院就是這樣一個好笑的所在。姑娘們好看地笑着，客人們也就笑得好看，若是笑瘋了、喝醉了，那便有無數好笑的話兒從他們口中蹦出來。
她捧著金絲嵌玉銅手爐，漠然穿過溫香軟膩的脂粉堆，所過之處，再花枝招展的姑娘也被她比得枯萎失色。男人們垂涎三尺地瞧着她，但也只能是那麼瞧著，連喚一聲「雪姑娘」也不敢。
——雪姑娘是出了名的壞脾氣，是春江院技藝登峰造極的琴師，是帝都三樓五院的頭一號花魁，而最重要的，她是大名鼎鼎的庄王的紅顏知己——雪千尋。就算皇帝想碰她，恐怕也需顧忌三分。
穿過深幽曲折的游廊，雪千尋走進瓊玉園，這園子是庄王專門為她所建，沒有她的首肯他人不得入內，所以奇迹般地成為這囂囂春江院的一處僻靜之所。為此，雪千尋倒是破天荒地對庄王道過一聲謝。
雪千尋踏着路上彩色卵石鋪就的小路徜徉，不自覺地每一步都踏在同一種圖案的中心上，倒也是點小小樂趣。
一路走着一路玩耍，驀的，颳起了風，她抬首望向虛空——
帝都的初冬不比她的故鄉。冷空裏飛揚著點點的雪花，閃爍著月亮反射的銀光，靜邃地飄落，給塘里的幾支殘荷鍍了薄薄的銀，同時也染白了人的心，漸漸浩渺起來。
雪千尋在荷塘邊拾了一個石凳坐下，淡淡望着對面高聳的圍牆。不知過了多久，朦朧的滿月升高起來，使她驀然想到：如果三刀在庄王壽辰那天留了字條，那麼當時的七天之後，便是今天了。目下已是夜晚，三刀若未得手，便是死了罷？然，又有傳說中的「三刀無命」……只不知這回無命的會是哪個？
忽然一抹湖色浮上牆頭，披了月的華光。
雪千尋心中一顫，定睛瞧了，顯然是個女子身形，卻看不見容貌。她戴着白玉面具，面具的表情極為冷酷，她手裏又持着一柄冷森森的劍，整個人顯得肅殺而陰鷙。
那女子看見雪千尋彷彿也是頗為驚詫，身形一頓，呆了呆，又轉過臉向外一瞥，旋即一側身，落入瓊玉園中。
雪千尋不由得起身輕呼：「小心！那下面……」
翻牆的女子輕輕「呀」了一聲。
「……是水潭。」
最後的三個字，雪千尋不僅說的聲音極小，而且顯然說得太遲了。面具女郎已點着荷塘上結的薄冰掠了過來。那冰層薄如竹篾，她竟踏得逍遙自在，湖色長衣當空翩飛，宛如一葉瀟灑的蝶兒。好俊的輕功！
雪千尋緩緩坐回石凳，雙手捧着手爐，望她，艷羨又警惕。
「好險呵，我道是就此完蛋了！」面具女郎立在岸邊，兀自喃喃，陰鷙的白玉面具後面，竟是那麼溫暖而清澈的聲音。
雪千尋原以為那個人對腳下的狀況了如指掌，起碼從她的派頭來看，不應該是個冒失鬼。
「誰建的破園子，牆根底下就是湖！」面具女郎只顧埋怨，顯然心有餘悸，她把長劍撐在地上，身體微傾，把大半的重量壓在那柄劍上。
雪千尋不禁輕笑，全城的人都知道庄王為一個青樓的琴師建了個瓊玉園，她若不是外鄉人，那就是明知故問。她到底是看不起庄王呢，還是看不起庄王的這位青樓中的「紅顏知己」？
雪千尋悠悠道：「牆根底下建一個水潭，我好像有點明白其中的道理了。」
「防賊？」面具女郎直言不諱，旋即也笑：「還好我不是賊，尤其不是採花賊，否則你啊……」她抬手指了指雪千尋，手指白皙修長，骨節秀美。「然則若是當真想防賊，我想，還是建個劍池好。」緊接着，她竟把話題一轉。
