第二章 貴客（2）
兩人一騎，進入曼旗時日落餘暉已收盡。曼旗一帶遍佈着沙柳，又稱「鬼柳」。早春時節沙柳鐵骨錚錚，遍體被刀削過的芒刺如匕首凌空，划著怒號的罡風呼嘯著。我與塔林夫哥哥來到距離營地百丈開外的山坡上。對面的軍營篝火星星點點的燃起。營帳中豎着一幟白底紅邊的大旗，中間一條長龍盤旋飛躍於雲霧間，旗上一「金」字赫然醒目。一隊人馬，左右各八名，穿着白色鎧甲穿梭在各個營帳之間，那是正白旗中巡邏的士兵。在離白旗營地不遠處，有幾隊身着藍色鎧甲的士兵正交替著巡視。那是三貝勒莽古爾泰的鑲藍旗騎兵隊。夜色將近，整個營地在夜幕下顯得格外莊嚴肅穆。
我與塔林夫悄悄靠近營地。只見一隊騎兵浩浩蕩蕩從軍營出來，最前面兩人兩騎，兩匹戰馬並肩而馳，一匹呈棕黑色，高大而勇健，另一匹全身黑亮，靜立時氣質高貴，奔跑時迅如懸浮。塔林夫神情異常激動：「快看，這可是西域進貢的寶馬，此類馬種不似我們蒙古馬較小，高大而矯健，形貌神駿。奔跑如懸飛，而且耐力比起我們蒙古馬更勝一籌。」塔林夫哥哥把這馬說的神乎其乎的，但是我聽我額齊格說我們蒙古馬耐力持久，在戰場上不驚不乍，最是訓練有素的軍馬。塔林夫哥哥繼續說道：「小時候我在祖父的軍營里，祖父的坐騎便是此種馬。乃大明朝皇帝所賜的御馬，是祖父生前所愛。」
再看這騎寶馬的兩人，一位身形健碩，豪放不拘。黑色寶馬上的那位異常魁梧，神情冷峻，看不出是喜是悲。一旁的士兵前來稟報：啟稟三貝勒爺、四貝勒爺，科爾沁莽古思台吉要給二位貝勒爺設宴洗塵。現已準備妥當有請二位貝勒爺尊駕。「原來他便是我的姑父，大金的四貝勒皇太極。」皇太極一聲令下，戰馬嘶鳴，準備出發。我腿上一陣刺痛，一條明晃晃的沙蛇蜿蜒至我腳下。啊！我驚呼！塔林夫眼疾手快抓住了沙蛇。只是這一切也驚動了軍營中的士兵將領們。
「何人？」
一對士兵手握兵器，警惕得朝我們這邊逼近。塔林夫示意我不要慌，挺身迎了上去。兩名士兵拔劍直指塔林夫，塔林夫巧妙躲了過去。侍衛不肯罷休，欲禽之。塔林夫動作迅猛，縱橫跳躍奪下了一侍衛的劍並指向他的喉頸。更多的士兵拔劍圍上來。塔林夫扔下了手中的劍，抱拳跪下：「塔林夫懇請貝勒爺饒恕驚架之罪」
「你們是何人，為何來到營地？快快從實招來！」
「是不是林丹汗餘孽，來我軍偷聽軍情？」
「塔林夫乃科爾沁草原上一介草民，聽聞后金大汗的騎兵至此，心中敬羨。特來一睹八旗騎兵之風采，望兩位貝勒爺明察。」
三貝勒爺莽古爾泰騎着大棕馬踱了過來，看了看匐在地上的我：「你也是敬畏我八旗騎兵，前來觀之？」說着舉起佩劍朝我砍來：「私闖軍營，罪可當誅。管你是一介草民還是林丹汗姦細，殺之而後快」
塔林夫連忙護住我：「她是我妹妹，一不會武，二不知軍紀。請貝勒爺饒恕她，如要懲罰，請懲戒我一人。」
「來呀，把他們兩人當場正法，以借軍紀」
「不，你不能殺她，她是海蘭珠格格」
「慢著」一直沉默不語的四貝勒爺皇太極，我的姑父，終於出來阻攔了。「海蘭珠格格？」皇太極的眼睛投向我，神情充滿著疑惑和不解。
「貝勒爺……兩位貝勒爺手下留情，這是我妹妹海蘭珠！」吳克善的聲音從遠處傳來。馬鞭呼呼響起，吳克善已縱馬急奔來到營地。「妹妹海蘭珠，誤闖軍營，請貝勒爺恕罪！」
這時我看到幾丈開外的坡上一白色絨團顫顫巍巍的挪動，忙拉着吳克善說：「哥哥，你看這是我丟失的羔羊，我找他找了老半天，沒想到它在這兒，害我誤闖了軍營。還連累了塔林夫。」說着我連忙向前行了個大禮：「兩位貝勒爺可否允許海蘭珠抱回我的羊羔，海蘭珠在此向二位貝勒爺謝罪。」
「原來是自家人，吳克善還好你來的早，遲一步這個妹妹就沒了，既然是誤會，該上哪上哪去，咱們還是快去赴莽古思的宴席把！」莽古爾泰快人快語，把剛才劍拔弩張的氣氛，一下又轉化為輕鬆娛樂的話題了。
「吳克善恭請二位貝勒爺，謝貝勒爺寬恕。」
吳克善向我倆使了眼色。我們便各自退下。
一路沉默，我終於耐不住向吳克善求情：「吳克善哥哥，今天多虧了您及時趕到，否則妹妹恐怕就再也見不到你還有額吉和額齊格了。都是妹妹的錯，你不要怪塔林夫。」
「海蘭珠，哥哥知道你一向聰明懂事，也知道你喜歡塔林夫，你的心像草原上的露珠一樣純凈，只是哥哥要提醒你，草原上的露珠的心是由不得自己做主，額吉和額齊格雖然疼愛你，但是你要知道你的未來關係着草原的平靜和榮耀。」
吳克善哥哥的話在我心裏猛扎了一下「我的未來關係着草原的平靜和榮耀？」
這幾年科爾沁把明安台吉的女兒塔納表姑姑、札魯特台吉鍾嫩女兒齊齊格表姑姑、莽古思台吉的女兒哲哲姑姑先後分別嫁給了后金汗王和貝勒。額齊格總是稱讚哲哲姑姑賢惠仁孝，是我們草原的瑰寶，給我們草原帶來和平和榮耀。吳克善哥哥所說的我的未來也便是與各部落聯姻以保持科爾沁的和平和興旺。我的心一下沉入海底。見我沉默不語，吳克善若有所思的說：「海蘭珠妹妹，你可覺得后金國的貝勒如何？」
一提起后金的貝勒，我的心又被捲入這刀光劍影的軍營中。
「哥哥，后金汗國的貝勒能征善戰，勇武非凡，殺伐果敢，威嚴無比。海蘭珠親身領悟，深受教誨！」
「海蘭珠妹妹，今天的事，你可不要太放在心上，妹妹最是知禮懂事的，今後可不能再如此莽撞，哥哥能救得了你一時，卻顧不了你一世。」
「哥哥莫要擔心，海蘭珠知錯，以後更要謹記哥哥的教誨。」