1.第一節（1）

吾令羲和弭節兮，

望崦嵫而勿迫；

路曼曼其修遠兮，

吾將上下而求索。

——屈原：《離騷》

「我討厭上海，討厭那些外國人，討厭大商店裏油嘴的夥計，討厭黃包車夫，討厭電車上的賣票，討厭二房東，討厭專站在馬路旁水門汀上看女人的那班癟三……真的，不知為什麼，全上海成了我的仇人，想着就生氣！」

慧女士半提高了嗓子，緊皺着眉尖說；她的右手無目的地折弄左邊的衣角，露出下面的印度紅的襯衫。

和她並肩坐在床沿的，是她的舊同學靜女士：年約二十一二，身段很美麗，服裝極幽雅，就只臉色太憔悴了些。她見慧那樣憤憤，頗有些不安，拉住了慧的右手，注視她，懇切地說道：

「我也何嘗喜歡上海呢！可是我總覺得上海固然討厭，鄉下也同樣的討厭；我們在上海，討厭它的喧囂，它的拜金主義化，但到了鄉間，又討厭鄉村的固陋，呆笨，死一般的寂靜了；在上海時，我們神昏頭痛；在鄉下時，我們又心灰意懶，和死了差不多。不過比較起來，在上海求知識還方便……我現在只想靜靜兒讀一點書。」她說到「讀書」，蒼白的臉上倏然掠過了一片紅暈；她覺得這句話太正經，或者是太誇口了；可是「讀書」兩個字實在是她近來唯一的興奮劑。她自從去年在省里的女校鬧了風潮后，便很消極，她看見許多同學漸漸地丟開了鬧風潮的正目的，卻和「社會上」那些仗義聲援的漂亮人兒去交際——戀愛，正合著人家的一句冷嘲，簡直氣極了；她對於這些「活動」，生極端的厭惡，所以不顧熱心的同學嘲笑為意志薄弱，她就半途抽身事外，她的幻想破滅了，她對一切都失望，只有「靜心讀書」一語，對於她還有些引誘力。為的要找一個合於理想的讀書的地方，她到上海來不滿一年，已經換了兩個學校。她自己也不大明白她的讀書抱了什麼目的：想研究學問呢？還是想學一種謀生的技能？她實在並沒仔細想過。不過每逢別人牢騷時，她總不自覺地說出「現在只想靜靜兒讀點書」這句話來，此時就覺得心頭寬慰了些。

慧女士霍地立起來，兩手按在靜女士的肩胛，低了頭，她的小口幾乎吻著靜女士的秀眉，很快地說道：「你打算靜心讀書么？什麼地方容許你去靜心讀書呢？你看看你的學校！你看看你的同學！他們在這裏不是讀書，卻是練習辦事——練習奔走接洽，開會演說，提議決議罷了！」她一面說，一面捧住了靜女士的面孔，笑道：「我的妹妹，你這書獃子一定還要大失望！」

靜女士半羞半怯不以為然的，推開了慧的手，也立起身來，說道：「你沒有逢到去年我受的經驗，你自然不會了解我的思想何以忽然變遷了。況且——你說的也過分，他們儘管忙着跑腿開會，我自管讀我的書！」她拉了慧女士同到靠窗的小桌子旁坐下，倒了兩杯茶，支頤凝眸，無目的地看着窗外。

靜女士住的是人家邊廂的後半間，向西一對窗開出去是曬台，房門就在窗的右旁，朝北也有一對窗，對窗放了張書桌。卧床在書桌的對面，緊貼著板壁；板壁的那一面就是邊廂的前半間，二房東的老太太和兩個小孫女兒住着。書桌旁邊東的壁角里放着一隻半舊的藤榻。書桌前有一把小椅子，慧女士就坐在這椅上，靜女士自己坐在書桌右深埋在西壁角的小凳上。

房內沒有什麼裝飾品。書桌上堆了些書和文具，卻還要讓出一角來放茶具。向西的一對窗上遮了半截白洋紗，想來是不要走到曬台上的人看見房內形而設的，但若靜女士坐在藤榻上時，曬台上一定還是看得見的。

「你這房，窄得很；恐怕也未必靜。怎麼能夠用功呢？」慧女士喝了一口茶，眼看着向西的一對窗，慢慢地說。

靜女士猛然回過頭來，呆了半晌，才低聲答道：「我本來不講究這些，你記得我們在一女中同住的房間比這還要小么？至於靜呢，我不怕外界不靜，就只怕心裏——靜——不——下來。」末了的一句，很帶幾分幽怨感慨。剛果自信的慧，此時也似受了感觸，很親熱地抓住了靜女士的右手，說：「靜妹，我們一向少通信，我不知道這兩年來你有什麼不得意；像我，在外這兩年，真真是甜酸苦辣都嘗遍了！現在我確信世界上沒有好人，人類都是自私的，想欺騙別人，想利用別人。靜！我告訴你，男子都是壞人！他們接近我們，都不是存了好心！用真心去對待男子，猶如把明珠丟在糞窖里。靜妹，你看，我的思想也改變了。我比從前老練了些，是不是？」