雪千尋絲毫沒有笑意，卻問：「你不是賊，那是什麼人？」
女郎透過冷酷的白玉面具直直盯着她，故作冷聲道：「面對手拿血劍的蒙面人，竟敢問出這種話。」雪千尋一怔，望她的劍，只見劍稍的一滴尚未乾透的血，混著冰屑，凝重地淌進雪中。
雪千尋悠然輕笑，道：「詢問手拿血劍的蒙面人的身份，這的確像是找死。可是，我覺得你這個人好親切，就忘乎所以地信口亂說了。」
「親切？」面具後面的眸子帶着些微的自嘲，她想以她目下的裝束，無論如何也談不上親切，不過，面前這位雪千尋竟也不似外人傳言的那麼「孤僻」、「目中無人」。
「你像我一個朋友。」雪千尋若有所思。
「唔？」女郎指著臉上的白玉面具，輕輕道：「莫非她天生一幅修羅臉？」
雪千尋笑了，臉頰紅潤起來，隨即悵然道：「可惜我沒見過她的面孔。因為她和你一樣，戴着冷酷的白玉面具，拿着滴血的劍，但是，卻對我說着溫暖的話。」
女郎輕輕一笑，有些疲憊地道：「那可真是個怪人。」
「哈，這話說的，彷彿你自己就一點也不奇怪。」
「我奇怪嗎！？」女郎不甘承認，卻聲音微弱。
雪千尋有些納悶，不由問道：「你怎麼越來越無精打采了？」
女郎苦笑，頗有些難為情地道：「因為，我好像……快死了……」
開什麼玩笑？！
話音未落，人已直直倒下，噗通一聲，竟是面朝雪地；由此露出背後左肩一大片深紅的血跡，觸目驚心。她竟受了如此嚴重的傷，怪道她害怕落水，那可不是冷一下那麼簡單。
雪千尋急奔上前，把她扶起，只見她臉上的白玉面具被震開數道裂紋。雪千尋(色色小說怕碎片傷了她的面頰，來不及多想，伸手便將那面具摘了下來。剎那間，臂彎里呈現一張脂玉般毫無血色的面容，清麗絕俗，眉目如畫。
「怎麼是你？！」
果然是一張熟悉的面孔。
女郎努力撐開雙眼，苦笑：「不妙！」轉而長出一口氣，喃喃：「不過，也無所謂了……」聲音弱得幾不可聞，言畢，雙眼一合，手中長劍嗆啷落地。她的身體柔軟如水，肩上的傷口血流如注，紅中泛著黑，浸了雪千尋一身，灼人的瀰漫。
雪千尋把手伸到她鼻端，氣若遊絲。
「喂，你忍耐一下，我去叫人！」初始，雪千尋尚且冷靜。
女郎秀眉微蹙，吐出一個字：「別。」
「說什麼胡話，你中毒了！不治會死！」雪千尋放開女郎，轉身。「該死，居然連個丫頭也沒帶。目下又是一身的血……不對，最好這裏沒有其他人……」她在心中懊惱和矛盾，舉目四顧，不料足下一緊，竟是女郎死命抓住了她的裙角，骨節泛白。
「雪千尋……」女郎吃力地喚她，她也認得她的。女郎微微挑起唇角，「留我一個全屍罷。」
雪千尋愕然：她是怕自己喚來太多的人么？對了，春江院的確是個魚龍混雜的所在，有富家紈絝子弟，也有江湖粗莽豪傑，形形□各路人物彙集於此，而她又是夾在黑白兩道之間的大人物，仇家無數。
雪千尋開始有些慌亂，俯下身來抱住她，顫聲道：「可是我該怎麼救你？……西風。」這是雪千尋第一次面對面叫她的名字。
被喚作西風的女郎默不作聲，細長的眼睛彎成安詳的弧線，一副欣然待死的淡漠。
什麼啊？！把別人弄得驚慌失措，自己倒是無牽無掛一身逍遙！雪千尋又急又惱。
「喂！你給我睜開眼睛！憑什麼好端端的忽然倒下？」雪千尋輕拍她的臉頰。
「堅強一點兒！你不是傳說中的不死之身冷血魔鬼么？」
「西風！跟我說話跟我說話！」雪千尋霸道地用手指啟開西風的嘴唇，然而那唇卻是冰冷的。
「西、西風？千萬別死……真的，求求你，不要死……」
一向冷定的雪千尋忽然反常地失聲痛哭起來，那柔軟而冰涼的唇，一瞬間擊潰了她內心最後一道冷漠的防線，頃刻間潰不成軍。
「憑什麼？……憑什麼自作主張地死去？憑什麼不準人家救你？憑什麼把人全身染紅了還若無其事？……」雪千尋喃喃念著，緊緊抱住那個命懸一線的人，箍緊，再箍緊，如果這樣能夠挽留她的性命的話……
那是恍如隔世的記憶了。
也曾有個戴面具的人，尚且稚嫩的小手緊握滴血的長劍，用清澈的聲音對她說着溫柔的話語。那個人滾燙的鮮血染紅了她的衣衫，碎了半邊的陰鷙面具下露出俏麗的下巴、漂亮的嘴唇、精緻的鼻尖。然而，那個人到底沒能對她說出最後一句話。她迎面倒下，冰涼的嘴唇在她臉上劃過一枚硃紅色的印跡。而那時候的她，亦恰如此時此刻，心如刀割卻無能為力。
如何才能從死神手中將你奪回？！
西風感覺臉上有溫暖的液體在流淌，身體被溫存地裹緊了，竟有莫名的安心的感覺。怎麼、已經死了么？果然，還是死了比較愜意。然，有人在哭呢。並且哭的同時——
「大笨蛋！大混蛋！臭西風！……」
哪個不要命的敢當面罵她？！西風倒是好奇了，想瞧一瞧。
唔，原來是春江院那個壞脾氣的冰美人，雪千尋，庄王的雪千尋。她倒是個趣人！
西風改變主意了。
——不如活下去，如果還有救的話。
一隻冰涼的手撫在雪千尋的后脖頸上，那個溫暖的聲音道：「你罵我，丫頭。」
雪千尋一驚，欣喜若狂。西風彎着迷離的雙眼，唇角上揚：「哭個什麼？」
不曾想，雪千尋哭得更凶罵得更厲，「笨蛋笨蛋！大笨蛋！」
西風忽地抬手，將一個翡翠哨子送到雪千尋張開的口中，雪千尋一怔，旋即心領神會，吹響起來。
不一刻，月下飛來一隻漆黑如墨的巨雕，攪亂了飛雪，徑直落到雪千尋和西風身邊。那黑雕目光銳利，帶着戾氣。雪千尋顧不得怕它，將西風抱起，小心往那雕背上安放，只是沒想到身姿頎長的她，倒並不很沉重。西風望着雪千尋，見她咬着嘴唇，一臉的倔強，以為這對她一個嬌弱的姑娘來說太吃力，心懷感激和內疚，嘴唇翕翕合合，似有千言萬語卻無從出口。
雪千尋理了理西風鬢邊的亂髮，對伏在雕背上的她道：「聽着，給我活下去。」
西風脂玉般的臉頰泛起紅暈，渾身動彈不得。
雪千尋脫下披風，給她披上，又將之前丟在地上的手爐掖進她懷裏，西風靦腆地微微一笑，蓄了好些氣力，方道：「賺到了。」
雪千尋不解。西風眼睛裏露出孩童般得意洋洋的神色：「是秘密喲！——我看見了第四刀，三刀的第四刀，嘻……」
雪千尋渾身一顫，怔住。
「撲嚕嚕……」黑雕頗通靈性地抓了地上的長劍，撲棱翅膀，朝輕雪紛紛的月下飛去，轉眼不見了蹤影。